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张丹枫呆若木鸡，看看父亲，又看看云重，什么话也说不出来。澹台镜明正与哥哥相叙，跑过来道：“什么，才来了又要走了？”平素只要澹台镜明说话，云重无有不依，但此际却如失魂落魄，听而不闻，仍然是朝着大门直走。
忽又听得外面蹄声得得，奔到门前，戛然而止，好几个声音同时叫道：“大明天子驾幸张家。”原来祈镇马迟，现在才到，他虽然尚未脱俘虏的身份，仍未忘记摆皇帝的架子。
园内无人理会，张宗周坐在石上，动也不动；澹台灭明横目怒视，瞪了他一眼，又回过来，仍然和妹妹说话，只有云重和他的随从，止住了脚步。祈镇好生没趣，喝道：“谁是张宗周，为何不来接驾？”张宗周昂首向天，好像根本就看不见祈镇这一个人，祈镇认不得张宗周却认得张丹枫，朝着张丹枫喝道：“你父亲呢？你父子乃叛逆之后，朕今特降洪恩，免于追究。你等尚不来接驾么？”张丹枫冷冷一笑，祈镇只觉得他的眼光射到自己的狐皮披肩上，不觉得面上一红，心中气妥，本来是大声说话，越说越弱，说到后面几个字时，简直只有他自己才听见了。
张丹枫冷冷一笑，忽地从怀中掏出一包东西，掷于地上，道：“这两件东西你好生保管，休要再丢失了！”早有卫士将它拾起，呈到祈镇面前，解开一看，里面包着的两件东西，一件是刻有“正统皇帝之印”的龙纹汉玉私章，那是仅次于国玺的宝物；另外一件则是皇后送给祈镇的碧玉头簪。这两件东西都是祈镇在土木堡战乱之时，被他的大内总管康超海盗去的。张丹枫从康超海的手中抢回，现在才有机会还给他。
祈镇更为羞怒，皇帝的面子竟被丢尽，但心中虚怯，想发作又发作不出来。正欲拿云重出气，忽见三个怪人如飞跑进，前头两个，相貌相同，一黑一白，手舞足蹈，大呼小叫，更似旁若无人。
这三个人乃是轰天雷石英和黑白摩诃，蒙古兵撤走，他们立即扫尽蒺藜，赶来相会。祈镇的卫士喝道：“何来狂徒，惊动圣驾！”上前阻拦，石英睥睨斜视，扫了祈镇一眼，双手一伸，把两个卫士夹领提起来，摔出丈外，黑白摩诃哈哈大笑，双杖齐伸，也将两个卫士摔得四脚朝天。祈镇大惊急忙后退，只见黑白摩诃拉着张丹枫欢呼跳跃，石英则跪倒张宗周跟前。
张宗周扶起石英，自己却摇摇晃晃，好像站立不稳，仍然坐下。石英泪咽心酸，叫了一声：“主公。”张宗周道：“石将军，这几十年亏了你了。”石英先祖是张士诚的龙骑都尉，故此张宗周以“将军”称他。石英道：“国宝（指那幅画）已归回少主，可惜江山仍非大周。”张宗周摇手苦笑低声说道：“我全都知道了，不必说啦。人生但愿心无愧，夺霸争王底事由！”
祈镇心中一怔，指着云重说道：“蛮野鄙夫，不可相处。云状元，你快保驾回朝。”云重仍然是那副失魂落魄的样子，不言不语。祈镇怒道：“你们都疯啦！”云重闪过一边，带着随从，闷声不响地护卫两旁，刚刚走到园门，云重忽然又停住了脚步，面色刷地变得惨如白纸。
只见一个美貌如花的少女，扶着一个形容憔悴、头发稀疏斑白的老头，走入门来。这老头面上交叉着几道伤痕，跛了一足，在少女的扶持之下一跷一拐地走着，面上神气极是骇人，祈镇不觉打了一个寒噤。只听得云重突然颤声叫道：“爹！”跑上前去，抱着那老头。
云澄理也不理，竟然一手将儿子推开，目不转睛地盯着张宗周，一步一步，朝他走去。这可怕的神气，令石英也吓得闪开一边。石英抬头一看，只见在云澄父女之后，还有自己的女儿、女婿：石翠凤和周山民。石英急忙撇开张宗周，上去迎接女儿，周山民和石翠凤也不敢作声，面色沉暗。
原来云澄因为跛了一足，难以走路，所以今日才到瓦刺京城，至客栈一问，始知云重竟然到了张家。云澄这一气非同小可，立刻逼女儿将他带来，这时他重见儿子的欢欣，早已被面睹仇人的痛恨所遮盖了。
这霎那间，张丹枫如受雷击，面色也刷地一下变得惨白。眼前就是自己魂牵梦萦的“小兄弟”。可是云蕾却看都不看他一眼。只有云澄的眼光象利刃一样，在割着他的心。
张丹枫叫了一声，天不怕地不怕的他，这时也感到难以言宣的战栗，云澄的神气比起将云蕾强迫离开他时更令人骇怕。只见他一步一步走到了张宗周的面前，看样子什么事都做得出来。
张宗周抬起眼睛，只见云澄站在他的面前，冰冷的眼光，冰冷的面孔，狠狠地盯着他，动也不动，就如一尊用大理石雕成的复仇魔鬼！张丹枫和云重都同时叫了一声，奔上前去，云澄头也不回，反手一掌，就打了云重一记耳光，云重跪在地上叫道：“爹，离开这儿吧，离开这儿吧！”张丹枫也上去扶着张宗周的肩头，道：“爹，你回去歇歇吧！”张宗周也是头也不回，手臂轻轻一拔，将张丹枫推开。云蕾也忍不住了，掩面哭泣，低低叫了一声“爹！”云澄仍然听而不闻，好像整个世界上就只剩下了一个张宗周，他狠狠地盯着张宗周，那眼光竟似包含了人间所有的怨恨！
张宗周忽地淡淡地一笑，道：“我早就料到了今日，我而今就去找你的父亲云靖大人亲自道歉，这样，你我两家的冤仇总可以消解了吧！”话声越来越弱，说到最后一个字，忽然翻身跌倒，耳鼻流血，寂然不动，竟是死了。原来张宗周早已萌死志，见了云重之后，就偷偷吞下了早已准备、随身携带的毒药，这毒药含有“鹤顶红”所炼的粉末，恰恰就是云靖当年被王振毒死的那种毒药，纵有金丹妙药，亦难相救。
张宗周突然自杀身亡，在场的人谁也没有料到。张丹枫面色如死，眼睛发直，哭不出声来。云蕾惨叫一声，跌倒地上。云澄也像泄气的皮球，颓然地坐下。澹台灭明和石英高叫“主公”，云重跳上前去想扶张丹枫，张丹枫忽然掩面狂奔，一跃跃上正在园中草地上吃草的白马，那匹照夜狮子马一声长嘶，驮着主人，箭一般地射出园门，倏忽不见。
园中静寂如死，只有云蕾的低低啜泣之声。
两个月后，正是江南初夏，风光明媚的时节，蓟州城外，有一个少年，骑着一匹白马，单骑独行。这少年便是张丹枫。
两个月的时光不算长，但世局又已起了一番变化。云重将祈镇接回之后，祈镇的弟弟，现任皇帝祈钰（明代宗）不肯让位，祈镇一回来就被他囚在皇城里的南宫，名义上尊为“太上皇”，实际上是个囚犯。祈镇的皇帝梦落了空，于谦整顿国家的美梦也落了空，因为祈钰现在已不必倚仗于谦了，祈钰剥夺了于谦的权柄，只叫他做一挂名的“兵部尚书”，不许他再干预朝廷的“施政大计”。
王振等一班旧时权贵都已倒下，但很快就有一班新的权贵爬起来，“君臣醉乐庆太平”，昏昏然纷纷然。简直忘记了那“土木堡之变”，国家险被灭亡的惨痛了。
张丹枫失意情场，惨遭家难，更加上伤心国事，他悄悄的在北京躲了几天，连于谦也不去见，就单骑独行，回到江南。
江南明媚的风光，并没有解除他心中的悲痛，他策马慢行走到苏州城外，忽地仰天吟道：“天道无常人事改，江山历劫剩新愁！”从怀中掏出一纸染满泪痕的信，信笺上的字句，他早已读了数十百遍，不用看他也背得出来。那封信是他父亲在临死的前一夕，偷偷放在他的衣袋中留给他的。那封信是这样写的：
吾以当年一念之差，误投瓦刺，结怨云家。我虽不杀伯仁伯仁由我而死，云靖子孙，恨吾如仇，理所当然。吾今决意以死赎罪，非为云家，亦为无颜重归故国也。人生必有死，吾以衰暮之年，得见大汉使臣，威播异国，死而无恨。你见识胜我百倍，有子如此，我可无牵挂矣。我死后你当立即归国，与云家释嫌修好，赎我罪行。你与云靖孙女相爱相怜之事，澹台将军亦已告与我知。此事若成，我更无憾矣。
父亲的影子在张丹枫心中泛起：父亲做过错事，也做过好事，他帮助了瓦刺强大，也暗中帮助祖国打击了也先。张丹枫年轻时觉得不可理解的父亲，而今已完全可以理解了。父亲像他一样骄傲（可惜这骄傲却引他走入歧途），父亲也像他一样血管中流的是中国人的血液。
张丹枫在心中重读了这封信一遍，另一个影子又泛上来，这是云蕾，是父亲希望他能够与之结合的云蕾！可是经过了那一场伤心惨痛的事件之后，此生此世，只恐怕是相见无斯，还说什么谈婚论嫁？张丹枫这两个月来愁肠寸断，几乎又到了如痴如狂的地步。这次归来，本欲借江南景色，聊解愁烦，哪知不到江南，还自罢了，一到江南，却不由自己地更想起云蕾，想当年并辔同来，也正是这个梅子黄时，榴花初放的季节，一路上曾留下多少笑声，多少泪痕，到而今却真像李清照词所说的“物是人非事事休，无语泪先流。”更伤心的是：“柔肠已断无由断”，“泪已尽，那能流！”
古城如画，景色还似当年的浅笑的轻频，不住地在眼前摇晃，张丹枫禁不住低低地叹了一声：“小兄弟，一切都太迟了啊！”
忽听得一声娇笑，张丹枫的耳边就似听得云蕾说道：“谁说太迟？你怎么不等我啊？”张丹枫回头一看望，只见一匹枣红马上，骑的正是云蕾，浅笑盈盈，还是当年模样。
这是梦境，还是真人？张丹枫又惊又喜，只见云蕾策马行来，低眉一笑，招手说道：“傻哥哥，你不认得我么？”呀，这竟然不是梦境！张丹枫大喜若狂，叫道：“小兄弟，真的是你来了？真的还不太迟？”云蕾道：“什么迟不迟的啊？你不是说过任凭路途如何遥远，总会赶到的么？你看看，不但我赶了来，他们也赶来了！”
张丹枫抬头一看，只见云蕾的父亲云澄�