“如今太平盛世，公子一介书生，身无长物，出门在外又何须宝剑护体？”
龙秋庵摇了摇头，道：“公子看来是出自富贵之家，身居京师，必是少有游历。所谓太平盛世，只不过是地方官们粉饰的功绩而已。当今皇上虽然勤勉，却因言路堵塞，难知天下百姓疾苦。如今各处天灾不断、地方苛捐杂税、四海盗贼横行，百姓可谓民不聊生。”
蓝衫公子面色微沉，青衣汉子接口道：“公子所言可能有过。眼下这乌镇不是男耕女织、一片太平么？”
“在下出门在外，虽说只为神游天下，探各地方物，访四方英才，但民生疾苦还是了解一些。这乌镇地处白鹫山下，一年之中多为严寒天气，适合种植谷物瓜果的节气很少，多数人家都靠打猎为生。乌镇原先不过是个集镇，是附近的猎户与各地的客商交换粮食、布匹之地。一身上好的熊皮拿到中原可换得几亩良田，在乌镇却换不得一人的口粮，再加上官府从中抽取苛税，猎户人家多是度日如年，不得不再冒险猎捕猛兽。”
“我瞧这乌镇倒繁华得紧。”蓝衫公子显是不信。
龙秋庵略带嘲意地一笑：“如两位一般的商贾来往多了，乌镇渐渐才成了城镇，两位才得见今日乌镇的太平盛世，这满目的繁华，又有多少是真正的百姓的安乐呢？”她看了看两人，接着说，“两位有所不知，此地新近才出现‘黑白双盗’，乌镇已人人自危了。”
青衣汉子冲蓝衫公子点了点头，又问道：“看公子好似对这乌镇颇为熟悉？”
龙秋庵道：“在下是乌镇的常客。此地民风淳朴，白鹫山高山密林，别有风光。”
蓝衫公子颜色稍霁，道：“公子一言切中时弊，敢问公子可有良策治国？”
“哈哈，公子拿这治国大事考问在下，倒也难我不倒。”龙秋庵有心亲近，便故意出言卖弄，“在下素喜黄老之学。知秉要执本，独任清虚可以为治。国之命脉，首在吏治。明君治国首要乃吏治清明，地方官清廉有为，便能造福一方百姓。上通下达，便可垂拱而治。不过那是‘肉食者’的谋识了，我等山野草民即或有什么陋识，也无法上达天听。”
“公子既心系天下苍生，为何不考取功名，为百姓谋福呢？”青衣汉子盯视着她问道。
“一入宦海，哪有清白之躯？在下今日疏狂，就这么一说，两位也就是这么一听而已。”龙秋庵微微一哂，曼声吟道，“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。手持绿玉杖，辞别黄鹤楼。五岳寻仙不辞远，一生好入名山游。庐山秀出南斗傍，屏风九叠云锦张。影落明湖青黛光，金阙前开二峰长，银河倒挂三石梁，香炉瀑布遥相望，回崖沓障凌苍苍。”
青衣汉子击掌赞了声“好”，举起酒杯相敬，龙秋庵一饮而尽。
三人把酒言欢，龙秋庵时而针砭时弊，时而妙语如花，所言皆蓝衫公子少有听闻。
蓝衫公子只觉与龙秋庵交谈很是有趣，心里渐生亲近之意，拱手道：“在下黄览海，是京城商贾，这位是府上的管家，姓霍，旁边那桌是我的保镖。不知公子高姓大名？”
龙秋庵也未细思，随口道：“在下秋平。”
“哦，是秋公子。”
三人谈文论武，畅谈天下大势，探讨治国安邦之策，各自钦佩。
黄览海为龙秋庵的文才武功所倾倒，有深交之意，叙了年岁，龙秋庵二十五岁，黄览海二十二岁。他欲与龙秋庵义结金兰，邀她入朝相辅。
他思量片刻，道：“秋兄，你我一见如故，我也不瞒你，我是京城皇室宗亲，跟随这位霍擎天霍统领出来见见世面。”
龙秋庵听了霍擎天的名号，忙起身施礼，连称久仰。
黄览海微笑道：“小弟对秋兄仰慕得紧，欲结为兄弟，秋兄以为如何？秋兄才识过人，如愿为朝廷效力，在下可代为引荐。”
七王海澜
龙秋庵心里实不愿与达官贵人交往，微笑道：“四海之内皆兄弟也！多谢黄兄美意，在下才疏学浅，难登大雅之堂。再者山野之人，闲散惯了，哪有这等福分。”
黄览海见龙秋庵婉言谢绝，不禁大为失望，低头连饮了三杯。
霍擎天虽相貌威武，却心细如发，他在一旁听着两人闲谈，忽然问道：“秋公子在此地日久，可曾见过‘黑白双盗’？”
龙秋庵摇了摇头，道：“从未谋面。这双盗是朝廷钦犯，咱们这里都贴有府衙的告示，却未曾听闻有人见过。霍统领可曾见过？”
“有一面之缘。不瞒秋公子，本官此次来乌镇，便是为缉捕这两个要犯。本官自京城一路追缉，到了乌镇便杳无人踪了。”
龙秋庵心里一松，笑道：“霍统领神威，二盗伏案指日可待，必能保乌镇一方百姓平安。”说罢，起身告辞。既知霍擎天暂未寻到姊妹俩的踪迹，又何必留在此地虚应。
黄览海见失此良友，心下很是不舍，拉着龙秋庵询问她的居处。
龙秋庵大笑道：“在下闲云野鹤、四海为家，哪有什么居处？”
黄览海忽生一念：“有了，秋公子，我这柄折扇送与你。倘或你来京城，可持此扇到七王爷府上找我。我暂居那里。”
龙秋庵接过折扇，唰地一声打开，见到折扇上的题诗，龙秋庵一楞。是曹操的《短歌行》，笔意风流，没有落款，这笔迹竟是旧识，心念一动，问道：“黄公子可是字海澜？”
霍擎天和黄览海相视而惊，连连否认。
龙秋庵见他俩情形，心下生疑，陡地一个念头浮上脑海：“以霍擎天的身份，远离京城，又对这位皇室宗亲这般恭谨，叫他‘七爷’，难道——？”
辞别两人，回到轩辕宫中，她细细对照两幅字体，又去翻阅当朝皇室档案，推测黄览海便是海澜，海澜便是七皇子。七皇子海澜年仅二十二岁，自小便腹有乾坤，文韬武略、治国之谋皆是诸位皇子中的上上之选，颇受皇帝器重。皇上要传位于七皇子的心意已是满朝皆知。不知此人如此尊贵的身份，因何来此偏僻之地。不过既然霍擎天尚未发现二姝踪迹，暂时可放宽心了。
七皇子海澜近些日正习行草，那日写了一幅《兰亭集序》，自认为是佳作，便拿去交与父皇指正，不料正巧被唐古铃顺手牵羊拿来做了包袱皮。这海澜倘知晓自己的得意之作竟被唐古铃用来做包裹之用，不知做何感想？
匆匆月余，始终不见黑白二盗踪迹，霍擎天算算离京日子不短了，便欲回转京师。海澜听说他的朋友追风剑关浩在此地探友，前些日未能相见，便要上山拜望，心里想着能如父亲当年一般，将这些豪杰之士收归己用。
霍擎天偕同海澜、锦衣十子拜山。
关浩将他们迎入紫云观，龙秋庵只以女道人的身份相见，霍擎天还是以黄览海之名引见海澜，几人谈起黑白双盗，龙秋庵只作不知。
海澜私下瞧着破败的殿宇，直皱眉头。
龙秋庵帮道人置了素席，摆上酒来，转身避入后殿。几人把酒言欢，惺惺相惜。
霍擎天问起白鹫三姝，关浩笑道：“刚才那位秋道长便是白鹫三姝中的‘灰鹫’。”
一旁海澜失笑道：“在下正自奇怪，这观中竟有女厨，原来——哦，关兄见谅，小弟失言。”
关浩微微一笑：“黄兄只道秋道长相貌平凡，却不知她文武双全，腹有乾坤，若是生为男子，便是当朝宰辅也做得。”
霍擎天诧道：“关兄如此盛赞，为兄倒要讨教了。”
海澜附和道：“是啊，这般俊才，可要见识见识。”
关浩入内去请龙秋庵。
龙秋庵早已察觉霍擎天精明异常，似已对自己起疑，本不愿与他们多言，怕露出马脚，所以只打了个照面便即避开。不料关浩又特地来请自己出去相见，只得随他到客房来。
关浩给双方引见：“这位便是秋道长。来，秋庵，见过这两位朋友。大内侍卫统领霍擎天和京城富商黄老板。”
双方见过礼，霍擎天问道：“道长号秋安？”
龙秋庵道：“小妹俗家姓龙，名龙秋庵，现寄居紫云观，让这位官爷见笑了。”
海澜见龙秋庵身穿灰布道袍、鹅蛋脸、细长眉、双眼虽小一些，却极有神采，只是瞧面目既非什么绝色佳人，也不似才华出众的女才子，心内大大失望，一时对关浩也没了延揽之意。
霍擎天年轻时是文武状元出身，几人谈文论武甚是相得，尤其龙秋庵在武学上有许多独到的见解，霍擎天也不禁暗赞她的博学。
海澜对武功只识得皮毛，高深之处全然不知，听得无趣，便细细打量眼前这位江湖上大大有名的“灰鹫”，忽然觉得她似曾相识，细听声音愈发觉得熟悉起来。
这时几人又谈论起道家的典籍来，霍擎天请问龙秋庵的道号，龙秋庵迟疑了一下，关浩接口道：“秋庵道号秋平子——”
海澜脑中电光乍闪，大叫道：“秋平！是了，就是你！秋兄，你、竟是个女子！”
龙秋庵被他一语叫破，心内暗悔，为何当时会自称秋平？无端惹来祸事！她面上微笑着，道：“贫道的易容术太过低微，竟未能瞒过黄兄。”
霍擎天笑道：“哪里。秋道长的易容术已入化境，那日扮作游历在外的公子，连我都未曾识破。”
关浩笑道：“原来几位早已见过面了。”转身问海澜：“敢问黄公子是如何识破秋道长的？”
海澜想了想，又摇摇头，道：“或许是在下对秋公子的文韬武略早已倾心，无时或忘，精诚所至吧！”说罢哈哈大笑。
龙秋庵面上微微一红，垂下眼睫，低声道：“黄公子说笑了。”
海澜忙拱手赔礼：“秋道长莫怪！敢问现下可是秋道长的本来面目？”
“正是贫道的真面。” 龙秋庵还礼。
海澜“噢”了一声，略感失望。
富贵浮云
海澜原本对秋平已是极为敬服，发现秋平是个女子后，惊喜交加，心内也存着一线希望，盼着自己欣赏的这位女子会是个绝代佳人。但女道士秋平子竟然便是他一心相求的秋平，与“秋平”重逢的惊喜，早已冲淡了他心内的些许遗憾。眼前的女子郝然若云，举手投足间似有着别样风情。他对这平凡的道姑竟无端地生出倾慕之意来。
霍擎天笑道：“秋道长今日布衣素裳，却哪里想到当日化身�