朱十三漂亮地翻身下马，朝几位大人团团作辑道：“竟是卑职来的最晚，让三位大人久等了。”
涂立还没说什么，那周毖先没好气道：“比起沈大人来，咱们都来晚了。”他直觉沈默定然有什么鬼名堂。
朱十三笑道：“沈大人要营救老师，提前一步来，也是正常的。”
“那，”周毖终于道出心中的疑问：“怎么不见到杨总督，也没看到路巡按呢？”众人赶紧或者抬头望天、或者低头望地、或者左顾右盼，反正绝不敢看他，唯恐被问到。
周毖是老刑部了，立刻意识到问题的严重，道：“发生了什么？”
涂立虽然也觉着不妙，但觉着还是别将冲突表面化的好，便和稀泥道：“还是先进城再说吧，这城门口风刀子刮脸实在受不了。”
周毖和涂立一伙，不好不给他面子，况且他也又累又冷，只好答应下来，众人便分乘几台暖轿，进城去了。
轿子直接抬进了驿站，四位钦差堂中并排落座，周毖和涂立都是三品，因而居中，沈默和朱十三甘陪左右，其余官员文左武右，在堂下站好……因为事情出乎某几位钦差的预料，所以也不搞什么迎接仪式，直接进入正题了。
“陈府台，本钦差问你。”周毖是嘉靖二十三年的进士，比涂立早三年，所以当仁不让，以主官自居，发问道：“杨总督和路巡按为何还不出现？”
陈府台不敢怠慢，看看沈默，小声道：“回禀钦差大人，他们俩……已经被沈大人给……禁闭起来了。”
“什么？”周毖和涂立一起吃惊道：“果有此事？”这句却是问沈默的。
事已之此，也没什么好遮掩的了，沈默索性大方道：“是的，他们已经被本馆软禁，听候朝廷发落。”
“你……”周毖也顾不得场合了，霍然起身道：“你想干什么？皇上让我们四部共同查清此案，谁让你擅自行动了？”
“不是吧？”沈默扬眉道：“当时皇上下旨，我可现场听得分明——皇上的原话是……”说着顿一顿，众人赶紧施礼道：“臣等聆听圣谕……”连周毖涂立都不例外。
“皇上说……”沈默这才满意地点点头道：“让刑部、都察院、兵部都派员、还有锦衣卫的人，各路神仙都去瞧瞧，回来各上各的本……”后面什么“白眼狼”之类的词语，自然省却了。
把嘉靖的口谕复述一遍，沈默对那周毖冷笑道：“皇上都说了，让咱们各查各的，何来共同查案之说？本馆先到先查有何不可，我还赶着回京过年呢。”
“你！”周毖气得词穷，边上的涂立赶紧接茬道：“沈大人先查也不要紧，但竟然圣意让我们四部齐查，相必是要汇总比较各方的调查结果后，再做定夺了。”
沈默点点头，又听涂立道：“竟然如此，您看是不是先把杨顺和路楷放了，也好让我们开始查案……”
“几位大人要查案，尽管去总督府找他们俩，”沈默微笑道：“本官只是限制了他们的自由，并没有限制诸位，不影响你们查案的。”
“你有什么权利限制一位总督的自由？”周毖一脸愤慨地高声道：“我要求你，立刻无条件放人！”
“你也没有权利对我指指点点。”沈默面露不悦之色道：“大家都是钦差，谁也管不了谁！”
“说得好！”周毖一拍桌子，冷笑道：“我管不了你。你也管不了我，我自个就去把人放了！”说着便要起身往外走。
“去吧！”沈默嘴角挂起淡淡的笑意道：“只要你敢放人，我就敢参你个包庇共谋之罪！”
“尚未定罪，何罪只有？”周毖哼一声道。
“我这里有宣府三十余位文武官员的供词，共揭发了杨顺贪污军饷、畏敌怯战、隐瞒败绩、屠戮百姓、谎报战功等十余条罪状。”沈默沉声道：“还有从总督府中搜出来的阵亡将士花名册，能确切地反应每一次战败；贪污挪用军饷的账册，人证物证俱在，谁敢说他无罪？！”
听了沈默的话。周毖和涂立难以置信的望着宣府的官员，心说天下还有这么不仗义的下属吗？只见这些“不仗义”的文武官员，纷纷低下头，面露羞愧之色，却也印证了沈默的话……
沈默当然要给他们打气，便高声道：“宣府的官员是有良心的，他们亲眼所见，宣大总督杨顺昏庸无能，累及三军，连吃了数次败仗，便魂飞胆丧，闻得虏寇前来，竟不敢出城迎战——对虏寇不敢发一矢，却纵吏杀兵及百姓！还厚颜无耻地勾结路楷，向兵部邀功！百官莫不为之齿冷，莫不深恶痛绝，总就有弹劾告发之心，只是被那沈炼抢了先。”说着朝众人摊开双手道：“本官一到宣府，便得到了城中文武的大力配合，他们踊跃揭发杨路不法，实乃正义光辉之举！没有你们，这个案子不可能这么快水落石出，没有你们，那杨顺也不可能如此轻易地被制服！我要再次诚挚地感谢诸位！”
一众宣府官员，已然在白纸黑字上签字画押，就算是上了他的贼船，再反复也不过是止增笑耳，只好纷纷尴尬地笑道：“都是大人英明领导，我等倒要感谢大人为宣府除害……”
沈默哈哈一笑道：“大家都有功劳！”说着一挥衣袖，对三尺道：“将证词证物拿出来给几位钦差过目。”
三尺便抱着个小箱子上前，搁在周毖与涂立面前，沉声道：“请二位大人过目。”
两人对视一眼，还是不到最后不死心，便打开那盒子。各拿出一份供词看起来，草草阅读几份之后，周毖将其悉数搁在桌上道：“全都是出自一人之笔，也没有谁的签字画押，我怀疑这是捏造的吧？”涂立也望向沈默，等待他的答复。
“哦，”沈默轻轻一拍脑门，微笑道：“瞧我这烂记性，这是抄本，原件已经着锦衣卫连夜送往京城，此刻应该已经摆在皇上的案头了吧！”说着从箱子里拿起一张纸道：“这是本官出局的文书，保证抄本与原件一致，如果有什么出入，二位只管凭这个问罪就是。”
事涉欺君大罪，两人自然知道沈默不敢作假，但脸色非但没有舒展，反倒更难看了——原来他们俩是小阁老决定的人选。来前小阁老亲自和他们面谈，要他们千万顶住沈默的压力，把杨顺等人保下来，哪怕是撕破面皮，把事情闹到朝堂上，也绝不能失守这块阵地……
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严世蕃早就深知，他在皇帝心里已经是臭不可闻了，只有铤而走险，绑架了大明的江山来要挟嘉靖，方能保住自己的权势地位。
只有疯子才会这么干，但严世蕃本来就是疯子，所以他不惮于这么干！事实上，嘉靖也确实被难倒了——朝堂上六部九卿多是严嵩的义子，地方督抚大半严党走狗，南边抗倭离不开胡宗宪，北边宣大门户又得靠杨顺守着……要是打倒严世蕃，从朝廷到地方，从东南到西北，就得换上个遍！在这种边患不断，乱民四起的危难之际，嘉靖不敢冒这个险，只能继续容忍他！
严世蕃也知道，这是在刀尖上跳舞，要冒很大的危险。但他自信天纵之才，只需小心应付，必能逢凶化吉，将这段最艰难的日子撑过去。但他小窥了天下英雄，他的倚仗被徐阶和沈默看穿，两人摸清了嘉靖的顾虑，自然知道如何投其所好，让嘉靖皇帝帮着铲除严党了！
徐阶和沈默的办法，便是不问首恶，先除党羽，枪口不对准严家父子，而将重点放在吴鹏、欧阳必进等严党的干将身上，想方设法把他们推到嘉靖帝的屠刀下——对于早烦了严世蕃的嘉靖来说，十分乐于消减他的势力，所以每每让两人的奸计得逞。
而严家父子起初，没有意识到问题的严重性，甚至还存着牺牲几个让皇帝消气的心理，直到身边党羽纷纷落马，转眼被徐党摧城拔寨，要夺去半壁江山了，才猛然醒悟，知道再这样下去，必然完蛋大吉，才顿下决心，决不再丢一城一池——吏部冯天驭一案，就是他们振作后的第一战，誓要将徐党赶出吏部！而这次的案件，又事涉兵部与宣大总督，两处要害部位，其重要性甚至高于冯天驭一案……而且现在朝野皆知，沈默在内阁重重折了小阁老的面子，所以严世蕃连派两位最得力的侍郎，力求能压倒沈默，哪怕把事情闹到北京、闹到皇帝那，也不能输了这一阵！
在小阁老的殷切期盼下，周毖与涂立抱着破釜沉舟的决心，星夜兼程来到了宣府城！谁知还是比立即出发的沈默晚了一天半，而就在这短短一天半的时间里，这个神通广大的沈拙言，竟然掏出了这么多的牛黄狗宝，抢先一步将案子办成了铁案！让两人空有一身本事，却无法施展出来……这好比兴冲冲地娶了个媳妇回来，结果已经被人家搞大了肚子。
两人简直好比守八辈子活寡的怨妇，哪怕是把东海的水倒干，也浇不息他们无边的怨念……
两人甚至不知沈默他们什么时候走的，就这么对着那箱子对着枯坐到深夜，不知该怎么跟小阁老交代。
第二天，涂立睁着熬得通红的眼睛，嘶声对周毖道：“好歹去看看杨顺他们吧，看他们怎么说。”长途跋涉、不吃不喝，熬夜上火，严重地伤害了钦差大人的形象，但此刻已经顾不得那么多了，周毖点头道：“走！”两人便命备轿，往总督府去了。
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正如沈默所言，守门的兵丁没有丝毫阻拦，任由两位钦差直入内堂，进入杨路二人被软禁的花厅中。
才不过三天时间，也没受什么酷刑，也没被断了伙食，杨顺和路楷两个，却已经憔悴不堪，头发花白、眼窝深陷、腰都直不起来，仿佛老了十岁，或者被蒙古人抓去三年一般。
当时饿的不行的杨路二人正准备吃这些天来的第一顿饭，一人拿着个火烧，才咬了两口，就见同样憔悴�
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