逃脱逸去。也不回山，无奈只向前一路跟寻，并向江湖中人打探，越行越远，兀是打探不出半点眉目来。
方洪心中烦躁，乃悄悄与秦寒梅商量，道：“那魔头逃得无影无踪，一时难以找到，说不定逃返老巢莽苍，好歹咱上莽苍一转，也许可以得些端倪！”
秦寒梅那有主意，唯方洪言语是从，两人因走了许多冤枉路，竟北上京都一带而入鲁省地界，主意一打定就得折转来路，是以迁延时日。
那天，他俩已转抵陕西长安城附近，因此处地近长安，文物自与别处不同，他俩一路浏览地方风光人情风俗，一路暗里向人打探赤炼人魔消息。
怎知他俩这一打探却受了北五省一带最有势力的帮会注意。这帮会却非别个，正是三十年前败在赤城群雄之手的龙蜃帮。
龙蜃帮既一大帮会，随处皆设香堂卡子，陕川一带自难例外，这次方洪的行踪已为龙蜃帮中的卡子探悉，乃急向总舵报告。
在这里，做书人得横加数笔，以阐明今昔龙蜃帮之不同。原来自龙蜃帮帮主唐凌宣死后，帮中人阴阳门交恶，再不往来，帮中不乏忠义之士，前此不过形格势禁，难展抱负，此际乃振臂而起，革刷邪道，而成一个正派为侠为义帮会。
继任帮主乃该帮内三堂的刑事香主徐定亮，此人本耿介汉子，武功出众，不在唐老儿之下，自接掌帮务后，查出阿牛为正派汉子，为帮中小人所害，含冤莫白，遂为伸张，恰恰朱洁馨到了辽东，闻讯赶上总舵，参加拜祭乃翁阿牛。
新帮主徐定亮探悉她乃阿牛之后，且系武林一代宗匠铁笔书生女徒，对之甚为器重，并当场考核朱洁馨武功，一试之下，岂知徐定亮竟非其敌，按一般陋规，帮主既为外人打败，龙蜃帮一定从此敌视朱洁馨了。谁料不然，徐定亮反为大喜过望，自念年已五句过外，膝下犹虚，乃螟蛉朱洁馨为女，朱洁馨鉴于该帮已换新面目，更想藉自己力量，再予振刷，因存大展抱负之心，乃毅然应诺，当下，拜过徐定亮，认为干爹，自此以后，朱洁馨乃在该帮担当一名女香主。
不久，徐帮主病故，朱洁馨以少帮主身份，安葬了干爹，承继遗志，她在帮中，平日声誉极隆，遂顺理成章，被推为主宰，掌管帮务，如此这般，这位年纪轻轻的女英雄便是现下声势喧赫一时的龙蜃帮帮主了。
说话朱洁馨听了帮里线眼传报以后，心中不由疑惑起来。
要知莽苍山一地，除为赤炼人魔盘踞，向无别派，那魔头在武林声名狼藉，为同道所不齿，两少年人既属江湖人物，又是行色匆匆，此番前往莽苍，若非与那头一路必是寻仇去的了。
别说朱洁馨心中滋疑，且说就在龙蜃帮发现方洪秦寒梅二人踪迹以后，接连几天，俱有重要消息通达总舵，据山东地面线眼通报，赤炼人魔已自天姥北行，可能亦入莽苍，更重要的是，传长白阴阳宫传下七十二种武功秘笈，已落在这魔头手中。
对于阴阳门二怪身死的事，龙蜃帮早已探悉，此时益发觉得所传不虚。朱洁馨闻报，为之大吃一惊，阴阳门武功，名震湖海，若落在武林忠义之士手中，倒也罢了，偏偏为这魔头所窃据，岂非如虎添翼了么？
同时，对那两少年来路，更是狐疑，竟疑其此行赴莽苍，目的必在二怪遗下秘笈，两少年是邪是正未知，但长白阴阳门武笈万万不能听任落入其他人之手。
朱洁馨虽无觊觑别人武学之心，但也不能就此不闻不问。
经过再三考虑，决心亲上莽苍，查勘所传真相，好歹把那武笈夺来，暂时保管，然后听候武林同道公措。
主意打定，便带了帮中内三堂二名香主，悄悄离开总舵凤鸣岛。
凤鸣岛地处辽东半岛末梢，要赴莽苍，路途遥远，若循海路，还可快些；如绕道陆地，那就远了。
当下，朱洁馨带了两名香主，径由水路到山东，再由山东转入陕西，足足走了半月之久，才抵川陕边境。与她同行的两名香主，虽非江湖上一等一的人物，倒也不是泛泛庸手，两人均属时下江湖响叮当人物，一为金钩手莫愁，是个还俗了的和尚，故有此一绰号，善使一对短钩，不知出自何人家数，却是折了不少武林人物；另一为少林寺出身的俗家子弟郎慎，外号人称霹雳掌，内家功夫极俊，出掌浑雄。莫郎二人，技出名门，倒是一时英彦。
他俩加入龙蜃帮甚久，远在唐凌宣时代，因年纪轻？只任外舵舵主，至龙蜃帮改革，莫郎二人，振臂而起，故深得老帮主徐定亮赏识，召返总舵，委为内三堂香主，遂成为徐定亮的心腹。
朱洁馨继帮主之位后，因自己年事轻，对帮内元老，非常敬重，因是与莫郎两位香主也颇合得来，此时他两人年纪都在六旬之间了。
朱洁馨偕同莫郎，一行三众，每抵一地，均有龙蜃帮卡子上的线眼向其报告江湖动静，已知有关赤炼人魔窃据阴阳门武笈一事，江湖上不论黑白二道朋友，多所知道，且闻其中一些不肖之徒，预备前去劫夺。
因为这些风声，朱洁馨对方洪秦寒梅之前赴莽苍，已认定是为垂涎那些武笈而来了。
这天已抵莽苍山畔，正是日薄崦嵫，黄昏晌晚时份，中天鸟鸣禽噪，急飞疾翔，归鸦阵阵，金钩手莫愁，望了那些宿鸟好半晌，忽然说道：“前途有人来了！”
朱郎二人吃了一惊，忙问道：“莫非香主瞧到什么？”
莫愁指指靠西那边的一处山坳，皱眉道：“你瞧，那些宿鸟本来向前平平飞翔，一到那儿，不是突尔冲天高飞，便是急折回头！”
朱洁馨一看果然，只因那边受山坳所阻，视力无法达到，只有用耳朵细听，但闻沙沙风响之处还夹上禽鸟哀鸣之声，分明有人在那儿骚扰鸟群。
朱洁馨心中一奇，身形不觉暴长，口里呼道：“二位香主，请跟我来！”已然朝那转角山坳疾掠而去。
郎莫二位香主，脚下不缓，也各展轻功，跟了上去，转瞬间三人已然到了西山之半。
到得那儿，心中陡地一震，只见当前已影绰绰地立着三条汉子，可也怪道，那三人俱各平伸两臂，手掌伸开，掌心之处，各立一双鸟儿，只见那立在掌上的鸟儿，振翼屡屡，扑扑有声，哀鸣不已，几经挣扎，也挣不脱所站掌心。
朱洁馨一望已知那三个汉子弄的是什么玄虚，心中明亮，这些禽鸟所以不能高飞，不外受人内功黏劲黏住，是以挣扎也是白费气力。
朱洁馨幼年时曾在李家沟海中，撑渡为生，便曾于舟里见过师傅铁笔书生演过这种玩意。虽然不奇，但能使黏劲黏得天上飞禽，当非泛泛之辈了。
莫郎二人，既是江湖高手，且年纪不小，阅历也丰，当然也瞧得懂这是什么玩意的了。
但听郎慎皱眉低声对莫愁道：“老莫，前面那三家伙功力倒不浅呢！”
莫愁且不答话，只顾注视当前三人，似乎极力在辨认，过了半晌，才道：“朱帮主，我认出来，他们哥儿三人是江湖上顶儿尖儿……”
话才说得一半，已给朱洁馨抢着问道：“是那一路的，正还是邪？”
莫愁笑道：“可以说是介乎邪正之间，不过他们的前辈声名却不大好。朱帮主，你可听过江湖上有八骏这个名堂么？”
朱洁馨脸色倏地大变，惊叫道：“莫非他们便是几十年前因觊觑阴阳门二怪秘笈死于长白山破庙中的八骏一派人物，咦，八骏怎地还有后人！”
不错，当前三人正是八骏之后，当年赤炼人魔被囚古刹，那一役，八骏九龙几乎全体死去，只剩下八荒的桑龙姑，而八骏的尸体，正是赤炼人魔奉阴阳妪之命掩埋的，此事做书人已然叙过。
朱洁馨问话一过，只见莫愁颔首道：“帮主猜得对极了，他们正是八骏第三代弟子，但不知他们到莽苍来，所为何事，莫非也是为了那话儿来的！”
话声才歇，只听得对方三人中已有一人朗朗大笑起来，说道：“尊驾何人？也知八骏名号。哈，要问咱兄弟何事来莽苍，问你自己好了。”
又道：“明人不做暗事，咱兄弟为的是老怪秘笈，你们别装蒜啦，目的还不是一样么？”
朱洁馨秀眉一挑，正待答话，陡闻她手下的郎香主早给哈哈地接上了腔，叫道：“朋友，你倒诚实，好，我敬重你是一个好汉，把名号告诉你也罢！”
他指一指朱莫二人，说道：“咱都是辽东凤鸣岛龙蜃帮的人。我叫郎慎，外号人称霹雳掌，那位是俺帮主朱洁馨女侠，另一位是金钩手莫愁！”
那汉子微微一怔，继而答道：“我道是那一路高人，原来是朱帮主偕两位香主驾到，在下失敬了！”
朱、莫、郎三人在江湖上名声极大，特别是处于关外及北五省一带，江湖上几乎无人不晓，八骏开宗立框之地，乃在白山黑水之旁，如何不知？只缘八骏不同帮会，素常里隐逸清修，是以与龙蜃帮三人，并不认识。
朱洁馨眼细看，只见那三个汉子，一色青袄，衣袖卷起，两只手臂刺着八匹骏马，心下不由大悟，原来八骏暗志，在乎刺在臂上的马儿。
却听那汉子叫道：“在下叫耿仲谋，他俩一叫冷霜，一叫边强，谅你等曾在江湖上混，必也听过咱兄弟的贱名！”
朱洁馨心头微一震动，想道：“耿冷边三人，在关外小有名头，人称八骏三雄，不过，这三个家伙素来不在江湖漏脸闹事，怎地会到莽苍来夺他人武笈？”
心中正自疑惑，忽地里，但听一阵飒飒风声，听得郎慎又叫道：“咦，又有人来了！”
那叫耿仲谋的汉子哈哈道：“郎老儿耳目倒甚聪灵，不错，一定是那三个糟老头来了，今晚上可热闹啦，瞧瞧谁手底下硬，夺得那稀世奇宝！”
话声才落，自半山上已飞落几个人影，朱洁馨一瞥，也恰是三人之数。不过来人全是白发飘潇的老人，不像八骏三雄那般是精壮汉子。
来人三个，两个道长，一个俗服，俱是身负宝剑，精神矍铄，一落地大刺刺地向各人一指，道：“哈，你们也来了，幸会！幸会！”
朱洁馨少在江