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陶勋报到之后被安排在人字六号院里，这是典型的北方小四合院，共有四间房，另外三间都已经住进人。他搬进去后，另三间的举子便上主动上门拜访。
住东间的姓王名亮字之光、住西间的姓肖名翔字于飞、住南间姓邓名恽字守先，分别来自长安、武昌和潭州，他们三人见陶勋身边没有带书僮均觉诧异，毕竟大多数读书人都是手无缚鸡之力的文弱之辈，除了会读书之外一应生活事宜都需靠别人侍候，象陶勋这样生活独立的人实在不多。尽管如此，四人还是很快成了好朋友，四人中王亮为人洒脱、肖翔思路十分活跃、邓恽则最善交际，比较起来陶勋的特点反倒不甚明显了。
学社每隔三天就要在讲学堂里举行公开的辩经会，一般由社里的执事主持，先是由主持人将上一次的命题制文作一番讲解，由参会的学子进行辩答，然后有的学子将自己所作的文章提交讨论，有时集中、有时分组，之后便集中起来互相提问和解答，最后由主持人宣布新的命题，有时候主持人也会将各地最新的制文拿出来学习和讨论。
辩经会的口号就是言者无罪，所以众学子没有包袱，便放开思想自由发挥，每轮文会场面均是十分活跃，有时不知不觉间辩论的话题会离开经义转到时事政局上时，即便是针对当朝官员、时弊主持人也并不制止，只有当众人谈论的话题牵涉到皇帝及其施政时才会加以制止。
陶勋和舍友们都十分喜欢这种自由的学习风气，参与辩经会不仅增加了他学习和思考的角度，而且启发了他更多、更新的见解，同时开拓了知识面、学习了新的理论，可谓受益良多。
他在学社时呆了一个月，参加了不下十场辩经会，从刚开始的拘谨已经变成了辩经会上的一员干将，不过有他同样表现的举子多不胜数，加上他辩经义之时每每引《道德经》、《南华经》里的章句为人所訾诟，所以其文名倒并不显著。
陶勋参加的第十二场辩经会题目是“君子先慎乎德”，出自于《大学》，讲的是君子治国与君子之德的关系。
在座的人自小进学学的皆是程朱所注的四书、五经，按理说这道题的解法自然该以程朱之学作解释，偏偏这天第一个发言的人对“德”的含义提出疑问。在程朱的讲义里对于德并没有作出具体的界定，什么属于德、什么才是德、德是否一成不变等等都没有明确的注解。如今忽然有人将这些问题提出来，并且口口声声地对程朱之学提出疑义，自然一石激起千层浪。
其他举子纷纷引经据典加以说明和举证，这样一来渐渐地由德的内涵与外延问题扯到程朱理学的心、性、理、道之说。
疑议一方的人数少，他们认为儒学无非是平实的孝悌忠信、出处进退、治国安邦等实实在在的学问，并无高深玄妙的性与天道之说，也不主张“用心于内”的心性修为；而后世的理学则恰恰相反，无论是程朱学派提倡的“主敬”、“渐悟”，抑或是后世学派讲求的“主静”、“顿悟”，都一味强调内省自修，侈谈心性理道，这显然是与孔门原始儒学背道而驰的。这一提法公然指摘宋学和今学之非，引起了在场大多数人的愤怒围攻。
疑议派人虽少，却言之有据，而且不肯屈服，双方争执起来不光言辞激烈，很快就有正统派学子情结失控挥拳相向。如今的场面早如一锅沸油，一有人动手不啻于往里面洒进一滴水，油锅顿时爆起来，凡是刚才为疑议派说过话的人立时成为攻击目标，数百人混战一团，全无平时儒雅知礼的风度。
四人旁听辩论，心中对于疑议派大是赞同，辩论的时候王亮甚至起而为之作过辩解，这时自然也成为攻击目标之一，另外三人遭到殃及，周围十几个情绪激动的学子挥着拳头冲他们一拥而上。
学问上的事以武力来解决，未免太过荒唐。别人做荒唐事，陶勋不愿随大流做这等斯文扫地的事，便欲踏前半步将三人护住。他的位置本稍靠后，就见眼前一晃，肖翔抢先一步挡在了最前面。
肖翔用蔑视的目光愤然指着冲上来的人喝道：“君子动口不动手，亏得你们还是满腹经纶的读书人，居然要做出无行的事来。”
他自是说得大义凛然，然而众人方自情绪激动，哪里听得进，冲得近的人挥动老拳就要砸到他鼻梁上。眼看就要鼻破血流挨一顿打，一阵大力从背心传来，他整个人不由自主地连退几步，险之又险地避开众人的拳头。
他正待要站稳再说话时，耳边听得陶勋道：“于飞兄，好汉不吃眼前亏，我等先暂避其锋芒吧。”也没管他答不答应，一股大力扯着他飞快地退却，很是巧妙地混入到混乱的人群里，三绕两绕后居然脱离了人群，来到角门边。
“于飞兄你太冲动了。”邓恽在旁道：“群情激动之下你同他们讲什么道理，要不是亭渊手脚快，我等几乎便要挨揍了。”
王亮道：“亭渊你好大的力气，一个人扯着我们三个人硬是挤出一条退路。”
“呵呵，小弟幼时曾得家中护院武师指点，练过三两天拳脚。”
“咦，你是莘莘学子，奈何去学那粗鄙武夫的本事？”肖翔语重心长地劝他道：“切勿以荒嬉误了学业、前程才好。”
“于飞兄教训得是。”陶勋心下不以为然，并不同他们争辩，笑道：“此间太乱，很快学院山长会带人过来，要是被山长捉到可就麻烦，你们快回院子。我随后就回来。”
三人听他说得有道理，叮嘱一句，匆匆回院。
陶勋等三人背过身走出一段距离，趁四下无人注意，提气运功，身形电闪而出往另一个方向掠去。
很快，他来到一处小四合院附近，看到一人正敲开院门，进门的时候警惕地回身四下扫视。他避开对方的扫视，待人进去后，绕到旁边院墙，将耳贴在墙壁上听了听，确定后面无人，施展轻功跃进院子。
进得院墙，他轻手轻脚地飞掠到正屋旁，运内力于耳，仔细听里面的动静。
屋里有人声传出：“禀大人，今天辩经会上，颇有些书生说了些狂悖的话。”
另一个声音道：“那些人你都记下来了吗？”
“卑职记下来了。”
“嗯，很好。还是侯爷想得周全，早料定那帮王心阳的学生必定会忍不住到处宣传他的歪理邪说。”那主官的声音顿了顿，又道：“记下来的人名你都去核实下他们的身份背景。”
“要将他们抓起来吗？”
“糊涂，王心阳号称新儒宗师，只是言论狂悖些，却未曾犯事，他没倒台，信奉他学说的书生又有何罪？你拿什么罪名抓他们？”
“卑职糊涂，请问大人，既然不抓他们，查他们的背景却有何用处？”
“这但是侯爷的高明之处，王心阳迟早是要因言获罪倒台完蛋的，到那时信奉他邪说的人也要跟着倒霉。这里的这批书生里有不少将参加今年大比，说不准便会有上榜的人……”
“哦，卑职有点明白了。侯爷果然是高啊。”
陶勋听到这里，心中已是骇然。他略想了想，从怀里掏出一块布蒙在脸上，悄悄潜到门口，突然发力踹开房门杀进去。
里面的人正在谈话，浑未料到会有此变，但他们也是厉害角色，应变极快，甫听得异响，各自往最近的障碍物处飞退，伸手便从衣袍底下拔出兵刃来。
这等迅速的反应搁在别处自是不凡，可惜他们遇到的人是陶勋。陶勋经历高由县衙之变，一身的内力发生翻天覆地般的变化，便是遇上当今武林顶尖的几个大人物也能力敌不败，何况这两人于武学上只算微末之流。当下只不过一招之间陶勋鬼魅般的身手已将两人点倒。
“你是什么人？”被点倒的主官有些惊恐地问。
陶勋改变声音反问：“你们是什么人？”
“本官乃钦卫所官员，你休要乱来。”
“钦卫所？朝廷钦卫皆穿着飞鱼服、佩戴绣春刀执行公务，你们二人哪有半点相象处？”
另一人急道：“我等奉命办差，身上有金牌为证。”
陶勋忽然出手将那主官点晕，从其下属手上取过短刀，将刀顶在主官胸口，对那下属道：“我用你的刀这样刺下去，可好？”
那下属吓得大汗淋漓，哀求道：“小人上有高堂，下有妻儿，求英雄饶我家人一遭。您想问什么，小人知无不言，言无不尽。”
“你最好照实回答，呆会我会向你上差再问一遍，若是不符……哼！”
一刻钟后，陶勋离开了那个院落，他已核实两人的口供，他们果真是钦卫所的密探，此行主使之人乃靖宁侯裴恺。他从他们那里搜到一些卷宗材料，里面记录下某些学子的敏感言论。当天的记录里，他和三名同伴皆大名在录。他恼怒之余，未将两名密探怎样，只将找到的记录销毁了事，可这些仅仅是最近三、四天的记录，至于之前的早已经送出走了。
陶勋回到宿舍刚洗把脸，肖翔走进来，冲他长施一礼：“亭渊，今天若非你相救，我便要倒霉了，特来道声谢。”
“于飞兄挺身而出挡在我们面前，如此大义才是弟学习的榜样。”陶勋颇有些感触地道：“今日之事，真是斯文扫地，斯文扫地呀。”
肖翔哈哈笑道：“你又何必生气。那些人都是读死书把脑子读坏了，你不必跟他们计较，能不能入道，那是他们的事，你我何必操心？今天受了些闲气，现在天色还早，我跟之光、守先约好了告假进城去玩一晚散散心，你去不去？”
陶勋愕道：“怎么学社里没到休沐日也准许外出吗？”
“你是新来的不知道规矩，只要你连续参加了五场辩经会就可以告假出外一晚，这也是学社里为了鼓励学子积极参会所订下的规矩。我们三个早就想出去走走散散心、透透气，因�