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郭嬷嬷指着姜玉春口里笑道：“她们都是女孩子，面皮薄，怎好开口说心里有人无人？二奶奶这样问看把她们都臊跑
了不是？”杜妈妈接口道：“这样的人生大事，她们小孩子哪里知道好孬，还是二奶奶给她们做主才好，总不会亏了她们
去。”
姜玉春也红了脸，她只担心自己乱点鸳鸯却忘了古人含蓄羞涩这一说了，不禁捂着嘴笑道：“我倒没多寻思，只想合她们心意就好，谁知倒把她们都臊了去。既然她们都不好意思说，咱们平日就留心看着，看谁和谁对了眼，就问问她们心
思。这夫妻一辈子，总要合自己心意才是。”
郭嬷嬷笑道：“成，那我们就帮着二奶奶多瞧瞧。”正说着话，柳儿笑着进来回道：“二奶奶，周华来了。”杜妈妈听了连忙问道：“可是周二的侄儿？”姜玉春点头笑道：“是呢，二爷说他现在也出息了，叫安排个事给他做。我想着那边房子也要叫人粉刷粉刷，院子里的枝木也要修整一下才好搬过去，索性就将这件事给他去做，也看看他能耐如何。若真是个踏实能干的孩子，以后少不了他的事做。”
郭嬷嬷道：“听说他一直帮着他叔叔跑腿，也见过些世面，想来是不差的。”姜玉春点了点头，吩咐柳儿把周华带到堂屋去，自己携着郭嬷嬷、杜妈妈两个人去了。周华见姜玉春在榻上坐了，连忙上去见礼：“小的周华给二奶奶请安。”
姜玉春点了点头：“起来吧。”周华起身，恭恭敬敬垂手站在一边，姜玉春打量他两眼，方才说道：“看着倒是个伶俐的孩子。二爷说你如今也能做些事了，叫我给你些事做。正好新买的园子里头的屋子都要粉刷一遍，园子里的花木也要维护一番，这件事就交给你去管。若是你真有些能耐，以后我少不得要多给你些事做。若是做的不好，我也不管你叔叔的
脸面，直接叫他领了你去，你可听清了？”
周华躬身道：“小的虽不伶俐，但知道踏实肯干。二奶奶交代的事情小的自当尽心尽力去完成。若是没能耐折了叔叔
的面子，不用二奶奶撵，我自己先羞的回去了。”姜玉春点了点头：“到是个清楚明白的。行了，你一会领了牌子去账房支五百两银子。我回头带管事嬷嬷们去那边清点完东西，你再带人将屋里的床榻之类的物件都搬去库房。把屋子拾掇空了买了东西好叫人刷墙。”
周华应了一声，思琴上来给了他对牌，周华退了出去，自去买东西不提。隔日，姜玉春带了数十个管事娘子、婆子。
媳妇们坐车去了瘦西湖畔的园子。此时宅门口的匾额已让周天海换了新的，上书周园两个大字。姜玉春嫌弃地撇了撇嘴：真没创意！
府里在后院与园子只见有一座三层小楼，每层十八间屋子，这便是府里的库房。姜玉春拿出钥匙，递给周二家的。周
二家的笑道：“ 二奶奶从哪间屋子开始点？”姜玉春笑道：“都打开，我挨个瞅瞅，剩下的由着你看着点就是。”周二家的连忙将一楼的屋子挨个开了锁，屋子有二人高，极大极宽敞，整整齐齐摆满了各式样的床榻、屏风、几案、箱柜等大件物品。二楼则多是各样摆设、三楼则是一些零零碎碎的东西。姜玉春略看了看，就下楼了。
思琴见天气炎热，恐姜玉春中了暑，连忙问周二家的可准备出屋子来了？周二家的忙说道：“靠近园门处有个清风轩，又近水又有树荫，最是凉爽。我早叫人收拾出来了，扶二奶奶去歇歇？”姜玉春道：“我带郭嬷嬷、杜妈妈去那边歇歇。”周二家的亲自领着去了，果然是个清凉所在，屋里一应物品俱全，床幔、被褥也是新换的。周二家的笑道：“昨儿得了消息，就立马带人来布置了。”姜玉春笑道：“有劳周嫂子了
。”
思琴烹水煮茶，洗了果子端了上来。杜妈妈看着屋里的装饰摆设，点头笑道：“纵使我没见识，也能看出都是好东西。”姜玉春笑道：“二爷还不乐意的，嫌是别人的东西，非要重新打一批家具，叫我给拦住了。这些东西木头都是难得的，又没用过。若是打了新的这写东西放哪里去？白放着占地方不说，还容易被虫子咬了。若是不要又可惜了，毕竟值个几
万两银子呢，就是有钱也不能这么败家。”
“可不是。”郭嬷嬷点头附和道，“这过日子是过自己的，又不是给别人看的。”几个人说了会闲话，等太阳劲头过去，又去瞅了两眼便坐车回家了。一连十来天，终于把东西都点完了，屋子里该搬的东西都搬到库房里，上了锁，这些管事的带着婆子们回来了，周华这才带着工匠们过去干活。
周天海这几日一直同莫少青看地方，城里各处逛遍了，果然觉得还是姜玉春说的东关街最合适建会馆，只是低价偏贵
点。有几家打算出手的房子又都不大，周天海觉得买了没什么用处，因此便搁置下来，只让莫少青叫手下留意着，若是有合适的地皮或是房子要卖立马回来报信。
扬州盐商周天海在忙会管的事情，其他人也不闲着，却都无一例外的在为总商之位奔走。因周天海同姜玉春、莫少青
分析了如今的形势，觉得此时自己势头虽胜，但实力稍逊，此时若争抢总商之位势必会枪打出头鸟遭人算计，不如养精蓄锐。积攒实力等下次机会。
吴总商和其他六位总商选了个日子，给扬州城内有头有脸的几十号盐商都发了帖子，邀请到吴府小苑一聚。吴府小苑
是吴总商家的别苑，园子不大、位置却好，平日也不住人，通常用来招待朋友请客吃就来用。关于生意上的事需要大家一起商讨的，也多半会在吴家小苑里聚集。
吴爷下了帖子，大家到了日子都熟门熟路来了。吴爷在主位做了，其他六大总商在他左右依次坐下。其他人五六个人
一小桌，都上了茶水、瓜果。坐在周天海旁边的是一姓刘的盐商，他笑着和周天海打了个招呼，见周围人都彼此窃窃私语，也小声地和周天海说到：“今日恐怕是为了总商之位的事，我看这些人里头，周兄当选总商的机会最大。”
周天海连忙摆手道：“我才几岁，哪里当得了总商，刘兄莫要说笑。”那姓刘的也不多说，只笑道：“看着罢。〃周天海听了也摇摇头，笑着喝茶。
吴总商看了看大厅，轻轻地咳嗽了一声，众人闻声都静了下来。吴总商这才说到：”今日叫大家来，不为别事。自从汤总商盐船失火又被官府发现偷运私盐，散尽家财却仍免不了牢狱之灾，这总商之位也随之空了出来。我同其他六位总商
商议了一番，决定要推选一位新的总商出来。“
众人闻言都忍不住偏头去瞧周天海，周天海镇定自若，只当不知，低头抿了一口茶，轻轻将茶碗放在桌上。吴总商的视线也从周天海身上滑过，继续说道：”我知道大家都眼热这总商之位，只是这综上不是那么好做的，要分领下头盐商，另有纳课杜私、承办报效、摊派杂事、参弹疲商诸多事宜，因此需要推选财力雄厚的大盐商来担任。“
吴总商顿了一顿，继续说道：“本次总商之位，我同其他六位总商一共推选了五位候选人，大家只需在五位里头选出
一位就是了。”说着打开匣子，拿出一份名单。众人见状，皆屏住呼吸，只等吴总商念出名字。
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作者有话要说：我这周六有个考试，这几天一直苦逼的复习中。其实从毕业以后学习考试对于我来说越来越痛苦了，完全没心情，可是又不能不考。复习的没心情，今晚写文也心不在焉了，熬了一个晚上怎么也找不到状态，光想着那些破题。不说了，等我考完试归来吧。
40总商之选
“林城、谢瑞坤、王祺祥、周天海、赵春。”吴总商将单子上的名字一个一个的念了出来，“大家可以讨论讨论看谁接任比较合适，尤其是之前从汤爷手里拿盐引的那些兄弟，往后你们要从新总商手里拿盐引，得想好咯。”
吴总商话音一落，众人都彼此低声讨论起来。吴总商说的五个人，除了周天海以外，其余的都过了不惑之年，有的家里甚至已经三代盐商了。周天海因为这次没打算竞争这个位置，所以心态轻松，嘴上噙着笑意，遥遥地和其他四人拱了拱手。
“周爷，怎么样？被我说找了吧？”之前搭话的刘爷又凑了过来，低声笑道：“那四位虽说家资颇丰，却不如周爷眼光独到。这阵子周爷风头正盛，我看这总商之位非周爷莫属了。”
周天海连忙摆手笑道：“刘爷说笑了，我才做生意几年，论经验论家资我都不如人家，这次能有机会参与总商竞选，已经是我的荣幸了，哪里敢奢望能当选。”
刘爷笑了笑，四下望了一眼，说到：“林爷他们已经开始活动了，周爷不去找大家聊聊？”周天海笑着押了一口茶，抓了一把瓜子一面磕一面四处看热闹。七位总商低声交谈了一番，吴爷见周天海没事人一样嗑着瓜子喝着茶顺便东瞧西望，瞧瞧对身后的小厮示意了一眼，那小厮连忙上前，躬下身子，吴爷轻声道：“请周爷出去说话。”
那小斯一言不发地又退了回去，吴爷借口换衣裳从屏�