不能原谅自己。
他颤颤巍巍站起来，转过身，缓缓说道：“老太太，从今往后，你就去佛堂为父亲祈福吧，希望他老人家能原谅你的所作所为。杜姨娘，你自己选一种死法吧。”说完，他强撑着迈开脚，不敢去看旁边的董夫人母女一眼。这一切，太沉重，他承受不起。
一边是他的妻女，一边是他的生母，他如何衡量呢？他不能真的依照父亲生前的遗嘱休了生母，那样的事他一个做儿子的做不出来，以老太太的年纪被休怕是连娘家都容不下她，要她一个人流落街头不成？何况老太太身上是二品的诰命，休了她总是要有一个合理的借口的，却不能翻出这件事来，那样对董家会是致命的打击。董老爷不在乎自己会贬官，但他不能害了儿女，华辰的官路刚刚开始，风荷在杭家不能遭人诟病，董家不容许传出那样的名声来，那样又如何对得起先人呢。
杜姨娘啊的大哭起来，死命抱着董老爷的腿求饶：“老爷，我伺候了你十几年，你不看在我的面上，也看在儿女的面上啊，我知道错了，我以后一定做牛做马服侍夫人，求你饶我一命吧。我以后都改，我再也不敢了。”
杜姨娘是真的怕了，她心里清楚，虽然董老爷这些年待她不错，但那完全是因为心里恼恨董夫人才对她好一些的，其实董老爷对她压根没有多少情分。所以，她只能搬出儿女来，好歹她还为董家生了两儿一女呢，其中一个儿子还当了官，她不信董老爷会不看儿女的面，真的赐死了她。
“你早知今日何必当初呢。你想想，你进了我的门，我又没有亏待过你，谁知你这妇人蛇蝎心肠，陷害正室夫人，你不死，或者还想连累儿女吗？”董老爷说不出的厌恶，尤其厌恶自己，他跟这个恶毒恐怖的女人同床共枕了十几年，甚至与她生儿育女，一想到这，他就恶心得想吐。
他拼命踢了杜姨娘一下，抽出脚继续往前走。
杜姨娘滚到地上，抬头看见儿子董华辰沉痛得看着她，忙哭着对董华辰道：“华辰，我可是你亲生母亲，莫非你要见死不救吗？你快求求你父亲啊，我死了，你弟弟怎么办，他还那么小。”
虽然也曾怀疑过当年董夫人一事与自己生母有关，但当证据确凿之时，他还是无法相信。他明白杜姨娘有很多小毛病，爱钱财，爱揽权，不喜董夫人，可是那些毕竟还在他能接受的范围内，但是这一次，陷害抚育了自己几年当自己亲生儿子待的董夫人，他实在无法接受，他更不知该以何面目面对董夫人和风荷。
若是可以，他宁愿代杜姨娘受过，可是世界上没有那么多可以。但正如杜姨娘所说，生为儿子，他怎么忍心看生母赴死。
望着董老爷渐行渐远的背影，他终于追了上去，扑通跪下：“父亲，放姨娘一条生路吧。儿子知道姨娘罪不可恕，可姨娘毕竟生养了儿子，儿子不能看着她不管啊。”说着，他歉疚得回头看了风荷一眼。
他知道，这样委屈了董夫人和风荷，可是他确实没办法啊，生母犯错，要他这个做儿子的怎么办？
风荷轻轻偏过头，不想与华辰对视，不是她怪哥哥，而是她亦不知该怎生面对他。于风荷而言，杜姨娘是仇人，但她是哥哥的亲生母亲，倘若哥哥看着不管，到底有些冷情了，哥哥也不是那种人。
杜姨娘见董老爷停顿住了，哭奔上前：“老爷，你不能这么狠心啊，你就让我做牛做马服侍夫人吧，我不想死啊，老爷。”
董老爷却是不为所动，以杜姨娘的罪名，死不足惜，他要是轻饶了她怎么对得起董夫人，董夫人无辜受冤十几年，难道就该白白受了不成？他抬脚向前，硬是没有回头。
“老爷，你放她一条活路吧。”让人意想不到的是，为杜姨娘求情的却是董夫人自己。
她扶着风荷的手，一步步上前，走到董老爷前面与他对视，一字一句说道：“事情既然发生了，是非对错既然已经明了，何必再纠缠于她一人呢。她确实有错，但我与风荷如今都好端端的，饶她一命又何妨，逼死了她也挽回不了什么了。”
董夫人是真的看透了，即便老太太杜姨娘可恶，但她对她们本就没有多少感情，也不会怪她们，她心里怨的恨得自始至终只有董老爷一个。她以为他是她终身的依靠，信赖他扶持他，而到最后，他宁愿听信无关之人的说辞也不肯相信她的清白，相信她对他的一腔情意。这样的夫妻，又有什么意思？
董老爷的眼神一点点黯淡下去，涣散开来。他何尝不懂，他何尝不恨自己，可是大错已经铸成，他处罚了别人又有什么用，要是他当初再坚持一下，老太太和杜姨娘的所作所为又有什么用呢，关键的错在他啊。
董夫人略微撇开头，不去看他一下子苍老了十岁的容颜，轻轻叹道：“罚她服侍老太太吧，从此后，这件事就过去了。”
风荷没有阻拦母亲，她早猜到了董夫人会放过她们的，她尊重母亲的决定。
“好。”这个字仿佛从董老爷胸腔中挤出来的，他有什么资格拒绝？
……
夜半无人，幽暗的光影笼在董夫人身上，清浅又哀伤。十年的青春，十年的痛苦，一朝散去，可是谁又能还她十年呢，还有最初的信任与情爱。过去的总是过去了，不是谁死了或者谁错了就能重头再来的。
风荷挽着母亲，将头搁在董夫人肩窝里，强笑着道：“娘，你打算以后怎么办？”
她清楚，与其看到董老爷变成那样，董夫人宁愿算了，让一切消逝在时间里，可她又不甘，她同样是矛盾而痛苦的。但是风荷，她是一定要还母亲这个清白的，做了就要承担，要是承担不起，那也怪不得旁人。
董夫人似乎与往常一样，柔柔拍抚着她的背，摸着她的脸颊，微微笑道：“什么怎么办？现在这样不是很好吗？”
风荷相信董夫人明白自己的意思，自己是在问她决定与董老爷怎么办，但是董夫人回避了这个问题。她张了张口，终是什么都没有说，她应该再给董夫人一段时间的，今天的一切来得太突然了。
谁知董夫人却是主动说了起来：“我知道你的意思，可是又能怎么办呢？要我原谅他，我做不到；要我恨他，从此一刀两断，我也舍不得。风荷，你懂不懂，有些人，已经融进了生命里，彻底的决断只会让自己活得更痛苦，在一起却永远隔着那重纱幕。
他那样，我心里其实也痛，母亲与妻子之间，让一个男人怎么选择？老太太，我亦不想怪她，你外祖母曾经跟我说过，是她对不起老太太，如果当年她没有与老太爷暗中相许，或者老太太不会过得那般凄凉。我当然清楚，当年的恩怨情仇不是老太太针对我的借口，但她一辈子都是个可怜人，我又何必与一个可怜可恨之人计较呢。
所以，你放心吧，我会生活得很好的，我还要看着我将来的外孙外孙女呢。风荷，你从小是个烈性的孩子，烈性不是不好，至少不会被人欺负，但是很多时候，你也不要太追求完美了，这世上何来十全十美的事呢。
我看姑爷，他待你也是不错了，你不要希望他太多。男人，注定他们永远不会为了一个女人停留的，他们有自己的野心，有家族的责任，有许多不得已，倘若姑爷什么地方对不住你，你不如随他去吧，保持了自己的本心最重要。母亲这些年的痛苦，都是因为母亲太在乎那个人了，否则母亲还能活得自在些。”
女人，爱上一个男人的时候，注定了她这一生都将坎坷、彷徨、迷茫。为他的在意而欢喜，为他的不在乎而难过，为他的背叛而痛苦。正是因为董夫人看透了这一切，才不想女儿也如自己活得那么累。
风荷抬起头，抱着董夫人的脖颈，唤道：“娘，女儿不怕。”
一刹那间，董夫人既酸又苦。
风荷是个聪明的孩子，自然明白自己是想劝她在男女感情中保留一点，但风荷的话表明了她的立场。她不怕！即便知道可能会受伤，即便清楚可能会痛苦，她也是义无反顾的，她爱上那个人，就要竭尽全力去争取，飞蛾扑火般的勇敢。当结局失败的时候，她也会坚强得离开，不为一个男人而失去生命的激情，君若无心我便休。
第二日一早，董家就对外宣称董老太太梦见董老太爷，心中难受，决定去佛堂精修，为董老太爷来世祈福。杜姨娘不过一个小人物，没什么人会关注，跟着去伺候董老太太，别人只当她们是姑侄情深。
寻常时候，去佛堂静修还是能锦衣玉食的，但这一次，两人是有了过错才去的，董老爷狠狠心，命人一日三餐都是素斋，还不让人去服侍，一切都要董老太太杜姨娘自己动手。她们两个都是享福惯了的人，哪儿做得来繁琐的家务，却不得不去学，洗衣做饭，样样都要自己来，显示她们的心诚。
董老爷没有踏进过佛堂一步，他既不想看到她们两人，又怕自己看了心软，那样就更对不起董夫人了。
而他自己，先是大病了一场，直接辞了官。命人将董夫人移到正院住，自己搬去了书房，家中庶务全部交由董夫人打理，再也没有见过董夫人，他没那个脸。
这般一来，董华皓就成了大问题，他今年只有十一岁，照理说也能自立了，但从小备受老太太杜姨娘宠爱，养成了骄纵的性格。读书识字不行，脾气却是不小，家里仆人哪儿压制得了他。
董老爷如今简直就是深居简出了，连长子华辰都极少能看见他的面，更别提董华皓了。最后，倒把华辰的亲事提上了日程，董家与陈家两家早就说得差不多了，本是要等明年大婚的，眼下的情形，董家有意让陈小姐早点进门，一来好给董夫人分忧，二者有了长嫂，也能抚育董华皓了。
陈家一开始有些舍不得女儿，欲要再多留一年，后来听说董家跟先前不同了，重新由董夫人掌权，但董夫人性子淡薄，希望媳妇能早点进门接过家务，就松动了不少。
后来，风荷亲自出面去陈家商议了一番，陈家终于同意让女儿年