胜山？这深更半夜去城西吗？”那人道：“不错！”手中单刀在车辕上轻轻一拍。车夫心
中害怕，忙道：“是，是！”放下车帷，赶驴出城。那人闭目养神，呼吸急促，有时咳嗽
几声。
得胜山在扬州城西北三十里的大仪乡，南宋绍兴年间，韩世忠曾在此处大破金兵，因
此山名“得胜”。
车夫赶驴甚急，只一个多时辰，便到山下，说道：“客官，得胜山到了！”那人见那
山只有七八丈高，不过是个小丘，呸的一声，问道：“这便是他妈的得胜山吗？”车夫道：
“正是！”那小孩道：“这确是得胜山。我妈和姐妹们去英烈夫人庙烧香，我跟着来，曾
在这里玩过。再过去一点子路，便是英烈夫人庙了。”那英烈夫人庙供奉的是韩世忠夫人
梁红玉，扬州人又称之为“异娼庙”。梁红玉年轻时做过妓女，风尘中识得韩世忠。扬州
妓女每年必到英烈夫人庙烧香许愿，祈祷这位宋朝的安国夫人有灵，照顾后代的同行姐妹。
那人道：“你即知道，就不会错。下去罢。”那小孩跳下车来，扶着那人下车。眼见
四周黑沉沉地，心想：“是了，此地甚是荒凉，躲在这里，那些贩盐的贼坯一定找不到。”
赶车的生怕这满身是血之人又要他载往别处，拉转驴头，扬鞭欲行。那人道：“且慢，
你将这个小朋友带回城去。”车夫道：“是！”那小孩道：“我便多陪你一会。明儿一早，
我好给你去买馒头吃。”那人道：“你真的要陪我？”那小孩道：“没人服侍你，可不大
对头。”那人又是哈哈大笑，对车夫道：“那你回去罢！”车夫忙不迭的赶车便行。
那人走到一块岩石上坐下，眼见驴车走远，四下里更无声息，突然喝到：“柳树后面
的两个乌龟王八蛋，给老子滚出来。”
那小孩吓了一跳，心道：“这里有人？”果见柳树后面两人慢慢走了出来，两人白布
缠头，青带系腰，自是盐枭一伙了。两人手中所握钢刀一闪一闪，走了两步，便即站住。
那人喝到：“乌龟儿子王八蛋，从窑子你一直钉着老子到这里，却不上来送死，干什么了
！1
那小孩心道：“是了，他们要查明这人到了那里，好搬救兵来杀他。那两人低声商议了几
句，转身便奔。那人急跃而起待要追赶，“嗳“的一声，复又坐倒，他重伤之余，已无力
追人。
那小孩心道：“驴车已去，我们两人没法走远，这两人去通风报讯，大队人马杀来，
那可糟糕。”突然间放声大哭，叫道：“啊哟，你怎么死了？死不得啊？你不能死啊！”0
二名盐枭正自狂奔，忽听得小孩哭叫，一怔之下，立时停步转身，只听得他大声哭叫
：那怎么死了？”不由得又惊又喜。一人道：“这恶贼死了？”另一人道：“他受伤很重，
挨不住了。这小鬼如此哭法，自然是死了。”远远望去，只见那人蜷成一团，卧在地上。
先一人道：“就算没死，也不用怕他。咱们割了他脑袋回去，岂不是大功一件？”另一人
道：“妙极！”两人挺着单刀，慢慢走近。只听那小孩兀自在捶胸顿足，放声号啕，一面
叫道：“老兄，你怎么忽然死了？那些贩私盐的追来，我怎抵挡得了？”
那二人大喜，奔跃而前。一人喝到：“恶贼，死得正好！”抓住了那小孩的背心，另
一人便举刀往那人颈中砍去。。忽然间刀光一闪，一人脑袋飞去，抓住小孩之人自胸至腹
，开了一道长长的口子，那人哈哈大笑，撑起身来。
那小孩哭道：“啊哟，这位贩私盐的朋友怎么没了脑袋？你两位老人家去见了阎王，
又 有谁回去通风报讯哪？这可不是糟了吗？”说道最后，忍不住大笑。
那人笑道：“你这小鬼当真聪明的紧，哭得也真像。若不是这么一哭，这两个王八蛋
还真不会过来。”那小孩笑道：“要装假哭，还不容易？我妈要打我，鞭子还没上身，我
已哭得死去活来，她下鞭时自然不会重了。“那人道：”你娘干么打你？“那小孩道：“
那不一定，有时是我偷了她的钱，有时是为了我捉弄院中的闵婆，尤叔。”
那人叹了口气，说道：“这两个探子倘若不杀，可当真有些不妙。喂，你刚才假哭时，
怎地你不叫我老爷，大叔，却叫我老兄？”那小孩道：“你是我朋友。自然叫你朋友。你
是他妈的什么老爷了？你如要我叫你老爷，鬼才理你？”
那人哈哈大笑，说道：“很好！，小朋友，你叫什么名字？”那小孩道：“你问我尊
姓大名吗？我叫小宝。”那人笑道：“你大名叫小宝，那么尊姓呢？”那小孩皱了皱眉，
说道：“我。。。。。。我尊姓韦。”
这小孩生于妓院中，母亲叫着韦春花，父亲是谁，连她母亲也不知道，人人一向都叫
他小宝，也从来无人问他姓氏。此刻那人忽然问起，他就将母亲的姓搬了出来。这韦小宝
生于妓院，长于妓院，从没读过书。他自称“尊姓大名”倒不是说笑，只是听说书的常常
提到“尊姓大名”四个子，不知乃是向别人说话是的尊敬称呼，用在自己身上，可不合适。
他跟着问道：“那你尊姓大名叫什么？”那人微微一笑，说道：“你即当我是朋友，
我便不能瞒你，我姓茅，茅草的茅，不是毛虫之虫，排行第十八。茅十八便是我了。”
韦小宝“啊”了一声，跳了起来，说道：“我听人说过的，官府。。。。。。官府不
是正在捉拿你吗？说你是什么江洋大盗。”茅十八嘿的一声，道：“不错，你怕不怕我？”
韦小宝笑道：“怕什么？江洋大盗又打什么紧？水浒传上林冲，武松那些英雄好汉，也
都是大强盗。”茅十八甚是高兴，说道：“你拿我和林冲，武松那些大英雄相比，那可好
得很。官府要捉拿我，你是听谁说的？”
韦小宝道：“扬州城里贴满了榜文，说是捉拿江洋大盗茅十八，又是什么格杀不论，
只要有人杀了你，赏银二千两，倘若有人通风报信，因而捉到你，那就少赏些，赏银一千
两。昨天我还在茶馆听大家谈论，说道你这样大的本事，要捉住的，杀了你，那是不用想
了，最好是知道你的下落，向官府通风报信，领得一千两银子的赏格，倒是一注横财。”
茅十八侧着头看作他，嘿的一声。
韦小宝心中闪过一个念头：“我如得了这一千两赏银，我和妈娘儿俩可有的化了，鸡
鸭鱼肉，赌钱玩乐，几年也化不光。”见茅十八乃是侧着头瞧自己，脸上神气颇有些古怪，
韦小宝怒道：“你心里在想什么？你猜我会去通风报信，领这赏银？”茅十八道：“是啊，
白花花的银子，谁又不爱？”韦小宝怒骂：“操你奶奶，还讲什么江湖义气？”茅十八道：
“那也只好由你。”
韦小宝道：“你既信我不过，为什么说了真名字出来？你头上脸上缠了这许多布条，
和榜文上的图形全然不同了。你不说你是茅十八，谁又认得你？”茅十八道：“你说咱们
有福同享，有难同当，我倘若连自己的姓名身份也瞒了你，那还算什么他妈巴羔子的好朋
友？”
韦小宝大喜，说道：“对极！就算有一万两，十万两银子的赏金，老子也决不会去通
风报信。”心中却想：“倘若真有一万两，十万两银子的赏格，出卖朋友的事要不要做？”
颇有点打不定主意。
茅十八道：“好，咱们便睡一会，明日午时，有两个朋友要来找我。我们约好在扬州
城西得胜山相会，死约会，不见不散。”
韦小宝乱了一日，草已神困眼倦。听他这么一说，靠在树干上便即睡着了。
次日醒来，只见茅十八双手按胸，笑道：“你也醒了，你把这两个死人拖到树后面去
，将三把刀子磨一磨。”
韦小宝依言拖开死人，其时朝阳初开，这才看清楚茅十八约莫四十来岁年纪，手臂上
肌肉盘虬，目闪精光，神情威猛，当下将三柄钢刀拿到溪水之旁，蘸了水，在一块石头上
磨了起来。心想：“对付盐贩子，有一把刀也够了，倘若这茅老兄给人杀了，余下两柄道
又磨来干什么？难道让人用来杀我韦小宝吗？”他向来懒惰，装模作样的磨了一会道，道：
“我去买些油条馒头来吃。”
茅十八道：“那里有油条馒头卖？”韦小宝道：“过去那边没多远，有个小市镇，茅
大哥，你身边银子，借几两来使使？”茅十八一笑，又取出那只元宝，说道：“哥儿俩你
的就是我的，我的就是你的，拿去使便了，说什么借不借的？”
韦小宝大喜，心想：“这好汉真拿我当朋友看待，便有一万两银子的赏格，我也不能
去报官。十万两呢？这倒有点儿伤脑筋。呸，凭他这副德性，值得这么多银子？我也不用
伤脑筋啦。”接过银子，问道：“要不要给你买些伤药？”茅十八道：“不用了，我自己
有伤药。”韦小宝道：“好，我去了。茅大哥，你放心，倘若公差捉住了我，就算杀了我
脑袋，我也决不说你就是茅十八。”茅十八见他说的真诚，点了点头。
韦小宝自言自语：“你还有两个朋友来，最好再买一壶酒，来几斤熟牛肉。”茅十八
喜道：“有酒肉最好，快去快回，吃饱了好厮杀。”韦小宝惊道道：“盐贩子知道你在这
里？就要追来？”茅十八道：“不是，我约了别的人到得胜山来打架，否则巴巴的赶来干
什么？”韦小宝吁了口气，道：“你身上有伤，怎么能再打架？这场架吗，�