顾莲此刻的心情实不好，刚做了噩梦，眼下又等着一场可能现实中的噩梦，一是疑心，二是烦躁，于是挥手道：“不用，拿下去们分了吧。”
红玉为了熬好这一锅酸梅汤，亲自守着，又去厨房拿了冰块，忙活了一个多时辰才调好味道和温度，连午觉都没有睡——
马屁却拍了马蹄子上。
心里不免又气又闷，一脸颓丧捧着酸梅汤碗退了出来。
偏偏谅儿是个没啥心眼儿的，刚挨了一顿训斥，这会儿却还惦记着吃东西，上前央道：“好姐姐……，既然奶奶不喝这个，就赏了给喝吧？看着就直流口水。”
谅儿是从前栖霞寺里的小尼姑，顾莲带过来的。
红玉心里有气，只是不好朝着她发作，冷哼一声，将碗墩了桌子上，“喝吧，喝吧，喝坏了肚子别怨！”
一扭身，自己气得回屋去了。
谅儿不知道哪儿得罪了她，怯怯道：“、说错什么了？”
翠微旁边抿嘴一笑，“没事，喝吧。”
而屋里面，顾莲犹豫许久还是没有良策，只得让高管事暂且退下，让李妈妈带着去收拾花园南面的倒座房，收拾三间客房出来。
顾莲静了一会儿，去了书房。
她整理起账册来依旧是一通鬼画符，不用算盘的。
叶大老爷虽然看着奇怪，但眼下只求叶家能够运转，哪里会管侄儿媳妇的底细？只不过，见她皱了一下午的眉头，还是忍不住劝道：“莲娘别太要强了，咱们这些老弱妇孺能帮就帮，帮不了的，东海回来也不能怪。”
东海回来？顾莲心底是说不清的苦涩，徐家十二号回来，之前的二十天丈夫就已经走失，算算时间都快有一个月了——
真是不敢细想。
万一……，万一找不回来，叶家的生意必定是运转不下去，叶家也要散，自己一个大肚子的孕妇，日子有多惨想一想就能猜到。
所以这个当口，自己是绝对不能软弱和哭泣的，否则心一软，后面只怕就支持不下去。到时候丈夫下落不明，自己这个强行出头的二奶奶再倒下，没了震慑下的“狠毒妇”，叶家很快就会树倒猢狲散了。
顾莲心思恍惚，强自镇定情绪离开了书房。
天都快黑了，依旧还是透着炎炎暑气。
蝉丫拿了团扇出来，轻轻摇着，见顾莲一下午都不大痛快，拣了笑话来说，“奶奶知道谅儿有多馋吗？红玉姐姐熬了一大盆酸梅汤，她喝了一碗好喝，没忍住，居然把剩下的都喝了。”
灵芝旁边帮着拧帕子，“哧”的一笑，“该！结果喝多闹肚子了。”
顾莲正看着铜盆上的如意花纹出神，听得谅儿闹了肚子，目光微微一闪，……那酸梅汤，原本是红玉要端给自己喝的。
到底谅儿喝多了，还是酸梅汤有问题，还是……？
红玉就像一个倒霉催的，每次打眼，每次私下叫忌讳的总是她。
不由想到上次佟春儿送艾叶糕，让翠微吃坏了肚子，让自己提防，……两者何其相似？但凡有自己面前晃悠显摆，总是会露出马脚。
顾莲叫了谅儿过来，问道：“下午都吃了些什么？”
谅儿弯腰捂着肚子，不好意思，“喝了三大碗酸梅汤，还吃了红豆饼、酥叶，萱草姐姐吃话梅的时候，也尝了一点儿。”
蝉丫旁边笑道：“才多会儿功夫？简直跟猪一样的能吃。”
“以后少吃一点，不消化。”顾莲交待了一句，让谅儿出去，自己靠着绣花软垫茫茫然出身，细细推敲其中的可能性。
或许永远都不出错的那一个，才是最可怕的敌，因为他们根本就不露面，叫不设防，——凭借外力，就能四两拨千斤达成最终目的。
顾莲笑了笑，这倒也是家的本事。
借力使力？眼下不急着处理那些内宅争斗，反倒认真的思量开，自己没有办法震慑那些大掌柜，能不能借一下外力呢？……找谁借？
李妈妈见她眉头微蹙，心下担心，仔细的回想了一下方才之事，不由吓了一跳！赶忙撵了灵芝等出去，低声问道：“奶奶……，是不是红玉做的酸梅汤有问题？”
顾莲抬起头，否定道：“不是。”
“可是谅儿闹肚子……”
“应该不会。”顾莲轻轻摇头，分析道：“就算红玉有那个歹心、那份贼胆，也犯不着自己来做。如此明目张胆的算计主母，算计未来的小主子，岂能有好下场？除非她脑子里进水了。”
“那谅儿……”
“妈妈先别说这个，让静一静。”顾莲摆了摆手，重新捡起被打断的思绪，想了想，问道：“大石哥从幽州回来以后，就一直没有再出去吧？”
李妈妈摇头，“没有。”
“徐三爷回来没有？”
“也没有。”李妈妈一头雾水，有点跟不上主母跳跃的思维。
顾莲神色微微放松，叹气道：“看起来，徐家还是乎这个军需官的。”保密工作和搜寻工作，都做得很不错——
这样的话，自己也就多了几分把握。
叶家二奶奶的书信，送到徐府。
徐策惊讶道：“给的？”
“对呀。”徐姝认真点头，又催促，“二哥快拆开看啊。”
徐策摇头一笑，拆开了信。
徐姝探头过去，是叶家管事代笔的口气，转述了顾莲的意思，——向徐家借一个黄大石，再借六十兵卒暂时护院。
原因么……，家中老弱病残没有男丁支撑门户，借徐家之威壮胆。
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“二哥。”徐姝扯他，“快点拨过去。”
“停停停，别摇了。”徐策抓住妹妹的手，好笑道：“到底是妇怕事，家里没有个男撑着就慌了。”
“二哥说什么呢？”徐姝不高兴了，“莲姐姐怀着身孕，上有老、下有小的，叶家又那么有钱，万一被贼惦记了怎么办？借几个不是正常的紧。”
徐策知道妹妹很是感激顾氏，两私交颇好。
况且叶东海为徐家提供军需，如今下落不明，徐家当然不能坐视不理，……心下微微一沉，但愿叶东海能够找得回来。
否则叶家一乱，自己再派去接手叶家的商号，怕是不容易。
徐策内心想了许多，面上却是不露分毫，用宠溺的眼神看着妹妹，无奈一笑，“拨还不行吗？真是拿没法子。”
徐姝的眼睛弯成了月牙儿，甜甜一笑，“就知道二哥对最好了。”
徐策当即叫了，让拿了他的腰牌拨过去叶家——
心下没有太过意，只做笑谈。
过了几天，写了一封信催促小兄弟早点回来，实找不到叶东海，也不必一直纠缠不放。有关军需后备，还得另外商议解决的法子，想起借的事，随口问了一句，“那些派去叶家的可还好？”
“正要回二爷。”那管事正色道：“那叶家二奶奶把分成三队，每队二十个，四个时辰一班叶家巡逻，日夜轮换不休。”顿了顿，“凡是这次去叶家巡逻的兵卒，每每天一两银子的茶水钱。”
徐策意外道：“顾氏还会这些分兵列队之事？她到底做什么？”
“说来二爷一定不信。”那管事的眼睛里，带着无法掩饰的震惊光芒，“叶二奶奶不是要了账册回去吗？家请了旗下的三个大掌柜来安阳，帮着出谋划策，然后自己对账算计、坐镇决定，硬是将叶家的十六个商号转了起来。”
“此言当真？！”徐策一脸不可置信，“她……，不过是一个妇。”
“谁说不是呢？”那管事啧啧了两声，接着道：“现如今……，叶家内宅每天来往，回事的、办事的，前往外地各省快马送信的，简直比驿站还要忙。”
徐策还是难以相信，“会不会……，是叶家的几个大老爷？”
“不会。”管事回道：“当时听了消息还不信，让再去仔细打听了一回，方才敢来回二爷。”又补充，“叶大老爷虽然有过去参与坐镇，但是每次议事完毕，还是不停的有往二房报消息，一定是叶二奶奶没错。”
“这……”徐策觉得匪夷所思，琢磨了下，“顾氏从前顾家的时候，不过是一个闺阁小姐，怎么所作所为，倒像是外面见多事情的？”略作沉吟，“听说她自幼养外祖母家，莫非也是一个商户不成？”
心下觉得荒谬，——叶家和顾家的这次联姻，是诸多因素碰撞一起的结果，而且恰逢战乱，顾四夫的娘家怎会也是商户？总之越想越不明白，越想越没有答案。
不过倒是想明白了另外一件事。
徐策勾起嘴角，“难怪她要找徐家借，是怕压不住那些外省的大掌柜吧？区区一介妇，居然还懂借他之势为己所用。”
管事补了一句，“听说前些日子，叶二奶奶才收拾了家里的下。”
“倒是看错了她。”徐策目光惋惜，摇了摇头，“原先总想着，顾氏是一个娇滴滴的女子，有点姿色的，柔弱惹怜爱，所以……”底下的话没有说完，悠悠一叹，“还真是有点可惜了。”
管事听得稀里糊涂的，也不敢问。
而顾莲这边，听不到徐策的一番感叹，更没有功夫去探究，……眼下看着面前争论不休的三个大掌柜，一直沉默不语。
叶丙、叶癸、叶十三，一个中年胖子，一个络腮胡子，一个白白净净的孩子。
说叶十三是个孩子可能有点过，应该有二十岁左右的样子，生得一张娃娃脸，又是白净秀气，倒像那些悬梁刺股的读书郎。
这会儿，他们正为滁州商铺的事争论不下。
叶丙眉头紧皱，说道：“行商、行商……，如果没有根基和地盘，永远都是不入流的挑夫小贩。既然滁州的地段好，价钱也合适，当然要拿下来再说，将来实不行倒手也不亏。”
叶癸却道：“眼下大东家下落不明，将来说不定有急用银子的地方，未免资金周转不过来，看还是保守一些的好。”
“怎么保守？”叶丙是一个暴躁脾气，长得胖，说话声音也大，“啪”的一下拍着桌子站了起来，“难道什么都不做，把银子埋地窖里才行？！要是这样，二奶奶�