住口不言，他没好往下说。
“是什么？”瘦老头儿道：“你不好说，我来替你说吧，你把我当成了那下五门的贼，那剪径的强盗，是也不是？
“
谭秀勉强笑笑说道：“那我不敢，只是我初趟出门儿，不得不小心点儿……”
“小伙子，你的确会说话。”瘦老头儿淡然一笑，随即沉下脸色，冷冷说道：“躲一枪，挨一刀，你真要那么怕贼怕强盗，你就不该往贼窝里跑，不该往强盗门口送。”
谭秀为之一怔，道：“老人家这话……”
瘦老头儿道：“你不明白么，你知不知道‘玉皇观’里那伙人，是吃哪行饭的，干的是什么买卖？”
谭秀猛然想起黎玉的话，但他摇了头：“老人家，我不知道……”
瘦老头儿两眼一睁，道：“小伙子，你是真不知道，还是跟我装糊涂？”
谭秀脸上微微一热，道：“老人家，我是真不知道。”
瘦老头儿冷冷一笑道：“
要不是你说你的家在‘大明湖’边儿上，我准拿你当那不上进，自甘堕落的贱骨头看，你先告诉我，你从‘济南’老远跑到‘泰山’是为了什么？“
谭秀道：“老人家，我想学武！”
瘦老头儿目光一闪，道：“小伙子，你想干什么？”
谭秀只当他没听清楚，道：“我想学武！
“
瘦老头儿老眼猛地一睁，旋即敛态冷笑说道：“放着现成的名师你不要，却舍近求远跑到这儿来，小伙子，你真找对了地儿。”
谭秀道：“老人家……”
“少跟我废话。”瘦老头儿旱烟袋一挥道：“
如今你唯一该做的，就是放下手里那斧头跟我走……“
“跟老人家走？”谭秀一怔，忙道：“老人家要我上哪儿去？”
“那你别问也别管。”瘦老头儿道：“无论上哪儿去，就是上刀山，下油锅，进那十八层阿鼻地狱，也比待在这‘玉皇观’里好，小伙子，你要再待下去，或可以学个一招半式，可也把自己毁了，把你这一蜚子也断送了，那太可惜，我既然知道若不拉你一把，那也是我的罪孽。”
谭秀道：“老人家……”
“
少废话了！“瘦老头儿截口说道：”放下斧头跟我走吧！“
谭秀道：“我想请老人家把话说明白……”
瘦老头儿道：“离开这是非地儿后，我自然会一五一十地告诉你，让你明明白白。”
谭秀道：“
老人家现在为什么不能说？“
瘦老头儿道：“因为现在你我是在这块是非地儿上，小伙子，这话你明白么？”
谭秀微一摇头道：“老人家，我不明白！”
瘦老头儿灰眉一耸，道：“看你挺机灵的，怎么点不透？要等他们发觉了，再想走可就迟了，别说会毁了你，就是连我怕也要坑在这儿，这你明白了么？”
谭秀道：“我明白了，这么说老人家怕他们。”
瘦老头儿道：“你说着了，我还真怕。”
谭秀道：“这么说，‘玉皇观’里的那些人，真是有能耐的……”
瘦老头儿道：“这帮人来头大了，小伙子，这你一时不会明白的，再罗嗉个没完就走不了了……”
谭秀道：“老人家至少该让我知道一下老人家是谁，是干什么的……”
“我是谁？是干什么的？”瘦老头儿道：“
我是我，就算我是个贼，我是恶魔也比‘玉皇观’里那一伙强！“
谭秀道：“老人家……”
瘦老头儿眼一睁，跺脚说道：“小伙子，你到底走是不走？”
谭秀微一摇头道：“老人家，我不能……”
“不能？”瘦老头儿道：“你非毁了你自己，非断送了你的一辈子后才能走，才死心么？小伙子，那由不得你。”
突然闪身欺进，抖手递出了旱烟袋。
谭秀只觉胁下一麻，随即人事不省。
不知道过了多久，谭秀觉得原先胁下那一麻处像什么硬东西撞了一下，接着人就有了知觉，耳边也听见了几声鸟叫。
他猛然睁开了眼，定眼一看，只见自己置身在一个树林子里，他立刻看出这树林不是“玉皇观”附近的山林。
再一看，那瘦老头儿坐在不远处一块石头上，嘴里正刁着那根旱烟袋一口一口地吸个不停，一见他睁开了眼，立即冲他咧嘴一笑道：“小伙子，你可真不轻啊！”
谭秀翻身坐了起来，道：“老人家，这儿是……”
瘦老头儿用旱烟袋往林外一指，道：“小伙子，你拿眼往外看看。”
谭秀忙循着他所指向林外望去，他看见了，林外约摸近百丈处，有一围高高的城墙，往左是城门，城门口那条路上，大太阳底下来来往往，进进出出的人还不少，他忙收回目光道：“老人家，那是……”
瘦老头儿道：“
那天晚上你要来而没来，却冤我白跑了一趟的那地方。“
谭秀一怔道：“泰安？”
瘦老头儿一点头道：“对了，小伙子。”
谭秀苦笑一声，没说话。
瘦老头儿目光一凝，问道：“小伙子，你笑什么？”
谭秀道：“老人家，你这究竟是什么意思？”
瘦老头儿在鞋底上磕磕旱烟袋，站起来走了过去，走到谭秀跟前盘腿往地下一坐，抬眼望着谭秀道：“小伙子，你先告诉我，你究竟住哪儿？”
谭秀道：“我不是告诉过老人家么，济南‘大明湖’边儿上？”
瘦老头儿道：“没错？小伙子。”
谭秀道：“我自己住在哪儿还能不知道么，再说我也犯不着骗老人家——”
“那就好！”
瘦老头儿一点头道：“小伙子，你再告诉我，你究竟姓什么。”
谭秀道：“我姓李。”
瘦老头儿道：“不姓谭？”
谭秀道：“老人家知道……”
瘦老头儿截口说道：“别管我知道什么？答我问话。”
谭秀迟疑了一下道：“老人家，我也姓谭。”
瘦老头儿为之一怔，眨动了一下老眼道：“小伙子，你把我弄糊涂了。
“
谭秀道：“老人家。我是谭老爷子收养的孤儿，我本姓李。”
瘦老头儿“哦”地一声道：“原来是这样儿啊，咦，小伙子，那又不对了，据我所知，谭老爷子家里除了他之外便是三位少爷，你是……”
谭秀道：“老人家，我行三。”
瘦老头儿两眼一睁，道：“你就是谭家的三少？”
“不敢当。”谭秀道：“老人家，我叫谭秀。
“
瘦老头儿点了点头道：“这就对了，‘大明湖’边儿上何时出了个姓李的人家，三少，那我就又不明白了，难道谭老爷子没把一身绝学传给你，就要你往外跑……”
谭秀道：“不瞒老人家说，老爷子他不希望我涉足江湖，所以一直没教我什么。”
瘦老头儿道：“那他怎么又让你往外跑呢？”
谭秀微一摇头道：“这不是他老人家的意思，是我……”
瘦老头儿道：“我明白了，三少是偷跑出来的？”
谭秀忙摇头说道：“老人家误会了，不是的。”
瘦老头儿讶然说道：“那是怎么回事儿？”
谭秀心里一阵刺痛，神情一黯，道：“
他老人家已经过世了。“
瘦老头儿一怔，急道：“三少，怎么说，这……这是什么时候的事儿？”
谭秀道：“就是老人家碰见我的前两天夜里。”
瘦老头儿瞪大了老眼，道：“老爷子好端端的怎么会……据我所知，谭老爷子身子一直很……”
谭秀头微微一低，道：“
不瞒老人家说，老人家是被害了！“
瘦老头儿伸手抓住谭秀胳膊，这瘦老头儿劲儿不小，疼得谭秀眉锋一皱，只听瘦老头儿震声说道：
“怎么说，三少，谭老爷是被人……这是谁，能害了……”
谭秀毫不隐瞒地把那夜的惨事说了一遍。
听毕，瘦老头儿半天没说话，良久，良久，才听他说道：“这是谁，这是谁心这么狠，手这么辣，这是谁有这么好的身手，竟能毫不费事地……”
目光一凝，改口说道：“三少，你把捡到的那东西让我看看，说不定我能从那东西上看出是谁来。”
谭秀忙探怀取出了那枚制钱递了过去。
瘦老头儿一见制钱，老脸上立即浮现一片讶异神色，接过制钱正看看，反看看之后，他又皱了眉。
谭秀忍不住问道：“老人家，可知道……”
瘦老头儿微一摇头道：“三少，说来惭愧，我肚子里装得不算少，可是凭我肚子里装的，除了看出这枚暗器是专门破穴，破横练的暗器之外，别的我什么也看不出来，事实上我也没听说过江湖上谁惯用这种暗器，因为这种暗器不好使，功夫稍微差一点儿的就不敢用它……”
谭秀眉头为之一皱，心里也不免一阵失望。
瘦老头儿接着说道：“不过不管怎么说，这总是条线索，总比一点蛛丝马迹都没有好，只要有这东西，将来也不愁找不着这东西的主人。”
谭秀微一点头道：“老人家说得是。”
瘦老头儿默默地把那枚制钱又递了过来，谭秀也默默地把那枚制钱接了回来，看了看，然后藏进了怀里。
瘦老头儿突然开口说道：“我明白了，三少所以上‘泰山’去学武，是为了有一天能给谭老爷子三位报仇，可是？”
谭秀点了点头道：“
是的，老人家，要不是为这，我不会急着学武，老爷子不希望我涉足江湖，我自己也不希望自己将来成为一个江湖人！“
瘦老头儿道：“恐怕现在由不得三少了。”
谭秀没说话。
瘦老头儿又道：“我本打算把三少接下‘泰山’后，就把三少送回去，如今……”
摇摇头，住口不言。
谭秀目光一凝，道：“我还没有请教……”
瘦老头儿道：“怎敢当三少这两个字‘请教’！我姓彭，叫彭千里，三少听说过么？”
谭秀道：“老人家，在家的时候我很少出门，老爷子也很少跟我提起江湖事。”
瘦老头儿彭千里道：“我在江湖上薄有声名，当然，要比起谭老爷子来，那还差得多……”
谭秀道：“老人家认识他老人家？”
彭千里微一摇头道：“我有多大造化能认识老爷子，我只是仰慕老爷子，一向福薄缘浅