在参议员庞大的庄园里，这不过是一幢不常被使用的普通房屋。不久之前，艾伦少爷的家庭教师詹姆斯先生突遭车祸，参议员先生安排他在此休养，并请来最有名的外科大夫出诊。詹姆斯先生平时看着斯文有理，但骂起人来可不含糊。一连几天，他吓走了好几个女佣。还是一向冷面的兰特大夫态度强硬，坚持让同样不爱理人的护士苏珊留下严格执行他制定的医疗计划，才帮管家解决了一个头痛问题。
一小时后，同样的车送走了兰特大夫，并在詹姆斯先生的强烈要求下，带走了苏珊。詹姆斯恢复得不错，兰特替他拆了线，开了药，叮嘱了恢复期间的注意事项。在大夫方面，实在不喜欢这位脾气糟糕的病人，听说他还是小艾伦的教师，兰特很纳闷，他这种脾气暴躁的人怎么会有耐心和小孩子相处？詹姆斯先生在车祸中受的不过是些皮外伤，没有大碍，倒是他的枪伤更麻烦——詹姆斯说，和他撞车的人击中了他，然后逃走了。兰特相信，詹姆斯先生有犯罪嫌疑，不是个正派人——家庭教师，尤其是高贵家庭的教师，不应该惹上这种事。兰特从不否认自己是个老派的人。
詹姆斯掀翻了他房间里那张沉重的办公桌，他很兴奋，他的手总算可以归自己的意志掌控了。他要像捏碎胡桃一样捏碎那个小白脸的脑袋瓜子！
一阵急促的脚步声之后，楼下那扇门被猛地推开，又猛地反弹回来。
富丽堂皇的书房里，乔西…史蒂文森抱着艾伦和他一起读童话书，是那个关于极光的童话。艾伦拿了这本书来找他，他无法拒绝。和艾伦的短发不同，艾伦的母亲从小就有一头漂亮的长鬈发，像秋天的麦子那么金黄，像饱满的麦穗那么茂密。安娜每天早上都亲自为女儿梳理头发，就在餐桌边，不符合贵族的礼仪，可他喜欢在吃早餐的时候看这赏心悦目的图画。在他去办公室前，她们会给他一个吻……
“嘿，参议员阁下！”詹姆斯推门进来，后面跟着束手无策的女佣，“哦，小艾伦，你好！”
史蒂文森威严地点点头，他拍拍艾伦，让他从膝盖上下来：“去喝杯牛奶吧，孩子。”
女佣顺从地带走了艾伦。
“好吧，詹姆斯，我知道你要干什么。”
詹姆斯闭上了张开的嘴，警惕地看着史蒂文森。
“这里是我家。”
“好吧，好吧！”詹姆斯叫嚷起来，“但我要捏碎他的脑袋！”
“你最好再休息一阵。”参议员冷静地说，“卡尔…瑞博现在在格罗佛手里，你不能动他。”
“詹姆斯从来不怕任何人！”他用力把手往下一劈，“这次我非解决他不可！”
“格罗佛已经盯上我们了。”史蒂文森严厉地阻止詹姆斯过度张扬的情绪，“他已经知道了些什么！”
詹姆斯怀疑地沉下脸：“那小子说的？”
“不，”参议员的手指敲着光洁坚硬的桌面，“那小子并不知道什么……”
“斩草不锄根是一件危险的事情。”
“你要小心。詹姆斯，他们还不知道你是谁。”
我并不担心他们知道我是谁！詹姆斯的脸色更加阴沉了。
“小心，詹姆斯。”参议员似乎在想着其他的事情。
“是，参议员阁下。”詹姆斯很有规矩地退出了书房，不过这不足以让他心里也按着“规矩”来。
受伤后的詹姆斯和以前有很大的不同，这让史蒂文森很不安。格罗佛现在的行动已经是针锋相对了，要是再出什么岔子，后果他无法想象。
“外公。”艾伦笑嘻嘻地探头进来，手里捧着一个盘子，上面是红茶和点心。
“为我们的孩子想想，参议员先生！”
昨天的麦克罗斯之行主要是参观SDF…2，史蒂文森匆匆参加了典礼就借口告辞，没有给格罗佛任何机会和他单独交谈。
他绝对无法从我嘴里得到任何东西。
“再见，参议员先生。很高兴你能来参加这次活动。希望现在你能对我们所坚持的事业有所改观，多支持我们一些。即使是为我们的孩子想想，他们值得有美好的生活，不必再接受多一次的战争和毁灭。”
为孩子，为艾伦。
一张畸形的脸浮现在他眼前。上午，埃斯瓦尔来见他，要求他安排更多的人进入联合政府，因为他的很多部下最近都患上了奇怪的病症，消瘦、容易疲劳、出血不止，医生却检查不出具体的病因。埃斯瓦尔秘密派人去查找原来实验项目的记录，但大部分已经在“死亡之雨”下毁掉了。现在，他急需新的人员来顶替原先布置好的那些位子，不能空缺，也不能把这些位子拱手让人，甚至他要得到更多。他向埃斯瓦尔解释说无法一下子做出这么大的人事变动，这太惹人注目了，尤其是在眼下这种敏感时期。但埃斯瓦尔叫嚣着：“这是你的问题，不是我的！你必须办到，知道吗？否则我可以找其他人为我办事！”
埃斯瓦尔是个下三滥的家伙，贪得无厌。他越来越不受控制，不断地对协议外的内容提着要求，直到有一天……
参议员打了个冷颤。转过头，看着身后一整面的镜子，他觉得自己老了，头发都已经白了，也许哪一天就再也无法保护艾伦。如果他不在了，很多事情就会成为永久的秘密，而埃斯瓦尔会对此非常高兴。
不能让那个无赖得逞！他得做些准备，不管是不是用得上。
“帮我联系珍妮佛…霍普中校。”他给秘书打了个电话。（plantroseer）
正文 迷航（中）
“我几乎感到那就是绝境了，但是事情好像没那么简单。我还没有彻底放弃。在狂暴的大云团之间，有时会遇到穿行的稳定气流。在同一个纬度上，这些气流不断地聚而复散。一个奇怪的力量把飞机托了起来……” ——瑞克…卡特的飞行日记
圣诞节快要到了。
我担任了第10次新兵夜间巡逻适应任务，帮助刚刚从军校毕业的年轻飞行员适应夜间航线。当飞行编队就位准备好上路时，天已经黑了。在普罗米修斯号的甲板上可以看到舰桥的灯光，我们出发之后那些灯就会熄灭，只剩下其中一两盏。那肯定是丽莎，她将负责监督夜航中队的方位，直至午夜时分。
（1） 组成：
骷髅中队，由6个机组组成2个梯队。
（2） 航线：
出航：普罗米修斯号甲板
第一转弯点：新麦克罗斯城西北生态重建规划区
进入点：格兰尼特城南机器人工厂
目标：格兰尼特城
返航：格兰尼特城雷达站
第二转弯点：阿拉斯加湾3号海港灯塔
归航终点：普罗米修斯号甲板
（3） 航行条件：
模式：战斗机模式
航行高度：2000米，2500米，3000米，10000米。
海平面最大航行速度：1500公里/小时
10000米高空最大航行速度：3600 公里/小时
（4） 配备武器：
55毫米机关炮×3
轻型激光炮×6
300毫米中程导弹×3
533毫米远程导弹×1
7点41分，我们起飞。我的机组飞在最前面，其余机组以间隔40秒跟进。3分20秒后，骷髅中队全部通过出航。6分钟后到达第一转弯点，一切正常。
8点14分，到达格兰尼特城。我们飞了5个夜间巡逻线路，观察重要地标情况。
9点03分，回航。我们改换成12机编队高空飞行，飞行高度从2000米逐渐升至3000米，又迅速攀升到10000米。12架飞机在城市和荒野上方穿过云层，几秒钟后进入平流层。月色明静。从高处俯视，云朵像麦田一样看不出丝毫起伏，只有白色的波涛向前一直展伸到视线尽头。
回程接近第二转弯点时，云团增厚。为了让整个机群和我保持目视联系，我命令下降飞行高度穿出云层。1分钟后即将到达第二转弯点，发现正前方天空起雾，能见度快速降低。我用了30秒钟考虑是否应修正航向，然后命令机群向左脱转，沿海岸线飞行，使用无线电通讯归航。
我从驾驶舱左后侧窗口望出去，11架VT战斗机已经开始左转。屏幕显示：“高度4000米，附近有大片云团聚集”。这时，我感到飞机一阵猛烈震动。
我明白，不能指望年轻的编队打乱阵列留下来陪长官受罪。“保持你们的编队，继续回航！”我对麦克风喊道。“明白，骷髅中队长。”我的副领航员补充道，“长官，可能这不是云团！”
“好了，你说得够多了！”我切断了通讯。
不过，我心里明白他说得很对。飞机的拉力在持续减小，我只能缓缓地做几个小坡度转弯。缠住我的这团东西正把VF…1S拉向内部，那里水滴密集。我瞅了一眼屏幕，现在正飞行在海平面上，高度1800米。这可能是偶然在海面上形成的小型风暴雨。
为了保持高度，骷髅1号不能减速，但我不知道飞机目前的状态。通讯显示器和仪表盘上一层霜花，连指针也看不出来。风暴雨里层由庞大的水气团构成，犹如暗色巨石阵。偶尔在这些巨石阵的豁口，才落下一道道月光。为了不让战斗机被强拉进气团之中，我只能借助这些光流寻找道路。骷髅1号从一道光流斜飞到另一道光流，我必须集中全副注意力才能勉强穿插于气团之间。我明白，自己正在风起云涌的海上，但此时可能已经离阿拉斯加湾3号海港灯塔很远。风暴雨集结速度极快，它们逐渐变成了黑色。
即使有400小时的夜航经验，现在的情形也太凶险了。我找不到风暴区的出口，——多诡异的云哪！正在我出神的当口，一股迎面而来的强下降气流把骷髅1号拉入云中。
一进入黑云中，我竟然顾不上害怕就主动放掉了操纵杆，紧紧拉住座位。强大的离心力几乎把驾驶舱扯开，我感觉自己像是要被抛出舱外。震动十分激烈，背带一直勒进肩膀和大腿的肉里。仪表盘上的每个螺丝都在可怕地抖动，我猜它们都想自己飞上天去。我和骷髅1号犹如一只空易拉罐瓶子，在云中翻滚不停。
飞机一边被吹得忽左忽右，一边继续向下沉。为了保持高度，我只得努力抓住操纵杆，但又怕爬升过陡。忽然，一个重�
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