然而明军根本没打算今年打通运输线，他们所带的粮食，加上所缴获的牛羊，足以支撑过这个冬天，因此也不着急主动出击，而是进入了休整期。说休整期也不对，因为他们也没闲着，紧赶慢赶，日夜加点，终于在第一场雪到来前，将被炸毁的城墙重新修起来，并加筑了炮台，角楼、女墙等防御设施，把鄂尔多斯部的昔日汗廷，建成了在河套的大本营。
对于已经汇集优势兵力，又见识了明军三板斧的蒙军来说，什么都不怕，就是怕明军龟缩不出。四五万人聚集在套内草原上，供给成为大问题，只能依靠鄂尔多斯各部的越冬粮草维持。
所谓‘僧多粥少’，就是用来形容鄂尔多斯部现在的处境，他们本就是仓促撤出河套，自用尚且不足，又供给黄台吉的兵马，还要接济空手逃出来的达尔扈特部，被勒索了个精光的济农城本部，三万多口人吃马嚼，每天的消耗极为惊人……这也是明军为何明明可以俘虏，却又把蒙古人都放走的原因，实在管不起饭啊。
于是如何挺过这个冬天，就成了明蒙两军共同面对的难题。对于明军来说，虽然补给的路线不长，但在没有将蒙古人赶出套内之前，要承受的风险太大，好在明军早就做了长期无援的准备，在冬天过去之前，倒也不用犯愁。而对于蒙古人来说，必须要解决内部的粮草分配问题，并且尽快找到新的补给……问题是，这两件事都十分棘手。
新的补给是不可能的，为了断绝他们的希望，明军了边境，一粒粮食也不许流入河套……之前走私屡禁不止，是因为山西商人无所不能，但现在为了大计，山西帮是不会再允许商人们顶风作案的，所以蒙古人出多少钱，也买不到任何东西。
向相邻部落求援也不可能，俺答汗的土默特部连年遭灾，尚且需要掠夺板升维持，哪有余粮支援他们？至于西面的西海蒙古是世仇，不趁火打劫就不错了，又怎么可能接济他们。
就连最后一招；也是他们最常用的方法——抢劫了。但因为要突破明军重兵把守边境线，在鼎盛时期，蒙古人每每出动十余万骑，吓得明军望风披靡。最少也要三五万骑，再少就是给明军送菜了。然而在东胜光复之后，明军占据了套内腹地，一控千里，如果蒙古举出动，明军肯定会渡过黄河，直捣他们最后的避难所——后套平原，则妻儿老小不保。如果分兵的话，还有可能被明军分头击破，所以也不可取。
蒙古各部想起当初诺颜达拉的话，无不追悔莫及，如果上天给他们一次重来的机会，他们一定不会放弃济农城，如果非要加一个期限，他们希望是一万年。然而现在说什么都晚了……
僧多粥少的局面无法改变，如果有人想吃饱，就必然有人吃不饱，甚至吃不着。吃不饱的肯定要不满，吃不着的更是会怨恨。对于蒙古人来说，蛮横强大的黄台吉部，就是那个一定要吃饱的，他们认为自己是来给鄂尔多斯人打仗的，不要报酬就很不应当了，怎能连粮草都不管够呢？所以他们所需的粮草，鄂尔多斯部必须及时足量的奉上，否则便要撤回老家，不管这晦气的闲事。
鄂尔多斯部还指着他们帮忙呢，因此只能勒紧裤腰带，优先供给黄台吉部，这样一来，他们自己都吃不饱，自然不愿再接济达尔扈特部和诺颜达拉的本部了。为此阿穆尔和兄弟们闹翻了，甚至带人抢了班拉扎部的粮草，结果引得几个部落的讨伐，双方剑拔弩张，要不是老二拜桑调解，差点就打起来。最后阿穆尔把抢来的粮草退给班拉扎一半，算是了解了此事。可这样一来，连班拉扎部也熬不过这个冬天去了……
至于济农本部，本来就人口最多，又被明军两次洗劫，已是一贫如洗，情况比达尔扈特部还要糟糕，时刻都在忍饥受冻、缺医少药中煎熬着。偏生老天无眼，今年冬天奇冷无比，才进了十一月，就已经下了两场大雪，部落处境无疑雪上加霜，每天都有人死去……
这些情况，自然不可能都登在报纸上，但诺颜达拉通过脑补，也知道自己的部落处在最危险的境地，儿子们尚且稚嫩，妻子性子太过温柔，都挑不起重担，现在肯定手足无措；更让他担心的是，分开始还在昏迷中的女儿，也不知什么情况了，能不能度过这个缺医少药的寒冬。
担忧一旦产生，就会变成每日剧增的煎熬，那些诱人的美食也变得味同嚼蜡，钟爱的报纸也成了烦恼的源泉，每天不得不看，看了愈难过。这下他可算体会到了，什么是度日如年、苦不堪言，无人倾诉、肝肠寸断了。
时间一天天流逝，诺颜达拉通过报纸上的日期，知道现在已经是十一月末了。今年冬天又奇冷无比，在屋里点着火盆还得穿棉袄，门外的积雪深可过膝，这让他对自己的族人和儿女的担忧，到了无以复加的地步。
终于，在无数个辗转反侧的不眠之夜后，他做出了一个艰难的决定，请给自己送饭的兵丁带话，说自己想见见大明的总督。然而兵丁很快回话说，自己没有办法把消息传给总督大人，帮不了他。
诺颜达拉失望的想了一夜，第二天，他便开始绝食，不吃也不喝，倒要看看汉人是不是真的要让自己自生自灭。
五天之后，他感觉自己快要魂归草原时，终于有明朝的官员出现，通知他明天有人请他吃饭，如果还想到时候有力气说话，最好赶紧吃点东西。
当天晚上，诺颜达拉吃了整整三大碗粥，还想吃点肉食，却被服侍他的兵士阻止，说肠胃享受不了，会生病的。于是喝个了水饱的诺颜济农，只好歪在炕上，想用睡眠抵御饥饿，无奈整宿难眠，却绝不是因为饿的。
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第二天早晨，兵士按照要求，送来了他原先的衣裳，‘纳石失’的质料经过浆洗烫熨，又跟新的一样。
戴上金缘的济农笠帽，穿上上衣下裳相连，衣式紧窄、下裳较短，腰间打许多褶裥，肩背间贯有大珠的‘质孙服’，这是元朝王公的打扮，是博迪汗赐予他的父亲，上任济农衮必里克的服饰。父亲去世后，他继承了济农之位，也继承了这种尊贵的质孙服。
这身装束虽然穿了多年，但自己动手穿上还是第一次，因此难免有些笨手笨脚，用了好长一段时间，才穿戴整齐。看看镜子里熟悉的装束，苍白的面容，乌黑的眼圈，诺颜达拉暗叹一声，心道：‘父汗，请不要怪我，毕竟族人们的生存，才是最重要的……’
然后便推开房门，只见雪花无声寥落，天地一片苍茫，诺颜达拉深吸口冷冽的空气，便走出了被软禁两月的小院。
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继续写，争取十二点前还有一更……
第八四六章 希望（上）
令诺颜达拉意外的是，要见自己的明朝大人，竟也在这个宅院中住着。
跟着带路到兵丁，诺颜达拉来到了前院的暖厅外，兵丁进去通报一声，便带他进去了。
一进去，便觉着温暖如春，热气腾腾。再一看，只见炕几上摆着个黄铜的火锅子，锅边是十几个装满荤素菜肴的碟子。对于火锅这东西，诺颜达拉不会陌生，因为本就是他们的元朝祖宗流传下来的，热气就是从这里面蒸腾而出的。一个穿着藏青色棉袍的中年男子，侧身坐在左边炕沿边上，正用一把扇子，轻轻往锅子的，火口，中送风，炉膛中的木炭被扇得噼噼啪啪地作响，火苗从火口窜出来，锅子中的菜肴便“滋滋，作响，散出阵阵诱人的香气。
诺颜达拉一闻，不禁咽了咽口水，然后暗骂自己没出息。
那中年男子看他一眼，便低下头，继续扇他的风。
“请坐吧。”说话的是里头上的一人，被火锅的热气挡着，诺颜达拉竟没看见。
直到在右边炕沿上坐定，诺颜达拉才看到，那说话的是个三十多岁的男子，面白如玉，戴一顶珊瑚结子的黑缎小帽，穿一件半旧的青灰缎面的薄棉袍，极挺括的扎脚裤，白布袜，黑缎鞋，丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头。只是坐在那里那份不动如山的气度，让诺颜达拉知道，此人绝对走了不得的大人物……，如果不是知道，明朝的皇亲国戚不能干政，他都要猜，对方是不是汉人的太子爷了。
“在下沈默，久仰诺颜济农的大名”对方没有跟他卖关子，笑容和煦道：“今日如此相见，却不要怪在下失礼啊。”
“怪不得”诺颜达拉苦笑道：“我还在想，哪位汉人的大官如此年轻，却总是没法把威名赫赫的沈督师，跟您如此年轻的相貌联系起来。”说着感激的笑笑道：“多谢督师大人体谅。”这毕竟是俘虏与胜利者的第一见面，他穿上最隆重的礼服，就是为了见面时能够逃脱磕头受辱的悲剧。但对方将会面如此安排，便让他不用再为如何行礼而尴尬，直接脱鞋上炕吃火锅就是“…………
“来者都是客嘛，”沈默笑着指一指华中年男子道：“介绍一下，这位是三边总督王崇古，号鉴川。”
诺颜达拉朝王崇古抱拳道：“见过王部堂。”
王崇古看看他”点了下头没言语，弄得诺颜达拉有些尴尬。
“不要介意，他就是这么个外冷内热的臭脾气，”沈默为他解围，笑道：“济农来榆林也快半个月了，在下忙于军务，竟一直没有得见，今天终于有机会一起坐坐，可要好好喝两盅。”说着把一个个形状各异的酒瓶摆在炕几上”对诺颜达拉道：“没有马**酒，不过陕西这地方，历史悠久，名酒也多。”便如数家珍�
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