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正不知道怎么下台阶，小宝却满脸诚恳拱手道：“之前不知道大人的身份，小侯当时也责骂了属下，都怪他们狗眼看人低！请杨总督大人不记小人过，别跟他们一般见识。小侯在这里再次跟总督大人赔罪。”说着深深弯下腰去朝杨方兴一揖。
杨方兴愣住了，这位钦差魏“小侯”很是礼贤下士嘛，看来传闻也有不确切的时候，光看他如此高位却如此谦虚，只怕之前真的一场误会，何况他急着过黄河也是跟钦差使命有关，还是赶紧请上座舰说话。
他朝魏小宝一拱手道：“下官不敢！请钦差大人上舰详谈。”
第三卷 南明风雨 第１８章 河防要务
官舰主舱中，两人叙座，魏小宝再三谦让坐了下首。杨方兴心里惴惴不安，命护舰的标营兵退到前甲板上，确定四下再没有外人能够听到他们的对话，方才拱手对魏小宝道：“都怪本督行事不密，致使钦差大人行踪泄露，这可如何是好？”
小宝嘿嘿笑道：“这事不能怪你，要怪就怪我的随从太不知道收敛，冲撞了大人。还请大人不要记在心里。”
杨方兴急道：“岂敢！”他顿了顿，小心翼翼地问道：“这次钦差大人南下大明是不是有重要机密事务？也许本督不该多问，不过如今天下太平，难道大清会跟南明再启战事？”
小宝想不到他首先考虑的竟然是这个问题！他摇头笑道：“大人心在朝廷和百姓，真是让小侯好生佩服！不过你放心，我奉皇帝旨意南下不是为了跟南明开战，而是找一个人！呵呵，这人是谁总督大人不必多问了，实在不方便告诉啊！”
在杨方兴他看来，当今天下太平，而魏钦差奉密旨南下大明竟然可以调动南疆驻防军队襄助，莫非会再启战事？听小宝明确回答说没有，他才长吁口气。对他来说，治理河道，保证漕运畅通，黄河淮河无水患，这才是大清百姓安居乐业的根本，也是他最关心的要务。而打仗？是他最不希望看到的。至于找什么人，他略微想了想心里便隐隐有了数。听说多尔衮逼宫失败，逃出京城，可能魏钦差南下寻找的人就是多尔衮。不过这事跟他毫无关系，再说这种朝廷秘闻还是左耳朵进右耳朵出的比较好。
杨方兴问起小宝想何时渡过黄河。小宝自然不客气，直说越快越好。二人约定明天午时开船，送小宝过黄河。
小宝兴冲冲下了大官舰，正好碰到擦着冷汗等在码头上的阳谷知县。李知县见他下来，快步走上前便往地上跪，嘴里连称“死罪！”
还没等他跪实，小宝早就一把扯住他，笑嘻嘻道：“你们读书人说不知道的人不算得罪嘛！不用跟老子客气啦。你是个好官，不过有时稍微要圆通些嘛！我前面说话也有些冲，你不要往心里去。好好加把劲干，日后升迁到京城来老子请你喝酒。”说着拍拍李知县的肩膀扬长而去。
李知县愣住了，没想到前面得罪了这位“小侯”钦差，他不但不记恨，反而满面笑容，虽然话语粗俗，可是看的出都是出自真心，不像是作伪，这真是位宽宏大气的人啊。他在河沿上站了许久，注视着小宝远去的背影不由反省，也许自己确实太死板了些，就像魏“小侯”所说，日后为人处事要稍微圆通些，不能一概以言行相貌论人……正感慨着，官舰上的营兵提着他的名字叫道：“知县大人，总督大人有请！”
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第二天午时，小宝带着青青鸣玉二女和白小鱼等随从准时来到码头。
杨方兴昨晚很晚才睡，先是见了阳谷知县，又跟师爷们讨论了近两个时辰的附近州县河防布置，直到子时才合眼。一大早，他又接见了赶来的临清知府，两人再次商议政务，直到午时，小宝便已经带人前来跟他会合。尽管如此，杨方兴看起来依然精神抖擞。他今天没有再穿那身如同私塾先生的寒酸青布棉袍，而是换了正式二品锦鸡补服，顶戴辉煌，插着根孔雀翎，马蹄袖雪白地翻卷在手腕边上，全身披挂好之后，看起来顿时有了总督大员的威严风范，跟昨晚样貌不可同日而语。
他见小宝还带着女眷随行，虽然有些奇怪，却没有多问。将青青和鸣玉安置到后舱里，他请小宝跟他一起在主舱中安坐，便命令开船。官舰跟两艘标营护卫舰一字摆开，驶离码头缓缓向下游河道开去。
大官舰吃水深，船身又大又结实，风帆扬起之后正好顺风，快如奔马，两人坐在主舱中丝毫不觉得摇晃。正有一搭没一搭地闲聊些京城话题，小宝渐渐听到前面又是水声大响。他知道马上官舰就要驶出这条小河口渡过黄河，站起身来想到前甲板上观看。
推开紧闭的舱门，大风扑面而来，吹得人眼睛都睁不开。小宝冷得一个哆嗦，定神朝前看去。
这里是最高的第三层甲板，离水面足有三丈高。放眼望去，黄河仿佛望不到边际，浑黄浊浪滔天，白沫飞卷，一个又一个漩涡飞快地打着旋儿在河道中若隐若现。大大小小的冰块跟着水流朝下游迅疾猛冲，时而卷进漩涡，打着磨旋原处翻滚一阵，又被喷吐出来，撞上周际的冰块。只听满河叮当轰隆碰撞声，白浪夹着碎冰竟然可以溅到下层甲板上来。
大官舰到了河中央开始摇晃得厉害，船身飞速驶过一个又一个小漩涡。这些小漩涡问题不大，不过是因为水流速度的原因产生。可是大约河道中央底下有地形不平处，几处大漩涡直径足有三丈，不像小漩涡那样很快在水流冲刷下消散，而是集聚不散、慢腾腾打着旋儿。此时大官舰上所有水手全都出动，拉风帆、划桨的号令声不断从舵手那里传来，满船人声沸腾。官舰必须避开这些河道中央的大漩涡。
每擦过一个大漩涡时，大官舰的船身总要剧烈摇晃，速度也减慢许多，就在小宝看得捏着把汗时才忽然摆脱漩涡的吸力，船身猛地向上一跳，速度顿时加快，朝对岸斜驶过去。
天气不算很好，一轮昏黄的太阳吊在灰蒙蒙的云层正中。放眼望去，黄河两岸似乎都淹没在灰黄的雾气之中，看上去一片苍茫，让人油然而生渺小之念。几只水鸟呱呱叫着，追逐着漩涡觅食，其中一只不小心被忽然腾起的巨浪打中，惨嘶声片刻没入滔天浊浪中，只留下余音仿佛还缭绕在耳边。
回头看去，两条小护卫舰已经落在后面，正艰难地摇摇晃晃地跟在大官舰后面，看上去就像两片小树叶般不结实，小宝不禁暗地为他们捏把汗，脱口而出：“***这破河！声势也太可怕了！今年那些漕运船怎么办？”
杨方兴背手站在他身边，两脚如同钉在甲板上，身体稳稳的一点不晃，显然早就在黄河上历练出了这种本事。他感慨地接口道：“是啊，今年黄河虽然没有决堤，可是漕运船全被堵在下游过不来，眼看直隶三省就要青黄不接闹灾荒，运粮船却根本过不了河。真是让人揪心！”
小宝想了想，不由纳闷道：“我看你的大官舰倒很结实，为什么不拿这种船运粮？”话说出口马上意识到错误，他嘿嘿摸着脑袋笑道；“我倒糊涂了。运河那么浅那么窄，如果这种官舰要是运粮的话，肯定会在哪里搁浅，那时反而堵塞了运河，这就是好心办坏事了。再说这种官舰好是好，可是漕运船全用这种大官舰，这要造多少只才够！现下户部那点库银底子根本造不起。”
“下官早就上过折子，建议皇上再次深挖运河，不过工程量实在太大，两岸百姓经不起折腾。皇上没同意。事情确实难办啊！”杨方兴想到这点也是烦心，因而眉头紧锁。
“那是，这条黄河每年都怕汛期决堤，各种徭役已经派得够多了，如果再来个深挖运河，大清百姓不知道要怎么勒紧裤腰带过日子！这也不行那也不行，确实是个大难题。”小宝想到这里也不禁为此发起愁来。
杨方兴万万没想到小宝竟然这么实心为百姓着想，这正合他的心意，越看小宝越觉得志同道合，想到他如今正是皇帝得用的大红人，也许找他上条程想办法一个顶自己十个。杨方兴当即道：“魏大人请舱里说话，下官有几个想头，正想跟大人议议，如果大人觉得可行的话我回去马上拟折上奏天听。”
小宝“啊”的一声张大嘴，好不容易摆脱京里那些杂七杂八的朝务，过条黄河却又被河道总督杨方兴给逮住了，真是到哪里都脱不了这些民生杂务！况且他觉得这实在不是他的强项，可是如今亲眼看到如今漕运形势，也不由不为皇帝百姓着急。他想想道：“好吧，我们进舱慢慢谈。”
杨方兴精神大振，朝他做了个请的手势。小宝只得进舱，硬着头皮听他细述。
杨方兴的建议综合来说就是几条，一是深挖运河，修固运河大堤；二是修造大量吃水深的大舰代替传统的漕运浅舱船；三是沿黄河两岸逐年修造青石大堤，将黄河彻底束缚住。四是……还没听到他说到第四条建议，小宝已经高举双手投降了：“杨大人暂停！你先听我说几句。”
杨方兴见小宝忽然不耐烦听自己说下去，顿时讪讪的：“魏大人是不是觉得都很不合适？”
小宝苦笑道：“合适！怎么不合适！每条我听起来都觉得很好。可是你也该知道我们大清国现在每年的税入是多少？你说的小侯每条都觉得很好，可是一句话——没银子！拿什么来修大堤造大舰？现在大清岁入一共才八百万两，一半都给你修河防、防止黄河淮河决堤了！剩下一半再发给官兵俸禄、供给驿站、修官道、各处学府派分……”小宝掰着手指一条条给他细算，末了连连摇头得出的结论是：“大清现下入不敷出，皇帝连自己内库里的银子都拿出来用了许多，到处不够使，还经得起你这么大工程折腾？我看这些条程你现在压根提也不用提，只管让你的黄河别决堤就好。”
杨方兴满腔兴致被小宝一盆冷水迎头泼了上去，顿时怏怏的，只好道：“那魏大人�