们的刑狱里瘦死。”
“……他没有死，他在牢里。”
“一个人在牢里，其实就是暂时死了。我们总不能等到他真的死了的时候才去救他。”
“我们能做什么？”朱星五苦笑：“我们又不能去劫狱。”
“你想，如果你含冤受屈，给押在牢里，你希望朋友为你做什么？”
“我们该做的，都做了……”朱星五用一种病人般的声调，支吾他说：“我们每天都给他送饭、送菜、送衣服……”
“你们见着他了？”
“没有。”
“你们把东西送到他手上了？”
“没有，”朱星五忙说：“不过牢头说一定会送到他那儿去。”
“你亲自送去的？”
“不是，”朱星五理所当然他说：“我也是托人送去的。”
“你们有没有设法探监？”
“没有。”朱星五委屈地说：“我们问过几个狱吏，他们都说，这要司狱官批准方可。我们去问司狱，司狱说那是要先得衙门签发牌票，才能探犯。我托人到衙门求准，衙门说龚某是钦提要犯，要上禀才能议定，不能照开。后来谈捕爷他们告诉我，这件事不好办，也不容易……”
“所以你们就没办下去了？”
“是……”朱星五补充一句，“他们说，这样对龚侠怀也不大好。”
叶红听朱星五叫龚侠怀的名字，他心里想：龚侠怀还坐在你现在坐的这儿的时候，谅你也不敢这样叫他吧？他忽然觉得龚侠怀所做所为，十分可笑。古来侠义之上，相交不问贵贱，英雄毋论出处，而今不幸历劫，尚未论罪，这些他的兄弟，都一一直呼其名了。一种把燃着的酒灌入胃里的感觉忽然而生，一股豪气上冲，叶红苍白的两颊又浮现酡红。
他忽然想到了一句话：真要有本事，就在一个好汉落难的时候还是以一个英雄来待他。这句话他记得是龚侠怀生擒金兵将领沙虎脱后押回京师，当大宋官兵怒气冲冲地要把他凌迟至死，龚侠怀公然表示的意见。人是他抓的，话也是他说的。叶红那时就知道，说得太多这种话准要出事。
“所以你就没去设法营救龚侠怀了？”
“我问过刑房的石暮题……”朱星五吞吞吐吐，终于还是说了：“他说，这件案子，牵涉到卖国谋反，非同小可，我们不知道的还是少管些好，以免牵连更大——而且，还有一件事，我不知道便不便说……”
“其实，你问这句话的意思便是想说、要说，”叶红笑道：“你要说就说吧。”
“我听说这件案子是门里自己人告上去的，而且，还有几位德高望重的武林前辈出面指证。”朱星五仿佛听不出叶红语气里的讥刺之意：“像这种事，可大可小，株连严治，势所必然，故此人人自危。我们不能不自量力。何况，龚侠怀出事后，这儿发生的事情已够多了，我不想再节外生枝。”
“我明白，”叶红说：“你这个二当家不好当。”
“……也许这样也是好的，”朱星五显然很高兴叶红能了解他：“让龚侠怀去静一静、闲一闲、思省一下也好。这几年，他干了不少糊涂事。”
当真是干了不少糊涂事。叶红暗忖：连朋友都未好好地交，龚侠怀更可休矣。
他抬头，就看到一幅画。
那幅画里画着八个人。
那八人是那般亲切、那样融洽，以致他们八人各有气质、各有个性的脸孔，合起来的感觉就像是一个人一样。
年纪轻的人，通常走在一道只有一个样子，他们共同的特征只有“义气”。但江湖闯久了，年岁大了，每个人就是一个样子，有的好权，有的贪婪，有的自私，有的失意……都会写在不同的嘴脸上。在聚合在一起的时候，仍能给人感觉是一家子，那至少得要是曾在一起闯过生闯过死闯过风霜岁月才会有的情境。
看到墙上那幅八人一同举杯豪饮，就连手势、眼色也同一个字的意思，他就觉得那幅画如同一个欢快的梦。
朱星五从叶红的目光里才省起他背后挂了一幅画，“是严笑花画的，”他忙解释道：“画得不好，也……太招摇了，今儿我就扔掉它。”
“扔掉它？！”单简冲口而出，“不如给我！”
“给你？”朱星五狐疑地道，“你要来做什么？”
“他也在画一幅合家欢的画，”叶红马上说：“这画可做参照。严姑娘画得不错呀……她不是龚大侠的红粉知音吗？”
“是吗？”朱星五淡淡地道。
“龚大侠的事……她可知晓？”
“知道吧。”未星五漠不关心。“这事还有谁不知道的！”
“龚大侠被捕后……”叶红一点也不放松：“她可有来找过你们？”
“她……？”朱星五冷笑：“嘿。”
“怎么了？”
“我不想说……”朱星五不屑地道：“我一向不喜欢说人是非。”
“哦。”叶红转了个弯：“不知道贵门的其他当家是怎么个想法？”
朱星五突兀地笑起来：“想法？你何不问他们去。”
他忽然又压低了语音：“据我所知，叶兄跟龚……老大素来没有什么深交，不知何故让阁下对此事这般深感兴趣？”
“就是我跟龚大侠没有什么交情，”叶红笑着看自己的一双手。他的十指纤细如玉女的素手，皓腕如雪，尖巧润滑但不修长，“所以我才多管闲事。”
“本来嘛，他有你们这些这么要好的朋友，”叶红悠游他说：“轮也轮不到我叶某人来管这件事。”
忽听一个人极低沉、极混浊，但极压抑着愤怒的语音道：“是谁多管闲事？！”
简单和单简都给这如同响在耳孔里的闷雷震了一震。
他们从来没有听过那么低沉、那么混浊而又那么愤怒的声音。一如激情就要冲破不激情，突破就是对原来的放弃，由于压抑，所以这语音愈是显得郁愤。
叶红缓缓回身，他就看见一个人，浑身上下没有一根毛。
他整张脸就像一颗巨大的蛋。
那人有一双会嚼食人的眼，但当他咬着叶红那一双明澄而快利得像刀尖上的明珠般的双眼时，他就像啃着了石头，几乎要发生“崩”的一响。
叶红道：“是我。”
那人问：“你是谁？”他的口红得就像在吐血，牙齿森然得像两排钢锉。”
“我是叶红。”
那人点点头，以一种惊人的杀气说着，仿佛他觉得自己每说一个字都足以杀死一个人。
简单和单简己暗自戒备。
他们觉得自己是箭和弓。弓已拉满，箭在弦上，都已不得不发。
这都是那人的气态造成的。
“不管你是谁，请注意：你上排的牙齿有三只蛀牙，下排有一只坏牙，前面的牙齿没有蛀也没有坏，但有四只过尖的犬齿，说话容易咬到舌尖，至于后面的牙齿，实在是太脏了。”叶红用一种赏月评花的语调说：“当然，你不能因此就一拳打掉自己满口烂牙，夏四当家。”
简单和单简这才弄清楚，眼前那人就是“诡丽八尺门”里坐第四把交椅的“杀人和尚”夏吓叫。
“你要干什么？”夏吓叫倒是沉住了气。
“他是来探问龚侠怀的案子的，”朱星五忙说：“他是叶红叶公子。老四别冲动。”
“龙头，”夏吓叫压低了声音：“他们是官面上的人？”他的态度倒没先前嚣张了。
“我看……不是吧？”朱星五对叶红哈腰一笑道：“当然，叶兄府上，莫不是官！”
叶红微微笑道：“恐怕就是坏在这里。真的在六部朝官里，没我这一号充数的，偏在武林道上的朋友，也不收留我这样的门外汉。”
夏吓叫不知道叶红是在谦辞还是自诩，只跟朱星五瞠目道：“他说什么？”
“他？他是官嘛，”朱星五打哈哈几声大的，然后又打了几声小哈哈，“官就是这个样子，不然如何当官？”
然后见叶红没笑，才又正色道：“叶公子很关心龚侠怀的事。”
叶红盯准了夏吓叫脸上那不屑的表情：“这件案子，你有什么看法？”
“真要我说？”
“请说，”叶红只好摆出一个官样儿，“无碍。”
夏吓叫见了反而放心说了，“我说，叶公子，我夏某人一向是忠心耿耿，效忠朝廷，赴火蹈那个什么汤的，我都在所不辞。我决不像姓龚的，一会儿搞‘十八星霜’、一会儿去勾结‘孤山派’。”
“这么说，你很不满龚大侠的作为了？”
“不满？我简直是恨死他了！”夏吓叫叫了起来：“不是他，我们会落到这个地步？现在我们几兄弟，哪一个有好过的？！他搞他娘的劳什子玩意，现在给人逮起来了，外面传得风头火势的，我们这儿，一天至少退出十来个子弟！老二的儿子本来在衙里谋了一份差事，现在给人连铺带盖地轰了出来，砸啦！我的兄弟有几个在衙里混差事的，这几年打打太平拳也风调雨顺的，眼看已升到了边，这几天突然跌到了底，这还不都是龚侠怀累的！就说老三吧，他在监司处本有名份，现在一闹开来，他也只有撇着腿子自行了断了！难怪他的老婆子常说：‘跟姓龚的去玩命，准没好下场！’他一向自命为智多星，现在可活该了！这一下，天下太平哪，咱们‘诡丽八尺门’，可喝风吃雨、二流打瓜、到处求恩典当二楞子好了！平日老是喊什么报国杀敌的，人家真个儿捞一大把的发财当官去了。咱们把白花花的银子部送往边防上，这回可美了谁？咱家落此田地，吃雪花填肚子嘛？卖儿子当裤子嘛！我说，龚侠怀坐牢也是坐稳了，他把大伙儿拧到这个当口儿，我见着他还真一刀砍杀了呢！”
朱星五见他说得兴起，想劝住他，但有弟子匆匆来报：“大当家，有事禀报。”
朱星五也受之泰然地应了：“什么事快说。”
那名麻脸连眉的汉于说：“那杜小星又蹭到门前来了，不肯走，说要求见大当家来着。”
朱星五顿时脸色一沉：“把他轰走，说多少次了，他再来槁扰，就要他瘸了腿子！”
麻脸汉子有点迟疑，但还是快快去了，夏吓叫却正说到口沫横飞：“你说我这话为啥当日不当着姓龚的面前说？你说我怎么说，！那会几，大家都