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春瑛带着还算愉快的心情，提着扫帚大大方方地往花园的方向走，根本没留意到身后一干小丫头们的同情目光——她们认为她定是因为某些缘故惹恼了三少爷，才会被罚去干这么个苦差事的。
春瑛走近竹梦山居，隔了还有几十米远，便看到三清坐在竹林中石块上，一下一下地削着一根三尺来长的木棍，不知道是用来做什么的。她现在已经不怕他了，朝他招招手：“三清，好久不见啦！”三清抬头咧了咧嘴，伸手指了指屋子方向，便又低下头继续削。春瑛也不在意，笑着往屋内走去。
周念正倚在书架边翻书，听到脚步声，回头一看，便微微一笑：“来了？我原本还以为攸哥儿会再晾你几日。”
春瑛惊讶地张大了嘴，控诉地大叫：“念少爷，原来你知道？！”
周念忍不住低头闷笑两声，才抬头道：“他不过是小孩儿心性，你就别怪他了。”他放下书本，走近春瑛，“原本攸哥儿是打算调一个得力的大丫头过来的，我劝他别惊动太多人，还是仍叫你来。仔细想想，似乎有些委屈了你，大冷天的，还要到这么偏僻的地方来干杂活。”
“才不是呢！”春瑛忙道，“我喜欢待在这里！浣花轩里虽然暖知，可是……”她顿了顿，声音压低了些，“却叫人心里冷……”
周念淡淡一笑，视线转向书架：“其实我这里也没什么要紧活，平日里三清打扫得还算干净，你就不必再扫了，倒是这几个架子的书需要重新整理，几个箱里的书也要拣一拣，挑几本我想看的放出来。再来，还有上头的翠山小筑，已经抛荒许久了，要略为清扫一下，好圆了攸哥儿的借口。这事倒不急，等天气暖和些再说。”
春瑛应了，走到书架边打量几眼，见上头多是诗词歌赋和经史子集什么的，旁边打开的箱子里，倒放了不少《大明律集解附例》之类的书，其中最上面有一本是熟悉的蓝色封面，正是《大统历》，已经非常陈旧了，有许多折痕，似乎被主人经常翻看。
周念见春瑛盯着书看，便解释说：“我前些年心情郁结，唯有在诗词上寻些慰籍，如今眼见前程有望，便打算收拾心情，重新拾起律法时宪。我已经亏欠侯爷许多了，怎好看着他在外奔波，我却躲在府里享清闲？总得出一把力，将来到了泉下，也不至于没脸见父母祖宗。”他顿了顿，忽然了悟：“对了，你认得字，是不是？能认得全么？”
春瑛忙道：“认得一些，还有好些字不认得。”她随便扫视一眼，匆匆挑中一本书：“这本是叫《天工开物》吧？我听说是很有用的书。”
周念哂然一笑：“那是攸哥儿拿来给我消遣的，的确有些意思。”他从箱里挑了两本书出来，忽然有了个主意：“对了，你既认得几个字，就帮我整理书本吧！书的数量实在不少，若我另有事要忙，就只得靠你了。有什么字不认得，只管来问我，我教给你。”
春瑛眼珠子一转，微微有些喜意：“你要教我认字？”
“只要你不是太笨。”周念背了手笑道：“我可是个极严厉的先生。”
“那好啊，就请先生好好教导我！”春瑛笑着回应，心里更是欢喜，有了这么个幌子，她就再不用担心会露陷了！上回周念说了什么来着？认字的丫环可以在书房侍候？那可比扫地擦走廊看炉子洗菜要舒服体面多了！
两人当即就忙活起来。春瑛欢欢喜喜地将书架上的诗集搬下来，再把律法书一本一本按周念的指示放上架子，偶然问几个字，再顺道请教一下相关的典故，十足一个小学生的模样。
周念虽然惊讶于春瑛认得的那“几个字”数量之多，以及她学习的速度之快，但心里还是非常欢喜的。三清讷言，又不识字，平时与之交谈，甚是无趣，若不是有李攸时不时来陪伴，他也许早就不开口了。如今来的这个小春瑛，心思纯善，又识字，还聪明好学，说起话来也有意思多了，也许……他以后的日子会充实许多。想想他有多久没这么快乐过了？
低头拣了几本书，他的动作渐渐慢下来，似乎在思考些什么。春瑛回手接了个空，有些奇怪，便问：“念少爷，你怎么了？”
过了一会儿，周念才道：“春瑛，我如今还看不到自己的前程，一身荣辱，皆是倚仗侯爷，因此不敢说什么大话。但我知道你是个好孩子，一直以来，都是真心敬我，即使知道我是官奴之身，态度也没有一丝改变，我认得的人里，也就只有你是这样。”
春瑛有些诧异，不明白他怎么忽然提起了这些事。她还真没觉得官奴有什么不一样，周念还是那个周念，他既没有弯下腰干粗活，也没有露出一丝自卑的神态，他是官奴还是官家少爷，有什么差别吗？
“我是个恩怨分明之人，别人待我好，我自然敬人一分。侯爷对我有再生之恩，我即使粉身碎骨也无法报答。但我知道，若我继续潜居此处，终一生也无报答他恩情的机会！不管是为了父母亲人，还是为了侯爷和攸哥儿，我也该振作起来。哪怕只有一分一毫的可能，也要跟仇人争一争！”周念站起身，看了她一眼，微微一笑，“春瑛，你的这份敬意，我会记在心底。将来若能有出头那日……”他没有继续说下去，只是看向春瑛的眼里，又添了几分暖意。
连一个家生丫头，都那么积极地识字，想必也是为了将来能出人头地吧？走这样的正道，要比讨乖卖好艰难多了，可春瑛宁可这么做，足可见其心性正直。
枉自己还自诩是书香翰林之后，自幼饱读诗书，竟然因一点小挫，便颓废至此，哪里配称周家的儿子？！眼见亡父平反有望，再不振作，他就要看不起自己了！
春瑛看着他，忽然想到，周念家里有希望平反了，他的话是指，他会为了一雪父亲的冤情出力吧？他从世家公子一朝沦落为官奴，怎么会甘心呢？当然要拼一把，为自己争取自由了！
想想自己，不也是忽然成为了家生奴婢，正为自由而奋斗吗？春瑛忽然对周念产生了一种同伴意识，忍不住握起拳，用力一点头：“念少爷，我们一起加油吧！”
周念眼中闪过一丝疑惑，不明白“加油”是什么意思，但从春瑛的脸上，倒是猜到了几分，也露出了微笑，点了点头：“好，加油！”
两人握拳碰了一记，遂相视而笑，都觉得在这寒冷的季节里，屋内却弥漫着温暖的气息。
（第二卷完）
第三卷 高门 七十三、宫里的消息
三月，春暖花开。
春瑛穿着新作的嫩柳绿色粗绢衣裙，脚步轻快地走在小路上。她一手提着篮子，一手抱着才摘下来的一束鲜花，嘴里轻松地哼着歌儿。
有两个丫头迎面走来，春瑛认得她们是太太屋里的人，忙停下来站到路边，低头让她们先过去。其中一个似乎是叫玉兰的，特地打量了她一眼，和气地问：“你不是浣花轩的春儿吗？怎么在这里？”另一个却是太太跟前得力的丁香，态度就没那么亲切了：“这是哪里摘的花？你不知道园子里的花草一概不许私采吗？！”
春瑛心里有些不以为然，管园子的人自然是这么说的，但哪个丫头没有摘过？那些照顾花草的婆子，哪里敢对大丫头们做什么？太太屋里的小丫头，每天糟蹋的花草也不少了。她瞥了一眼丁香头上戴的鲜花，淡淡地道：“我这不是摘了自己戴的，原是三少爷说了，近日要到竹梦山居里坐坐，叫我好生收拾收拾，可那里的摆设都旧得很，只怕三少爷看了嫌弃，我便想着，摘几枝花儿，或许还有点野趣。丁香姐姐，我这可不是私采。”
丁香一噎，无话可说了，只是脸色不太好看，玉兰便笑着推她一把，又对春瑛道：“她不过是在说笑，你去忙吧。”春瑛冲她笑笑，行了个礼，便绕过她们走了。
没走出多远，还听到丁香对玉兰抱怨：“你怎么老是这样！小丫头们都快欺负到你头上去了！往后还有谁会听你的？！”玉兰倒是不生气：“都象你似的，人人都被吓跑了，还有谁做活？她原也没做错事，你骂她做什么？”“怎么没错了？这些小丫头就是欠教训……”
春瑛没听下去，脚下越走越快，不一会儿便钻进了竹林。
三清没在屋前，但她隐约听到了屋后有锄地的声音。最近周念有意在屋子周边的空地上种点花草，想必三清是在干这个吧？春瑛提着篮子走进屋内，刚叫一声：“新出锅的点心，热腾腾的……”便停了下来，睁大了眼。
李攸正坐在屋里新添置的圈椅上，懒洋洋地抬头看了她一眼：“怪不得前儿曼如会跟我说，绿豆总抱怨小厨房里不见东西呢，原来是你在中饱私囊！”
“三少爷可不能含血喷人！”春瑛忿忿地道：“这哪能叫中饱私囊？我做点心，绿豆可是知道的！不见的东西，天知道是谁偷了去！”说罢换了笑脸，转向周念：“念哥儿，我拿碟子盛出来给你吃，如何？今早的稀饭没熬好，我见你只吃了半碗，早就饿了吧？”
周念微笑点头：“如此有劳了，再顺道沏两杯茶来。”
春瑛应了，转身往帷帐后走。那里在几个月前就被隔出一个小隔间，摆放了柜子和茶炉，用来做简易的茶水间。
背后传来李攸与周念的对话：“我真不敢相信，你居然这样纵容她！你会把她宠坏的！”
“这话却有些诛心，她是你的丫头，难道我就该对她大吼大叫？更何况，她活儿干得很好，你没瞧见我屋子里到处都是干干净净的？连床铺都收拾得极整齐。不怕你笑话，从前我在家里时，丫头们也没法把被子叠得这么整齐。”
春瑛暗暗偷笑，事实证明，她受过的训练还是有用的，虽然久未练习，但试了几次以后，就恢复到过去的水平了。她将篮子放好，轻快地走到屋后的水缸处取来干净的水，�