不可为，千万不要强出头，别忘了，你不是一个人在战斗！”
林润郑重的点头道：“不到万不得已，我不会牺牲自己的。”言外之意，到了万不得已的时候，我也不会爱惜自己。
“珍重！”沈默有些艰涩道。
“你也珍重。”林润洒然一笑，对阿碧道：“开船吧！”
阿碧那银铃般的声音，便再次响起道：“娘，开船了！”
竹篙撑起，船儿破水，离开了码头，向着北方越行越远，沈默一直挥手，目送着那小船，消失在茫茫大运河上，却仍然望着河面出神，陷入了沉思之中。
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过了许久许久，沈默才回过神来，对身后静静伫立的三尺道：“走吧，咱们去苏州。”
三尺有些意外，小声问道：“大人，咱们不去追南巡队伍？”无独有偶，苏松的大户同样不愿意皇帝驾临，且他们的手法比扬州人要高明一些，过年后，接连报了几起倭寇死灰夏燃，吓得袁炜就没敢将苏州规划进南巡路线中——船队直接从无锡入太湖，然后从湖州到杭州，远远躲开了苏松沿海一线。
“本官已经告假，”沈默淡淡看他一眼道：“就该有个放假的样子。”
三尺知道自己惹得大人不快了，赶紧闭上嘴。
毕竟是多年的老兄弟，沈默不能寒了他的心，轻声道：“江北的锦衣卫，已经不能用了。”
三尺闻言面色一阵感动，沉声道：“大人不用解释，是属下没分寸了。”
沈默宽容的笑笑道：“也不怨你，这几年在京里过得太安逸了，咱们得再把那根弦紧起来了。”
“是！”三尺高声答道。
沈默和他的护卫们，便与皇帝岔道而行，东去苏州。到达苏州时，正是黑夜，便在寒山寺外枫桥夜泊，是夜大雨如注，天黑如墨，沈默那艘客船上的灯，却一直点亮着；若谁的双眼能透过雨幕，必可看到他的窗前人影晃动，似乎有好几拨客人造访，这漫天的大雨，反倒成了客人们隐匿行踪的好助手了。
第二天，天放晴，阳光普照码头，但古枫桥边，已经找不见沈默那艘快船的影子，甚至很少有人知道，这位苏州今日之辉煌的缔造者，曾经悄悄的来过，又同样悄悄的离去；但那见过他的寥寥几人，却可以作证，他的心中无时无刻不牵挂着这里，他也始终在暗暗守护着这里的美好，因为这是苏州，一座水墨画般美好的城市，一个萌芽孕育的地方。
沈默站在船尾，远眺着远处朦胧的城市轮廓，目光中满是不舍，让三尺等人大为不解道：“大人，既然这么想念苏州，为什么不去看看呢？”
沈默手扶着阑干，轻声道：“我的一举一动，在那些大商大户眼中，都是别有深意的，又岂能随性而为？”说着日光望向东方道：“有时为了让某个地方，多获得些关注，我非得厚此薄彼不成。”
快船乘风而去，第二日便抵达了一座年轻的城市外，说这城市年轻，一点都不夸张，但看那城墙、门楼、箭垛、望楼，全都崭新崭新，丝毫没经过岁月的侵蚀，就像昨天才建成的一般，在城的正门上阴刻着两个厚实有力的大字，曰“上海”！边上似乎还有一行小字，但距离大远，看不清楚。
在那通往城内的宽阔水道上，却有望不到头的货船在排队，船上的商客南腔北调，但绝少焦躁咒骂的，仿佛已经习以为常了。沈默的快船也跟着排了会儿队，便听临船的客商喊道：“喂，那客船上的公子，你们走错道了吧，这是走货的水道，西边那个才是走人的。”
沈默回头看看身后，已经等了十几艘船，不由苦笑道：“我现在还有的选择吗？”
那些客商被他的风趣逗乐了，都哈哈大笑起来。
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笑声拉近了彼此的距离，横竖时间还早，在那些客商的招呼下，沈默踏着船板，到对方的船上和他们喝茶聊天道：“听口音，你们是徽州那边的吧？”
“公子爷好耳力，”客商们笑道：“我们正是徽州来的茶商。”还有个爱炫耀的补充道：“胡大帅的同乡哦。”
“呵呵，久仰久仰。”沈默笑道：“诸位来这上海城发什么财？”
“嗨，瞧您这公子说的，”那些人笑道：“咱们茶商不卖茶叶，还能改卖茶叶蛋吗？”便又是一阵哄堂大笑。
沈默也跟着笑，笑完了摇摇头道：“在下的意思是，听闻徽州的茶叶全国闻名，都是坐等各地客商去收的、也能卖上好价钱，怎么诸位舍近求远，亲自运着茶叶出来卖了？”
“哈，公子爷不是外行啊。”徽州茶商中的年轻人一个笑答道：“不错，我们的茶叶确实不愁卖，但人家从我们那收来，运到这里不过几百里，还全是水路，价钱就能贵上八九倍，我们这一偷懒，大头就让人家赚取了，还不如辛苦一点，自己赚大头呢。”有年长的微商，可能是嫌年轻人说的太直白，便在边上补充道：“其实也不全是为了钱，主要是有人用劣质茶冒充咱们徽州的茶叶，砸了咱们的招牌，所咱们这正宗的得出场镇镇风气，好让那些西洋人，知道什么才是真正的毛尖！”他这话引来众同乡的一阵叫好，显然比那青年有水平多了。
沈默又问道：“你们觉着，在上海通埠方便，还是在苏州方便？
“当然是上海方便了。”微商们笑道：“虽然我们客商，要多走一段吴淞江，但这海上码头可比江上码头，吞吐能力强多了；若是在苏州，谈妥了生意，还可能要等个七八天，才能把货物装船远走，这边就厉害多了，最多两三天就能发货，而且这边规矩少，只要按规定完税，官府就大行方便……”
“哦，难道苏州官府还刁难客商不成？〃沈默有些吃惊道。
“刁难倒谈不上，”徽商们摇头道：“但您知道，老衙门的规矩多，要打点的神仙也多，可不如这上海城，清清爽爽、利利索索，少操不少心。〃
“上海不也有官府吗？”沈默不动声色的问道：“听说上海县令不是正途出身，那些狡猾的老吏都服他管吗？”
“服气，简直是服服贴贴哩。”一提到那上海县令，徽商们登时来了精神，道：“这位县老爷平时看着挺和气，甚至挺滑稽的，可发起狠来，那绝对是杀人不眨眼，人又精明的很，在他手下做事，哪个不战战兢兢，谁敢胡作非为？”
沈默饶有兴趣道：“真有这么厉害？”
“那当然，不信给你讲讲，当初他是怎么镇住那帮子黑心胥吏的。”就听他们讲道：“一开始上任时，那些胥吏觉着县令老爷年轻、又是监生出身，应该好欺负，便抱着一大摞杂七杂八的公事案卷呈上，悄悄试探他。”
“结果呢？”提到那上海县令，沈默的兴致也无比高涨，仿佛人家在说自家人似的，关切问道：“他处理的怎么样？”
“不怎么样。”客商们绘声绘色的讲述道：“县令老爷斜着眼，也不问是非曲直，统统点头道，“可以、可以……”然后又会说：“你们可不要欺瞒我，不然将来吃不了兜着走。”似乎对政事不太懂，又怕人家以为他不懂似的。”
“这下，那些为非作歹的胥吏们打心里藐视县令老爷：“果然是草包一个，没一点本事！”于是愈发为非作歹起来，把个上海县闹得乌烟瘴气，也让商人们怨声载道，正常的贸易都大受影响；别人向县令老爷告状，他只是命人家写好状纸递上来，然后就没了下文，一副得过且过的昏官模样。”
“但谁都没想，一个月后的某一天，县令大人向所属官员宣布道：“统统聚集县衙大堂，本官要宣读胡部堂的谕令！”一个年轻的商人绘声绘色的讲述着，虽然同样的情节他已经讲了不下二十遍，但每次讲都觉着很爽：“不明所以的上海县官吏，便都来到大堂上，跪听东南总督的谕令。便听县令大人念道：“今将上海县内所有官吏，尽付上海县令全权管理，所属官员不做不法之事，其有权自己直接捉拿审问，定案后报上即可！””
“这谕旨一宣布，那些不法的官吏全惊呆了，他们想不到年轻的县令大人，竞能从胡大帅那里讨来这道授权，更没想到，这年轻人竟这么能忍，等他们现了原形才宣读这道谕令！”那青年眉飞色舞道：“宣罢谕令，沈县令马上升堂，众官吏全都提心吊胆、忐忑不安——县令大人却抖擞精神，再不是前些日子猥琐不振的样子，便听他一拍堂木，厉声道：“六房书吏何在？””
“在，小的在……”显然这一段也是其他人的最爱，马上有客商随上，假扮起受审的书吏来。
那青年学着县令老爷的声音道：“便见沈县令沉下脸道：“一个月前，你们在县衙账目里作假，侵吞官银三千两！这一个月来，又利用手中的权力，敲诈勒索到了两千两，对吗？然后又拉每个人侵吞的金额说出来，惊得六个书吏面无人色，马上磕头如捣蒜，求饶不已……”
“这，这，您怎么这样了如指掌？”那假扮受审书吏的客商，一脸惊恐道：“大人饶命啊，我们下次不敢了。”
““早干什么去了？”只听沈县令长叹一声：“本官丑话已经说在前头，不听是你们的事儿。我是个粗人，受不了太多烦琐的审判手续，但我能断定的是，就凭你们侵占勒索的金额，杀你们八遍都足够了！”那青年学着沈县令的样子，一指一个假扮小吏的客商道：“你，先自己的衣服脱光。”
“脱光衣服干吗？”沈默轻声问道，要是让他惩罚这些小吏，最多就是把他们发送到徐海的船上，当一名光荣的远洋水手。
但那沈县令显然更狠更辣手，只听那青年道：“那个被手指点到的书吏，只好乖乖脱下衣服，然后被四个粗壮的衙役用水火棍这么一撑，就别住了四肢、凌空架起，高高地扔到空中，然�