她所住的小院与薛锦颜的不远，府里的湖水正好经过她们的住处，旁边是一片竹林。如今府中下人们都在忙着准备晚饭，小竹林中也没什么人。薛锦绣想着反正是无聊打发时间，便带着琼枝往里走去。
没走多远，便听到了里面传来了几声断断续续的抽泣声。薛锦绣一愣，不由停下了脚步。如果她没有听错的话，这林子里的人好像就是习秋吧。她不是病了躺在屋里么，怎么现在又……
薛锦绣好奇的紧，直接走了过去。习秋吓了一跳，连忙从石凳上站起，止住了抽泣，小声道：“六、六小姐安好……”
薛锦绣点点头，又朝身旁的琼枝看了一眼。琼枝与她相处的时间长了，约莫也能猜到她的几分心思，又思及方才吴妈妈对颜姐儿的话，当即问道：“不是说病了么，怎么在又这里，莫不是借口托病偷懒？”
习秋知道琼枝在府里颇有地位，见她神情严肃，连连摇头：“我、我我没偷懒，我……”说着，眼眶又红了一圈。
琼枝缓了语气，柔声道：“莫不是遇到了什么难处？你是个温厚的丫头，正因如此三小姐才点名要的你，若有了难处尽管说。”
习秋知道薛锦颜是个好打抱不平的人，但她这事儿……习秋垂下头，哭泣道：“奴婢是凉州人，奴婢家里是穷的没法子了才被爹娘送到府里来，等年龄到了，奴婢还会回凉州。没想到……”习秋抑制不住，竟嚎啕大哭起来，“凉州被屠城了！！奴婢已经有一年未曾收到爹娘的书信了。”
除了那女子的抽泣，沉默，渐渐在竹林中蔓延开来。
薛锦绣陡然想起，她那便宜爹于两个月前从府里出发，去凉州谈生意了！！
2第二章 疑云
薛锦绣顿时有点懵，虽然她才穿来对那便宜爹只见过两面，但屠城这个消息太过震惊，以至于身旁的丫鬟琼枝不由伸手捂住了嘴巴，吓得说不一句话来。
过半响，仿佛沧海桑田一样的时光，琼枝终于磕磕巴巴地说道：“你莫要胡说！这种消息怎么会是你这种小丫头能知道的！”
习秋含泪道：“姐姐，我就是天打雷劈也不会拿这种事胡说呀！前院的刘爷从北边贩货回来，说遇到了好几个从凉州逃来的灾民，凉州只怕是……只怕是……”
“这件事你还告诉谁了？还有谁知道！”琼枝觉得此事透着蹊跷，连习秋这样的丫头都知道的事，屋里的奶奶们不可能没有得到消息。
习秋摇摇头：“我谁也没说，刘爷你也知道，他嘴巴严，这次告诉我也是因我上次托他去凉州时给我爹娘带个信。”
琼枝稍稍镇定了一下，看了看四周，已经到了用饭的时间，外面已有不少丫鬟开始走动了，立刻道：“这件事你要烂在肚子里！也别乱嚼舌根，都是些没影的事，如今世道乱，是个风都能传成雨，要真是你说的那样，外面早就闹起来了。那个刘爷不是也没去到凉州吗，不过是听了几个乱民的流言，你别瞎想了！”
习秋点点头，琼枝也不知道她到底是否真的会闭紧嘴巴，无奈现在还耽误不得，只好立刻带着薛锦绣去主屋了。
一路上琼枝只觉得自己脚步虚浮，连声嘱咐薛锦绣：“习秋那丫头怕是病糊涂了，什么话都敢乱说。小姐可千万别往心里去，万事都有二夫人呢。”
薛锦绣听言，不由想一个四岁傻丫头，听到这种消息应该会是个什么表情？怕是连“屠城”是什么意思都不知道吧。
琼枝见她不说话，以为她被吓着了，连忙半蹲下来：“小姐，小姐？！”
薛锦绣愣愣地看着她，说话的语调比普通小孩都要慢许多：“我饿了，找阿娘，姐姐。”
琼枝见她脸色没有多大改变，心中松口气，柔和着声音说道：“二夫人和三小姐都在老夫人哪里呢，咱们快些去吧。”
薛锦绣见她没多问也松口气——装小孩真是太痛苦了！可她心底还是没有轻松多少，无论出于什么想法，她都不希望自己的便宜爹出什么意外。
到了福寿堂，老太太孔氏正与老三的媳妇儿闵氏聊得热闹。闵氏长了一张鹅蛋脸，嘴角总是微微翘起，不说话，却先给了人三分甜。一双丹凤眼眼睛却十分明亮，透着一丝狡黠。
“上次你从送来的桃花儿露我尝着就不错，让我这个老太婆好好瞧瞧，老三家的怎么就生的这么一双巧手呢！”
闵氏掩面笑道：“那桃花露味道虽甜却不伤胃，正适合您吃。您吃的好，那我也不算白忙活。”说着，话音又一转，“其实媳妇儿平日里也不忙，逍哥儿、遥哥儿听话的不得了，不哭也不闹，醒了就对着媳妇儿笑呵呵的，两个奶妈也照顾的尽心。媳妇儿闲着没事就喜欢侍弄这些小玩意，还望老太太不要嫌弃媳妇儿糟蹋东西呢。”
孔氏笑眯了眼。在闵氏过门之前，薛家孙辈里仅有两个哥儿，其中一个还是庶出，而闵氏过门才一年便生了两个大胖小子，这生育之功在孔氏眼中可是三个媳妇儿中头一份的！拉着闵氏的手，一个劲儿地点头：“喜欢，只要你弄的，我都喜欢！”
这婆媳二人说着话，薛锦绣的娘亲方氏则坐在一旁，微笑不语，尽职尽责地当布景板，免得婆婆一旦想起她没儿子，又往她们二房塞人！见着薛锦颜带着薛锦绣来了，这才朝着二人点了点头。两个锦朝着老太太行了礼，便站到方氏身旁去了。薛锦绣觉得外面都快火烧眉毛了，你们居然还有闲情聊天！我那便宜爹到底怎么样了啊！真是急死人了！
孔氏虽对方氏颇有微词，但薛锦颜却是个不错的孩子，这份微词倒还没牵累到孩子身上。见着薛锦颜来，依旧招了招手，拉到坐到自己身旁，问道：“听说咱们颜姐儿开始学习厨艺了。”
薛锦颜乖巧地回道：“由厨房的张大娘教，现在还不让动刀，张大娘说先只学几道汤。”
“这就对了。”孔氏点点头，“她是个知道轻重的人，你可不要贪快，那些刀可不要随便碰。咱们家的姑娘也不是要去当厨娘，只需知道怎么做就行了。还是多学点规矩，女红才是正理。”
“老夫人教诲的是，颜儿记得了。”薛锦颜又从榻上起身，朝孔氏规矩的行礼。站定，欠身，步法，面容，皆无可挑剔。孔氏满意了，让薛锦颜回到方氏身边。薛锦绣看着都觉得这位大姐真是太不容易了！薛锦颜走了回来，朝着方氏笑了笑，方氏欣慰地看着女儿，又转过头认真听着孔氏说话。
老太太孔氏喜欢热闹，却也喜欢规矩，认为家里一切都要按照规矩来办事。薛锦绣如今四岁，还没到认真学规矩的年龄，可她亲姐姐，年仅九岁的薛锦颜却是处在学规矩的黄金年龄，至少整个家族除了薛锦绣外，其他人都是这么认为的。
是以每次来福寿堂吃饭，对薛锦绣来说都是一种煎熬，即便她不用立规矩，但那种气氛，哎……难怪宅子里的女人都不容易胖，人们都说心宽才能体胖，在这种能把吃饭吃成上坟氛围的地方，想要胖起来也挺有难度的。
薛锦颜牵着薛锦绣的手，朝她眨眨眼。薛锦绣很想回一个灿烂的笑容，给这位少女鼓励，但是她不能……
呆傻的薛锦绣只能继续放空眼神，老实站着。
薛锦颜叹口气，心底嘀咕道：“阿绣还是这样，以后可怎么办呀！”
薛锦绣还不知道她正被亲姐姐担心着，门外帘子被撩起，丫鬟来报大夫人秦氏来了。
孔氏虽然喜欢闵氏多一点，但管家的权利还是交给秦氏来，毕竟是长房长媳。且薛府是商贾，虽然家财万贯，富甲一方又捐了一个虚官，但到底不是正经的官家出来的。秦氏却是正经八百的官家小姐，虽然只是一个六品通判的庶女，但除了钱财之外，嫁入薛府不得不说是低嫁了。
正因如此，孔氏便觉得更不能让别人看不起自家，长房媳妇儿过门，管家大权自然要交给儿媳妇儿来。但孔氏还是留了一个心眼，府中的钱财库房钥匙都在她这里，一旦要取的银子达到了五百两，秦氏还是要向她报告一声才行。
秦氏身后跟着长女薛锦瑜，她也在正跟秦氏学管家，每日大家来福寿堂的饭食便是秦氏打理的，如今薛锦瑜跟着一起学。
薛锦瑜如今十三岁，出落得亭亭玉立，令薛锦绣不由暗叹，古代的女孩就是早熟啊。
行完了礼，薛锦瑜走到薛锦颜跟前说道：“听说阿颜最近在学厨艺？”
薛锦颜对这位长姐是非常不耐的，若是平日里花园相见，不过是点个头的交情。对此，薛锦颜“嗯”了声便闭嘴不答了。
薛锦瑜又道：“那阿颜可要小心些了。那里乱，千万不要伤着自己。咱们女儿家的手最是重要，万一要是烫着，或不小心割了个小口子，下人跟着受罚不说，你也受苦了。”
秦氏朝她们这边看了一眼，说道：“阿瑜既然担心妹妹，不如说些那里该仔细的地方，毕竟你也学了这么长的时间了。”
孔氏抬了抬眼皮子，轻轻道：“有些事也不是三言两语便能说清楚的，早些用饭吧，免得把孩子们给饿着。”
秦氏笑意僵了一下，连忙起身道：“老夫人说的是。”
众人拥簇着孔氏入座。方氏微微松口气：还好，这次没有谈及纳妾的事。一旁的闵氏瞧着秦氏那张脸，心中不由乐开了花——叫你显摆，呵，可惜老太太就是不买你的账！不就是管着家么，她闵氏在娘家时，也是管家的好手，至于你秦氏来这里显摆！
媳妇儿们站在一侧立规矩，不过孔氏也不是特别刁钻的婆婆，让她们夹了些菜，布了汤，见每个人都规规矩矩地也就入座了。
原本薛家的饭桌上是没有食不言这一项的，但自从秦氏过门，孔氏为了显示自家也是很有底蕴规矩的，便硬是将几个儿子以及下人吃饭的规矩给立上了。后面过门的方氏，�
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