戚继光肃容道：“末将受教了。”
“你看，又来这一套。”沈默哈哈一笑道：“不过现在嘛，还是要麻烦元敬兄，将苏州城的警戒负担起来。”
“苏州的事情。”戚继光由衷赞道：“大人好手腕啊，翻云覆雨间，便让那些豪门大族，全部入套了。”
“呵呵，”沈默笑道：“我这云山雾罩的一局，元敬兄想是已经看透了吧？”
“反复推敲后，”戚继光摇头道：“只能说是了解个大概。”
“说来听听。”沈默笑道。
〃那末将就班门弄斧了。”戚继光笑道：“大人用的是“示敌以弱，先放后手”的策略，将他们一步步引入陷阱！”
“呵呵，怎么个示敌以弱，先放后手。”
“大人表面上看似被那些人打了个措手不及，但我观大人的应对，一步步有条不紊，显然是料敌先机，早有应对。”戚继光侃侃而谈道：“再看大人明明买到粮食，却偏偏按兵不动，等到对方的银钱，全部换成粮食和票券，才一举抛出来，让粮食暴跌下来，票券大幅度贬值，让那些人折了老本！”
说着不由感叹道：“这跟沙场打仗，其实有异曲同工之妙——明明占据兵力优势，却偏要示敌以弱，将其引入伏击圈，然后围而歼之！”
“果然是“三句不离本行”啊！”说着望向宽阔的江面道：“不错，其实这次的事件，原本不至于持续那么久，闹得那么大，只要我痛下决心，铁腕治市，打击不法，平仰物价，相信你和你的军队震慑着，是可以扼杀在萌芽中的。”
“之所以发展到今天。”沈默沉声道：“敌人出乎意料的强大是一方面，我故意示弱，甚至故意纵容，也是很重要的原因。”说着轻声一笑道：“是我故意把所有的筹码压下不用，将简单的事情复杂化的。”
“大人为什么要这样呢？”戚继光轻声问道。
“这是一次战争！”沈默沉声道：“是他们对我，对市舶司的挑战。从事态发展看，起初他们并没有打算决战，而是试探或者恫吓，让我知难而退——如果我简单粗暴的了结了，肯定还会有连续剧——我没有那么多时间跟他们蘑菇，所以长痛不如短痛，还是一次彻底摆平了好！”
“大人英明。”戚继光心悦诚服道：“这下彻底清静了吧。”
沈默摇头笑道：“怎么可能？”说着挠挠头，一脸苦恼道：“麻烦事儿还在后面呢，就像我方才跟你说的，若是处理不好，会出大乱子的！“说这站起身来，肃容道：“戚将军！”
“末将在。”戚继光抱拳道。
“苏州城的治安就拜托你了，尤其是码头的粮仓，城内的票号，当铺，还有那些个商家，要重点关照。”沈默沉声吩咐道：“不要让事态恶化。”
“是！”戚继光领命道。
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就像沈默所预言的，麻烦还在后面呢。随着大量的粮食入市，粮价下跌的很快，同时也连带着，整体物价快速下行，原先还如香饽饽似的各种票券，一下子城了烫手山芋……
与起先的状况恰恰相反，现在东西贱了，可以用更少的钱买到，但那些票号，钱庄手中的海量票券，可都是紧缺时期，一半是自己高价购入的，另一半是债户们以较高的对价抵押的。
不管哪一种，取得成本都比现在的物价高多了。
老板们只好将票券出售价格，降到物价水平以下，老百姓却偏偏不再认账，不买这些票券了！追涨杀跌的心里，在此刻分外突出，人们认为价格会持续下跌，自然会持币待购，不再动用一分银钱。
有人要问了，经过这个月的折腾，光买高价粮去了，老百姓手里还有钱吗？
回答是，可以说有，也可以说没有，之所以这样说，是因为他们手里确实有银子，但全是从当铺和票号里借来的印子钱……自己的钱用光了，又不能绑住脖子不吃饭，所以只能跟当铺，票号借钱。
当然不能白借，除了超高的利息之外，还有各种票券做抵押。当时正是物价飞涨，票券抢手无比之时，钱庄和当铺的当头们，十分乐意吃进这些便宜的票券，他们相信随着价格的日新月异，自己的财富也可以哗哗的增长。
甚至连中人都不要，便可以以此放款，十分的宽松。
只是他们还不知道什么叫“落袋为安”，在票券没有变成银子，收入囊中之前，什么都有可能发生！
现在券价一落千丈，票号钱庄的财富也急剧缩水，幕后的老板们心急如焚，台前的当头们，更是如坐针毡。他们赶紧凑到一起，合计着该当如何过关，最后决定从两方面下手，以督促老百姓尽快还钱，一面向那些发售的商号施压，让他们按照原价赎回票券，总之是要赶紧把这些见鬼的票券处理掉。
但事与愿违的是，这两个法子一点用都没有，先说前者，老百姓自然会算账，既然那些券不值钱了，倘若归还印子钱，将券赎回就大不划算了，还不如直接赖账，把钱留下，不要那些越来越贱的券呢。
所以当伙计们心急如焚的上门催讨印子钱时，债户们便说：“印子钱先前都用来抢购东西了 ，我们手头现在没钱了，要不那些券就留给你。”
这馊主意不知哪来的，但很快便传遍了全城，老百姓有样学样，都开始赖账，当铺和票号还真没办法，因为一直以来，抵押物价值，都是远高于印子钱本身的，所以向来“到期两清”的说法，也就是有抵押物的印子钱，如果到期不还了，就不用还了，但抵押物归债权人，这原本是剥削债户的招数，谁知此时成了搬起石头打自己的脚了。
再说后者，档头，掌柜们，上门找到发行券的店家，要他们按照原价赎回，店家肯定不答应，他们说：”这券背面写的很清楚，“一经售出，概不赎回”您买的时候没看清楚吗？
票号钱庄的掌柜们怒了，拍桌子道：“要是不给赎，那就全兑现了，咱们一起完蛋！”
店家确实没能力兑现，但他们死猪不怕开水烫，道：“我们的钱都买粮食券了，现在是一没钱二没货，你们宽限则个，慢慢来。若是逼得紧了，我们倾家荡产，只能倒闭，你们手里的券都得变成废纸！大家一起完蛋！“众口一词，正是算准了票号和当铺，不敢让那些千万两计的票券，打了水漂，这显然是有高人在背后指点了。
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面对这种彻底的无赖，往日里飞扬跋扈的当铺和票号，第一次有了弱势群体的感觉，更糟糕的是，在这场战役的后期，他们已经捉襟见肘了，只好向别府的同业，拆借了数百万两银子，现在听到风声，债主们上门，开始向他们追讨欠银。
这所有的压力，一层层的上传，最后传递到寒山寺的后院里，落到陆、王、海、彭四位的肩膀上。
“四位大老爷，可得想想办法。”那些被他们忽悠来的大户们，哭丧着脸道：“我们的全部家当都压上了，可不能就这么化为乌有啊……”
“是啊，当初我们就不想跟他们干，痛痛快快的开埠多好，现在弄的赔了夫人又折兵，实在是太亏本了。”
“就是啊，那个陆绩不是说，天塌下来他顶着，怎么现在没人影了呢？分明是见势不好，就逃跑了！”
“还说什么九大家多么厉害，怎么连个知府都斗不过？吹牛没边了简直！”讨伐声此起彼伏，愈加激烈，有向谩骂发展的趋势。
“够了！”陆鼎终于忍受不住，陆绩是他的同姓，也是由他引见给众人的，所以现在这些人的每一句，在他听来都是骂自己一般。
看到众人一脸不服的模样，他面色难看道：“陆绩代表九大家拜山，诸位可都是趋之若鹜，恨不得舔人家的鞋底。当时不看好沈大人，这也是公论，当时我就跟你们说，这就是一场赌博，买定离手，或赢或输，都是自己选的路，可怨不得别人。”
众人当然记得这句话，闻言都有些不好意思。
陆鼎叹口气到：“现在形势逆转了，九大家输了，沈大人赢了，这就是最后的结果！现在该关注的，是如何应对，化解这场危机，再说那些伤感情的话，已经没有意义了。”说着加重语气道：“你们不要以为我在转移话题，该我负的责任，我绝对不逃避！但关口是，怎么让大家减少损失，这不是把我交出去就能做到的。”
“这还有什么好讨论的？”听他说完，王子让道：“解铃还需系铃人，只有沈大人能化解。”
“那就去请罪吧……”众人道：“求沈大人的原谅。”
“你们去就去，反正我不去，”彭玺一脸别扭道：“我从三十年前，就没有登过五品官的门。”
他是三品致仕，面子大，向来都是地方官去拜见他，即使苏州巡抚曹邦辅在任时也是如此，现在让他去向一个五品同知低三下四，让好面子的老彭大人情何以堪？
让他这么一说，潘庹也道：“确实，我们身份比他高多了，上门拜访礼节不符，止增笑耳。还是让那些当铺、票号的老板们去吧，我们在背后拿个主意就是了。”
见他们这时候还死要面子，陆鼎冷笑道：“快醒醒吧老几位，你们是高官，但都已经致仕了，现在台上的，是人家沈拙言！你们要是无欲则刚也罢，偏偏有求与人，还有什么资格摆谱？”
偏偏他现在威信大降，说的话被人左耳进来，右耳朵就出去，压根没往心里去。
最后讨论一番，还是拉不下那张脸，决定还是让下面人去谈判。
命令传回城里，那些票号，当铺的掌柜，老板们，赶紧集合起来，往府衙求见府尊大人。
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