“各部靠拢互相掩护！”夏侯惇心在滴血，怎奈碰到高勇麾下战力第三的精锐部队，即使原来是老虎，也得变成病猫。虽然中国有力挽狂澜一说，可在绝对的实力面前，一个人再强大，也改变不了整体的颓势。
眼下，夏侯惇使出了吃奶的劲，也难阻彭胜进逼的脚步。然而屋漏偏逢连阴雨，正当其收拢部曲之际，背后突然响起喊杀声，心中一颤，夏侯惇大叫不好，旋即调转马头带领亲兵直扑过去。后路被断乃兵家大忌，更何况是在大军撤退途中。夏侯惇暗骂自己粗心，竟然忘记了高勇军中各师一般都配备有少量骑兵。平日里不显山不露水，可往往成为战斗的关键，扭转乾坤的妙手！
“杀过去，怯阵者斩！”面对一千骑兵的包夹封堵，夏侯惇一马当先冲杀过去，他知道利用树林阻隔，还有一线生机，一旦敌军完成合围，那等待自己这几千兵马的只能是崩溃一途！于是，曹军两名校尉突然率部发动逆袭，决死拚杀，竟生生阻挡了高勇军的推进，为友军创造了一线生机，而他们则在激烈的对战中迅速消亡……
“他娘的，弃卒保帅，夏侯惇还真够狠！”彭胜大骂一句，也随即带领亲兵冲了出去。他不敢确定骑兵一定能够封堵道路，何况此地密林遍布，一个不慎，反而容易招致骑兵大量伤亡。
“冲！”夏侯惇一声爆喝，手中长枪舞出一片雪花，最先靠近的四名骑兵只是勉强抵挡一下，便被强力推开！
即将合围的缺口由此打开，夏侯惇当先通过，其后亲兵迅速扩大优势……眨眼之间，合围失败，骁骑营、旗卫营两位营尉远远对视一眼，均看出对方眼中的担忧，遂不待上级下令。直接命令骑兵后撤，同时改由弓弩射杀。
战术突然改变，倒是令夏侯惇一怔，待其明白过来，身边已经三人受伤坠马。
“破！”长枪横举，亲兵心领神会，疾速扑向两翼，依靠近战，干扰敌军骑射……
追击战持续了整整两个时辰，彭胜率部追击三十里，才目送曹军的残兵败将离去。此战虽胜，可付出的代价也不小。稍作清点休整，彭胜马不停蹄继续西进，此时此刻，决不能留给夏侯渊太多时间。
夏侯惇败退之际，夏侯渊已经有所感应，不待报信的兵丁返回，便即刻下令大军整理，后队变前队，迅速退往东阳。此举救了几万曹军的性命，等到知晓夏侯惇兵败的消息后，夏侯渊方才长出口气，心有余悸。
然则。命运似乎喜欢与他作对，大军刚进入东阳地界，一队骑兵狂奔而来，骑士身上血迹斑斑，显是经历过惨烈拚杀。夏侯渊见状，心中莫名一紧。
“将军，大事不好！盱眙县的敌军突然大举杀出，沿路设置的我军关寨相继失守，如今已与豫州中断了联络！”
“什么？”夏侯渊大惊，“盱眙？那里河道密布，敌军怎么能够大举杀出？三百斥候呢？他们干什么去了？”咆哮。愤怒的咆哮。以为是疑兵，结果却成了正兵。霎时，夏侯渊脑中迅速闪出自己所处的不利局面……前有封堵，后有追兵，倘若张颌再调来两三个师，那这一仗必败无疑，搞不好连麾下几万兵马都得搭进去！
骤然停下脚步，夏侯渊静静的望向前方……“秦琪，命你速带本部兵马增援嵩山县，抵达后四散侦骑，一旦发现敌军出没迅速上报。如若敌军进攻，务必坚守到大军抵达，否则军法从事！”
“末将遵令！”秦琪呼喝一声，护营两千精锐劲卒快速脱离大队，沿岔路奔向嵩山县。其后，夏侯渊再度命令东阳守军坚守一日后撤离，大军随后改变方向，直奔嵩山而去。不久，夏侯惇残部追了上来。至此，夏侯渊才知晓张颌的整个部署，心中暗叫侥幸，倘若多耽搁一天，这几万人就真的死无葬身之地了！
“怎么办？岑壁、严季还有刚来的彭胜，三路敌军，五万兵马……”念及此处，妒嫉、羡慕齐至，夏侯惇恨不得自己能够指挥这样的大兵团作战，可惜的是，事与愿违，自己成为了作战对象。
夏侯渊微皱眉头，“从嵩山县奔东城县，绕道返回豫州。”
“高邮的刘繇呢？”
“自求多福吧！只可惜了几万兵马，如若能带过来该多好！”夏侯渊叹息道。
“这个……倒也不难，让我去一趟，趁乱或许还能有些收获！”夏侯惇突然道，眼睛细眯起来。
“嗯？你是要去……”夏侯渊比划了一个偷袭的手势。
夏侯惇嘿嘿一笑，“趁乱。算不得偷袭。”
“也好，可以从天长一带绕过去，想必刘繇也猜不到我军会撤得这么快！”
“无可奈何啊，谁让高勇可以随便动用十几万兵马，换了谁也不好受！”
计议已毕，二人各率兵马分道离去。
两湖弯关寨，岑壁暴跳如雷，千算万算，还是被夏侯渊摆了一道。“金蝉脱壳，好，很好，连老子都糊弄过去了！哈哈哈，来人啊，立即联络第二师，请其直接南下追击，咱们也收拾一下，马上出发！”
三个时辰的间隔，将成为此战胜负的关键。
天将黑，狂奔了一日的曹洪，终于寻了一块山坡驻扎。回望绵长的队伍，回想一路来的艰辛，顿时苦不堪言。“张颌，孙仲，这笔账老子记下了，等将来定要加倍奉还！”
李乾快步走来，沉声道：“将军，大体伤亡统计出来了。”
“损失多大？”
“因敌军突袭，阵亡五百余人，伤两千人，失踪近千人。此外，掳掠的青壮也走失近半。”李乾有气无力道，想起下午的遭遇，仍感惊恐。四千骑兵在平原上横冲直撞，试问谁能阻挡？除了拚伤亡，别无他法。
曹洪压下心中悲愤，眺望一眼彭城郡方向，“无一人返回，也不知那边情况如何。倘若能烧杀部分敌人，也算对得起阵亡的将士了。”
一声痛苦的呻吟传来，只见一名全身血污的曹军校尉，正在两名兵士的搀扶下，缓缓走来。其旁，彭城相鲍信双眼含泪，喃喃自语。
曹洪见状，瞳孔猛然一缩，“可是鲍忠？”
鲍信强忍悲痛，“将军，正是卑职三弟！”
“难道放火失败？”
“将，将军，成了，烧成了！”濒临死亡的鲍忠不知哪里来的力气，硬是抬起头来，激动得望着曹洪挣扎道，“满城……大火，遮……天蔽日，十里外……都……可见滚……滚浓烟……”突然间，鲍忠昂起的头颅颓然垂下，在无一丝气息，
“好好安葬！”刹那间，曹洪兴奋全无，以一员将领为代价，换取敌人的些许伤亡，真不知值不值得。
“将军，舌弟估算，一场大火至少烧死上千敌军。只不过在赶回来的路上，遭遇到敌军骑兵，一番激战落败，最终只能吊着一口气回来报信。”
“我知道，知道！”
恰在此时，远方突然传来悠扬的号声，曹洪猛然抬头，死死盯住北方原野，只见夜幕笼罩下，一个个黑点迅速连成黑线……
※※※※※※
广陵郡城，面对一份有一份捷报，陈登的心情喜忧参半。其父陈珪却是笑容和蔼，喜滋滋的翻阅捷报，并偶尔点评两句，丝毫没有注意到陈登的脸色。
“怎么，不舒服？”放下捷报，陈珪抬起头，望向对面的儿子。
“还好，只是有些不甘。曹操是不是败得快了些？刘备下落不明，也令人琢磨不透，儿有些担心。”
“嗯，还算有些见识，不枉为父教导你这些年。趁着大捷，你立即修书一封，请辞广陵太守之职。”前半句还好，这后一句却让陈登大吃一惊，“父亲，此举何意？”
“舍不得？你啊，还没看透。舍得舍得，肯舍才能得！看看青州孔融，一介北海太守，只因懂得进退，反而步步高升，成为青州别驾。将来高勇晋升，这青州牧迟早是他的。眼下，你若不退，充其量跨上一步，混个徐州治中；倘若肯退一步呢？”
“这……”陈登不是不懂其中道理，可落在自己身上，总有些不舍。
陈珪微微摇头，再度指点道：“放下兵权，将广陵郡兵归建徐州兵曹，再请辞广陵太守，相信高勇不会让咱们父子失望的！”
“好，听父亲之言。请辞后，儿打算去北方游历一番。”
“呵呵，早该如此。”
随着捷报频传，广陵，乃至徐州的民生迅速稳定下来，得益于稍好的底子，接收工作比较顺利。冀州、青州抽调的警备队相继进驻徐州各地，随之而来的还有救济粮食和补种的种子、农具等物事。逃荒的百姓缓慢回流，荒废的田地再度种上了庄稼。看到这一切，陈登知道，徐州即将迎来新生。
广陵港，一船船的军需辎重仍在不停的运来，或直接卸下，或转运扬州。只把常年生长于此的百姓惊得目瞪口呆。上百艘海船组成的船队往来穿梭，满载着各种物资，见过的，没见过的，目不暇接。
就在这繁忙的港湾内，六艘巨大的战舰突然出现，好似鹤立鸡群般，瞬间吸引了无数目光。高大的桅杆，滚滚的浓烟，轻微的轰鸣，还有蓝白色的军服，无不告诉世人，大海的保护神来了！
甘宁、吕维并肩而立，仔细打量这座迅速崛起的海港。
“主公大才，此港地处南北正中，真乃天赐良港。从今以后，南下船队将有一条安全的航线通行了。”甘宁由衷赞叹，“以后，咱们海军的担子将越来越重，建造新舰，探索海洋。程将军上报，南下船队又有新的发现，这次说不定又能换回两艘战舰的费用呢！”
“巡洋舰多多益善，虽然只靠这六艘就足以横行江上……”吕维感慨，思绪再度回到刚刚经历的水战中去。
第十一卷 江山社稷 第十一卷 江山社稷 第四章 硝烟退散（5）
第十一卷 江山社稷 第四章 硝烟退散（5）
水兵
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