被选中，二三场只需文理通顺既可过关……一方面，这是因为时间紧，任务重，考官们是无论如何也没法全部仔细审阅，所以比较客观的八股文变成了阅卷选；另一方面也是因为本朝最重视四书五经和程朱注解，选择八股文做重点，也在情理之中。
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半个月的阅卷之后，所有考生的头场卷子，终于全部审阅完毕，经过同考官推荐，两位考官取中，一共有八十九份卷子被取中。但浙江乡试的解额是九十五个，这个数字是一定的，既不能多，也不能少，如果换在别处，经历了能把人折磨死的阅卷之后，考官们会在最后松松手，凑起解额了事。
但在这里，休想。因为此次担任主考官的，乃是右佥都御史阮鹗，此人人如其名，身形瘦削，目光却凌厉如鹰，一看就不是个好惹的。至少下面的考官们，都领教了此人的较真……在阅卷过程中他三番五次重申，要求考官们认真对待每一位考生的试卷，力求将有真才实学且合乎要求的考生选拔出来，让他们出人头地。
他不仅督促同考官们认真阅卷，自己也严格把关，对每份试卷的优缺点都进行了认真细致的点评，绝不肯让不好的试卷滥竽充数，结果当阅卷结束，还有六个解额没有录取。
为了保证好的试卷不被遗漏，他又认真审阅了每一份落卷，一直到张榜前一天，才从落卷中找出六份上好的，凑齐了九十五人。
剩下的工作便是排定名次，因为考官都是临时抽调的，事毕解散，并没有编制上的隶属关系，所以谁也不怕谁，往往会因为意见分歧，出现激烈的争吵和辩论。
但在这里不会，因为阮鹗对所有文章的优劣了若指掌，评判时一语中的，众人也就无从争执，仅用了半天时间，便排定了录取的名次，让一旁的内监官松了口气，擦汗笑道：“我还以为要耽搁了呢。”
阮鹗笑笑，手持排定的名次，起身道：“走吧，诸位，我们去至公堂。”便与那内监官并肩，率领全部考官出内帘门，过飞虹桥，入外帘，进至公堂，与外帘官一道，拆号填榜。
一个时辰之后，全部九十五位举人露出真容。看着录取考生的籍贯，担任监临官的浙江锦衣卫千户对阮鹗道：“我们浙江有一句俗话，说“取得好，看绍兴”，绍兴的文气盖压全省，现在一看，山阴、会稽和余姚的考生居多，说明您这次的录取是公正的。”
这一次录取的前五名全部是这三个地方的，却没有人质不公平，反倒都说：“心服口服。”可见绍兴府的考生水平超高，是所有人公认的。
第四卷 不为青史为苍生 第二五二章 京报连登黄甲
考过三场之后，沈默几个已经是彻底虚脱，身子比较弱的几个还病倒了，老实在家里静养几日才复原。
等待放榜的日子十分难捱，直感觉心里火烧火燎的，吃什么都没味，睡觉也睡不着。把着指头数日子吧，平素里白驹过隙的时日，却仿佛折了腿的老马，慢吞吞的能把人急死。
几人也无心出去，因为现在满杭州城都是等待放榜的考生，碰上了难免要问，问了还真不好回答。纵使不问，见到一张张焦灼的脸，心里也不舒服，索性便关起门来找乐子。
但沈默是要出去的，因为他有更好的乐子可找——好容易考完了乡试，可以放松几天，对于热恋中的小男女，实在是太珍贵了。
当然他已经是个名人了，在杭州城里很容易被认出来，两人便干脆离开杭州城，去湖州游玩。为什么要去湖州呢？因为这地方就紧挨着杭州，文人们都说“人生只合住湖州”，不去看看实在是说不过去，而且俞大猷正在太湖操练水军，所以安全有保证。
到了个没人认识的地方，殷小姐终于放下矜持，与沈默如胶似漆，形影不离。不是在碧浪湖边，相对白鸥眠，腻在一起呢喃私语，便是流览湖州的绮丽风光——
他们同乘一辆油壁车，去城南下欣赏蔓草苍烟，雨后登上道场山观满眼清晖，天晴去山感受迢迢爽气，黄昏到西塞山前去看白鹭飞，或去郊外横山看落日半隐。或去黄龙洞的云端见笙鹤起舞，或感叹那状似青瑶簪的金盖山，根本感觉不到时间的流逝。
对沈默来说，这简直是两辈子至今最幸福的一段时光，惟一稍有遗憾的是，殷小姐总是不让他突破那道防线，至今两人还保持着纯纯的恋人关系。好在沈默善解人意，知道此时的女子与彼时不同，都是到洞房花烛夜才缴械地，便不再强求。
殷小姐见他老实了，又怕他恼了，也把尺度悄悄放宽，让沈默占可以一些小便宜，便把他哄得重新兴高采烈，玩得开开心心。
直到有一天，两人在湖上看星星，现月亮已经变成极细的月牙了。这才猛然醒悟，马上就要月底了，赶紧收拾东西，回去杭州城，等抵达杭州城，已经是三十日的半夜了，在城外等到天亮，九月才进了城。
而张榜日，乃是八月三十。
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沈默终是没有赶在放榜前回去。但更令人惊奇地事情还在后头……三十号放榜这天。所有地考生都早早去贡院外看榜。在焦急等待放榜地时候。众人才现。琼林社地七位老兄。竟然一个都没来！
起初还猜测纷纷。但当桂榜放出来。考生们地钦佩之情。便如滔滔江水奔涌不觉。全都众口一词道：“看看什么叫高手？这就是高手！人家根本不来开。便已经心中有数了！”
实际上是谬赞了。因为那六位老兄。正在西溪别墅中。杀得昏天黑地。完全忘了今日放榜这档子事……
能让人如此忘我地。唯有马吊而已。
自从沈默走的那一天开牌，六人便围着牌桌战起来了。当然马吊是四人打，还得有两个作壁上观、出谋划策、排队等候的，更给战事增添了许多激烈程度。且因为轮流作战，持久性特别好，除了吃饭睡觉，牌桌上就没空过。
不过几位心里还是挂着放榜的，也时常叨念，可不能耽误了。便取一大大的黄历，挂在醒目处，每日撕去一张，直等着三十号一到便去看榜。
但二十六日这一天，战局格外激烈，把六个人的注意力全部吸引进去，竟然就忘了在熄灯前撕掉那一页。
结果到了放榜日，这几位老兄的日历上，才是二十九日。都觉着过了今天，到会试之前都不会有机会再玩了，便展开最后地疯狂，战事无比的激烈。下人们也不知道具体的放榜日子，自然没法提醒。
等到了辰时左右，水平稍差的孙铤和陶虞臣被挤下来，两人只好在边上瞎出主意，只等有人输光筹码，好上去顶上一阵。
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战局正到关键时刻，突然便听外面“当当当”响起了一片锣声，诸大绶随口问道：“出什么事了？”
“抓贼吧。”孙铤紧盯着牌面道，说着打出一张牌。
“不像，这锣声听着挺喜庆。”徐渭摇头道：“抓贼的锣声又急又乱。”这时候锣声越来越近，已经到了门前。
“看来有什么事儿。”孙鑨收起牌道：“出去看看吧。”
“少来，快输了就想耍赖。”孙铤按住他哥，有道是牌场无父子，更别说兄弟了。
正说话间，便听到人嘶马叫，几匹马停在门口，一片高声叫道：“快请徐老爷出来，恭喜高中了！”
屋里众人登时愤愤道：“明天才放榜，现在报哪门子喜？莫非未卜先知？”孙铤便撺掇道：“文长兄，快出去看看，到底是什么人想要作弄你？”
徐渭翻翻白眼道：“想调虎离山，你好接班？跟我耍心眼，你还嫩点呢。”孙铤嘿嘿直笑。
这时府中管事的也急匆匆跑进来，朝徐渭磕头道：“恭喜徐爷高中，贺喜徐爷高中，小人向您讨套彩头了。”
徐渭笑道：“怎么你也被骗了？”
管事的赶紧道：“报喜的就在外头，那报子就是我们巡抚衙门地兵，我不会认错的。”
众人这下终于把注意力从牌桌上转开，问那管事道：“今天几号？”
“八月三十啊。”那管事有些不确定道：“这屋里的黄历上怎么才二十九，难道小的记错了？”
众人呆住了，他们都是聪明人，立刻想到不是管事的记错了，而是自己忘撕日历了。一齐丢下牌，不无懊恼道：“玩物丧志，太误事了！”但很快便意识到，这次徐渭是真地中了，都齐刷刷的望向他。
却见徐渭仍然攥着一手牌，坐在那里一动不动，仿佛变成泥塑一般。大家都知道徐渭地历程——自小便被称为神童，名声比巡抚还大，却屡屡科场失意，再加上人生蹉跎，竟然十几年不得中第。这种名声和成绩上的差距，会造成多大地痛苦，众人不得而知。但只要想想足以把人磨成鬼的九天乡试，便能体会到被磨了好几次的徐才子，现在会是个什么心情。
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却也不能让报喜的久等，众人便把徐渭拉起来，簇拥着往前院去了，那管事的屁颠屁颠赶在前面，扯开嗓子道：“好了，新贵人回来了！”一众报喜人赶紧朝着出声方向跪下，口中道：“恭喜贺喜徐老爷。”
平生第一次听人叫自己“老爷”，徐渭这才从魂不附体的状态中回过神来，他茫然望着四下，目光一下子被堂中一个大红色的竖匾吸引住，只见上面赫然写着：“捷报山阴老爷徐讳渭，高中浙江乡试第十六名亚元。京报连登黄甲。”反复看了几遍，念了几遍，他的眼眶里便全是泪水，擦也擦不干。
好在报子的都不是头一年报喜，见多了这些新科举人的失态，也就不稀奇了……其实徐渭这表现已经很克制了，有些年纪大点的新老爷中举后直接中风，乐极生悲了事。
报子们便向旁人讨喜，孙铤忙掏出银子散了，府里�