欧阳必进操着那木牛，起初动作还有些生疏，但不一会儿，便熟悉了，可以在院子进退转弯，都很自如，且并不费力，甚至单手都能驱动，且行进度并不算慢，心说“日行二十里，而人不大劳”定然可以实现。
而且那牛腿并没有膝关节，纯粹是粗壮的圆木。虽然并没有自己的作品灵活，但定然是更实用。因为恰恰是这四根柱子一样的直腿，起到了很好的支撑作用，难怪沈默的木牛流马不存在负重难题……
一番操作后，欧阳必进完成了对木牛的实验，又转向流马。沈默给他演示——与木牛的操纵杆在尾部不同，操作流马要牵住马头，用力一按，马后腿腾空，再一拉，马后腿前行，再抬马头。马后腿站住同时前腿被拉起，再推再进。效果与那木牛差不多，只是动作更灵活一下，相应的负重也要小一点。
而且在史书中，流马有详细的尺寸记述，欧阳必进通过观测，现这木马就是严格按书中尺寸制作的！更让他惊喜的是，如需木马停步时，只需把舌头一按，即可将行动机关卡死，这又完全符合书中的记载。
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把两样“大玩意儿”全都折腾一遍，欧阳必进望着沈默道：“只要你能解决最后一个问题，我就无话可说，承认这就是诸葛武侯的木牛流马了。”
沈默笑笑道：“部堂请讲。”
“蜀道难，难于上青天”，这东西在平地上灵光，到了那种曲折蜿蜒的山路上”，欧阳必进道：“也能行吗？”
“那就试试呗。”沈默笑道：“前阵子下雨，把我西跨院几间老房子冲垮了，前几天从门头沟拉了些砖回来，堆在那里还没开工呢。”说着挽起那木牛道：“不如咱们操着这木牛流马，过去实验一下，看看能不能行。”
欧阳必进这种发明家，最反感的就是所谓的“坐而清谈”，在他看来，满朝官员都是宁肯夸夸其谈一天，也不愿动手去做一下的误国之徒。所以沈默不争不辨，用事实说话的态度，实在对欧阳必进的胃口，他呵呵一笑道：“恭敬不如从命喽。”便牵着“流马”，跟他往西跨院去了。
府中下人早的了令，除了几个卫士之外，全都不准出屋，所以一路上也没有围观群众。两人便进了西跨院，只见早一步赶过来的卫士，已经在那里将砖摆出一段三丈长、三尺宽高低起伏的“山路”，模仿出蜀中栈道。
沈默找一个身体最棒的卫士，让他将三十块砖搁在一辆独轮小推车里，让他推过这段栈道。那卫士依命而行，却发现在平地上稳健如飞的小推车，一到了这种高低起伏的地方，马上就露了怯……下台阶时使劲拉着，倒还能勉强凑合，可上台阶时却直接抓瞎，仅仅两块砖的高度，便怎么也推不上去。
看那卫士都憋红了脸，沈默让人上去帮忙，在前面拉车，却还是拉不上去。只好再加一人，三个人连推带拽，使尽了吃奶的力气，才将那小推车弄上台阶，正要松口气。却一下子翻了车……
推车以失败告终，下面便轮到木牛流马了，沈默操着装了六百五十多斤的木牛，很轻松便走过了这段“栈道”不论上下，基本上如履平地，没有太多的不便……
欧阳必进也操着他的流马，在“栈道”上走了几遍，终于服气道：“在平地上，这木牛流马，其实没有独轮推车便利，但到了这种高低起伏的山道上，优势就完全体现出来了……”怪不得诸葛武侯会造出这种东西，用其在崎岖的栈道上运送军粮。”
沈默闻言笑道：“看来，部堂承认，这就是诸葛亮的木牛流马了。”
欧阳必进重重点头道：“是的，它就是！”说着深施一礼道：“还请沈大人赐教，这东西里面是怎样的构造。”
“部堂大人请，咱们里面谈。沈默带着欧阳必进向书房走去。
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欧阳必进坐在沈默的书房中，干脆利索道：“老夫曾经有言在先，谁能帮我揭开木牛流马之谜。我就答应他一个条件，但必须是我力所能及且合法的。”说着看沈默一眼道：“沈大人请讲吧，只要符合这两点，老夫一定答应。”
沈默笑道：“那是当然。”便从桌上拿起个烫金红皮的骋书，双手递给欧阳必进道：“希望您老能接受下官的聘任，担任苏州研究院的院正。”
“什么研究院？”欧阳必进接过那聘书道。
沈默便将那研究院的情况。介绍给欧阳必进，道：“自古都只重视经学文章，所谓万般皆下品、惟有读书高，身为这种情况的受益者。我却要说，这种看法是极端片面。甚至是错误的。”
欧阳必进面色微微有些激动。但仍强自抑制道：“愿闻其详。”
“上溯远古时代，没有燧人氏教我们取火，我们只能茹毛饮血。没有女娲氏教我们穿衣服。我们只能赤身裸体。赤身裸体、茹毛饮血便与禽兽无异！没有有巢氏教我们盖房子，我们就只能住山洞，也没法走出山林，到平原来发展文明；没有神农氏教我们耕田种地、我们在平原上也无法存活，又何谈发展文明？没有伏羲氏造字，我们的文明又如何薪火相传，发展壮大？”沈默陈词道：“燧人、伏羲、女娲、有巢、神农，这些上古先贤生在孔孟之前，定然不会说什么道德文章，但他们向我们传授技艺，让我们脱离蒙昧，走向文明，这份功德难道是任何哲人可比的吗？”
欧阳必进摇摇头道：“比不了。”
“我不是贬低孔孟老庄。而是要说明一个真理——推动我们华夏展的，除了光辉的哲学思想。还要有一个个被严重低估的伟大发明——没有炼铜术、铸铁术、造纸术、印刷术、指南术、等等伟大的发明，秦汉唐宋的辉煌如何出现？恐怕早就被异族消灭，再无华夏了！”
这番话，如果让那些榆木脑袋的读书人听了，定然大加批判，甚至斥为邪说，但在欧阳必进听来，简直是说到他心坎上去了，不由拊掌道：“好！说的太好了！我们大明要复兴，是绝对离不开技术上的发展的！”他能在牛瘟的时候潜心研究人力耕地机，而不是像别的官员那样，求神拜佛，希望老天爷保佑，正是因为他相信，圣人神仙只能解决思想问题。但现实中遇到的问题。只有用现实的办法去解决！
但他可不是头脑简单的家伙。一阵欢喜后，很快沉静下来，再次看那个聘书：“年前就要赶到苏州上任吗？”
沈默有些尴尬的笑笑道：“是的，挺急的。”欧阳必进毕竟不是个普通的科学家，他更是大明朝的吏部尚书，沈默费尽心机、层层铺垫，不过是为了待会儿谈判时更容易些，但绝不会以为，凭着两件木牛流马，和一番慷慨陈词。就能直接达到目的。
第九卷 鬼哭神啸朝天号 第五六四章 大发明
一只老鸹兀立在书房外的古树上，外头斜眼，看着里面的两个人。
沈默微笑道：“说实话，下官很为部堂大人的处境担忧。”
“此言何意？”欧阳必进不动声色的问道。
“您兢兢业业几十年，朝野上下的口碑向来上佳，”沈默轻声道：“下官实在不忍心，看您晚节不保，累及子孙啊……”
欧阳必进没有继续问下去，面色冷静的沉默片刻，摸一下后脑勺，露出一丝苦笑道：“老夫年将七十，乞骸骨的奏章都写好了，实在不想掺和进朝堂的风风雨雨，如果沈大人想借此拉我到你们这边，跟严党较量的话，那老夫只能说一声：“抱歉，实在恕难从命了
沈默笑着摇头道：“部堂大人多虑了，下官并没有存着利用您的心思。恰恰相反……”又轻叹一声道：“就像方才说的，下官坚持认为，大明不缺夸夸其谈的清流，缺的就是您这种脚踏实地，愿意俯下身子做一些事情的官员。只有您这样的人多了，才能扭转大明朝，只重道德文章，不重实用之学的不良风气。像您这样宝贵的财富，不能牺牲在无谓的朝争上……”最后才沉声道：“眼下严党覆灭在即，您老也危在旦夕，下官恳请部堂，早早抽身去苏州上任吧。”
“明年正月我就致仕了。”欧阳必进点点头道：“到时候我把奏章一递，就去苏州……”看看，不到仨月的时间，耽误不了你的事儿吧？”没经过反复斟酌便草率答应，从来不是一名成熟官员的作风。
“我这边当然耽误不了。”沈默道：“但是部堂，您可就耽误了……到时候很可能陛下不会批准您的辞呈，所以还请部堂稍早一些请辞吧。”
“为什么不批准？”欧阳必进道：“七十致仕是很正常的，而且我又不是严阁老、方部堂那样的宠臣，陛下没必要为我破例的。”
“严阁老会请陛下破例的！”沈默语气肯定道。
“严阁老，呵呵……”欧阳必进摇摇头，顿一顿道：“今非昔比了……”在他看来，严世蕃折腾的越欢实，严党在皇帝眼里就越不受待见。加之这一年。严嵩几乎全陪着患病的夫人，对皇帝的侍奉难免不像原先那么勤力，所以跟嘉靖的关系，也慢慢有些疏远。
反正欧阳必进能感觉到，若是自己上书的话，陛下多半不会真心挽留，而会让自己退休回家的，所以没必要多此一举，省得让老姐姐伤心。
沈默见无法说服他。叹息一声道：“部堂到底在顾虑什么？您分明是答应过下官，只要力所能及，且不违法的事情，便会照做的。现在让您提前几天致仕，是让您违法了，还是您根本无法做到？”
“没有违法，我也不是做不到，但是……”欧阳必进叹口气道：“不妨实话告诉你，我那老姐姐已经日薄西山了。作为她在世上唯一的娘家人，在这个时候，我实在无法弃她而去……”
“什么？尊姐已经……了吗？”沈默故作惊讶道：“那您更加不能迟疑，必须速速离京，不然不光部堂您�
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