元朝大都城墙离德胜门还有五里，洪武初年，为防元蒙残余势力骚扰，主持 北方军务的大将徐达，将北部都城的空旷地带划归城外，缩退了五里重修城墙。
这样一来，原本地旷人稀的北部地界更是人烟全无，十分荒凉，难怪成了王爷狩 猎的好去处。
万古雷见前面二三十丈外有百十个侍卫站立道旁，马匹都拴在行道树上。王 超说，燕王殿下就在前面，大家步行过去。
姑娘们下了车，整整衣服，四处张望。王超当先走去，众人随后紧跟。来到 侍卫站立处侍卫们躬身放行。越过侍卫行列，就见七八丈外有数十人站在一片林
地前。王超与众人来到时，侍卫行礼放行。万古雷心想，为何戒备如此森严，莫 非燕王在林中狩猎？这片林子又稠又密，过了林子，眼前是一片空场地，三面盖
有三排平屋。迎面空着的一方立有牌坊，牌坊上无字，是通道口。
过了牌坊，只见西侧平屋前支放了许多桌椅，不少人或坐或站。万古雷见燕 山左卫的孙锐锋、季国盛都在，燕王殿下想必会在中间，果然，王超示意大家跟
他去见殿下，众人加快脚步，绕向正面，果见燕王殿下和徐妃以及别的王妃坐在 中间，便走上前行礼。
燕王笑道：“各位免礼，先请观看演武，然后再一显身手如何？”
万古雷一愣，敢情不是狩猎是演武。
众人躬身回答：“尊旨！”
行完礼，张大勇叫他们到右侧坐下，姑娘们却被季兰叫走，左侧有她们青娥 队的人在。
季国盛、王兆康、刘继贤过来与万古雷等人见礼，告诉他这里是一处秘密演 武场地，燕王殿下经常来此考核部下武艺。
说话间，对面屋里出来许多士卒，每人抱一个箭靶支放在地上，共有二十个。
箭靶置放好，一声锣响，就见屋后走出两队武士，一队男的，一队女的，每 队百十人，走到两侧面对箭靶站下，相距箭靶七八丈远。
又一声锣响后，一个四十来岁的汉子和一个五旬老者并肩走到场中，先向燕 王行礼，然后由老者宣布演武开始，男女队各出五人，先单射，后齐射，最后验
看箭靶，以定输赢。
张大勇对万古雷等人解释道：“这两位是燕王府卫队的正副总教习。说话的 是总教习石洪，人称神锏。另一位是黄浩东，人称开山拳。二人都是北五省响当
当的人物，被燕王礼聘入府，授官职指挥佥事。王府卫队总头目由孙锐锋兼任， 新来的方大少爷任副指挥。”
万古雷心想，孙锐锋是王府卫队指挥，与殿下接近较多，难怪权势极重。
这时见季兰和她娘赵芝兰、沐香菊走到青娥队。季兰挎上箭囊，手持雕弓， 首先出场，后面跟着四名姑娘。向王爷、王妃行礼后，又转身面向箭靶，一个对
着一个靶子。男侍卫队也出来了五人，行礼后站好。季兰抬手拉弓，只听噗哧噗 哧一阵响，她发出的是弹丸，铁弹一颗连一颗，打出八颗，靶心上出现了一个空
心“王”字，引得一阵热烈的彩声。
季兰转身向王爷王妃行礼，又把一双水汪汪的眼睛去瞧孙锐锋，似在等他赞 扬。孙锐锋连连点头，方天岳则大声叫好。季兰笑了笑，这才转身去看男卫队的
头目焦雷射箭。
焦雷年近三十，生得豹头环耳，魁梧健壮，只见他拈弓搭箭，“嗖嗖嗖”一 连射出十支，支支中红心靶，而且排列整齐，上下各三支，中间四支，赢得了燕
王的嘉许和彩声。
接下来四女四男依次进行，女的射弹丸，男的射箭，无不射中靶心，决无失 误。
接下来是十人齐射，男女卫队轮次上场，所有人均中靶心，无一例外。
燕王看得兴起，站了起来，左右连忙奉上一副弓箭。燕王搭三只箭，弓弦响 处，一并射出，三箭齐中靶心。他又射了两次，仍然是三箭齐发，支支中的。在
场人众，齐声欢呼。
万古雷也十分钦佩燕王的神技，没想到养尊处优的殿下还有这样一手好功夫。
燕王含笑回座，命世子和两位郡王演射。
世子朱高炽，体态微胖，拈弓箭射出三支，虽然支支中的，但不在红心正中。 二郡王朱高煦，英武健壮，一弓双箭齐放，三次发六箭，箭箭中靶心。三郡王朱
高燧年不过十三四岁，但也箭箭中的。三位相较，世子最差。
按皇室规定，藩王长子立为世子，其余诸子封为郡王。
世子将来继承藩王之位。
燕王赞扬二郡王射得好，对世子和三郡王都有责备之意，命他们争加习练。
接着燕王要万古雷等人显显身手，新任左卫千户邹、吴便欣然出场，他二人 拈弓搭箭、箭箭中靶心。邹强射出的九只箭，在靶心成了个“＋”字。吴绍南射
了六支，排成个小圆圈。众人齐声喝彩，为二人叫好。
万古雷、罗斌、耿牛没有射过箭，郭剑平、曹罡便出场演射。先是曹罡动手， 他把五只箭一箭箭射到靶心中间，挤成一团，五只箭就像一只箭，赢得一片彩声。
郭剑平不让侍卫换靶，他把五只箭都射到靶心上五只箭的箭尾上，结果像五支长 箭钉在靶心上。这一手十分不易，既要准，力道又要合适，否则射穿了箭尾。这
一手震惊全场，燕王带头喝彩，一时欢声雷动，在场人众无不钦佩。
燕王道：“军中争战，比不得江湖厮杀，各位空闲时要多加习练！”
万古雷等人齐声道：“遵旨！”
燕王摇手笑道：“随便说说，不要拘谨。”
接下来，由孙锐锋下令排演阵法，由男女侍卫队操演。
赵芝兰、沐香菊、季兰也参子其中。万古雷不懂阵法，郭剑平便为他讲解。
阵法操完，接下来是侍卫队的人操演兵刃。女的十个一队，演练一路刀法。 男的十人一队，演练一套枪法。之后孙锐锋宣布个人单练，并可比武。话声一落，
又是一声锣响，场上出现了十男十女，他们捉对儿厮杀。这些侍卫武功都有很好 的根底，双方斗满五十招停手。
此时燕王忽然道：“我听季爱卿说，古雷爱卿武艺高强，可否一展身手？”
万古雷连忙起立，道：“卑职微末之技，不敢献丑！”
孙锐锋道：“殿下之命，不可违迕，万古雷速速出场献艺！”
张大勇低声道：“万老弟快出场，你演一套剑法就是。”
万古雷无奈，大声答道：“遵旨！”
他取出剑，对燕王道：“卑职演剑法……”
话未落音，坐在燕王殿下后面的四个贴身，有一个站了起来。
他道：“殿下，万千户独自演练无趣，由卑职与他走几个回合，以供殿下观 赏。”
燕王大喜：“好哇，这样更有趣些。”一顿又道：“高手较技，一开眼界， 二有收益，尔等侍卫男女，应看仔细了！”
侍卫男女大声应答：“遵旨！”
万古雷心中忐忑，这四卫士曾在晓月楼见过一面，因无人引荐，不知姓氏也 不知来历，这当众较技，是胜是败都不是好事。
不由他多想卫士已走到场中。
忽然，在燕王左侧的孙锐锋站了起来，道：“侍卫队听好了，熊大人是使剑 的高手，在江湖上赫赫有名，提起关中四剑，可说是无人不晓。万千户使的也是
剑，剑术上自有一番造诣。你们平日无福亲见熊大人的神技，今日可一饱眼福矣！”
这番说词，扬熊抑万，万古雷岂能听不出来？心中不禁有些愠意。但他不说 话，只是把眼看着对方。这位熊爷年近四旬，貌相威武，双目炯炯有神，但神态
中透着几许傲慢。
“咣！”锣声响起，熊杰熊四爷转向燕王行礼，万古雷也学着他行了礼。
熊杰亮出剑：道：“动手吧！”
万古雷一抱拳：“请熊爷赐招。”
熊杰道：“好，小心了，看剑！”
“剑”字落音，他就抢制先机，剑出如风，不仅剑式精妙，而且剑劲极强。
万古雷挡了他五剑后才能反攻一剑，从这五剑中他掂出了对方的份量，这关 中四剑果然名不虚传，论功力论剑招都不弱于衡山三剑。
片刻间，熊杰又攻了十剑，万古雷从从容容挡住了进攻。他并不想胜了对方， 也不愿败在对方手上，只想打成平局，保住双方颜面。
但熊杰可不是这么想的，他本想在五招内取胜，而十五招都被对方化解去之 后，他觉得大大扫了面子。以他的身份，他的名望，都应该在五招内取胜的，因
为对手只不过是一个无名小辈。对这样的无名小辈，本不值得动手较技的，可是 季国盛之流竟把这小子吹上了天，说他如何胜了阴司四煞，如何如何了不得，居
然称他是什么“江南神剑”，因而在燕山右卫骗得了千户的职位。今日当着燕王 的面与这小子比武，就为的是戳穿骗局，扫他燕山三杰的脸面。抱着这等心思，
他十五招还未能取胜，不由勃发了怒火。他立即提起七成功力，五剑内不是让对 方身上带点伤，就是震飞了对方的兵刃，让对方出点丑。可是，他发现依然胜不
了对方，对方照旧从从容容地防守，只偶然回他一剑。这一剑往往十分巧妙，迫 得他闪避后退。他因此更为恼怒，便放开了手脚，施出全付本领，非把对方击败
不可！
万古雷见对方一剑狠似一剑，就像两个仇人在拼生死一般，再这么让下去， 只怕不是办法。于是他用上了天弓剑法中的“粘”字诀，借以检验自己对“粘”
字诀悟通了多少。
哪知不过使用了三招，就截断了对方的剑路，迫使对方改攻为守，这样打下 去，顶多五招就可击败对方。他不由大喜过望，不再使用“粘”字诀，但开始了
反击，遏止了对方凶猛的攻势。
突然间只听“当”的一声锣响，遂又听孙锐锋的喊声：“殿下命令你二人停 手！”这才知道锣声的涵义，连忙收式跳出圈外。
熊杰不服，拱手道：“殿下，胜负未分，何以止斗？”
燕王笑道：“两位剑术高超，令人大开眼界。尤其是万爱卿，居然能与熊爱 卿战成平手，实出本王意料之外。好、好、好！王府从此又多了一名高手，本王
十分高