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“大家不干工作，田里的米也无人去割，会有吃的吗？我早说有饿饭的日子，没想就在今冬发生，我想起码国家有库存，吃一，二年才会空。不想食堂才吃了几顿饱饭，就支持不住了。我看也不可能被人贪污了，不然怎会这么快没有米煮饭呢﹗那个老大娘说，眼圈也红了，抽泣着… …。
“有的说是一时来不及运米，谷子被运到别处藏了。我也不知是否，不见得有谁担谷子走，况又无家可归，集体住宿，有什么私藏？粮仓也成了住地，禾砰成了炼钢场，那里有藏？如果真是有谷子，饿二餐也还问题不大，若真是空话，到处无粮，就会饿死人了。真是要被活活饿死。”另一个人说。
她们边说边去，凌子山听到这些话，毛骨悚然。真是这样就糟了，现在人人平等，无人可以救济。如果饥寒，就已是荒山独人，沧海孤舟，谁人也救不了谁，大家无半粒粮，人多也若无可靠，世人一体，何以抵御？但望无此厄，国家粮食如山，人民幸运。
但事实并非这样，四面报警，皆发生食堂连日断火烟。县委会收到告急文书，似雪片地送来，都是说食堂无米，要县委会早日开仓解救。人民怨声载道，怒气连连，哭声，叫声时常可听，看来已有了紧张气氛。这时市场物质也再度紧张，市场上的粮食制品紧张得很，饥荒出现了。但大家心中又很安定，认为大面积饥饿不怕，政府会解决的，食堂是公家办的，会想办法的，国家集体都会负责，互相救济就可解决，想得倒很天真，有如孔明空城计，天兵天将安定着军心。
政府果然要解决啊，反瞒产的运动又开始了。农历十二月，全县的农村也紧张起来了，到处一片闹荒景象，食堂没有火开。有些农业社员，来到食堂哭哭闹闹，不可开交。一些几百人的食堂，找一天粮食才找到十几斤，食堂几百人，每人只吃三钱或二钱米，又当一餐。一日才吃一餐。有些大人自已几个人省下给一个小孩吃也不够吃饱。这样有的由于营养不良，病着不能起床，这样的情况并非一个地方。如果是一个地方发生，可以群起而攻之。大水打沙坝，一点不留。这是大面积闹荒，怎可开交？事情反映到县委，县委便研究了，要开一个反瞒产会议。全县农业干部都要来。他们带着被盖，食宿都设在中学礼堂，进去以后不得自由，不得离开食宿与开会地点。他们前日还是指挥跃进的头头，今时便成了有罪的犯囚。这天开会，县委书记陈良策在会上讲话：
“同志们，你们是党信任的农村基层干部，广大社员交给你们管理，生老病死，全权大使，有钱有粮。但没有想到你们不顾人民的死活，只为个人打算。把今年丰收的粮食，藏了起来，只是问上面要，这样是不对的… …，我们召集大家来，就要解决本位主义思想，不要怕明年闹荒，国家有的是粮食，几年来的存积是不少的。但这是要供给军队用的，我们不给动。国内外反动派还很嚣张，红色江山靠谁来保护呢？我们不能给国家增加负担。何况今年是大丰收﹗怎叫国家开仓。？
大家轴想要开朗些，把粮食数目交上来，互相调济，天下农民一家亲，互相帮助。如果你们不把今冬产量如实报上，交出藏粮地点就不能回去。没有放下包袱，是不行的，下午进行讨论，先弄通想思，放下包袱，即往不咎。先放下包袱，可以先回去过年，如果不通，就要办通了，才可以走。“看他讲话握拳怒气地说。
这里有一个桂花树的党支部书记叶能，自已想道：“看上面意图，叫我们来开会，是要交出粮食才可走。比方我家无一粒粮食，用什么去交？今年冬造只顾大搞钢铁，割禾也无人打理，随割随拿到食堂仓库保管，有谁去私藏？我本人又不知道，难道食堂是有人做鬼，私藏吗﹗真不知怎么是好。现在看来火药味很浓，无油不能脱锅，才直麻烦。我就没有了，别人也许有私藏，反正谁人有粮也是公共的，不会饿死人就好了。我一个人受苦也不怕，只是家中老小，可无饥饿之状，食堂有火开，就是万幸了。他也想到食堂无米的事早已开始，不过初时可以移借。因为都认为其它队会有的，互相依赖。故有时为了应付检查食堂，指导领导或记者，食堂只蒸少量的饭，叫人不能来吃。只每户选出代表，另外有菜有汤，花色品种也多，只供表面看，实际已经几日无饭开。那大蒸笼里只上面几层八子有米蒸饭，下面是空八子的无米之炊，看去蒸几百八，实际才十多八半斤米一八的饭。那些记者领导也知趣，不敢深入检查就美言几句，吃饱了带他去参观农田建设。他们一走，这里又哭着的要饭声，震人耳聋。任人叫骂，也是因为无米，不是能忍。听恶语，而是无法解决，真也叫人气闷，又叫人可怜。
在水电站工作的民工，更是痛苦不堪，更是难于忍受。家中无粮，上交的粮食越来越少，原来每人每餐吃一斤半米，现在连三两米也吃不上。因为粮紧，也出现罚饭，少吃。或者不给吃。又要继续干的风气也渐渐高涨。那些右派分子更倒霉，动不动就不给吃的，真使人难以相信。这是社会主义祖国，建设高潮的自主民工。不过这也是一种实际的事实，不过人们不敢说，因为你说了，又要遭斗，批、打、就更是难渡了。陈早起这时已经三天三夜不给睡了，三天来才吃了三餐，还没有吃饱。这种生活无法再挨下去，他想逃跑，又无法出得水库的工地警戒范围。因为四面有机枪守住至高点，关卡上守满民兵，无法出走。幸好这几天民早起看到抓回很多民工穿着破烂衣服，秃丧不堪的样子。因面他一时想到那些检查队，对工作人员出入自如，天天换哨，也无人过问，无查证明，只是看你是民兵还是民工还是工作人员的样子而已。
陈早起肚中饥饿，自已心中想了一夜，终于想出一条计划，现在他又正在继续摸着规律，研究进出的情次，这天他看了关卡上的路径，暗暗定了走出的计划。
再说那叶能支部书记，自已心中盘算了一番，自已上去大会台上发言，表示愿意表白心肠，他说：“我因为没有库存粮食吃了亏，自已原来没有抓着粮食，现在才知这个支部书记吃了空额。我表示如果我有查出粮食存放地点，即可上报。我现在已写信回去，叫自已支部付书记和食堂负责人来商量，不要为个人打算，把粮食上交，请大家放心。”
这是他的好心打算，不想遭到县委书记当堂斥责，说他推卸责任，想用金蝉脱壳之计，叫大会到会的书记去批判他，并且连斗了二场。又叫他写交待。凡到会的人都是当家人，只有自已弄通了才能解决，下面看眼色的话，不可相信。说今冬是百年未有的大增产，谁会信粮食这样快就吃完了，不是藏了，是飞到国外去了吗﹗你们不交出粮食，非想回去，广大的农民也要剥你们的皮，看谁可原谅你们。
那些书记是同情叶能，自已也是没有掌握粮食，心中是同病相怜，只是无法不去批他。不发言，又说你有思想包袱，不如装作无事，表示思想通。看后来大家交出粮食，我们不是也解决了吗？其实大多数人也只相信自已无粮食藏着，而不相信别人无藏粮食。互相推却，只为自已叫苦而已。
斗了几天几夜，有些支部书记被斗得不得安宁片刻，只好胡乱写了藏粮地点。县委马上写出“战报”，说大会开了成绩大，叫人依着地点去担粮。但到去担粮，人人都是高兴而去，扫兴而回。因为都是空屋一间，无什么粮食藏着。这种情况又使大会增加了紧张气氛，县委书记更是亲自上阵，厉声咆哮，喜笑怒骂，变化无常。有些支曾书记也被弄得大哭。但又说他是虚伪乞怜，想逃避过关，叫人不能被这眼泪遮住。要为广大人民着想，这样反复承认无状闹到过年除夕前。每天都有上报粮食，但也是空空的无一粒担回。都是他们希望过关，喘息迫不得已，交出空数。因此这次大会没有半点成绩。但又因年近，大会也得暂散，叫大家回去清查仓库，使农民不要饥饿。然而这已成为一句空话。县委为了自已取得红旗县，也不上报此情况，按下不表。
陈早起这晚很早下工，准备好了白恤衣一件，蓝裤一条。他见到临暗黄昏时节，先冲了凉，换上衣服，用木梳梳了头发，油光可鉴，看去正像一个联络人员，先躲在水沟的大涵筒里，在僻处坐到晚上九点半，便出来顺着山路直到门口。他口中说：“这么急的任务，三更半夜也叫我去联络关系，不知可否办到。”他边说边大步前进。果然一路几层关卡，见到他这样打扮，无人过问。他乘着夜色，不知高低，紧紧如漏网之鱼，忙忙如表家之犬，不知脚下的趺痛伤口，直到大路口，幸得这时没有相识之人行走，离家已很近，心中略有宽慰。忽然一队民兵正从前面走来，他正惊处，躲进小巷，欲知后事如何，且看下回分解。
第二十四回
第二十四回
小单哥几历成浪汉，
阿七妹新识助难友。
谁人不要在家安乐过，为何出走罪难当﹗叫逃亡，前途路茫茫。人生难投天海角，此去不知向何方？且撑渡，不知前面有何苦。若信制度无改，偷生也枉然。只望早见光明日，又回家乡。
上面说到陈早起从金响岗水电站工地逃了出来，非常狼狈，身无分文。不知向何方而去。这次出走也是没奈何的情况下才出走的。因为现在四海一样，都入食堂，除此不得而食。若逃不出去，回来苦役有做，也会被折磨而死去不定，这是死里逃生。他刚要走近家门，见到民兵，自已躲过。听他们说：“陈早起今早就不见了，为何没有回家？他逃到什么地方去了﹗现在谁人敢收留他？人人没有粮食�