个人的脸色都凝重异常，平日里的笑声销声匿迹，分散开的族兵开始陆续向慕容部落周围集结。
日渐老迈的莫户安神色焦躁，自从北疆被高勇控制后，鲜卑、匈奴的日子越来越难过。连续几次大战，损兵折将不说，水草丰美的地盘都丢了干净。失去这些根基，让部落的日子越发艰难。如今科尔沁、古纳城的汉军随时可以沿着克鲁伦河与石勒喀河西进杀入鲜卑的核心腹地，再有南面草原上的赤峰、白峰二城驻扎的骑兵大队，整个鲜卑部落危若累卵。如果继续向北退，就将进入山区、丘陵地带，只怕进去容易出来难。
“怎么办？”气力不济的莫户安粗重的喘息着，目光扫过帐内每一个人的脸，“平日里你们不是总叫嚣南下抢掠汉人吗？怎么都不说话了？”
一片寂静……
“大帅，轲最城的商人送回消息，汉朝计划再度缩减粮食、布匹的交易额度”一名亲兵飞快跑进大帐，神色慌张。
听闻此事，所有人无不惊骇。还要缩减？现在的额度已经勉强糊口了，缩减之后怕不是要饿死人了？又或者吃掉赖以为生的牛羊？
“大帅，汉人不想我们过得好啊既然如此，就跟他们拼了草原勇士绝不怕死”众人纷纷应和，颇有众志成城的模样。
怎奈，莫户安心中苦笑，“打？怎么打？汉人调集重兵屯驻在北疆、远东，接近四十万大军，又有高城掩护，谁能打下来？你们说？谁能？”一声咆哮，帐内再次恢复寂静，众人面面相觑，谁也不肯接话。“说的容易，做起难。你们可知道汉朝正在整编边军，目标就是鲜卑、匈奴，此时此刻，巴不得我们主动冲上去送死。”
“大帅，不打难道就等死吗？没了粮食，部落只能更加衰弱”
看着众人吵嚷，莫户安身后的莫户跋十分鄙夷，当年鲜卑部落的精神早已经在几次失败后磨灭干净，怎么看怎么像三十年前的汉朝，与之相反，汉朝越来越像三十年前的鲜卑。“父帅，此时不宜出战，汉军仰仗高城壁垒，我军徒增伤亡。不如洗掠匈奴，先把眼前的寒冬度过。至于粮草，汉朝缩减额度不过是官方的想法，总能从商人手中私下购买，大不了多付出一些钱财罢了。”
莫户安轻叹：“如此下去也不是办法，缺衣少吃，部落撑不了多久。”
莫户跋低声道：“趁此机会整合鲜卑各部落，仿效汉朝制度，收权、清除异己，让鲜卑部落拧成一股绳。而后清点人口、整训族兵，待汉朝内乱，再兴兵南下。如今各部落心思各异，就算出战，也无法齐心协力，到头来只能继续败亡。可鲜卑再也失败不起了，必须要重整旗鼓。”
“哦？像汉人学习？”莫户安双眉一挑，“今晚你详细跟我说说”
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十一月九日，在看到部落日渐繁盛后，轲最安然去世。同日，秦王赐封轲其塔为原平侯，划轲城方圆二百里为轲县，任轲其塔为轲县令，其子轲比能调入近卫军服役。至此，轲最部落彻底融入汉朝。
十一月十日，郝昭率部进攻成都，激战半日，未果。然炮弩轰击下，成都伤亡颇重，城内房舍损毁不计其数，百姓惶惶不可终日。刘备自江州启程，率领第二批援军赶赴成都。垫江，关羽调集部曲出城邀战，企图打击第二师士气，却遭到炮弩弓矢扫荡，折损三百余人。彭胜趁机强攻垫江，同样未取得战果。
益州高、刘交兵的消息让曹操、孙策长出口气，只要这边开打，江北就不会有南下的可能。不过，刘备的使者却是整日求见，恳请荆州、扬州伸出援手，出钱出力。大家都不是傻子，自然明白刘备用意，这种无赖作风很让人不齿。可曹操、孙策都明白，一旦益州被高勇夺取，荆州、扬州必将陷入险境。无论甘心与否，都要给予资助。于是，粮草辎重开始运往益州，让刘备能够集中更多的力量争夺益州。
可是，就在成都、垫江激战的时候，汉中方面开始召集民夫、调集物资，整修金牛道、米仓道，原有栈道加固，并开始重新规划道路，仰仗新式工具，高勇打算修筑一条通达大路，将长安、汉中、益州紧密的联系在一起。组建没多久的工程兵也参与其中，携带各种物资赶赴益州北部，按照统帅部的要求，重新修筑关隘，彻底断掉刘备兵进汉中的打算。
这一天，高勇离开洛阳，踏上返回奉天的路程。
第十二卷 明日帝国 第一章 汉廷将倾（5）
第十二卷 明日帝国 第一章 汉廷将倾（5）
登上渔阳级巡洋舰的甲板，甘宁可以清楚地感觉到心脏的悸动，这是一艘远远超乎想象的战舰，绝非图纸能够描绘。铁甲外壳，钢木混合船体，特别是龙骨，精钢比例高达八成，几乎可以说是钢筋铁骨，再辅以优等船木，坚固程度远超现在的京兆级巡洋舰。轮机舱的轰鸣声偶尔传入耳中，优美的节奏令水兵们“心旷神怡”，三桅高耸，仿佛笔直的战枪，直指天际。
主设计师马钧亲自为甘宁介绍渔阳级与众不同之处，“将军请看这里，原本设计中的露天甲板计划延续炮弩、怒火连珠炮的标准配置，但是计划赶不上变化，随着机炮的改进以及四寸舰炮的量产，设计部决定摒弃老旧的炮弩，而是启用尚处实验中的六寸舰炮。由此，全舰的武器配置也相应调整。露天甲板布置机炮，船首十二部、船尾八部各分列左右，负责侧前侧后的火力打击；从上至下的三层甲板中，一二层甲板布置四寸炮，单侧炮位分别为二十、十九，加上舰尾的五门甲板炮，共计八十三门；最底层甲板配置的是六寸炮，单侧炮位十六，计三十二门。全舰火炮一百一十五门，机炮二十部，需配属船员六百人。”
听到这里，甘宁已经目瞪口呆，抚摸着安装完毕的机炮，敲打蒙着钢板的坚固甲板，身体已经不由自主的颤抖起来，“这哪里是战舰？分明是移动堡垒啊单单从火力强弱判断，这样一艘战舰完全可以压制两到三艘玄菟级”
马钧微微点头，继续讲解道：“考虑到火炮重量以及射击时的后座力，为确保安全稳定，船体长度缩短至三十八丈，适航性大大提高，而安装的丁型锅炉和两部三涨式蒸汽机，让输出提升至三十五马力，比京兆级提高了七成以上，预计无风航速可达五节，算是目前战舰中最快的了”
“哈哈，好，好打得狠，跑得快，这才是我要的战舰”甘宁开始手舞足蹈了。
马钧见状，感同身受，“以上只是区别较大之处，其余改进的部分就靠水军官兵们慢慢熟悉，争取早日熟练，反馈重要信息，以便及时改进，让战舰更强。”
甘宁一把抓住马钧的手，激动道：“放心，一定好好训练，我都忍不住要亲自做一做舰长了”
“还需要最后检查就能下水适航，七天，七天后海试”
“嗯这个……能不能先试试舰炮？以前试过奋武将军，不知道这种量产后的四寸炮威力如何？”甘宁摩拳擦掌跃跃欲试。
吓得马钧急忙拦阻，“将军别激动，这种四寸舰炮的威力可不小，仅仅弹丸的重量就接近十六斤，有效射程在二百至三百丈，最大射程可达七百余丈。砸一下，屋倒房塌，换做是人，铁定碎成渣”
“好家伙这要是砸到战舰上岂不是……”饶是甘宁也有些不敢置信。
马钧点点头，心有余悸道：“玄菟级一下一个大窟窿，带有装甲的京兆级会留下个大坑，如果是荆州水军的江船，估计能砸碎真不知道那帮年轻人怎么想的，搞出来的东西忒吓人。据说他们还在想办法把六寸炮的重量减轻，以便可以随步军一起行动。此外，四寸炮的步军型也快要定型，参加西征应该不成问题。还有一种攻城炮，就是重量太大，否则……甘将军？”
此时的甘宁早已经被马钧的话惊呆了。
渔阳级海试，四寸舰炮定型，以及步军用四寸炮的最后公关，都是高勇最关注的问题。此外，火绳枪、燧发枪的并行研究工作也进入关键时期，一旦取得突破，就有希望在西征中实战检验。
马车上，高勇认真翻阅渔阳级建造过程中的改进措施，看到马钧等人将炮弩、怒火连珠炮彻底淘汰，不由得大为感慨。虽然这两样东西只不过是火炮出来前的替代过渡，但仅仅七年的时间就要被淘汰，实不知该说是坏还是好。无论如何，渔阳级的出现，都将是划时代，甚至划十几个时代的伟大壮举。要知道同类型的战舰在另一个时空中大约要在十七世纪才能出现，而如今……也许，远洋航行不再是梦，探索澳洲、美洲也能提上日程。
车窗外，夕阳西下，刚下过初雪的冀州平原显得格外静谧，远处的村镇灯火依旧，道路上车流不断，严冬苦寒再也压抑不住人们的热情。
“文和，奉孝，明年有何计划？”看了看对坐的二人，高勇笑问。
贾诩放下卷宗，揉了揉酸疼的眼睛，“去西域看看黄头发蓝眼睛的人究竟是什么模样，然后看时间是否充裕，走一走西藏，亲眼看看主公挂在嘴边的青藏高原究竟如何？是不是还有奴隶存在？也许，主公的大军对他们来说是天神降临呢”
郭嘉摇起头来，“苦寒之地有什么好看的，还不如去南洋，邸报上提到了南洋又发现几座大岛屿，盛产珍珠宝石香料，且环境优美宜人，一年四季常绿。这样的好地方得抓紧时间占一块，去迟了连沙滩都没这个，主公，是不是留下几座岛归官府所有，好让将士们度假休闲，也不失为一种奖励机制啊”
“你小子啊”高勇笑骂，“这还用你说，程毅已经留下几座岛屿作为官府所属，建设疗养营地，专门给有功将士使用。你要去也可以，但必须得有功绩，否则就得花自己的钱，占用自己的假期。”
“小气”郭嘉哼道。
“主公，今年丰收�