只是你方才说，三少爷已经发了话，大少奶奶虽然暂理家务，到底是分了家的，若叫三少爷知道她放了我们，岂不是给大少爷大少奶奶添麻烦了？”他原本并不太在意大少爷一家子，但受兄弟影响，几年下来，对那一家人也是颇有好感的，加上兄弟又在那边当总管，实在不愿意连累他们。
春瑛忙道：“前些日子，小飞哥不是跟大少爷提过，让侯爷以积德的名头放些闲散奴仆么？拿这个当理由如何？一次性放一大批人出去，哪怕是二三十个呢！人一多，咱们就不显了。我正盘算着，是不是装装病，然後拿“体弱多病、不堪使役”为由，求恩典出府。有二叔在，他一定会帮我们说话的，索性就把全家都弄出去！横竖现在咱们一家子都没有差事在身，弟弟又还不到年纪，既是为行善积德才放的人，说不定连身价银子都能省下来呢！”
“嗯”路有贵沉思。
春瑛继续道：“至於三少爷，他是少爷，万没有天天盯着家务的道理，何况他与大少爷交好，至少是表面上交好，大少奶奶接管家务，他若是表现得太关心了，就容易叫人误会。他还没笨到这个地步。我是想着，放奴的名单从起意到确定，总要花上十天半月，一两个月也是有的。刚开始时，名单上不需要写上咱们家的名字，三少爷即便真的想知道名单上有谁，也不会发现我们。等到要送去官府上档前，才让二叔出面，求大少奶奶一个恩典，把我们家的名字加上去，就说我们离京城远，消息不灵通，直到这会子才听说，因此来晚了。”
路有贵眉头一皱：“这不好吧？叫你二叔帮着骗大少奶奶，将来事发，你二叔可就难做了。”
春瑛笑道：“我们怎么会骗大少奶奶了？自然有我们的道理。明面上冠冕堂皇那一套，大可以说一家子病的病，丢差事的丢差事，只是吃闲饭，没脸待在侯府里了。私底下嘛，可以让二叔对大少奶奶说，我们家是新挥了，也有些害怕，想当初爹也做过太太陪房家小陈管事的下属，如今太太的人被贬的也多，我们家因惹恼了太太，才躲过一劫，但将来未必没有人想起来，胡乱攀扯。若是落得个净身出户的下场，就实在太丢脸了，还不如趁年纪不算大，求了恩典出府谋生，大少奶奶看在二叔的面上，不好强留下咱们的。只要赶上送档，等官府那边一登记，就算三少爷知道了，他也无可奈何！也不用怕他会怪大少奶奶。他亲口说的，我和小飞哥的事都埋在他肚子里呢，若是我不听话，叫侯爷知道，就没我好果子吃了，既然连侯爷都不知道，大少奶奶如何知道？”
路妈妈高兴地一击掌：“就这么办！当家的，你也不用担心二叔，他那样的伶俐人，还不懂得将自己摘出来么？若侯府真要放奴，向咱们这样的，人口少，又没壮劳力，还是因犯了错被撵出府的，体弱多病什么的，正是该放的人呢！也省得在府里耗费银米！大少奶奶是完全公事公办！若你不放心，我去找二弟妹说说，她是大少奶奶跟前的得力人儿，她去说，必定十拿九稳的！”
路有贵瞪她一眼，又对女儿道：“你这法子倒还罢了，就是担心三少爷拦着。他也不用专程去看那放出府去的奴婢名册，只要事先跟管家大声招呼，说明有哪些人是绝不能放的，当中若有我们家的名字，就算我们费尽心思，也是白搭！”说罢又看了胡飞一眼，“更何况，侯府向胡小哥提亲的事，还没解决呢！即便我们真能出了府，打断骨头连着筋，你二叔二婶，你外婆，你舅舅舅母，你表兄弟姊妹们，都还在府里当差呢，哪个是能放下的？就怕三少爷生气，撕破了脸，大家都不好过！”
春瑛张张嘴，又闭上了。除了二叔二婶以外，其他人她都没怎么放在心里，对现在的父母，因为相貌相似，又相处了很多年很容易产生感情，可是对於一年见不到两三回的母亲娘家亲眷，她却是没什么好感的。过去家里穷时，他们总是给她白眼，等家里富裕起来了，又常听到母亲埋怨舅母来作客时顺手牵羊了什么值钱东西，或是父亲嘀咕舅舅没本事却想当绸缎铺的账房，因此顶多是逢年过节得了假回家时，探望一回外祖母，送典礼物就算了，连话都少说，这回自家被撵到庄上，他们家的人一个也没露面，休想她为了这种亲戚而改变自己的计划！
不过，这些话她不能明白说出来，只能道：“什么大事儿？三少爷再坏，也不会因为生我们的气，就变成了恶霸，对家里的仆人喊打喊杀，他向来是个惯会装样子的人，明明一肚子坏水，当着人面儿还要扮成个清纯少年的模样来。”
路妈妈啐了她一口：“少胡说八道了！要让人知道你这么编排三少爷，又是一场风波！”说罢转向丈夫：“春儿的法子似乎不错，咱们就照着办吧？说起来我哥哥最是没用的一个人，又没有正经差事，说不定这回放奴也有他的份呢！”
路有贵思虑再三，才叹道：“这样做也行，只是时间来得及么？府中上下，虽然有人想要出府，但也有人贪图府中安逸的，到时候互相推（扌委） ，这名单只怕没有一个月都出不来，我看是赶不上年下放人了，年夜前放人，也有些不好听。但过了元宵，又怕三少爷来催。”
一直没出声的胡飞忽然道：“这件事，我倒有个主意。”他对春瑛笑笑，“你方才不是说要装病么？依我看，索性装得像些，回头我打发个大夫来，只说你是被三公子的一番话气病的，都躺在床上下不来了，自然没法嫁人。而我呢？就在京城里到处转，也不让他有机会说话，只要他没明言提亲，我便装不知道，他若出言试探，我就当他开玩笑，说是这样高贵娴淑的世家女，怎会看得上我这样的平民小子？然後请李叙帮着露此风声出去，说我心里恼了，觉得侯府仗势逼婚！他家既是打算笼络我，自然不敢逼得太过，这件事自然就缓下来了。你们这边加紧行事，我在京里，也可以劝大公子尽快办好放奴的事，至於其他的……”他想了想，微微一笑：如果请胡内监帮着做戏，叫侯府以为自己选择的是下西洋，看他们还会不会上赶着来缠他！
春瑛猜不到他没说完的那句是什么意思，但听他的法子，倒也是可行的，有些惊喜：“这样也好，若他们息了联姻的心思，我们的法子也成功了，自然是两全其美的，但就算有一边失败了，咱们也不一定就一败涂地。”如果能脱籍成功，胡飞就不需要顾全他们家，而不敢直言拒绝联姻；如果侯府不再打算与胡飞联姻，那他们家就算一时脱籍失败，也还有时间再想法子，而且到时候她对三少爷的作用更小了，搞不好报了病上去，再努力一把，就能脱身了呢！
路有贵一口乾了杯中的酒，便猛拍一把桌子：“好！都被逼到这份上了，咱总不能再走老祖宗的老路，是死是活，也要是这一遭！”
路妈妈犹豫了一会儿，也深吸一口气，便爬下炕：“我去问问，这几天庄上有没有人进京，有就托人捎个口信给秋玉，叫她来，把详情说一说，好让她去找她二叔二婶。这种事，还是要交给自己人才放心！”
胡飞忙道：“我去说一声就好，路婶就不用忙了。待会儿我先回京，明日便打发一位医术平平的大夫来，管教他看不出春儿妹子是装的！若有乔装病容的脂粉等物，你们也最好预备上一份，以防有人上门查看。这几日我兴许不能常来，若有事，你们就往清润店镇去，我在那里赁了座小宅，就在镇南，门前有七株榆树，门上挂着“胡宅”的牌子。我买了两个小厮在那里，有事就让他们回京给我报信。”
清润店离李家庄也不算远，尚在路家人可以自由来去的区域内，春瑛便把地址细细记下了，又与胡飞说了一会儿话。路妈妈催着让胡飞趁雪停了快些起程，免得被堵在半道上，胡飞便依依不舍地告辞去了。
春瑛一直看着他的背影消失在门口，回过头来，却忽然想起一件事：“爹，娘，你先回家去，我还要去十儿家一趟。”
路妈妈皱眉道：“不是要装病么？你跑她家做什么？”
春瑛笑了笑：“我既然病了，总要有人告诉三少爷才好。不然等他再派人来，发现我忽然病了，岂不疑心的？自然是由小病开始，慢慢变成大病，这才可信嘛。王家……自然是最好不过的传话人了。”她固然信得过十儿，可是对其他王家人却不能完全信任。三少爷会知道她和胡飞的事，王家的泄密嫌疑最大！她道不是怨些什么，当初她虽是帮过王家的忙，可是上回被太太打板子，王家已经出过力了，到了庄上，也一直照应着她家人。她并不认为，对方还欠自己什么，再说，十儿家里也不过是王家大族的一支罢了，多留个心眼并没坏处。
路有贵盯了她几眼，便拦住要说话的妻子：“我们先回去，你在外头也别待太久，不然真的病了，可就是自找罪受了！”
春瑛笑着点点头，便转身往庄头的宅子走去，半路上遇到王二婶打招呼：“春瑛丫头这是上哪儿去呀？胡小哥可是走了？今儿倒是走得早。”她心想做戏要做全套，便“惨然一笑”：“是呀，可不得早些走么……”便抬袖揩揩眼角，迳自继续前行，看得王二婶一脸莫名奇妙。
到了庄头的宅子，春瑛正打算叫十儿，却忽然听见厅里有个陌生的女声在说话：“……不是没见过，那样的模样儿，那样的人品，又伶俐又会说话，还有真本事！小小年纪，就当上了掌柜，除了平安，还真没别人能比得上呢！大嫂子，这着实是桩好亲事！你家十儿也到年纪了，与其再回府里当差，还不如早早嫁了人呢！”
春瑛吃了一惊，忙走进屋，见是一个眼声的妇人坐在王大婶对面，年纪大约三十来岁，打扮得就像是体面的仆妇。十儿坐在她们下手，低头不说话。
春瑛忙向她们行礼问好，王大婶笑道：“方�