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宣州已经是江南地方，景致清秀，器物精巧，和北地风光截然不同。宣州女子的打扮也格外别出心裁。京城有品级的贵妇人都有凤冠、花冠、花钗，那都是各式珠宝，珊瑚，绒花绢花之类，江南这里却时兴用鲜花。他们去赴宴的那天，请客的那人的家眷就是如此打扮。银丝绾的流云冠，银丝结上别着一朵朵的小茉莉，有如一粒粒精致晶莹的玉白扣子。可是白玉却没有茉莉花这份娇柔和馨香。她穿的是燕尾裙，身后一条长长的飘带，一举手，一走动，显得格外飘逸轻盈。
小冬为这种江南风情赞叹，那边也为小冬的鬼气倾倒。因为觉得是便宴，小冬没有着意打扮，一件粉橘宫装，配白瓣金蕊牡丹波纹边对开大幅锦纱披帛，头上全无珠饰，头发梳了一个堆云髻，显得人也高挑了。
本来小冬担心她没和人这么应酬往来过，怕没话说场面尴尬，结果她的担心完全多余。这位宋夫人十分健谈，两人光是谈论衣裳首饰胭脂水粉，就谈得十分投机，一点没有隔阂，倒比秦烈和那位宋员外还显得亲近热闹。
酒菜也是典型的江南风味，味道清淡宜人。小冬也破例，多饮了一点女儿红，两颊红得象擦了一斤胭脂似的，引得宋夫人直笑，忙命人做了醒酒汤端来。
月亮升了起来，宋员外让人打开窗子，楼下池水如镜子般，映着圆而皎洁的月亮，院子里的花树在幽光下仿佛象水墨浓墨淡描出的一样。白日里人们若看花，看得多半是花的美，叶的浓。而在这夜间看，却看的是形与影。
“明月楼果然名不虚传。”
秦烈笑着说：“下回宋兄和嫂子若是来了京城，我也一定在美味居做东，请你们好好儿尝尝京城的风味儿。”
“好，那就一言为定了。”
这顿饭吃得宾主尽欢，回去时小冬还有些意犹未尽。秦烈说：“你若喜欢，咱们索性在这儿多停几天，好好玩玩。”
小冬笑着摇摇头：“有时候好吃的东西，不要一口吃掉，分开来慢慢品尝，每回大约都能尝出不一样的滋味儿来，你说是不是？”
第一百零三章 请客
过了宣州折向西南，又行了几日，两岸渐渐不再象从前看到的那 般繁华，但是景物却更加奇秀起来，山峰延绵，山峰陡直，树木葱郁浓绿。
胡氏却有些担忧，和小冬说起来：“马上要出沅州，听说再向前有水匪，路上很不太平。”
这个秦烈却没说起过，小冬也许不觉得很担心。这条路秦烈一定走过不是一回两回，他们的货也时常从这里经过，若真有水匪，秦烈怎么还会选择走这条路呢？
“妈妈不用担心，想来只是传闻，并没有那样严重。”
胡氏点点头，算是认可了小冬的话：“不出来不知道，原来天下有那么大。以前还以为京城就很大了，天底下什么样的东西京城没有呢？可是出来一看，咱们还真是井底之蛙。”
“嗯。”小冬笑着替胡氏绕了一回线。胡氏总是闲不住，手里习惯做点儿活计，可是她的眼力却大不如前了：“妈妈的见识比我多多了，既然你都这样说，那一定是没错的。”
“嗯。”胡氏小声说：“姑爷也真是个有本事的人，你看这一路上妥妥当当的，可比那只会说空话的人不知强了多少。我可听说过呢，赵惠郡主当年嫁的倒是一位有名的才子，可惜忒迂腐不化了，虽然在翰林院谋了个清贵的位置，没几天就将人都得罪了个大半，被明调暗贬的发配到思齐阁去看管书目。结果正赶他倒霉，偏偏那屋漏雨淋坏了书的事又让他遇着了，又给发配到了常庸司去守空院子。那儿既没人，也没东西，总算能待得住了，不然哪，他再闯两回祸，非拾踢出京城流放了不可。”
嗯，赵惠小冬还有印象，当时在集玉堂一起读过两年书，她出嫁很早，也生了两个孩子了。不过小冬却对她的驸马了解不多。做官，首先要会做人。只有才气是远远不够的。你不会做人的话，越有才气，还越是树大招风。和他不一样，沈静就是太会做人了。是的……
小冬对他的感觉就是这样。太懂得为人处事，太知道明哲保身，虽然……这是必须的，可是做为亲戚，朋友，一起长大的伙伴来说，总觉得他不够真诚。大概小冬唯一见了他真性情的只有两次，一次是他偷躲在假山石洞里看侠义小说，还有一次就是……，给五公主送那张画卷。小冬微微出神，连燕子指给她看半山腰一抹斜探出来的树，也设有在意。
有点……想家。出门也很好，可是她依然想家。还从来没离开京城这么远，这么久过。她想念每天平上醒来时窗外面叽叽喳喳的鸟鸣声，喜鹊拖着尾巴从树权间飞快地掠过，嗖的一声便冲上了天。她想念屋里的香燃尽了，留下来的一抹淡淡余韵，香气似有若无，萦绕在鼻端。她更想念人。
不知安王怎么样？身体可还好？是不是还忙碌劳累？每没有按时添衣减衣？是不是又多喝了茶夜间睡不稳？还有赵吕，他在成岭好吗？每次看到他，都感觉他有变化，瘦了，精悍了，军中经历好象将他身上原本那些柔软的东西都消抹去了一样，只留下了峥嵘刚骨。这变化是好是坏？
小冬有些怀念以前的赵吕，虽然有点儿女情长，婆婆妈妈的。可是，应该是好事。赵吕终究要长大的：他不比小冬，以前靠父亲，将来靠丈夫。安王终究会老去，他将来要支撑门楣…… 长大是所有人都无法抗拒的一件事。尽管长大并不是那样快乐和顺遂。
“郡主，风紧了，关上窗子吧？”
“好。”
燕子继续和她那一团线奋斗，磨练了几天，她的进步也只限于从一大团乱线变成了一小撮乱线的提高。胡氏私下和小冬说：“照李姑娘这个学法，出嫁时只怕能裁条帕子，还是毛边儿素面的。”
小冬忍着笑说：“也未必，兴许她哪天忽然就开窍了呢。” 当然这种可能性太小了。
红芙从外头进来，低声说：“奇怪，咱们船后头什么时候多了好几艘船在后头？”
小冬探头看了看，果然。后头影影绰绰，远远近近得有七八艘。船吃水都深，看样子是装了不少货物的船只。江面上不知不觉起了雾，渐渐越来越浓。
”这……不会是水匪吧？”
小冬噗哧一声笑出来：“水匪肯定会驾小船的，来的快逃得快，驾这么大的船，追得上谁呀？”
“也是哦。”红芙笑笑：“郡主怎么知道水匪都是小船？您也没出过门啊。”
小冬心说现代的水匪路匪的可一点不比古代少。不过她只是一笑，红芙自己就补充了：“我知道了，是姑爷说的吧？姑爷还真是见多识广。”
这些船为什么跟在他们后头？不识路？不可能的，从这儿到沙州一条水道直通过去。也不是水匪…… 那，难道是想借势？有可能。如果这附近真的不太平，那一起走是比落单要强多了。人多势众，水匪也会掂量着办的。
等秦烈进舱来的时候，小冬便问他。秦烈只是一笑：“不用担心，我们的船回回从这里过，不都太平无事么？对了，再过半个时辰船在枫林渡停一停，我在这儿有个相识，姓惠，你让人整治些酒菜，我请他喝两杯。”
小冬答应了一声，心里忽然一动：“这个姓惠的，和水匪相识若是旁人都说这儿有水匪而秦烈回回都没事，那他结识水匪，这姓惠的即使不是水匪也肯定与水匪有些交情往来，这可能性是很大的。
秦烈微微诧异，看着小冬的目光显得新奇而赞赏。 “出外靠朋支，有朋友帮衬的话，会么事都要易办得多了。”
这就是变柯承认了。看他笑得好象很忠厚，可是小冬只想骂一句：面憨内奸。做人是要忠厚的，经商也是需要诚信的，可是只忠厚和诚信是不够的。秦烈能年纪轻轻有这番成就一一固然他走的是正道，可是却不能只顾着走正道，旁的那些门路也要有所联络。
真的忠厚老实的人，会这么几年坚持不懈的跳她的窗子吗？
小冬忽然有一种上了当的感觉一一不，其实秦烈也没骗她。只是很多她以前不去想。再说，秦烈对她，也着实是好。在不起贰心这个大前提下，秦烈小小的狡猾，那些都是小节。
小冬笑着说：“好，我这就吩咐人做几个好菜。”
“菜要辣些，酒也要好的。”
“知道了。”
酒菜十分丰盛，小冬对厨房的安排是游刃有余的，即使临时请客也毫不仓促。有就地取材的，比如鱼脍，炒螺和炸虾，也有他们自己带的，干菇笋片粉丝火腿这些。一桌菜南北荟杂，琳琅满目。
第一百零四章 冤家
船停靠在岸边没多时，客人就搭跳板上了船。上船的只一个人，可是留在岸边的跟从的人，小冬在舱里也看见了——果然有一股凶悍之气。
八成不是什么善类。
这个姓惠的，恐怕就是水匪中的人吧？而且，地位不低。
这样的人……结交也不是不可以，但请他来自家船上吃饭，小冬心里未免有些微的不舒服。
这不是开门拘盗么？
就算现在笑呵呵的你好我也好，可是狼终究是狼，不是吃素的。到时候他忽然间翻脸，那是防不胜防啊。
小冬决定尽快把这人送走，然后得好好和秦烈讨论一下这个什么人能交，什么人得防着的问题。
燕子也好奇地要死：“秦叔请什么客了？做了那么多好吃的……”
言下之意十分不甘。秦烈请客，连小冬都不便露面。燕子他们自 然也是不能上来的。
上次在宣州，他们没去成明月楼，就拉了好几天的脸。
“你还怕没吃的？那些菜不都给你留了？“
燕�