他在吃饭时说：“鬼姨，你对我真好，今后不知怎样来报答你。”
鬼妪一笑：“浑小子，你别给我卖乖讨好，只要你练好功，就是对我最大的报答了！”
鬼妪为人一生，可能受的挫折在多，伤心的事也太多，造成了她孤僻的性格。她几乎对任何人都漠然视之，甚至还带有某种戒心和敌意。可是她在聂十八一颗似珍珠般纯洁、善良、无邪的心灵下，也不知不觉给融化了，渐渐流露出她人性美好的一面来。她像兹母般关怀照顾聂十八。要是这时有人加害聂十八！她可以豁出了性命，也要去维护聂十八的安全。
聂十八说，“鬼姨，我会好好练的。总之，今后不管怎样，我都不能辜负你对我的关心和照顾，我会将你当成我的亲人般来关怀、照顾你，不让别人欺负你。”
鬼妪第一次真正的欢笑和：“你这浑小子，你能看顾你了你自己算好的了，用不着来看顾我。你快吃饭吧，吃饱了，休息会，我带你去见我的主人。”
“鬼姨，你的主人对你好不好？”
“浑小子，当然好啦！我的一条命，还是他救了的，要不，我早已死了！”
“鬼姨！他为人恶不恶的？”
“当然恶啦！你见到他时，说话可要小心了，千万不可去顶撞他。”
“鬼姨，他也是我的救命大恩人，我去顶撞他干吗？我感激他还来不及哩！”
“浑小子，你能这样就好了。他是一个孤苦怜仃的老人，无儿无女，无一个亲人，遭受过极大的痛义，经历过人生难言的辛酸，受过了心灵上极大的挫折。你去见他时，千万不可伤了他的心。”
“鬼姨，他这么苦，我更要好好地体谅他才是，怎么会去伤他的心了？”
“孩子！”鬼妪一时忘情，似慈母股地这么叫唤他，不再叫浑小子。“你去休息会，等一会我再来叫你。”说着，便收拾桌上的碗筷，同时叫聂十八将穿了几日的衣服脱下来，拿去洗。
“鬼姨！现在我十二幅图象的气功都练成了，这些事就让我自己来做吧！这几大天你为了我辛辛苦苦地忙着，要休息的应该是你。”
“哦？你以为你学的气功已学完了？”
“鬼姨，我不是学完了吗？”
“你这是十画还没有一撇，万里路程，才刚刚启步走，几时谈到就学完了？孩子！今后还有更忙的，你要好好准备了。”
聂十八听了悚然：“万里路程，我才刚刚启步走？”
“孩子，你是不是怕辛苦了？”
“鬼姨！苦，我是不怕的，什么苦我都受得了。”
“孩子，那你担心什么？”
“我也没有什么担心，我是想问，我要学多久的？”
“孩子，这看你的恒心和方法了。快的三五年，慢的十年八年。但有的人，恐怕一世也学不了！”
聂十八又傻了眼：“要这么多的日子？”
“孩子，这不算长的了，在江湖上，你想学一门谋生的本领，如学木工、石匠、裁缝等等，也是二年才满师，倘是读书，更是十年以上，何况现在是学武？没有几年的时间，能练得出惊世骇俗的功夫？”
聂十八呆住了。鬼妪又问：“孩子，你有什么心事？是不是为了报答那几个人的救命大恩？”
聂十八不好意思地说：“是！我答应过他们，我在岭南的事一了，就去看他们的。”
“孩子，我知道鬼影侠丐吴三和穆家父女对你有恩，你答应过去看他们。这你放心，他们都是侠肝义胆的正人君子，不会将你的报答放在心上，更不稀罕你去报答。你这样做，反而冷了他们的心，就不是好朋友了。就是作为你来说，一个大丈夫，大恩不必言谢，当他们有急难时，再伸出援助之手相助，去报答他们才是。”
聂十八一想也是。吴三叔和穆老伯他们，救人性命，根本就不希望别人去报答他们，甚至还有意避开了去。就说自己吧。受人报答尊敬的滋味实在不好受。鬼妪说得对，在他们有急难和需要帮助时，自己再去相助他们，与他们同生共死，不比什么报答都强？可是，我不去看看他们，不令他们盼望？
鬼她似乎看穿了他的心思一样，问：“孩子，你是不是担心他们在盼望你？”
聂十八点点头：“我要是不去探望他们，好像对不起他们似的。”
“孩子，这样吧！我打发那位江瑚大骗子张铁口，去见他们一下吧。”
“那不麻烦张先生吗？”
“这有什么麻烦的？我叫他去，他高兴还来不及哩！何况他在江湖上四处走动，给人看相测字，去洞庭、汉口，也只是举手之劳。”
“鬼姨，看相、测字，这是糊弄人的事，张先生还干吗？那不又在骗人？”
“哎！张先生同一般的江湖骗子不同。他不是存心骗人，也为志在贪图一些银两。他是游戏人间，给人指点迷津，马人向善，或者提醒一些为作歹之徒，不得作恶，不然，就会有大难临头。”
第二十二回 竹林迷宫
上回说到鬼妪说张铁口不是一般的江湖骗子，更不是专骗人钱财的测字先生，而是用心良好，专门点化世人。聂十八一想也是，张铁口以测字为名，提醒白己一路上有凶险，劝自己别去岭南、广州。也以测字为名，警戒七煞剑门人的元逍，别心存恶念，不然凶险异常。要是自己和元逍能听他的忠告多好？讲到卦金方面，张铁口的确不先向人索取，测完字后，随人乐助，给就要，不给也不追讨，根本不是诈骗别人财物之人。但一想到要人家为自己而特意跑去洞庭君子山和汉口，总有点过意不去。便问：“鬼姨！他真的肯去吗？”
“孩子！你别以为欠了他的，他每隔二三个月，都要北上走走。就是我们不去托他，他也会路经长沙、武昌一带的，这是顺水的人情，有什么不肯的？”
“要是这样，我就没什么牵挂了！”
鬼妪动情他说：“孩子！你能遇上我家的主人，那是三世有幸。武林中不知有多少人，千方百计想拜访他而不可能。”
“哦！拜访你家主人干吗？”
“孩子，你是真不懂还是假不懂？我家主人．一身惊世骇俗的神功，不知令江湖上多少人梦寐以求，希望能得到他老人家神功的一招半式。有的宁愿三步一拜的跪上山来，求他收留，他也不答应。孩子！我也不知道你那一辈修来的福气，得到他老人家看中你了。你应该抓住这千开难逢的机会，拜他老人家为师，学到他那一身的绝技。那么，你今后在江湖上走动，就没人敢欺负你了！”
聂十八几乎是受宠若惊了：“鬼姨！他愿意传我功夫吗？”
“孩子，他要是不传你，干吗救了你回来，还千方百计医治你极力严重的内伤，打发我来日夜的看照你？”
“鬼姨！那我真不该怎么多谢你和你家的主人了！”
“孩子！别这样说，这也是你为人心宅仁厚的报应。”
聂十八也有些困惑地问：“鬼姨！那么多人宁愿三步一叩拜的拜上山来，这么的诚心诚意，你家主人为什么不收下他们？”
“孩子，我家主人要传人的功夫，不是那么随便的，他选弟子有三大条件。”
“三大条件？什么三大条件的？”
“第一、就是心地极好、品德高尚。单是心地极好也不行，一定要品德高尚，视功名利禄如浮云，为救人牺牲自己也不足惜。有的人心地虽然好，不欺人，有时也仗义而为，但怕死，一旦在生死关头上，他就不敢说，不敢上前了，这样的人传他武功没有用。至于心地不好的人，更不能传他们什么绝世神功了，传给了他们，只能为害他人，为祸江湖了！”
“兜姨！我，我恐怕不够条件了。”
“孩子，你怎么不够条件了？”
“我品德没有这么的高，而且也害怕。”
“孩子！你的情况我虽然不大清楚，但你为了一个临死之人的嘱托千里迢迢从河南跑来了岭南，要是品德不高尚根本不可能办得到。而且一路上，千金不为所动，凶险重重也不心软，一诺九鼎，为人有始有终，这是江湖上极少有人能办得到的。”
“鬼姨！你说得我太好了！其实我一路上害怕得很哩。”“孩子，别自谦了！第二个条件要勇敢，不畏一切困难。”“鬼姨！这一点我却有。”
“第三，慧根好！”
“慧根好？什么叫慧根的？”
“慧根包含有三点，一是身体素质好，可以学武；二是聪明机灵，反应敏捷：三是好学、有恒心和毅力。总的来说，三大条件，就是仁、智、勇俱全，缺一不可。三大条件中，又以仁为主要，所谓大仁才能大勇。不能关心他人的生死幸福的人，怎能挺身而出去解救别人的苦难和不幸？”
聂十八听得又怔住了，想不到学武有这么严格和高的要求。怪不得吴三叔传自己睡觉时的调息法时，叫自己知道就好了，千万别说出，以免为坏人学了去。的确，要是一个坏人学会了极好的武功，那不危害性更大？可是自己够得上这三大条件吗？要是够不上，鬼姨的主人不传自己的功夫怎么办？那不令鬼姨失望了？不辜负了鬼姨对于自己的一片苦心？聂十八对鬼姨的主人传不传自己的功夫，并不怎么着急。不传，那就回去吧，也没什么的。他只是感到会令鬼姨失望，负了鬼姨的用心和好意。聂十八所想的，考虑的，并不为自己设想和考虑，而总想到他人，这也是他优良的品德之一。
鬼姐问他：“孩子！你在想什么？”
“鬼姨，我怕够不了这三大条件，辜负了你的好意。”
“哎！孩子，别胡思乱想了，你好好休息一下，等会我来带你见我家主人。”
“是！”
聂十八于是靠壁闭目假寐，他这一假寐，吴三教他的独门内功，不知不觉的又习惯照样运行了。这一门独门内功，与他所学的十二经脉真气运行结合为一体，令他体内，一股甚为洋溢的真气，顿时从丹田升起，缓缓地在十二经脉流动，散发在四肢的各个穴位之间。而且这一股真气，隐隐若若在冲击任、督两脉的玄机要穴，令聂十八睡着了过去，人虽然睡了过去，但这