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咬咬牙，她转身回屋，打算要跟父亲开诚布公地谈一谈，无论如何都要说动他陪自己南下一趟。
一进正屋，里面没人，春瑛正疑惑间，忽然听到暖间里有声音，似乎是父母在说话，忙走过去，便听到父亲道“……有什么可报怨的？我正好借机会贩些南边的货物来卖，也能赚一笔，虽是侯爷吩咐的，但东府二老爷也在场，他既点了头，我只管去便是了。”
路妈妈仍旧小声报怨，“都离了府了，还要你办什么差事……侯府那么多人，难道就没别人能派了？”
春瑛心中一动文盲掀帘子进屋问“爹，你要出远门吗？去哪里？”
路有贵道“是李家六房的小姐要南下苏州嫁人，侯爷命大少爷送嫁，让我跟着，顺道从侯府的南洋船队里带些东西回来。因是避人的差事，他就不派府里人去办了，我出了府，不算府里人，却是正好。二老爷也吩咐我好生办事呢，不好推辞。我想着近日流言恼人，我也不方便做生意，又要等官府发卖店铺，正好躲几个月，等我回来了，谁还记得那些闲话？”
春瑛眼中一亮，暗暗回忆着苏州与常熟之间的距离，笑着对父亲道“爹，我也跟你去好不好？”
第六卷 云散 第三百二十五章 思念的河
两只旧船缓缓顺着宽敞的河面向东南方向前进，船上分别站着数名头顶白头巾、身穿印度服饰的青壮男子，正机警地留意着两岸的情形。一个穿着大明服饰的青年从其中一艘船舱里冒出一个头，与其中一名男子交谈几句，又环视周围一圈，使迅速钻回舱房内。
这是仓皇从亚格拉逃离的大明使团一行人，以及同样逃避三王子奥郎则布迫害的一群印度教徒。自打离开了首都亚格拉，途中又会合了大明的随团武官及二十名士兵，他们的人数便大大超过了预期，只得在河岸上临时花高价买下一只旧船，方才顺利离开了。一路走来，虽然也遇上了几波袭击，所幸都有惊无险，只有几个人受了轻重不一的伤。进入恒河河段后，大明的副使想着这里已经远离都城，反而离榜葛刺近些，追兵也似乎少了，便大着胆子打出了大明的旗号，追兵就再也没出现过了，众人松了一口气之余，也不敢掉以轻心。
胡飞揍着一个钵，低头走进全船最大的一个舱房，为了避免撞到头，不得不佝偻着身体，局促地在门边行了个跪礼，房里的人已先发话了：“还讲究这些虚礼做什么？外头怎么样了？”正是温郡王，他半躺在草草铺就的床上，脸色苍白。
胡飞小心地走过去，轻声道：“外头一切安好，想来追兵已经放弃了，王爷不必担心。方才经过船尾时，小人叫他们煮了一点吃食，想着王爷已有一天一夜未进粒米了，请王爷用一些。”
温郡王呲牙裂嘴地支撑着身体要坐起来，胡飞忙放下钵，上前搀扶。待温郡王坐稳了，看一眼土钵，眼中闪过一丝嫌恶，便扭开了头：“别又是那什么咖哩吧？好好的饭菜，偏要放一堆香料，弄得又红又黄，油腻腻的，看了就没胃口！我不吃，你拿走！”
胡飞赔笑道：“小人知道王爷不爱吃咖喱，特地嘱咐了不叫放香料，这是米饭掺水，熬成的白粥，虽然简陋些，倒还算清淡。只是这盛粥的器皿是盛惯了咖喱的，因此带了点咖喱味，实际上并未坏了粥的味道。请王爷多少进一些吧，不然您的身体如何受得了呢？”
温郡王这才勉强看了那砵粥一眼，接过吃了两口，觉得米饭太硬，水又带着咖喱味，怎么吃都叫人皱眉头，不过比起这些天的饭菜，已经算不错了，便不情不愿地吃了半砵下去，挥挥手：“剩下的赏你吧，难为你想得周到。”
胡飞脸色僵了僵，便笑着谢过，然后将粥放到一边，打算过一会儿混到剩下的粥里，送给别人吃。
温郡王叹了口气，道：“我这辈子最固执就是这一回，无论王妃和孩子们怎么劝，我都坚持要来一遭，如今倒有些后悔。那日在马上遇险，差点儿没把这副老骨头给折腾散了，幸好有你护着我，不然如今我是个什么情形，还不知道呢！”
胡飞谦逊地道：“王爷洪福齐天，自当逢凶化吉、遇难呈祥。小人只是职责所在，不敢居功。”
温郡王笑了：“你这滑头的小子，说什么套话！我心里有数，你放心吧！”
胡飞自然心里有数，只是嘴上仍旧谦卑守礼：“不是套话，这是小人的心里话。那日的情形，若是换了别人，早吓得昏过去了，王爷却一直撑了过来，镇定自若，如今精神还这样爽利，我们一干人等回想起当日的情形，都对王爷十分佩服呢。”
温郡王就算明知道他是在奉承，心里还是妥帖，笑骂道：“好了好了，这些话不必再说，我知道你是个好孩子。昨儿守了一夜，你也累了，早些回去歇息吧。”
胡飞应了声，恭恭敬敬地依礼退出舱房，回过头来，暗暗吁了口气。
武官熊教头迎面走了过来：“王爷可好？”
他点点头：“一切安好。”想到手上的粥，“厨房做了些米粥，大人和兄弟们都进一些吧，昨儿夜里辛苦了。”
熊教头放缓了神色：“多谢你想着，还是先请王爷用饭吧。”
“王爷已经用过了，说赏给大家呢。”
熊教头这才应了，他看着胡飞，眼中带着一丝欣赏：“胡兄弟认得的那个姓穆的商人，带的人都是好手，我们能与他同行，真真是烧了高香。胡兄弟好眼光！好魄力！若不是你早有准备，我们说不定就要困在都城了。弟兄们私底下都在感激胡兄弟呢！”
胡飞忙道：“我可不敢居功，说到底，若不是熊大人与众位兄弟英勇善战，我们这些文弱之人哪能顺利逃出来？我才应该向大人与兄弟们致谢呢！”
他在这里客套，熊教头先不耐烦了：“我不惯跟人闹虚礼，总之我说谢你，就是谢你。这件事，我心里记下了，且看以后吧！我回房打了个盹，有事叫我！”便转身走了。
胡飞苦笑，心里却暗暗思索。早听说这位熊大人外家在军中颇有声望，他本人的脾性也还对胃口，若是结下了这个朋友，将来也有好处。便决定在回程中要再找机会跟对方好好攀谈攀谈。
他正打算回底舱去，略歇息一下，还没走到地方，便被气味熏出来了――底舱本来就狭小，又挤了七八个人，大都是在半个时辰前换岗的士兵。夏日的白天，太阳十分猛烈，晒得人人都是一身大汗，挤在这么小的空间里，那气味足可以毒死蚊子！
胡飞虽然吃过几年苦，到底是个爱洁之人，从小儿也是讲究惯了，那脚便没法迈进去，只得重新出了船舱，顶着白头巾跑到船尾处吹风。岸上十分平静，几乎不见人烟，他看了一会儿，渐渐放松下来，便闭上了眼睛。
迷迷糊糊间，他仿佛看到了春瑛，双手叉腰，脸上带着嗔怨，又有几分气恼：“你说了这一趟出洋会平平安安的，还说会尽快回来，如今都什么时候了，你到底在哪儿呀？！”
他不由得叫道：“我这就回来了，这就回来了……”却忽然被人大力一摇，春瑛便立刻不见了，他正要叫她，却再被摇了几下，整个人清醒过来，却是副使大人在摇自己。他迅速起身：“可是有动静了？！”扫视周围一眼，河面上风平浪静。
副使摇头道：“没事，安静着呢，我看那些人是真不打算追了。”顿了顿，脸上带着不安的神情，小声道：“胡兄弟，不瞒你说，这些天我想了又想，觉得我好像做错了。”
胡飞胡乱拿手擦了把脸，闻言有些不解：“大人这话怎么说？”
“那天晚上……若是我听了你的话，早些离开，便也罢了，却偏偏在火起的时候走！想来我们与那三王子无仇无怨，顶多不过是彼此看不顺眼，那些士兵也是在英吉利使团那边闹的，不是说，有个王子的随从进了他们馆里么？我事后才想到，那些士兵是要追捕那个随从的吧？放火烧馆，也是为了把人逼出来。他们是大胆了点儿，可事情跟咱们没关系啊？！哪怕是火势蔓延过来，咱们逃出来就是了，为何要往河岸上跑呢？！”副使越想越不安，“你说印度人会不会把我们当成是那个王子的人了？以为我们是心虚要逃跑？！怪不得他们二话不说便把利箭射过来，直到我们挂出大明旗帜，方才收手。毕竟两国还是邦交，那四位王子，听闻每一位都是聪慧过人的，没理由犯这种傻，对咱们下杀手……”
胡飞早就想到了这一点，但他倒没觉得后悔：“大人多虑了。那日的情形您也瞧见了，若是我们走得慢一点儿，就要葬身火海了。既然几位王子都是知道轻重的，也知道我们的来历，为何三王子还要放火？只怕心里也存了借机泄愤的主意吧？这种事不是一句误会便能消解的，毕竟他们是真的放火烧了这使馆，而此前却毫无征兆。如今理亏的是他们，待回到榜葛拉的撒地港，与宝船上的官兵们会合，大人再遣人与印度新君商谈吧。若真是误会，把话说开，再谈商事；若非误会，言词指责一番，咱们便就此离开。皇上也不会怪我们。”
副使觉得有理，脸色好看了许多，只是还有些不安：“此次出使，本是为了贺皇上三十大寿……”
“无妨。”胡飞笑道：“使团回程还得经过数个小国，每国请一两位宗室或大臣为客人，一起回京朝拜就是了。万国来朝，岂不是比一条西洋商道更威风？”
副使抚掌大笑：“妙极！就这么办！”当即也等不及了，立刻起身要去跟随员们商量，等商量出一个最佳方案后，再去向温郡王请示。
胡飞松了口气，重新躺了下来，闭上眼睛，心道：“我又来了，好春儿，你千万也要来才好！”
春瑛这会儿虽没听到他的心声，却与他一样，也乘船走在河道上，往江南而去。
她是好不容易才说服父亲点头的，接着自然又要回东