“小人……知道……”转向高庆麟直腰抱拳，不自然地笑笑道：“高爷……您好！”
沈知府说：“给王爷磕头，你站起来吧！”
这是对手下的特别恩典。
向冲遵命又磕了个响头，才敢站起，垂首后退到与高庆麟并位而立。
高大管事皮笑肉不笑地看着他抱拳说：“向头儿，这又是怎么回事？”
“高爷您多包涵……”向冲低声下气道：“事情实在是兜不住……才敢冒犯……”
高大管事冷冷道：“不是前几天在东城头上还见着了你吗？向头儿你或是公事太忙，当时什么话可也没有说呀！”
言下之意，似在责怪对方的不懂交情，这种事应该私下给自己打声招呼，说明了就得了，何至于请出府台大人，尤其更不该惊动王爷，简直太不懂过节，不落门槛了！
高庆麟眼睛里直冒红光，恨不能把眼前向冲一口生吞下去。
向冲被他看得心里直发毛，身上直起鸡皮疙瘩。
这人瘦高的个头，两肩高耸，大手大脚，黄脸膛，扫帚眉，一脸的风尘事故，一眼即能看出，天生的六扇门里出身，是干捕快的这个行当的。
这个向冲，在武昌地面上可是响当当的人物，一身功夫也是好棒的，干他们这一行，能爬到抚台衙门三班捕头这个位置，可以说是已到了头了，往后再无发展。说白了不过是个皂隶头儿，也和高庆麟一样，充其量是个奴才头儿，却因为仗着抚台衙门这块招牌，在地方上极吃得开，又因为他这三班捕头的差事，负责着地方上的绢私治安，情形可就更非寻常，黑白两道上都得买他的面子，走到哪里，都风光八面，像今天这个窝囊场面，诚然还不多见。
“高爷有所不知！”
当着王爷与抚台大人面前，向冲可不敢言语花哨，语涉轻薄，只得实话实说。
“这个贼忒也大胆了，仗着住在王府，弟兄们不敢冒犯，他就为所欲为，还伤了我们的人……最后竟然连抚台大人的府上也失窃了，才会……”
这话不啻明白地告诉高庆麟说：不是兄弟不讲交情，实在是上面先问下来，才不得不实话实说。
一听抚台大人府上也失了窃，高庆麟才自不吭声，转而怒哼一声：“什么贼这么大胆？竟敢公然进出王府？老弟台你看清楚了？”
向冲摇摇头说：“这人是蒙着脸的，功夫极好，尤其是轻功，高来高去，没有人能跟的上！”
高庆麟冷冷地说：“这么说，你是没有看见他的脸罗？”
“这……是这个样！”
“那么，你亲眼看见他进出王府？”
“这……个……”向冲点了一下头：“他走的是王府的方向，这附近没有别人居处……
所以，小弟大胆猜想，他是掩藏在贵府上。”
听到这里，一旁的沈大人怒声道：“向冲，你可仔细着回话，把话说清楚了！”
“是——大人！”向冲躬身抱拳道：“小人确是看清楚了，他进出的八道楼子，是王府的禁区！”
“既然如此，你为什么不追下去看个清楚？”
“小人追下去了！”向冲苦笑着道：“只是王爷禁区戒备森严，没有进出的腰牌，不得擅自出入……小人就是有天大的胆子，也不敢擅自闯进……”
“你就该投帖求见，把这事向王爷门上说明……”
“小人也试过了……”向冲苦脸笑道：“只是行不通……”转向高庆麟抱拳说：
“正打算找一天求见高大管事，查个水落石出，却不知那贼又偷了抚台大人府上，接着大人就追问下来……”
“可恨的东西！”
朱华奎忽然手抓椅把骂了一声，瞪着高庆麟说：“这件事你给我查清楚了，要不然，哼哼！我可是饶不了你！”
“是！小人遵旨！”高庆麟深深打了一躬。
沈大人见状不敢久留，慌不迭站起请辞。
朱华奎哈哈一笑，站起来说：“你公事在身，我就不耽误你了，这件事你只管放心，我这府里无论如何也不能窝藏贼人，是真是假，过几天一定给你个回话，你就去吧！”
“下官遵旨！”
沈知府待行跪礼，却被王爷搀住。
“用不着！”朱华奎却又想起一事，啊！了一声道：“还有件事，我忘了问你……
马都督的行驾可决定了？”
沈知府躬身道：“说是十五号到，到时候下官代王爷安排路迎，错不了，王爷请放宽心。”
朱华奎点点头说：“好吧……”心里却不禁暗自忖思：这个贼早不闹晚不闹，单挑这个时候，莫不是故意跟我过不去吗？
沈知府又行了大礼，随即同着向冲转身步出，由高庆麟护送直出。
高老大这个牌九推不下去了。
整整一个下午，他把自己锁在屋子里，茶饭不思，左思右想，心里仍自盘算不定。
王爷那边话已经交代下来了，这个贼要是拿不着，他这个王府大管事的可就别想再干下去了。
嘿嘿，好一个大过年，向冲这小子算是把自己给害苦了。
快吃晚饭的时候，王爷的侍卫头子李铁池来访，直接进到了他的屋里。
高老大正歪在炕几上抽烟，一眼看见他慌忙坐起来道：“兄弟你来了？来得正好，不然，我正打算去看你，快请坐，我说，倒茶呀！”
小丫鬟捧茶进来、退下。
李铁池撩起皮袍子坐下来，嘿嘿笑了两声说：“怎么，人都散了？我还想来押两把呢！”
“你算了吧！”高庆麟泄气地说：“别臭我啦，别人不知道，你还能不明白？你看……
大年下里，遇见这种熊事，该多倒霉！？”
“嗳——瞧你说的！”李铁池端起茶来微微呷了一口。慢吞吞地说：“事情虽然棘手，可也不如你说的那么难，定下心来慢慢想，总该有个头绪，来龙去脉。”
高庆麟一愣说：“这么说，你心里已有数儿啦？”
“还说不准！”
李铁池冷冷地说：“这件事明摆着是跟咱们弟兄过不去，说白了，这是要我们走路！
你难过，我心里也不好受，没听见吗！王爷那边气还没消呢，连我也骂上了，说我们都是饭桶！”
高庆麟气馁地叹了一声说：“向冲那小子算是把我们给冤苦了，他娘的，早晚你看着吧，别让他求着我，我也叫他小子尝尝这‘穿小鞋’的滋味！”
李铁池摇摇头说：“这你可也别冤枉他，所谓的官差不由人，你我要是穿上他那一身号衣，遇见这种事，又有什么法子？”
“我就不信！”高老大激动地道：“这府里真的会窝着贼？再说……咱们眼皮子底下，谁不清楚？谁能干这种事？谁又有这么一身功夫？”
“那可不一定……”
李铁池把身子歪了下来，两只脚跷在茶几上。
“这府里上上下下，好几百口子人，再加上亲戚，什么样的人没有？你能个个都清楚？”
这么一说，高老大倒似忽然开了窍，分开着一双黄焦焦的眉毛——
“这倒是……依你看……这个人真窝在王府？”
“错不了！”李铁池冷笑道：“要没有真凭实据，凭他姓沈的一个小小知府，他敢往这里碰！？”
“这又会是谁呢？”
高老大歪着脑袋，忽然冒了一句：“小五子给我说了，会是小孟？这小子有这个胆子！？”
李铁池哼了一声：“有可能是他，又不可能是他！”
这话等于白说。
“要说他那一身功夫，还真像是他，我们给他来个先下手为强，抓起来再说！”
“这，小声着点！”
高庆麟向左右看了一眼：“你是说……”
“是这么着！”李铁池就近了脑袋：“这两天夜里小心着点儿，除非这小子不露头，只要一露面，咱们就给他来个……”说着说着他的声音就小了。
高大爷是一个劲儿地点着头，对于李铁他的馊主意，他一向是言听计从，由衷赞赏。
这一次当然也不例外了。
跟着裘老爷子学功夫，这已是第五天了。
别瞧着是大年下，练功夫的人可不管这些，照样地早起早睡。
两人练了一趟剑，一趟掌功，眼下正在练习一种上乘的气功，“提呼一气功”，也就是俗称的“轻功”。
大正月天，朔风怒号，天才不过麻麻的有些儿亮，那种冷劲儿，真能叫人打心眼里寒颤。可眼前这两个人，却只穿着单单的裤褂，两张脸都是红通通的，甚而孟小月眉心里还沁着汗珠。
“先生，再走一趟，我怕就吃不住劲儿，要出丑了……”
“那可不行！”
裘老爷子含着微微的笑，温柔里却不失严肃地说：“功夫，功夫，就要在最后的关头才能现出来，哪能就先泄了气！你憋着气，用我告诉你的‘九转回龙’心法，把气引向气海，自有妙用！”
随后，他手指着前面的这片湖泊，湖面新冰初融，不过是纸那样的蒙蒙一片，随着河流的激荡，时起又落，那样子直像是随时就会破裂。
“回头一见了天光，这冰就化了，我所以选择这里是有特别原因的！”裘老先生说：
“因为这片池子地接泉眼，静水生波，虽大冷数九寒天，也只能像眼前这样结一层薄冰而已，那一年我忽然触发了心中灵机，试着在冰上练习上乘轻功，居然有意想不到的奇异效果！”
说到这里，身子微动，“唰！”一片落叶祥的轻飘，已飘身冰池之上。
池冰极薄，看来决不能负担得了裘老先生偌大的身子。
然而，他却能实实地站在其上。
随着池冰的时有微动，他的身子也就不时地微有起落，长衣飘飘，黑须飘洒，却有神仙般的气质风采。
向着孟小月微微点了一下手：“你来！”
孟小月其时技痒，早欲存心一试。
他亦曾自负轻功极佳，只是却不曾这般新奇的在冰上试过。
在他想象之中，眼前池冰虽是极薄，如能施展“踏雪无痕”的轻功绝技，应该不难应付。
裘老爷子既然招呼，就在冰上试试身手也好！当下应了一声。气机微提，突地飘身落向池冰。
自然，在飘动之始，他早已真力内聚，提吸一气，俟到身子方一坠落，脚方沾点，其时已晚。
耳听着裘老爷子的一声叱呼道：“小心！”
话声未已，孟小月一只右脚已然踏下，想象中，孟小月既有“踏雪无痕”的轻功根基，眼前情形，当就游刃有余。
其实情形却又大谬不然。
随着裘老爷子的一声喝叱之下，孟小月只觉着脚下一软，右脚脚尖，已