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“这些肉呢？带这么多，咋个不先弄着吃点？”
“爹娘在家里弄的，说是要给你，不许吃。”张小宝又忙说。
张小碗看了眼他，转头便问张小弟，“你跟我说说，一路上一共花了多少？”
张小弟苦着脸看了他大哥一眼，然后紧张地对张小碗说，“好似是十多两。”
“到底是几两？”
“不到九两。”张小弟也把头埋胸前了，大姐还是跟以前一样严厉精明，啥事都懂，啥事也骗不到她。
“你们这是一路喝着白水走到这京城来的？”
“有吃馒头。”见大哥这时已经在挠头搔耳什么话也不敢说的样子，张小弟只得硬着头皮说了这么一句。
说完，想起有又吃肉，又赶快补了一句，“一路有打猎，可吃了不少肉。”
“仔细说说这钱是咋个花的。”
“一天买三十个馒头，有的地方贵，有的地方便宜，有时三十个铜板能买得三十五个，有时只买得三十个，遇到打尖的地方咱也打尖，有时地方实在贵得很，爹娘也舍不得住，但怕他们身子骨禁不住，哥都花钱让他们和小妹一人一间住了，这钱也，也就没省下多少……”说到这，张小弟的声音完全歇止了，再也说不下去了。
张小碗一手撑着额头，听到这时，她放下手中记数的笔，两手都按向了疼着的太阳穴。
而小老虎在旁边可怜地看着那两个正襟危坐，被吓得连话都说不利索的舅舅，突然觉得他顽皮时，他娘打他的那些板子其实都算不得了什么了。
☆、88
有了亲人；小老虎是有些得意的；这天进学堂之前；他的脚程比平时的还要更快；他飞快地跑到了他刀叔家，跟他刀叔报讯，说他外祖家来人了；一家子都来了；并特地跟他刀叔炫耀了一翻。
他手势夸张地在空中划了好大一块的地，跟他刀叔讲：“那堆给我的什物，吃的穿的玩耍的，能挑成两篓担！”
胡大宝在旁边听得猛吞口水；目瞪口呆地看着他得了两篓担什物的老虎哥哥；那眼里全是满满的羡慕。
胡九刀听得也赞叹道，“竟有如此之多，可是欢喜你得紧才如此罢？”
“可不是！着实喜欢我，今个儿早上的鞋，都是外祖母帮我穿的，她也是给我做了新鞋的，娘说今日穿不得，等过些日子再穿来给你们看。”汪怀善这时扬了扬他的脚，特地把今天他外祖母给他穿的鞋露出了给他们看后，这时他下巴都扬了起来，那模样神气极了，“大舅舅今早还送了我走到村口岔道，看着我走了老远才回去的！小舅舅还说学堂下课后，他来镇子口那块来接我回家着饭。”
现如今，不光是有他娘，他还是个有舅舅送他上学堂，有舅舅来接他回家的人了！
这可比被大家羡慕的那个，被他爹爹只接了一次的胡昆厉害多了去了。
小老虎在胡九刀家炫耀完，着急着赶去学堂跟先生，还有小兄弟们也炫耀一翻，这时他忙塞了一块糖到胡大宝嘴里，蹲下身吆喝着说，“大宝，赶紧上来，老虎哥哥背你去上先生的学堂去喽。”
他走后，胡九刀对着堂屋，朝那刚转身，现就不知哪去了的媳妇喊，“娘子，娘子，汪娘子娘家来人了，咱们赶紧收拾点吃的送过去。”
胡娘子这时已经手捧了鸡蛋篮子出来，朝他招手说，“快来数数，够不够三十个，不够我去婶家借。”
刚在喂猪的胡九刀忙用布擦了擦手上沾着的猪食，过来数了数，抬头道，“缺六个。”
“我这就去借，你去把蕃薯萝卜挑一篓，等会一起背过去。”说罢这话，胡九娘就匆忙去借鸡蛋去了。
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张小碗这日上午去镇里扯了布刚到家，胡九刀夫妇就挑了一担子的东西来了，张小碗一看一篓粮一篓菜，微有点吃惊地问，“这是干啥？”
“听说你娘家来人了，九刀与我就送点吃的过来看看。”胡娘子把手中装鸡蛋的篮子一放下，眉开眼笑地拉着此时站在张小碗的身边，那张家小妹的手，“这是哪位妹妹？看着可真是清秀得紧。”
张小妹不是太听得她的话，但听得她说话的口气却是个和善的，她就对着这个嫂嫂大大地露出了个笑。
“这是我妹子，叫张小妹，听不太懂京城这边的话，怕是要教上一段才懂……”张小碗微微笑着，这时小宝小弟也过来了，张小碗连忙把他们介绍给了胡九刀夫妻。
两方人说话有些不太通，但笑容总是人与人之间沟通的最好方式，尤其张小宝在外历练了许久，尽管这官话说得不太好，但听还是听得懂的，所以扭着舌头说着怪里怪气的官话，脸带笑容地热情和胡九刀交流着，于是没半晌，他跟胡九刀也算是熟了，没得一会他就带着小弟和胡九刀说说笑笑的，挑着篓担子往厨房走去，都用不着张小碗跟着了。
看着他们，张小碗满脸都是止不住的笑，此刻，她嘴角是翘的，眉毛是全然舒展开的，连平时平静无波的眼睛这时也跳跃着亮晶晶的光……
她笑着目送了他们离开，转头时，恰好碰上了胡娘子那欣慰看着她，眼含热泪的眼睛。
“碗姐姐，你这也可算是苦出头出来了。”被她看到，胡娘子不好意思拿着衣袖拭了拭眼角，破涕而笑道。
张小碗先是怔了一下，随后失笑摇头，她伸出手拉着小妹，对胡娘子笑着说，“你快来帮我看看，帮我把这些布剪出样子来，我正好想给家里人都缝套夏衫。”
胡娘子脆生生地“哎”了一声，忙走到那桌前，帮着看了起来。
张小碗则回头用家乡话笑着跟张小妹说，“你是女孩子，可跟哥哥们不同，要给你多做几套新艳一点的衣裳，有在家穿的，也有在外头穿的，这样才可行，稍会姐姐你给说说要做的样子，你看看喜不喜欢。”
张小妹刚是跟着她去了镇上扯布的，已经知道有好几块布是要给她娘和她做衣裳用的，这时听得她大姐说得这么细，小女孩平时在家乡再泼辣，再敢拿着棍棒，去打那捡她家老母鸡下的蛋的小鬼头，但这时也不禁羞涩了起来，她抿着嘴低下了头，嘴角却忍不住翘了起来。
大哥二哥都说得对，只要大姐在身边，她总是护着他们心疼着他们的，舍不得他们吃不饱穿不好。
“碗姐姐，这伯伯婶娘呢？怎么没见着？”趁她们姐妹说笑完，胡娘子用着剪刀大致裁起了布，问道张小碗起来。
张小碗摇摇头，叹道，“在后头地里忙着，村里人闲不住，这早上朝食刚着，就扛锄头到那后头去了，许是要把野草锄完了才回。”
“竟如此？”胡娘子连连感叹，“老人家就是命苦惯了，都不知道享点清福。”
当天中午，张小碗做了饭，留了胡氏夫妻吃饭，又叫小妹把老俩口叫了回来，张家几口和胡家夫妇欢欢喜喜，和和气气吃了顿饭。
饭后胡氏夫妻地回家干活，张小碗把几张多烙的饼，半罐鸡汤鸡肉，还有十来块腊肉塞到他们的篓里，“今儿夜间夕食就别做了，就着饼和鸡汤你们一家人随便吃点，这腊肉是家里人从家乡给我带过来的，日子有点久，有一点味，不过还是能吃，你下水用开水多煮煮，给九刀下酒吃也好。”
“哎呀，你这说的什么话？这么好的肉，哪能给他下酒吃？我可是要用来待客的，姐姐你可别惯得他，免得一着家就跟我闹着要吃。”胡娘子一脸的心疼，忙推了胡九刀一把，把他推到了一边，伸手把那些又肥又香得很的腊肉用布盖好了，免得走在路上被人看见了惦记着。
“你这妇人就是小家子气，我怎吃不得了？”胡九刀嘴里小声嘀咕着，但怕胡娘子说他，那声音还不敢说得很大。
胡娘子忙于收拾张小碗给她带回去的那些东西，她还有好几捆青菜，一些可以让她拿来绣帕子的布头没放进篓里，她忙得紧，懒于搭理他，随得他去说去了。
胡九刀念叨完，见她忙个不停，又忙弯腰帮着她收拾去了。
张小碗好笑地看着这对时常拌嘴，但历来很是相亲相爱的夫妻俩，看得几眼，见他们忙得过来，也就出门收拾别的活去了。
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张家一家子人过来，待知道现在这宅子跟后面的田地都是张小碗的，跟那汪家的人无关后，也就安了点心，先住了下来。
小老虎因张家一家人对他的宠爱，连张小妹这个姑姑都恨不得上树掏两只鸟儿给他玩耍，他这日子着实日日过得欢喜得很，连先生留堂都留不住他，偷偷地想溜走回家去玩，为此，他被孟先生逮着了两次，着实被先生狠狠地罚着做了好几篇文章。
过了几天，刘二郎不知从哪得来了讯，这日上午来了叶片子村。
在堂屋里，他先是训了张小碗一顿，等跟刘三娘说话时，口气和缓了些许，一脸苦口婆心地与她循循善诱道，“大郎已是二品的总兵大人，日后更是会有高官厚禄，这两年她伺候公婆，撑着这个家，这村里人是谁都看在眼里，待回到汪家，那诰命许是没得几天就会下来，你劝劝她，别再倔着那股气了，当时把她打发到那县里的乡下也不是大郎的意思，当时汪家祖母在，她有那个意思，他也不好违逆长辈……”
他滔滔不绝地说着一些张小碗没功劳也有苦劳的事，还有那些只要她回去就会什么都会有的话，刘三娘先是沉默地听他说着，待听到细处，听到京城前两年灾年里竟有人吃亲子的事后，便扭过头轻轻地问张小碗，“那时家里粮食多不？”
张小碗摇摇头。
“那一家子，要怎么养？”刘三娘低着头问，眼泪却从眼眶里掉了出来。
“省着吃，也就全活下来了。”
“你呢？你吃多少？”刘三娘再知晓她这女儿不过，那几年间，她总是要等别人吃饱了，她才放心把剩下的吃到嘴里。
这毛病，跟她爹一个样。
张小碗笑了笑，看着桌上因刘三娘的泪水而形成的汪眼，她轻声地道，“哪有什�