，注意着漠水对岸的动静。 此时，谷城以北唯一一座木桥正在发生激烈的争夺。 曹洪亲率一千先锋不顾伤亡的猛冲猛打，用填人的方式一寸寸的攻占桥面。 双方兵士近战厮杀，沉重的脚步踏在木板上发出砰砰声响。 偶有落水者，也尽是双方搂抱厮打在一起同时掉落河中。
守卫木桥的重步营二百余战士已全部压上，用铜墙铁壁般的密集阵型阻挡曹军前进。 战枪一次次刺出，战刀一次次挥砍，就算被曹军死死抱住，也要向前扑倒，用体重压死敌人。 其后，一百名轻步兵健步如飞往返奔跑，将手中的短枪高高抛出，用最大弧度阻击桥上曹军。 余者操起铁臂弓，用三棱羽箭告诉对岸向桥上涌来的曹军，桥不是那么好攻的！
曹洪心情焦躁，一股怒火熊熊燃起。 被区区五百敌人阻挡于桥上，在其看来无异于耻辱讽刺。 “向前冲，后退者斩！”舞枪怒喝，怒目圆睁，催促着一队队曹军冒着头顶弓矢冲上木桥，“夺下木桥，谷城就是我们的了！为了妻儿老小，跟敌人拚了！”
与曹洪不断激励士气相反，对面的高勇军始终保持着沉默。 除了号声、鼓声就只剩下刀枪交击之声。 虽然没有军官下令，但高勇军似乎十分熟悉这种短兵相接地战斗方式，第一排重步兵劈砍一阵后迅速后撤，第二排挤过缝隙替补上来，紧接着一顿刀枪劈刺，将企图抢占位置的曹军压缩回去。
头顶短枪、弓矢不断，前面又寸步难进。 曹洪深知拖延不得，敌人援军也许已经在路上了！正想到这。 对面官道上一阵号声传来，惊得曹洪一个激灵，急忙抬头望去。 只见一支重甲步兵突然钻出树林，向着木桥快速奔来！“罢了，既然来了就进行第二套计划！”主意一定，曹洪不敢拖沓，当即喝令：“后撤。 退入林中！”眨眼间，一千曹军潮水般退会，只留下一地尸体以及泛红的河水。
“跑？想得美！”陈晋瞄一眼曹洪退兵方向，立即命令兵士追击上去。 “营尉呢？”
“属下在！”一黑脸汉子三两步来到陈晋马前。
陈晋扫一眼战场，点头道：“桥守得不错，立刻清点战场，补充弓矢，防备敌人反扑。 如若情况危急。 准许你将桥毁去！”
营尉一愣，旋即立正道：“遵令！”随后转身呼喊手下准备火油、干草去了。
陈晋纵马上桥向北望去，只见漠水北岸的密林安静如常，“果然让何斌猜中了，动作很快。 看样子主动攻击不行了，只能封堵其归路。 只是不知会选择何处渡河？东？还是西？若是易地而处。 我将毫不犹豫的选择西边，但是毛阶的话……”想着，目光向西侧移去……“一部追击曹洪退兵，但不得超过木桥方圆五里；一部随本将军向西，看看能否堵到曹洪这支狐狸！”
四千兵士快速过桥，迅速消失在林中。 守桥营尉看了看满是鲜血的桥面，眉头微皱道：“你们几个挑几桶水冲刷一下，其余人就地休息，看样子这仗还有地打呢！”
仗着马快，曹洪很快追上了毛阶。 只留下先锋六七百人引领追兵在树林里兜圈子。 “孝先。 东、西走哪个浅滩？攻桥时，敌军增援很快。 看样子已经有所防范。 ”
毛阶已知争桥的全部过程，平静地脸上略微有些动容，“将军撤退时有否看到追兵有其他举动？”
曹洪摇头道：“一切都按照孝先料想，援兵只有两千多人，且全部尾随先锋追入森林。 此刻估计距离木桥也有四五里远了！”
“果然！”毛阶露出一丝犹豫，“何斌不会不留后招，更何况其兵力充足。 既然敢派兵追击，说明他有了主动出击的打算！”
曹洪微惊：“你是说他要将我们堵在漠水北岸？那么他会不会也密设伏兵于浅滩对岸？”
“可能性极高！故而我才犹豫不决，浅滩的危险远远高于木桥。 但是，强攻木桥的结果将军也已看到，敌军只需五六百人即能将我军彻底堵截。 必须得想个万全之策！”
曹洪闻言闷哼一声：“大不了再杀回临邑去！老子还不信了，诺大一片森林，有野果、有野兽，还能把人饿死不成？”
“等等！将军刚才说要杀回临邑？”毛阶神情一振，激动道。
曹洪茫然的点点头，“孝先，你这是如何？”
“哈哈！有办法了，兵不厌诈，这回咱们好好的与敌军玩一次猫捉老鼠！”
向西急行三十里，越走陈晋越困惑，沿途居然没有发现一点蛛丝马迹，只能说明曹军并未选择这条路。 “难道是东边？”陈晋犹豫了，“派出斥候仔细探查，范围扩大至二十里！部队调头向东，距离河岸三里横向展开！”与其相近，追击曹军先锋的两个团也在转了两个圈之后发现了问题，当即放弃追击，循原路返回木桥。 在其抵达不久之后，陈晋也走了回来。 看到可以忽略不计地战果，陈晋竟有些怀疑早晨斥候是否上报错误。 “不会，曹军缺少粮草难以坚持太久，且乐进部即将抵达，倒时曹军插翅难飞。 如此推断，其一定要南下！”
“报——”一匹快马钻出密林，疾驰到陈晋面前。 “将军。 斥侯于东岸发现敌人行军留下的痕迹，据查人数当在八千至一万！”
“东？怎么会？”陈晋看一眼斥候，“你等没有看错？”
斥候信誓旦旦道：“绝无差错，确有大军经过痕迹。 ”
“距离曹军营寨多远？”
“三十余里！”
陈晋凝思片刻，猛然抬头道：“两个团留下协助守桥，余者立即向东。 另将情况告知何将军及马上抵达地乐将军，请其小心防范。 ”言罢。 陈晋快马加鞭引军向东奔去。
而此时，曹洪正一头雾水的看着毛阶。 “孝先，这是何意？为何向东走了四十余里后又要兜一圈往回走？如此耽搁下去，只怕不等过河就会迎来敌人援军！”
毛阶嘿嘿一笑：“将军稍安勿躁，照此行军速度，只要追兵被骗向东，我们就一定能够平安渡河！”
曹洪挠挠头困惑道：“可西边不正是敌人援军杀来的方向？就算过河，恐怕也要面对一番苦战。 ”
毛阶笑得更加自信：“连曹将军都作如此想法。 想那陈晋也一般无二！不过，阶可不曾说过我们一定要从西边浅滩渡河啊！”
又是一路疾驰，但是奔出三十余里后，斥侯却发现敌人的踪迹并未向河岸靠拢，而是转向北方！
陈晋愣住了！“敌人先向东，故以yin*我军追击，而后再折向北！去临邑？不可能，那还能去哪里？又或者是声东击西？赶在乐进抵达之前渡河？”想及此处。 陈晋一拍脑门，即刻派人调守卫木桥的两团兵士向西移动，一旦发现曹军渡河即刻封堵。 而自己，则继续率兵赶赴前面三十里外的浅滩。 陈晋打定主意，既然无法准确判断曹洪地攻击位置，那就干脆将所有地路封堵。 来一招瓮中捉鳖！
陈晋前脚刚走，不远处的树梢上跳下两人，三晃两晃消失地密林之中……
不多久，北面十余里外穿行于林中的曹军再次转变方向，掉头直奔木桥而去。 此时，曹洪方才恍然大悟：“好一招虚虚实实，连陈晋也被骗中计将增援来的兵马分调两处。 嘿嘿，如此一来仅凭木桥上地五百驻军绝对无法阻挡我大军去路！”领略到毛阶此计的威力后，曹洪大感爽快。
毛阶却淡然道：“幸亏是以谨慎著称的陈晋，若是换做乐进。 我还真不敢出此计策。 陈晋擅守。 乐进攻守兼备，但进攻方面要弱一些。 ”
“孝先何以知之？”曹洪笑问。
毛阶道：“纵观高勇排兵布阵。 擅攻者多半调往北方压制乌桓，擅守者尽聚青、冀、司三州。 当然，如今北方大定，高勇的目光逐渐南移，故而残酷地战斗还在后面呢！”
曹洪相当吃惊，“如此说来，这一个月来的大大小小十余战全是高勇手下不擅进攻的将领所为？”
毛阶点点头，虽不愿，却也不得不承认。 “此亦主公选择主动避战保存实力的原因，只要兵马尚在，高勇就将投鼠忌器。 但有时间恢复，主公便可重振声威逐鹿中原！”
第一次，曹洪对整个战局有了宏观了解。 所谓当局者迷，局外者清。 只有跳出来才能看得更远、想得更多。 沉默片刻，曹洪举目远眺：“这万余兵马一定要带回去！”
木桥上，看着冲刷干净的桥面，营尉陷入短暂失神。 大大小小的战斗数十次，可敌人从未像这股曹军那般疯狂，前仆后继不顾伤亡。 想来自参军起，只有当年地黄巾军可有一拼。 向北望去，郁郁葱葱地森林，蜿蜒地官道，那里是家地方向……可是还未来得及回忆妻儿的笑容，便骤然听到哨塔上兵士报警道：“营尉，曹军骑兵！后面还有更多的步兵！”
营尉一怔，猛然抬头，正望到一队骑兵冲出弯道，而在骑兵身后，赫然出现无数曹军步卒！
“吹号！敌袭！”营尉大喝一声，戴上头盔退回桥下，一连串命令也相继发出，“重步兵列防御山阵！轻步兵短枪、弓弩准备！斥侯，立刻向陈晋将军和谷城求援！”看着对面越来越多的曹军，营尉深吸口气，知道生死存亡的时刻到了：“弟兄们，报答高将军地时候到了！守住木桥，堵截曹军！”
“杀！杀！杀！”虽然仅有不到五百人，却爆发出摄人杀气、浓烈战意。 黑色重甲步兵肩距一寸挺起战枪迈步向前。 他们身前，一排轻步兵左手举盾，右手紧握战刀。
尽管曹军骑兵飞速冲杀过来，可守军仍然镇定自若，按照自己的步调准备战斗。 “列盾墙，扣锁！枪阵——起！”一步步环环相扣滴水不漏，整个布阵过程行云流水，好似一件完美的艺术品。 只看得曹洪、毛阶敬佩羡慕