谁知第二天再拜访另两家时，遇到的情况，让修养再好的人，也要无明业火心头起——潘家说，他们老爷访友去了，问什么时候走的，说是今早才走。问什么时候回来，说“短则三五日，长则七八天。”
吃了闭门羹的沈大人，只好再去沧浪亭的陆家，结果接待的人说，陆老爷跟着那个陆绩去平湖，给陆家老夫人祝寿去了。
问问时间，说是今天早晨才走。
沈默怒了，他就是再傻再天真，也知道这肯定是刻意为之的。
“看来昨天晚上发生过什么。”坐着轿子往回没走多远，他命人落轿，对外面的铁柱道：“去看看彭玺、王子让，是不是也外出了。”说着指一指就近的一家饭馆道：“我就在这等你。”
“是！”铁柱二话不说，跑去探查。
沈默便往那家饭馆走去，看看招牌，发现是一家专卖包子馄饨等各种面食的铺子，苏州人叫做“件头店”，乃是穿短衫、下力气的人吃饭的地方，那些有钱人是不进来的。
所以沈拙言一出现在门口，里面原先还挺热闹的大厅，食客们一下子安静下来，都望向这个锦衣华服的不速之客。但也只是一瞬间，又该吃的吃，该喝的喝，没人再看他了。
此时还算早，大厅里有空桌，沈默便和三尺几个坐下，小二过来问吃什么，他看看周围人，道：“和他们一样。”
小二以为这是哪家的公子，吃厌了山珍海味，出来换口味呢，便笑道：“您可算来着了，敝店的鸡油馄饨，可是远近闻名的一绝，牌子响着呢！”
“这位公子可真是来着了。”边上一个食客愤怒的插嘴道：“您要是明天来吃，就得涨钱了。”
小二的骂道：“项老三，快吃你的吧，公子爷还在乎那俩钱？”说着换上一副笑脸，对沈默道：“鸡油馄饨，千张饼，您老还要点别的么？”
沈默摇头微笑道：“听说你们要涨价，涨了多少呀？”
小二瞪了那食客一眼，对沈默赔笑道：“没多少，五文钱涨到六文罢了。”
“涨了两成还叫没多少？”沈默微微皱眉道：“为什么涨价？”
小二的有点不耐烦了，心说看你穿得人模狗样的，怎么一听涨价，脸都绿了，便敷衍笑道：“对不起客官，正是饭点忙不过来，等我忙完了再来和您分……”
还没说完，便听“叭”得一声，一小锭银子被三尺拍在桌上，就听三尺面无表情道：“说。”
小二登时笑成了花，将那足足一两的小银锭拿在手里，紧紧攥着，点头如啄米道：“这其实是商业机密，一般人儿我不告诉他。”说着回头驱赶那些侧耳注目的食客道：“去去，没给银子不准听！”待众人回过头去，才趴在沈默耳边小声道：“我们老板今天早晨去粮店进货，听相好的掌柜说，米面的进价一下涨了五成！”说着掂一掂手中的银子，用更微弱的声音道：“而且听他们说，肯定还是要大涨的。公子要是家里没存粮，就趁着价钱还不离谱，赶紧去抢购些吧，说不定过两天有钱也买不到了。”
最后，还叹口气道：“您给得赏银，我也得赶紧换成去换成粮食。”说着摇摇头，走开了。
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馄饨上来了，油亮亮，很诱人，沈默却食不下咽，他有种不详的预感，自己的提案，八成已经被苏州大户们否定了！如果真是那样的话，事态将朝最恶劣的方向发展，极有可能会不可收拾！
他现在只要一闭上眼，脑海中就会浮现出老百姓疯狂抢购，商家囤积居奇，最后冲突不可调和，演变成打砸抢的暴动场面。《五人墓碑记》上的一幕幕，仿佛要提前半个世纪上演了。
“由是观之，一旦苏州城乱，吾或勤王事，死社稷，或革官职，戴罪上京，或脱身以逃，或剪发杜门，佯狂不知所之者，更或埋石碑于河底，登高一呼反他娘。”沈默开始很认真的思考起后路来。
正在胡思乱想间，铁柱从外面匆匆进来，看他一脸灰败愤懑，不用问，沈默便知道了结果，呆呆坐在那里如泥塑一般。
“大人，要不咱们走吧？”三尺小声道，跟了大人这么久，从来都是见他不温不火，却没见过如此失魂落魄。
三尺又叫了两边，沈默才回过神来，问道：“你说什么？”
“咱们走吧。”三尺道：“王子让和彭玺也都离开苏州城了，大人您得回去想想办法。”
“还有什么好想的？”沈默面色苍白的笑道：“我一没钱，二没势，跟那些贵官家对着干，就像蚍蜉撼大树一般，可笑不自量啊。”说完便拿起调羹，开始吃碗里的馄饨。
三尺和铁柱呆呆看着大人，只见他将送到口中的每一个馄饨，慢慢咀嚼、细细品尝，仿佛吃完这一碗，就再也吃不到一般。
碗里白气氤氲，也看不到他此时的表情，但两人都觉着，大人此刻一定很不好受。
将所有的馄饨都吃完，最后连汤也不剩下，沈默这才掏出手帕擦擦嘴，起身道：“走吧。”
护卫们赶紧跟上，一出了店门，铁柱和三尺两个，就关切问道：“大人，您没事吧？”
“我能有什么事儿啊？”沈默没好气的瞪他俩一眼道：“少在这咸吃萝卜淡操心，抬着我在找几家米店看看，然后再回去。”说完一掀轿帘，坐了进去。
两人面面相觑，三尺小声问道：“真没事儿了吗？”
“大人说没事就没事。”铁柱沉声道：“起轿，去丰盛码头！”那里是粮店聚集的地方。
“大人恢复的可真快啊。”三尺小声嘟囔道：““莫非馄饨还有心灵疗伤的作用？”
“你错了，”铁柱低声道：“是大人只允许自己，软弱一碗饭的功夫。”他毕竟要比三尺更了解沈默一些，觉着大人是有大志向的，岂能在小小的苏州城跌倒？
没错，沈默将所有的痛苦、彷徨、软弱、无奈，都随着那一碗馄饨，统统吃得一干二净。他告诉自己，既然选择了这条满是荆棘的路，那就要坚持走下去！可以允许跌倒失败，但绝不能够在困难面前低头！
因为失败了可以再爬起来，但只要低下一次头，打一次退堂鼓，就会有第二次低头，第二次退缩，最终成为习惯，最终一事无成！
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轿子到了丰盛码头，沈默看到老百姓在一家家粮店外排起了长队，店门口挂着的“涨价五成”的牌子是那样的刺眼，焦灼着老百姓的心，也让人们失去了往日的平和。
沈默没有下轿，而是听到老百姓愤怒的嚷嚷道：“地娘个比啊，太黑心了吧，一涨价就是一半，还要不要人活喽！”“你们个恶犬，生孩子没屁眼！”
但店掌柜们更加郁闷，他们也不想买这个贵啊，可不这么卖就得赔钱！
人群吵吵嚷嚷，民情激愤，却是骂的多，买的少，显然都对这个价格极为愤慨，大有声讨奸商之势。
最后粮店实在招架不住，紧急合计一下，由粮油商会的会长，一个五六十岁的老头子出面，向人们又作揖又鞠躬道：“爷爷们，祖宗们，你们去常熟、太仓打听打听，现在米价涨到什么程度了，若不是怕砸了招牌，我们早就关门歇业了，现在按二两六卖，已然要把运费赔进去了，卖得越多，赔得越多啊……”
“瞎说，赔本的买卖谁干呀！”人们不信道。
“为什么赔本也要干呢？”老头见大家信了，更卖力的讲演道：“赔本也要赚吆喝呗！我们都是乡里乡亲，应当共度难关，有粮食我们就一定要卖的，赔本也买，赔光拉倒，绝不让乡亲们戳脊梁骨！”
他这一番演讲虽然带着表演成分，但效果立竿见影。老百姓还是恩怨分明的，听到粮油商会的会长如此表态，人群的愤怒逐渐平息，毕竟人家粮店没有囤积居奇，涨价也是迫不得已的。
“那涨到什么时候是个头？”有人出声问道。说出这种话，往往就意味着忍让了。
“哎，”那会长叹口气道：“咱们苏州城不种粮食，全靠常熟、太仓两地供应，人家说要涨价，咱们就得捱着，什么时候人家涨够了，咱们也就遭完罪了。”
“那就是说，还要涨了？”人群重又骚动道，但这次的怒火，不再是朝着这些粮店了，而是那些可恶的上游大粮商。
那会长刚要点头，却看见远处一个前呼后拥的年青人，正朝自己摇头，便鬼使神差的跟着摇头道：“这可说不准，粮食这东西说金贵，比金子都贵，说贱了，跟黄土一样贱，等过几个月新粮下来，肯定又不值钱了。”说着对众人作揖道：“大家稍安勿躁，我们粮油商会，这就去府衙那里为大家请命，请府尊大人严令太仓常熟，遏制囤积居奇！”
“好！”老百姓一阵叫好道：“我们跟你们一起去，壮个声势，让府尊大人知道是大伙的意思。”
“大家的好意，我心领了，可是万万使不得。”会长连连摆手道：“这么多人一去，在旁人看来，就是示威了，会让府尊难堪的。”说着拱拱手道：“请大家都散了吧，我们好去找府尊大人请愿。”
老百姓交头接耳一阵，几个颇有威望的道：“权且信你这一会，我们先不买米，不让你们亏这个钱。”
“多谢多谢。”会长一脸感激道。
“但你们也别耍花样，”又威胁道：“不然砸了你们的店面，也是理所当然的！”
“那是那是。”会长连连附和道。
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在“粮油会长”连哄带骗、连消带打之下，人群终于是散去了。
那会长长吁口气，虚脱似的双腿一软，若不是身边人扶住，险些就瘫倒在地上，扶住他的是几家粮店的老板，都满脸感激道：“古爷您辛苦了，咱们里边歇着去。”
那古会长摇摇头，使劲站定道：“跟�
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