，已练到这段真经中的要求：“其息深深，直达于踵，神功初成。”
四个月的苦练，聂十八浑身的真气又比以往深厚了三成。只要他在运气调息时，慧眼之人可见他浑身上下隐现一道滚动不息的紫阳真气，形成了一层外物不能伤害他的气墙。尽管这时他不能冲开冲脉、带脉、阴跷、阳跷、阴维、阳维这门脉奇怪的玄关，但却为下一步练太乙神功的打了十分雄厚的坚实的基础。
聂十八却不知道自己在内室的乱石林中练了多长的日子。这一天，他却感到自己在练静坐内功时，深沉吸气时，竟然直达涌泉穴位。初时他这么快就练成功了？可是他几次深深呼吸吐纳，都感到涌泉穴有气流转动透出，他才相信了。爷爷和真经上的要求，自己真的练到了，他一时激动想呼唤爷爷，但转而一想，我要是真的练成了，爷爷自然会知道的。自己可不能得意忘形。看来我还没有真正练成，所以爷爷才没有跑来看我，我还得再练，练到运气纯熟才好。聂十八压下了心头上的激动喜悦情绪，却感到自己一身真气充盈滚动，好像没地方盛下的这一股真气了，不由纵跃起来，轻如飞鸟，捷似灵猴，在乱石林中来往飞奔起来。
聂十八不知道已过了四个多月，可是他母亲鬼妪却是知道的。鬼妪自从聂十八离开自己后，尽管自己处理幽谷大院的一切事务，有时还要接待外面回来的重要成员，或者离开幽谷大院，到外面处理一些重大的事，但却无时无刻不在计算着聂十八已练多少日子，惦挂着聂十八在内室的起居饮食，他会不会忘我练功忘了吃饭了？天气渐渐凉了，会不会多穿衣服？聂十八已成了她唯一的亲人。在幽谷大院，每到晚上，她便和小兰灯下谈到聂十八。小兰说：“夫人！你这么关心少爷，我明天去看看少爷好不好？”
“不不！你千万别，不然，就会分散了少爷的心，影响了少爷的练功，老爷知道了会不高兴的。”鬼妪又又微微叹息一下说：“丫头，我想老爷会比我更关心少爷的。”
“夫人，那你还那么关心少爷干吗？”
鬼妪笑了一下：“我不知道我怎会这样？明知他爷爷比我更关心他，我还是那么的不放心。”
“这是夫人太过惦记少爷的原因。”
“小兰，你知不知少爷去了多久了？”
“夫人，我知道，有四个半月了。”
“不错，还差两天，就整整四个半月。”
“夫人，怎么少爷练功要练那么久的？”
“丫头，对练上乘的内功来说，四个半月已算短了，听说有些武林人士，为了练上乘内功，足足闭关面壁修练三年呢。”
“那不闷吗？一个人没日没夜地关在一间小屋子里，要是我，恐怕三天也受不了。”
鬼妪一笑：“丫头，所以你和我，就没法能练到上乘的内功。”
她们正说着，一条人影悄然而来，出现在她们面前。鬼妪一怔，定神一看，又惊喜了：“爹！你怎么这么夜来了？”她又看看黑豹的身后，问，“聂儿呢？没来？”
小兰慌忙站起，叫了一声：“老爷。”便忙着斟茶了。
黑豹坐下问鬼妪：“你惦挂聂儿了？”
“爹！我有点不放心他的。”
“聂儿没事，你放心。”
“聂儿这一段日子，练功练得怎样了？”
“唔！还不错，比我当年练功更专心。”
“爹！你说笑了！聂儿怎么比得上爹的。”
黑豹摇摇头：“不！我是说真的。当然，在练内功时，聂儿根基没有我那么好，但他比我专心，没任何杂念，正因为他没有什么根基，却像一张白纸，可以画最好的画，不像我练功时要改来涂去。聂儿练功虽然比我进展慢一点，但扎下的根基比我坚实。看来他今后的成就，恐怕比我还好。”
鬼妪心欢地说：“聂儿要是及得上爹的一半，我就心满意足了！”
“鬼女，你太过容易满足了！在名利上，有这样的想法很好，在生活上也应该这样，但在事业和练武，有这样的想法却是一种坏事，起码是自甘落后和不求进取。要是聂儿在学艺上也像你这样，就太失我的望了！你应该鼓励、鞭策聂儿今后要胜过我才行，在武林中的各门派若是一代不如一代，那这一门派就无法在江湖上立足，应该是一代比一代强，每一代都出一两个杰出的人才，这一门派的事业才能兴旺。少林寺所以能长久在武林中立足，成为武林中的北斗，就是每一代都有杰出的人物出现，且超过了前一代人。慕容家近百年来一直雄视武林，它先是有慕容子宁和小魔女，后来又有慕容家没有这样杰出的人物出现，不但武功失传，恐怕武林中也没有他们的立足之处，早已在江湖除名了。要是只学到我一半的武功就满足，那随便找一个为人正直的人来传授好了。何必千辛万苦，不惜跟踪万里将聂儿找来？鬼女！你应该明白，既然成为我的衣钵传人，就应该是青出于蓝而胜于蓝。不但我老脸有光彩，今后的太乙门也有指望了，更使太乙门这一盖世神功，不致在武林中埋没。”
鬼妪听了不禁心头凛然。她感到聂儿练功学武不是一件简单的事，而是有关太乙门能不能长久在武林存在的大事情。她说聂十八学黑豹的一半武功就心满意足，这虽然是一句谦虚的话，也使黑豹一样有本事，但绝没有想到超过黑豹的，她认为黑豹的武功，是没人超过的。可是黑豹的这一段话令她震动了，也震开了她的眼界，不禁说：“爹！女儿说错话了！请爹原谅。女儿今后一定鼓励聂儿学好爹的所有武功，不辜负爹的期望。”
“爹！我叫小兰炖碗鸡蛋给你吃。”
“不用了！我在这幽谷四周巡视了一下，顺便来这里告诉你一声，明天一早，你去接聂儿出来吧。”
鬼妪又是惊喜：“爹！聂儿学成这一段内功了？”
“今天略略在窗口看了一下，不错，他是练成了，可以出来走走，散散心。你不是希望早点看到他么？”
鬼妪不好意思地笑了笑：“爹！我是希望能早一点看到聂儿，但听了爹的话后，却盼望聂儿多一些日子学武练功了！”
“练功，应该有张有驰，聂儿练功告了一段落，应该让他出来走走，轻松一下，一味紧张，反而对练功没有好处。你明天一早就去接聂儿出来，顺便也带他到外面走走，调节一下他的身心。”
“爹！女儿明天一早就去接聂儿。”
黑豹看了一眼在一旁怔怔听着的小兰，见她双眼充满了惊喜而又带迷惘的神色，问：“我和夫人的谈话你都听到了？”
“老爷，婢女听到了！”
黑豹严厉地说：“但你一字也不准说出去，包括你的父母在内。”
“婢女知道大院的规矩，绝不敢对人随便乱说，不该问的也不能乱问。至于老爷和夫人的谈话，婢子更不会说了！”
黑豹满意地望了望鬼妪一眼，说：“你知道就好了！夫人最近教了你什么武功？”
“夫人教了婢子一套太极两仪剑法。”
“唔！这一套剑法，可以说是武当派的镇山宝剑法，以柔克刚，料敌于先机。可惜武当的传人，剑法上都超不掌门，而且一代不如一代，至今沦落到比云南大理的点苍派还不如，更不要说与少林寺相比了。这都是武当山历代掌门人墨守成规、不思进取所致。”
黑豹说出了这段话，不胜叹息。他正因为看到了武当派的致命之处，想将西门剑法取回来，一时不慎，错误的与碧眼老魔为伍，从而铸成了一生的大错。而小兰听得似懂非懂的，问：“老爷，这套剑法不好么？”
“这套剑法也是一流的上乘剑法，没有什么不好。当年，常掌门还没成为武当派的掌门时，曾在武当山与威镇江湖的小魔女一战，交锋上百招，最后才为小魔女迅速了断，一击而败（详情见拙作《武林传奇》）。这在当时，是唯一与西门剑法不相上下的剑法了，可是西门剑法经慕容家几代人精益求精修改后，已大有进展，而太极两仪剑法，却墨守成规，继承人不敢有半点创新或改进，弄到以后，竟没有一个传人能超过常掌门。好了，这些往事，我不去谈了。小兰，你将你所学的剑法，就在这月下抖一遍给我看看。”
小兰有点惶恐地说：“老爷，我——？”
鬼妪说：“丫头，这有什么害怕或害羞的？老爷想看看你的剑法学得怎样了，你有如此难得的机会，得到老爷的指点，别的人求也求不到哩！丫头，你还快使一遍老爷看？”
“是！婢子马上去取剑来！”小兰很快将剑取来了，神态凝重，一丝不苟地将太极两仪从开式到收剑式，一招一式地抖展出来，步法、身段和剑法配合得十分默契，毫无半点错乱，而且剑姿优美，宛如剑舞。太极两仪剑法以一个少女使来，更能发挥柔的优势，黑豹看得暗暗点头赞许，看来小兰这女子，颇有一些慧根，基础比鬼妪还好。鬼妪初学剑时，仍多少带刀式，剑中含着怨气，而小兰是纯正的太极两仪剑法，心平气静，顺其剑式自然走动，令人舒目。
鬼驱问：“爹！这丫头的剑使得如何？”
黑豹说：“看来你教导有方，能从严着手。以小兰这样年纪，使出这样的剑法，也颇为难得了！以她目前的功力和剑法，固然不能与一些高手为敌，但一般的武林中人，恐怕四五个人近不了她的身。”
鬼妪听到黑豹称赞自己的弟子，心中十分高兴，说：“爹！你指点这个丫头一下吧。”
“不用了！你传授得很好，这剑法是没有什么可挑剔的。要挑剔的是功力不足，火候仍有些欠缺，这主要是内力不济，难以发挥剑法的威力。她今后除了多勤练剑法之外，更需要早晚勤练内功，达到以气御剑，而不是单纯以力使剑。”
鬼妪对小兰说：“丫头，老爷的话你听清楚了没有？”
“婢子听清楚了！老爷指点我今后要勤练内功。”
“你早晚练了内功没有？”
“夫人，婢子早晚都在练的。”
黑豹问鬼妪：“小兰练了多久的内功了？”
“爹