因为担负着三辅之地以及西疆前线的军政要务，官署划分为两个部分：正门临街楼宇内主署行政公务，负责长安三辅地域一应民政、吏政、法政事务，精挑细选的吏员进进出出忙碌非常。 长安警备队也在法务、巡检吏员带领下，沿街巡逻，而后再行巡视乡里，处理各种案件问题。 穿过正厅来到后门，原本喧嚣的环境突然安静下来。 一池方塘，一片树林，几条林荫小路，还有一栋二层高的平楼。 乍一看去，还以为是官署库房，但目光稍一放远，即可见楼后马厩内牵系的数十匹战马，林荫路中更可见传讯兵驰进驰出。
“主公，此地即是西疆前线十数万大军的指挥中枢，不但负责敌情收集、整理、传递，也负责粮草辎重的调配补给。 ”乐祥解释道，“原本打算安排在武功一带距离前线较近之处。 但孙将军却说布置于长安城内虽然略耽搁时间，却能让传讯兵与官府的邮差、巡警混合起来，可以很好迷惑敌人视线。 因此，属下就将其安排在官署后院。 ”
高勇拍了拍粗壮的树干，赞赏道：“孙仲的想法不错，最危险地地方往往也是最安全的地方。 放在长安城内。 与官府的传讯兵混在一起，嘿嘿敌人想要发现什么可就要付出更多代价了！”说笑着，众人走进楼内。 “对了，我要求的汉中、西凉乃至益州的沙盘可准备完毕？”
乐祥道：“属下已安排近百队商旅暗中记载，如今汉中、西凉已全部完成，唯有益州戒备森严，外地商队只被允许进入成都以北城池。 南部一概禁止。 据查，除益州府要借机向南蛮各族倒卖物资赚取差价外。 也是防备有人暗中勾连蛮族祸乱边疆。 而且，自听闻北方六州均被主公纳入囊中之候，益州对于北方商旅的盘查愈加严苛。 ”
高勇呵呵笑道：“当年刘焉即发迹于幽州，与勇还有一面之缘呢。 对于幽州、冀州的情况他比谁都了解。 既然勇已经打到了他家门口，不表示一下也对不起曾经上下属地情谊。 今年益州年景如何？那里天府之国，应该不会轻易受到旱情影响。 ”
乐祥想了想回道：“丰收可保，但是益州府年初下令。 没有官府核准，不允许私自购粮、贩粮出境。 ”
“嗯？”高勇扬起眉，看一眼贾诩，二人同时笑了起来，“刘焉虽老，可脑子还很活络。 ”
贾诩打趣道：“也难怪了，去年、前年，幽、冀商贾大肆收购。 差一点把益州、荆州的粮食都买走，他们能不上心吗？还有拐带人口一条……啧啧，换作是主公恐怕也要严查不贷。 ”
“哈哈，那又如何？谁让他们地布匹没有幽州的好，瓷器、陶器没有幽州的精致，就算是盐也比不上青州、夷州精细。 更不用说千斤难买的蔗糖了！”高勇一一细数出来，无一不精。 这就是经济上的优势，当该种优势彻底转化为国力以及军事实力之后，统一的日子也就不远了。 “北面近况如何？虽然这边的匈奴没有并州那边闹得凶，却也颇有些实力。 ”
“目前尚好，大体上都在边境开设地集市内交易，也能遵守政务院律法。 ”
“如此便好，等收拾完西凉后……嘿嘿，匈奴的好日子要到头了！”
※※※※※※
长安城北的官道上，一辆马车缓慢行驶。 车夫打着盹。 半眯着眼睛操控马缰。 在这阳光灼热的晌午，官道上几乎看不到行人。 故而也就放松心情，任由马匹慢步前行。 车厢内，二人对立而作，一个黝黑的皮肤，正搂着包裹斜靠在椅背上呼呼大睡。 另一人却目光深邃，沉静的凝望车外田野。 这二人非是旁人，正是当年游历冀州、幽州的马超和豹子。
倏忽一年，西凉日趋惨淡，可一线之隔的长安三辅却突然焕发出勃勃生机。 此番虽然父母坚决反对，但是马超仍然决定再探敌境，他要给自己找一个答案，一个连问题都不知道地答案。 曾经的幽冀行已经给马超留下了难以磨灭的印象，但是此次再临故地长安，面对翻天覆地的变化，他的心脏再次迎来了震撼。
百姓欣喜，目光中充满了对未来的期盼。 农忙时精心劳作，因为是自己地土地，且官府还将减免粮税。 农闲时修建房屋，以往低矮潮湿的土坯茅草房没了踪影，取而代之的是宽敞明亮、冬暖夏凉的砖木瓦房。 讨要水喝时，马超曾仔细打量这种新式房屋，居然一点也不比他居住的差。 巨大的心理落差，豹子都忍不住嚷嚷世道不公！但是世道真的不公吗？或许只有自己知道。
马车平稳行驶，只能感到轻微颠簸。 豹子的鼾声越发响亮，马超的思绪也越飞越远。 “唉！”轻叹一声，想起初临幽州时还曾有与高勇一争高下之心，可时过境迁。 那个人愈加高不可攀，而自己却还在一隅苦苦挣扎。 虽然无人愿意提及，但心理都清楚，去年粮价飞涨的始作俑者一定是高勇！可悲可叹，那个人只用了一点点手段，就差点令西凉崩溃！差距，这就是差距！
“嗯——”豹子哼了一声，咂咂嘴，换个姿势继续酣睡。
看其模样，马超摇了摇头：“傻人有傻福，也许你才是最幸福地吧！”
“公子，前面就要进城了。 ”车夫提醒道。 “现在虽然不收城门税，可新规矩也不少。 您是外地人，须先到官署登记领取身份牌，而后才能进驻客栈。 ”
马超道：“晓得了，那就请老哥行个方便，直接拉到官署吧！”
车夫一甩马鞭：“好喽！”
崭新地钢制城门一闪而过，反射阳光发出的耀眼光芒竟让马超短暂失明。 待看清那厚重地城门后。 不禁倒吸凉气。 心中暗道：这得多大的冲车才能撞毁？如此城门真乃一夫当关万夫莫开，或许拆城墙都比撞城门来得容易。 护城河水清澈干净。 不复往昔的混浊不堪。 “厉害啊！居然用明渠将渭水引入护城河，有了活水，只怕攻打长安的难度又将增加几分。 ”
沿街店铺生意兴隆，丝毫不逊于邺城、蓟县等大城，比起贫苦凋敝的西凉真可谓天上地下。 眼见于此，马超地心悄然下沉。 巨大的实力差距，即便兵争中能够取胜。 可若连年征战，相信最后败亡地一定是西凉无疑！
登记领牌手续相对简单，只要写出的姓名、住址与入境时填写的申请单一致即可。 扫一眼看不大懂的数字，马超皱了皱眉，心想只靠这些东西真能抓到细作？“豹子，先去找家客栈，午后再到城内逛逛，看看能打听到什么不。 ”
因为车厢内舒服的睡了一大觉。 此刻的豹子双眼炯炯有神，上面还稀疏分布些血丝，看上去有些吓人。 听了马超吩咐，豹子抡起包裹放在背上，指了指沿街的客栈道：“这里地店家都贵得很，只有来往商贾才能住得起。 少爷。 咱们开始往城边走走，那里的客栈便宜好多。 ”
马超笑了笑：“何时有如此心计？说吧，说告诉你的！”
豹子嘿嘿道：“这些都是那小子跟俺说的，也不知怎的，他的话十有八九都对，连俺妹子都甘拜下风。 ”
马超闻言，脑海中也浮现出那个人的模样，“是啊，高勇的结义弟兄能差得了吗？走吧，多走几步路。 多省些盘缠。 现今不比以前了，得省着点花销。 ”豹子掂了掂钱袋。 撇撇嘴，无奈地跟着马超向城东走去。
突然，前面街巷处骚动起来，人们不知为何全部向东门奔去，摊子、店铺全不管了，仿佛不是他们的东西一样。
“老方，快去东门，官军来了！这次一定要好好看看，恩人啊！带上你家娃儿，给恩人们磕几个头！”
“真的？恩人来了？那得赶紧去！你等会俺啊！”
“不成了，去晚的话就没位置了，老弟先帮你占地去！”
对话简短，却让马超眉头紧皱。 “官军？豹子，到前面去看看！”豹子亦面露紧张，就算脑子不灵光也明白官军来到长安，十有八九是为了对付西凉。
随着人流，二人勉强挤到东门附近，还未站稳，便听见一声号角长鸣，大队骑兵开始排列整齐进入城内。 红衣黑甲弓弩兼备，控马娴熟优胜往昔。 但仔细观察一番，马超双目骤然圆睁！臂章、肩章与以往见过的龙骑师完全不同！仔细想来，传闻中与龙骑师不同标志的骑兵部队似乎只有一支——近卫龙骑师！而它地出现，也意味着高勇也在长安城内或即将来到！马超面色如常心底却大惊，高勇来长安决不会是游山玩水，那剩下的可能只有一种——接着去年继续攻打西凉！联想近段时间兵马频繁调动的征兆……“豹子，先找客栈住下！”
曾与龙骑兵交过手的马超自然清楚其厉害，自己身为西凉数一数二的大将，平日里对付三五十名郡兵轻松自如，但是对阵龙骑兵后，仅仅四五人围攻就能在短时间内压制自己。 而从东门进入的近卫龙骑兵明显比普通骑兵更胜一筹，故而虽然没有继续观察下去，马超的心却分外沉重。 “高勇准备动真格的了！”这是踏入客栈时心中所想。
与马超同病相怜，颖川郡袁绍的心情也极度郁闷。 吕曹大战的确令其兴奋许久，也暗中征兵准备背后捅吕布一刀。 谁知天不遂人愿，这边还未乐上几天，朱灵便大张旗鼓地加入到济阴郡地战斗中来，险些全歼曹军。 想起这位自己提拔起来却‘背信弃义’地小人，袁绍怒火中烧，可事以至此于事无补。 吕布迅速增兵陈留，没有留给自己丝毫机会。 为此，逢纪、郭图与辛评争吵一天，前者主张结盟曹操夹击吕布，后者主张连接袁术对付张济。 双方唇枪舌剑，只苦了袁绍无所适从。
而恰在此时，高勇突然昭告天下兴兵讨伐宛城张济，一时间局势动荡，荆州调兵北上，张济亦开始收缩兵力。
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