韦小宝心下骇然，瞪视著康熙，过了半晌．说道：「皇上定是神仙下凡，怎麽奴才心中想的主意还没说出口，皇上就知道了。」
康熙微笑道：「马屁拍得够了。小桂子，这法子大妙。我本在担心，你去攻打神龙岛，不知能不能成功。这施琅是个打海战的人才，叫他先去神龙岛操练操练，不过事先可不能泄漏了风声。」韦小宝忙道：「是，是。」
康熙当即派人去传了施琅来，对他说道：「朕派韦小宝去长白山祭天，他一力举荐，说你办事能干，要带你同去，朕将就听著，也不怎麽相信。」
韦小宝暗暗好笑：「诸葛亮在激老黄忠了。」
施琅连连磕头，说道：「臣跟著韦都统去办事。一定尽忠效命，奋不顾身，以报皇上天恩。」康熙道：「这一次是先试你一试，倘若果然可用，将来再派你去办别的事。」施琅大喜，磕头道：「皇上天恩浩□。」康熙道：「此事机密，除了韦小宝一人之外，朝中无人得知。你一切遵从韦小宝的差遣便是，这就下去罢。」
施琅磕了头，正要退出，康熙微笑道：「韦都统待你不错，你打一只大大的金饭碗送他罢。」施琅答应了，心中大惑不解，不明皇上用意，眼见天颜甚喜，料想决计不是坏事。
韦小宝回到子爵府时，见施琅已等在门口，说了不少感恩提拔的话。韦小宝笑道：「施将军，这一次只好委屈你一下，请你在我营中，做一个小小参领，以防外人知觉。」施琅大喜，说道：「一切遵从都统大人吩咐。」他知韦小宝派他的职司越小，越加当他是自己人，将来飞黄腾达的机会越多，如果派他当个亲兵，那是更加妙了；又道：「皇上吩咐卑职打造一只金饭碗奉呈者都统。不知都统大人喜欢甚麽款式，卑职好监督高手匠人连夜赶著打造。」韦小宝笑道：「那是皇上的恩典，不论甚麽款式，咱们做奴才的双手捧著金饭碗吃饭，心中都感激皇恩浩□。」施琅连声称是。
韦小宝心想：「老子中想逃之夭夭，辞官不干了。现下找到了你这替死鬼，最好你去跟洪教主拚个同归於尽，哥儿俩寿与虫齐。」
施琅去後，韦小宝去把李力士、风际中、徐天川、玄贞道人等天地会兄弟叫来，将经过情形详细说了。李力士道：「这姓施的贼子反叛国姓爷，又要攻打台湾，陷害总舵主，天幸教他撞在韦香主手里，咱们怎生摆布他才好？」韦小宝道：「神龙教勾结吴三桂和罗刹国，现下皇帝派我领施琅去剿神龙教，让这姓施的跟神龙教打个昏天黑地，两败俱伤，咱们再来个渔翁得利。」众人齐声赞好。
韦小宝道：「这姓施的精明能干，我要靠他打神龙岛，可不能先将他杀了。众位哥哥须得小心，别让他瞧出破绽来。」高彦超道：「我们都扮作骁骑营的鞑子，平日少跟他见面，就算见到，谅他也不敢得罪鞑子。」
次日下午，施琅摔著一只锦盒，到子爵府来求见。韦小宝打开锦盒，果然是一只大大的金饭碗，怕不有六七两重。施琅道：「卑职本该再打造得大些，就怕……就怕都统大人用起来不方便。」韦小宝左手将金饭碗在手里掂了掂，笑道：「已够重了，施将军，这许多字写的是甚麽哪？」施琅道：「中间四个大字，是『公忠体国』。上面这行小字是：『钦赐领内侍卫副大臣、兼骁骑营正黄旗都统、赐穿黄马褂、巴鲁图勇号、一等子爵韦小宝。』下面更小的字是：『臣靖海将军施琅奉旨监造』。」韦小宝甚喜，笑道：「这可当真多谢了。」心道：「是啊，我的金饭碗是皇上赐的，你能给我甚麽金饭碗了？这老施倒也不是笨蛋。」
过得两日康熙颁下上谕，命韦小宝带同十门神武大炮，自大沽出海，渡辽东湾北上，先祭辽海，再登陆辽东，到长白山放炮祭天。
韦小宝接了上谕，心想这次是去攻打神龙数，胖头陀和陆高轩可不能带，命他二人留在北京，带了双儿和天地会兄弟，率领骁骑营人马，来到天津。
文武百官迎接钦差大臣，或恭谨逾恒，马屁十足；或奉承得体，恰到好处，惟有一个大胡子武官却神色傲慢，行礼之时显是敷衍了事，浑不将韦小宝瞧在眼里。韦小宝大怒，立时便要发作，转念一想：「皇上吩咐了的，这次一切要办得十分隐秘，不行多生事端，惹人谈论，你瞧不起我，难道老子就瞧得起你这大胡子了？咱哥儿俩来比比，谁做的官大些？」跟著有个官儿大赞他手刃鳌拜的英雄事迹，韦小宝洋洋自得，便不去理那大胡子了。
当晚韦小宝将天津水师营总兵请来，取出康熙密旨。那水师营总兵叫黄甫，见密旨中吩咐他带领水师营官兵船只，听由钦差大臣指挥．干办军情要务，接旨後躬身听训：韦小宝问了水师营的官兵人数，船只多少，便传施琅到来，要他和黄甫计议出海之事，自到後营，去和众兵将推牌九赌钱去了。
在天津停留三日，水师营办了粮食、清水、弹药、弓箭等物上船，韦小宝率领水师营及骁骑营官兵，大战船十艘，二号战船三十八艘，出海扬帆而去。
离了大沽，来到海上，韦小宝才宣示圣旨，此行是去剿灭神龙岛，上下官兵务须用命，成功之後，各有升赏。众官兵眼见己方人多势众，钦差大臣又带有十门西洋大炮，那神龙岛不过是一群海盗盘踞之地，大炮轰得几炮，海盗还不打个猜光，这次立功升官是一定的了。当下人人欢呼，精神百倍。
韦小宝坐在主舰之中，想起上次去神龙岛是给方怡骗去的，这姑娘虽然狡猾，但那几日在海上共处的温柔滋味，此时追忆，大是神往，寻思：「一到岛边，倘若大炮乱轰，将神龙教的教众先轰死大半，几千官兵一涌而上，洪教主武功再高，那也抵敌不住。只不过这样一来，说不定把我那方怡小娘皮一炮轰死了，这可大大的不妙。就算不死，轰掉了一条手臂甚麽的，也可惜得很。」他本来害怕洪教主，只想脚底抹油，溜之大吉，但此刻有施琅主持。几十艘大战船在海上扬帆而前，又有新造的十门神武大炮，这一仗有胜无败，但想怎生既能保得方怡无恙，又须灭了神龙教，那才两全其美。於是把施琅叫来，问他攻岛之计。
施琅打开手中带著的卷宗，取出一张大地图来，摊在桌上，指著海中的一个小岛，说道：「这是神龙岛。」
韦小宝见神龙岛上已画了个红圈，三个红色的箭头分从北、东、南三方指向红圈，大为佩服，说道：「原来你早已想好了攻打神龙岛的计策。我是离了大沽之後，才颁示皇上的密旨，你怎地早就预备好了海图？」施琅道：「卑职听说大人是要从大沽经海道前赴辽东，是以预备了这一带的海图，卑职一向喜欢海上生涯，海图是看惯了的。」韦小宝道：「原来如此，看来咱们这一战定是旗开得胜，船到成功。」
施琅道：「那是托赖皇上的圣德，韦大人的威望。依卑职的浅见，咱们分兵三路，从岛北、岛东、岛南三路进攻，留下了岛西一路不攻，轰了一阵大炮之後，岛上匪徒抵挡不住，多半会从岛西落海而逃，咱们在岛西三十里外这个小岛背後，埋伏了二十艘船。一等匪徒逃来，这二十艘战船拥出来拦住去路，大炮一响，北、东、南三路战船围将上来，将海盗的船只围在垓心。那时一网打尽，没一个海盗能逃得性命。」
韦小宝鼓掌叫好，连称妙计。
施琅道：「请大人率领中军，在这无名小岛上坐镇督战，务请不要上船出战。中军之地必须稳若泰山。统帅的旗舰若有稍微损伤，给大风吹坏了桅□甚麽的，不免动摇军心。卑职统率战船，三路进攻。黄总兵统率伏兵拦截。十艘小艇来往报告军清，如何行动，请大人随时发号施令，以便卑职和黄总兵遵行。」
韦小宝大喜，心想：「你这人倒乖觉得很，明知我怕死，便让我在这三十里外的小岛上坐镇，当真万元一失。就算你们全军覆没，老子也还来得及赶上快船，溜之乎也，妙计，妙计。」当下大赞了他一番。
施琅道：「卑职久仰韦大人的威名，得知韦大人当年手刃满洲第一勇土鳌拜，把满汉第一勇土的名号抢了过来，因此钦赐『巴鲁图』勇号，武勇天下扬名。卑职只担心一件事，就怕大人要报上天恩，打仗之时奋不顾身，倘若给炮火损伤了大人一个小指头儿，皇上必定大大怪罪。卑职这一生的前程就此毁了，倒不打紧，却辜负了大人提拔重用的知遇大恩，卑职万死莫赎。因此务请大人体谅，保重万金之体。」韦小宝叹了口气，说道：「坐船打仗，那是挺有趣的玩意儿。我本想亲自冲锋，将那神龙教的教主揪了过来。你既这麽说，那只好让你去干了。」施琅道：「是，是，大人体谅下情，卑职感激不尽。」
韦小宝心想：「你在北京熬了三年，已精通做官的法门，老子本想干了你，瞧你如此精乖，倒有些不忍了。『满汉第一勇士』这个头衔，今日倒是第一次听见，亏你想得出。」说道：「那神龙岛上，有几百名小姑娘，其中有几个是从宫里逃出去的。皇上吩咐了，务须生擒活捉。攻岛之时须可小心在意，大炮不可乱轰，倘若轰死了那几名宫女，皇上必定怪罪，你功劳再大，也是功不抵过。这是第一件大事。」
施琅吃了一惊，说道：「若不是大人关照，卑职险些闯了大祸出来。这次攻岛，只要是女的，就只能活捉，不能杀伤，尽数拿来，由大人发落便是。」韦小宝道：「这就是了。这几名宫女，我是见过的，一见就认得出。不过这种皇宫里的事，嗯，你知道啦。」施琅道：「是。大人望安，卑职守口如瓶。宫里的事情，谁敢随口乱说？」
众战船向东北进发，恰逢逆风，舟行甚慢。这日神龙岛已经不远，施琅指著左舷前方的一座小岛，说道：「那便是都统大人的大营驻扎之地，这座小岛向无名称，请大人赐名。」韦小宝