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周仁弓着身子笑道：“接二爷、二奶奶回府便是小的今天的头等大事。”一边说着一边叫人拉过马车来，周天海和姜玉春夫妇坐了一辆车，姜玉春的四个大丫头坐了后面一辆，其余的小丫头婆子媳妇之类的坐了一辆大车。另有莫少青带着一干小厮或骑马或步行跟随。
那边周天海夫妇的车辆驶出去，这边小厮们忙着将行礼一件件从船上搬到带来的车辆上。有周天海带来的管事的逐一对数以后，方才往家赶去。
姜玉春虽然保留着这个身子的记忆，但对徽州的印象却不甚清晰，一上了车便从纱窗往外望去，只见粉墙青瓦的马头墙，青石板铺就的小巷，远处的山坳，近处流淌的河水，别有一番趣味。
约莫走了小半个时辰，便到了周府老宅。马车进了外院便停了下来，有青衣小仆抬了软轿过来，轿子进了八字形大门后方才在回廊又复落下。周天海独自去了前厅拜见父亲。姜玉春则带着王嬷嬷、思琴、玉棋、巧书、云画四个到后堂老太太的住处请安。
此时已过晌午，老太太并未在内室歇晌，反而是坐在厅堂上喝茶。此时虽然已经入秋，但天气不算冷，加上阳光和煦，透过天井照在人身上，反而有一种比在内室还要暖和的感觉。
姜玉春到后堂门口立住，请门口的丫头通报一声，只听里面传来一声吩咐：“进来罢！”那小丫头方才打起帘子，请姜玉春进屋。
姜玉春回头略微示意了一眼，巧书同云画两个便立在屋后，只王嬷嬷、思琴、玉棋三个跟着进去请安。姜玉春进去后，只见后堂上照壁上挂着一幅山水画，画轴下方有一黄花梨雕花长案，案中摆着福、禄、寿三吉星，长案左方摆着一宋代的瓷瓶，右边是一木雕底座镜子。两旁及侧柱上挂有木制楹联。条案前头是一黄花梨高束腰雕花桌，上头摆着几样水果、点心，桌两边各有一张黄花梨壶门牙子官帽椅。
一白发苍苍，精神矍铄的老太太坐在正位黄花梨壶门牙子官帽椅上。姜玉春上前行了大礼，脸上端起温柔娴静的笑容：“孙媳玉春给老夫人请安。”
“天海家的回来了，快起来吧。”老太太眯着眼睛笑着，脸上尽显慈爱神色：“给你家太太请安吧，她盼你们回来盼了许久呢。”
姜玉春略抬起头，见坐在老太太右手边椅子上的正是周天海的母亲，忙过去行礼道：“儿媳给母亲请安。”
周太太微微点头笑道：“起来吧，走了这几日可累了吧？”姜玉春忙回道：“回母亲：这一路上大半是走的水路，到徽州才换的马车，倒也不觉得累。”周太太听了便点了点头，方才笑道：“你们妯娌见礼吧。”
姜玉春见周太太下方的绣墩上坐着两个妇人模样打扮的人，第一个鸭蛋脸、柳叶眉，肌肤微丰，看起来温柔可亲，这便是大嫂孙氏了。姜玉春福了一福：“大嫂！”孙氏忙起身托起她，笑道：“弟妹不必客气，这一路辛苦了。”孙氏下方坐的妇人此时也起身，给姜玉春行了个礼：“见过二嫂。”姜玉春忙回了一礼，微笑道：“弟妹好。”
众人见完了礼，姜玉春方才在孙氏下方坐了。周天海大哥叫周天城，自幼学做生意，如今家里的生意大半都是他在打理，娶妻孙氏，温柔大度却又有些管家手腕，如今家里的大小事情都是这位大少奶奶在管。
三少爷周天宇自幼喜爱读书，如今已是举人身份。妻子姓于，小名娇娘。原本她家世不如二少奶奶姜玉春，钱财比不上大少奶奶孙氏，当初在定下这门亲事的时候，于氏就有些惴惴不安，担心妯娌不好相处，婆婆偏爱大儿媳、二儿媳，会不待见她。直到成亲前半年，周天宇中了举人，于氏这才放下心来。俗语说：万般皆下贱，唯有读书高。自家夫君有了举人身份，她便是举人娘子，纵使大嫂嫁妆丰厚也比不上她尊贵。至于二嫂，家里虽然是官宦人家，她却嫁为商人妇，说起来也反到不如她。因此自她嫁入周家来，反而有些瞧不上孙氏及姜玉春的架势，索性孙氏心性宽厚，不和她计较。姜玉春更是远在扬州，一年也没有几天在家，根本不在意于氏的小心思。
众人见完了礼，便有丫头过来给姜玉春倒茶。姜玉春只觉得倒茶那丫头看着面善，仔细回想了一番，认出这个人是老太太身边的大丫头云雾，忙拍着她手和老太太笑道：“这个是云雾丫头吧，越长越水灵了，险些就认不出来了。”
“可不是。”老太太脸上的皱纹都笑开了：“这丫头最近也不知道吃什么，身子骨像枝条似的一下子就抽长了许多，模样也越发水灵了。怎么样，瞅着比你去年回来时候见她的模样俊多了吧？”
“可是呢！”姜玉春附和道：“还是老太太会调教人，看这满屋子的丫头，哪个不和水葱儿似的啊，个个都瞧着机灵可人。”
老太太听这话越发高兴，和太太笑道：“我觉得玉春的气色也瞧着比以前好了，脸上也能看出几分红润来了。”太太闻言，仔细往姜玉春面上看了看，点头附和道：“刚才没留神，老太太这么一说我才瞧到，果然看着气色比往年回来的时候好很多。”
老太太朝着姜玉春招了招手，姜玉春忙起身到老太太跟前，老太太拉着她到跟前站着，一面留神看着她面上神色一面轻言细语的问道：“你冬天时候滑到小产的事，可让人查一查没有？好端端的到底怎么摔倒的？你和天海子嗣上本来就艰难，这好不容易怀上了，怎么就这么没了。”
姜玉春一怔，神色也不由得有些恍惚起来，至今她还能记得这具身子原本的主人魂魄离体时的黯淡的模样，还记得自己下身被血液染红的惨况。可若不是这一跤，自己也许也没有机会重生。
姜玉春神色复杂，半晌才缓缓地叹了一声气。周太太嘴唇微微动了动，最终也只是默默的摇了摇头：“你呀，连个家都管不好。”姜玉春略带羞愧地低下了头，只作无措样。老太太便拍了拍她的手，叫她回去坐着。
弟媳于氏见状，眼里闪过一抹幸灾乐祸的笑意，拿着帕子捂着嘴笑道：“儿女缘分是上天注定的，二嫂许是和孩子没缘，也不必太过伤心。”
话音刚落，周太太立马转头瞪了她一眼，于氏撇了撇嘴不甘心地将头低了下去。老太太只装没听见，低头抿了口茶，随手将茶碗放在手边的桌上。一抬头瞧见姜玉春身后立着的王嬷嬷，不禁多看了两眼，略带疑惑地笑道：“这个嬷嬷看着眼生。”姜玉春忙起身笑道：“这位是王嬷嬷，原先在刑部王侍郎家里做事，去年主子恩赐，特赏了金银许她回扬州老家养老。我幼儿随父上京，同王大人家的小姐是闺阁密友，因此也见过这嬷嬷几面。听说她回扬州来了，便请她到我家来做个教养嬷嬷，帮着拘束那几个侍妾，免得闹得不像。”
王嬷嬷连忙上前给老太太、太太请了安。老太太叫人扶了她起来，侧头和周太太笑道：“怪道看着通身的气派不像一般人家的嬷嬷，原来是官家出来的人。”周太太也点头称是。老太太问了几句闲话，便叫人拿了一封银子赏给王嬷嬷：“好好伺候你家二奶奶。”王嬷嬷谢了赏，依旧退回到姜玉春身后。
众人随意闲聊起来，姜玉春又把新安江上的景色说了一说。就见门口的小丫头通报说：“老太太：二爷来了。”
老太太这才复又笑了起来：“快叫天海进来。”姜玉春也忙从老太太身边站了起来，周家是商贾人家，规矩不似官宦人家严谨，孙氏和于氏也只是在周天海进来时起身，并不忙着躲避出去。
周天海给老太太、太太请了安后，便被老太太拉在身侧说话，一边说他瘦了黑了，一边又问在扬州吃的习惯不习惯。周天海一一笑着回答了，又问了老太太身体如何之类的话。祖孙两人寒暄半晌，老太太才松了手，道：“你们小两口一路也辛苦了，先回屋子歇歇去，等晚饭时候过来。这个钟头几个哥儿姐儿都睡午觉呢，等晚上一起见吧。”
太太也起身附和道：“我头几日就叫人把你们以前住的松涛居拾掇出来了，你们这次回来还是住那里罢。”姜玉春福了一福：“让母亲操心了。”太太只笑了笑并未接话，只略微回头叫了跟在自己身后的大丫头素玉出来：“二奶奶身边的丫头不熟悉家里的大事小情，那院子的丫头婆子们也都是不经事的，我怕你二奶奶想要个什么物件都找不到人。我身边的丫头，素来你最体贴，这阵子就由你先去伺候二奶奶吧。这马上要中秋了，你大奶奶要忙着过节的事，估计一些小事就顾及不上。你在二奶奶身边，看缺什么少什么，记得叫人去问大奶奶要。”
素玉应了一声：“是。”又转身给姜玉春行礼。
姜玉春虽然估计到太太会塞人给二爷，却没想到一见面就送了个丫鬟过来，名义上虽是伺候她，可过上一阵就说不定是怎样个情形了。姜玉春心中惊涛骇浪，暗生警惕，面上却依然温婉的笑着，垂着眉目轻声道：“这素玉是母亲的得力之人，媳妇怕母亲离了她会不便。”太太道：“我身边还有旁人伺候呢，你只管听我的就是。”
姜玉春只得福了一福道：“儿媳谢过母亲。”
夫妻两个站着又陪着说笑了一会，才和老太太告了罪，退了出来。
周天海的住处要从庭院穿过去，略微靠后的一个二进院子。首进是为三间二楼的房子，正厅西侧有偏厅、天井还有庭院厢房、厨房，东侧设有书房、偏厅、天井。二进为三间三层的楼房。当年周天海成亲时候，夫妻二人就在这院子里守亲的。往年过年过节回来，也都是在这院子住着。因此姜玉春对这个院子还算熟悉。虽然夫妻两个常年不在家住，但是这院子洒扫看屋子的媳妇婆子还�