解除了左臂上用于掩护的魔法，艾赛尔将恢复原貌的金属手臂向前伸平：“我们就开诚布公的说吧，您希望我用这只手为您做什么？”从前，他一直轻视着面前这个男人，认为对方不过是向麦克斯投诚的一条狗；如今，他却不得不重新审视了。
柯林显得有些吃惊，忽然发问：“你已经学到掩饰那手臂的办法了？这也是我一直奇怪的事情。我记得，四区人是不懂魔法的；制造你手臂中魔法晶石的那位魔法师，就算是我们也很难将他找到。那么，这咒语，你是从哪里学来的？”
艾赛尔在金属手臂上轻轻敲了两下，淡淡地说：“我自然有我的途径知道。”第一世他在将那魔法师找到之前，的确花费了许多气力；幸而，对方认为不顾一切追求力量的自己很“有趣”，也为自己提供了许多帮助。
柯林不再追问，转而切入主题：“在军区，我还能需要别的什么吗？”艾赛尔领会了对方的意思；他有些吃惊，但很快就遮掩了过去：“窃取东西，可以；杀人，也可以。只是，对于四区不利的事，我不会做。”
闻言，柯林笑了起来：“你们说的话简直一模一样。四区人的团结，我终于见识到了。”艾赛尔脸色一变：“他们？已经有其他人被成功移植了魔法肢么？”柯林点头：“当然。虽然他们都没能像你这样将魔法晶石的能力发挥到最大，平时似乎也捱不过那东西带来的痛苦。不过，为了实验的成功，总有人要死的，不是么？”
这混蛋！
你以为四区人的性命就是那么不值钱？
你以为这件事会这么过去、我们会淡忘同伴的死亡，仅此而已？
心中恨极，艾赛尔面上也不加遮掩：“别说得那么轻巧，四区人不是那么好欺负的。”柯林漫不经心地说道：“当然，你们那种比魔兽还要凶狠的目光我看得太多了；可惜，你们实际的力量没有你们所希望的那样强大。不说这些了，那名来自一区的年轻贵族也有拉你做手下的意思，你怎么打算？不过，我得提醒你一句：他可不像我这样信任你；他的人一直在暗中观察你呢。”
艾赛尔瞪大眼睛，反问：“真的？我不知道。”我怎么可能不知道？我甚至比麦克斯本人都要了解他呢。
“这没什么，你现在接受的训练还太少；等你参军的时间够长，你会更加警觉的。”柯林看着他，忽然意味不明地笑了一下：“我倒觉得，你在选择之前应该好好思考一下。当初你在四区杀人那件事，他为了帮你遮掩和脱身，可是花费了不少功夫。无论他是出于什么原因，他给你的馈赠可是不少；至于他究竟图的是你的能力，还是你的身体……”
“闭嘴。我根本不需要他。”艾赛尔噌地一下站起身来；这话中暗藏的侮辱之意，已经超出了他可以忍受的范围：“我要的一切，我都会凭自己的力量争取到手。借助他人好感达成目标，这也算是男人做的事？”
柯林抬起头来，讥讽道：“你不愿意接受他的馈赠，却同意与我合作？真是有趣的选择。”艾赛尔反唇相讥：“您说这话才更加有趣，就好像麦克斯帮我是毫无所图一样。”
柯林手指轻轻一弹，手中签字笔即刻断成两截；这一下速度极快，以至于当他将断笔抛入废纸篓时，墨水尚未从笔杆的折断处流出。“虽然我不喜欢用身份压人，但如果我是你的话，就不会在和执行官谈合作时这么无礼。”
艾赛尔冷笑：“您叫我来，与其说是商谈‘双方平等的合作’，倒不如说是施加‘单方获利的胁迫’。既然如此，为什么我一定要礼数周全、好声好气？”
“原来你明白！那么，就请从现在开始学会将嘴巴闭严。从前我身边也有几个脑袋好使而且伶牙俐齿的下属，不幸的是，后来他们全死了。”柯林双手交叉，用灰色的眼睛死死盯着艾赛尔：“如果你能配合一些，那么我保证，日后你绝不会再遇上今天这种麻烦。”
艾赛尔仍然瞪视着他，但却没再说什么：“我接下来需要做什么？”
“现在你军衔太低，做不了什么。你下次升军衔的时候，会重新分配服役的区域；到时候，我会确保你成为我的直属下级。在此之前，你暂时什么都不用做。”
出了柯林的办公室，艾赛尔将门用力摔上以表现自己的盛怒；然而，就在门阖上的一刻，他脸上的怒气也已荡然无存。
有些小聪明，说话尖利且不分场合，鲁莽爱逞匹夫之勇，难当大用；艾赛尔知道，这就是此次会面自己留给对方的印象。与此同时，这也正是他想要的结果——还有什么比有能力却没心计的人更加好用呢？
他不怕被柯林看出自己的不满；任何人都不会愿意做旁人的棋子。只要自己对柯林还有用，对方就不会因为这一点可以理解的小问题对自己下手。他怕的，是柯林看出自己的野心；哪怕是一丁点儿，也可能导致自己死于非命。
拒绝了开车相送的提议，艾赛尔决定徒步返回。事态发展已经出现了极大的偏差，他需要时间思考并找出问题所在……
脑中灵光一闪，艾赛尔突然停住了脚步：原来如此！偏差的根源就在麦克斯这位主角身上！
第一世，麦克斯进入军队时已经二十一岁了，那时的他已经完成了极具针对性的课程，做事也更加果决；加上家庭背景，几乎所有人都能看出来，这人进军队就是冲着最高位去的，而且，势在必得。这一世却完全不同了，现在的麦克斯还不够成熟，又是从较低的军衔做起。所以，那些有私心的人不会如第一世那样直接向麦克斯卖好，而是持观望态度或者暗自行动！
未来的对手会更多么？路会变得更加难走么？这些艾赛尔不能确定；他唯一能够确定的，就是自己正在和最危险的人打交道。
柯林也许不如麦克斯那样执着难缠，但绝对更加危险。这人要的也是最高的位置，而且自己对他几乎一点儿也不了解；更糟糕的是，柯林正是那项实验的主持者，自己作为最完美的“实验品”，在他身边做事绝对不会安全。
但是！正因为柯林是一个如此危险的人物，才更易于自己借力！
从来，都只有自己将别人利用过后抛开。想反过来？自己绝对不会允许这种事发生的。
行至湖边，艾赛尔停下了脚步。他还记得，自己落狱的前一天，自己曾和麦克斯有过一场殊死搏斗；那天，对方给自己的为人下了最好的定义。
【“我听人说，你最善良了，不会看着伤者倒在地上而无动于衷。”艾赛尔倒在地上，偏过头来向麦克斯说道：“不打算拉我一把么？”
麦克斯冷冷地瞪视着对方；就算他已经获得胜利，面对这个恶毒的男子他依旧不敢掉以轻心：“如果我在登山的时候将拐杖伸向毒蛇，你说，它会不会爬上来咬我一口？”
艾赛尔忽然尖锐地大笑起来，松手、将手心暗藏的一小截断刀扔在地上：“说得真好啊，麦克斯。不过，我不会咬死你的——那太快了。我会缠上你的脖子，一点、一点地扼死你，送你去见你可爱的妻子。”
闻言，麦克斯忽然抬脚踹向那张可恨的笑脸：“你怎么敢在我面前提起伊丽莎白！”】
艾赛尔不自觉地抬手轻抚自己的侧脸：那一下，踹得可是够狠；虽然从某种意义上讲，那的确是自己自找的。
“你说的很对。我就是那样，会顺杆爬、然后咬死对方的人呢。”
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作者有话要说： 嗯~这文里基情之外的剧情应该不会太少，因为我想把反派这个人呈现的具体一些。“反派”是窝写文半年多以来最喜欢也最想塑造好的一个角色了，捂脸扭动~不过二十章之内暧昧暧昧、二十五章之内滚床应该能做到的
P。S。今天过节，所以双更，下一章晚上码。大家节日快乐！
☆、偏差
雨下得太大了。
艾赛尔用手将被雨完全浸湿的长发捋到脑后。对于一个没有随身带伞习惯又在意自己形象的人来说，冒着大雨徒步赶路，这简直太糟糕了。他无声地抱怨着，抬手擦拭自己的额头、从而使雨水不至于流入他的眼睛里。
忽然，雨停了；准确地说，只有他头上那一小片的雨停了。
一把绣了花纹镶了蕾丝的伞；持伞的，则是一只雪白细嫩的手——年轻女人？艾赛尔转头，看向那把伞的主人。这一看，他不禁愣住，连脚步也不由自主地停了下来。
这把伞的主人长相异常漂亮。她将柔丝般的金发盘在头顶，白皙剔透的皮肤透出可爱的浅粉色；她整个人的模样可说是小巧而精致，一双褐色的眼睛却大而灵动；她穿了款式繁复的粉红色紧腰蓬蓬裙，这让她看起来很有活力又不失贵族气息。此刻，她抬起空着的那只手向艾赛尔轻轻摆了摆，友好地微笑着：“为什么不将头发束起来？那样下雨的时候你会好受一些。”
艾赛尔也还以一笑：“我喜欢让它们散下来。”因为我不喜欢别人说我脸皮苍白得像鬼。
伊丽莎白提出邀请：“训练完毕要回公寓吧？我去教堂、和你顺路，愿意一起走吗？”
“非常乐意。不过，伞还是让我来打吧。”艾赛尔将对方手中的伞轻轻接过来：“这些事该让男人代劳的，伊莉莎白小姐。”
伊丽莎白温柔地笑：“对我的话，直呼名字就好了。果然，艾赛尔就像麦克斯所说的那样，虽然看起来有点让人害怕，实际上却是个非常温柔的人。”听到对方提起麦克斯，艾赛尔心中闪过一丝不自然，下意识地转移了话题：“您别听他乱说。今天并不是周末，为什么会冒这么大雨来军区？是去看他么？”
“他？你说麦克斯？”伊丽莎白先是一愣，而后有些无奈地笑道：“为什么你们总认为我和他会走得很近？我们之间仅止于家族的交好，彼此只算得上是普通朋友而已。”
是吗？