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老者又问道：“诚何以尽性？”
卢鸿答道：“性者，万物之一源，非有我之得私也。唯大人能尽其道，是故立必俱立，知必周知，爱必兼爱，成不独成。”
说到此时，堂中诸老已经俱是面带讶色。均觉卢鸿所言，似乎隐隐有一番大道理，目不转睛地看着卢鸿，听他继续讲说。
卢鸿朗朗言道：“尽性不外二途：曰自诚明，曰自明诚。自诚明者，先尽性以至于穷理者，谓先自其性理会来，以至穷理。自明诚者，先穷理以至于尽性也，谓先从学问理会，以推达于天性也。”此言所说，略似于后世的知与行，理论与实践。只是理论到实践，以及实践到理论，孰先孰后，却未分说。
卢鸿此时所说，乃是后世宋“关学”鼻祖张载的学说。张载为宋时“五子”之一，所创“气学”实为后世儒学立派之基。此时卢鸿讲来，自然是振聋发聩，惊倒众人。
堂中诸位长老听了卢鸿这番话，俱都闭目深思，一时堂中，竟然无人出声。
良久之后，郑聿明缓缓睁开又眼，深深看着卢鸿，问道：“既有自诚明，又有自明诚，则孰先孰后，孰是孰非？”
卢鸿略略低头，慢慢说道：“儒者则因明致诚，因诚致明，故天人合一，致学而可以后圣，得天而未始遗人，《易》所谓不遗、不流、不过者也。”
堂中诸位长老听了，不由齐齐动容。
第三卷 南下荥阳
第十章 郑家三老
“太虚即气、天人合一”是后世张载“气学”的立学之基。此处所谓太虚即气，是指元气乃是万物本源；天人合一，乃是指圣人的最高境界，与天道相合，内外相通，达到“完人”之境。
唐朝时虽有“天人合一”之说，却与此不同。“天人合一”本是道家之说，后为董仲舒引用。只是董说建立在“天人感应”学说之上，只是认为天“有喜怒之气，哀乐之心”，人性可上体天心，如此相合罢了。
郑家诸长老自然未曾听过卢鸿此时解说，郑聿明便问道：“何谓天人合一？”
卢鸿道：“至大无外，至小无内。天地一大我，即太极也；此身一小我，亦太极也。合内外，一天人，无我而后大，大成性而后圣。”
卢鸿此言说罢，堂中诸老均做声不得。正在此时，堂侧一个通向后进的小门忽然“呀”的一声打开来，一个须发皆白的老者忽然走了出来。
堂中诸长老见了这白发老者自门中而出，俱都一下子站了起来，眼中均现出不敢相信的激动神色。族长郑聿横上前相迎，正待说话，却为白发老者以手势止住。只见这老者径自走到台上右侧蒲团坐下，直视卢鸿问道：“敢问小友，何为道，何为体？”
卢鸿昂然答道：“太和所谓道，太虚体之本。”
“何为太虚？”
“太虚无形，气之本体。其聚其散，变化之客形。至静无感，性之渊源。有识有知，物交之客感。”
白发老者听了，不由两手相击，道了声好，又问：“何为气？”
卢鸿道：“气之为物，散入无形，适得吾体；聚为有象，不失吾常。聚也吾体，散也吾体，知死之不亡者，可与言性也。”
由来各家学说，多崇尊天道天性，贬低人道人性。唐朝时佛教大兴，道教并起。佛道二家，理论构架宏大完整，而儒学因各经籍解说纷纭，最基本的理论架构却未能最终完善，在与佛教论战中，每因此受挫。此时卢鸿提出“太虚即气、天人合一”的理论，却是从最底层将儒家的世界观构建起来。听在众人耳里，只觉得卢鸿所说，便是多年来修习经学苦苦寻觅的绝大道理，忽然被卢鸿从基础上勾绘出来，一时众人脸上，满是激动惊喜之色。
此时，忽然从那打开的小门之内，幽幽地传来一声叹息，便听一个苍老的声音说：“聿横，传语族中各房，三日之后，玄坛开坛，我们三个老朽并小友共论经义。”
闻得此言，堂内诸长老面上无不露出狂喜之色。族长郑聿横激动得须眉抖动，口中呐呐片刻才颤声答道：“遵命。”
郑家玄坛要开坛了！
这个消息，在荥阳一时激起了惊天巨浪，又以更快的速度向四方传去。
郑府中人个个脸上喜气洋洋。每一次玄坛开坛，都是郑氏家族一件盛事，何况这玄坛已经有十年未曾开启。
要说起这玄坛十年未开的原因，便不能不提到李家那个天才人物：李伯方。
这李伯方少年时便天资绝伦，遍览群书，更兼能言善辩，颇富声望。只是其后与郑府中经学高才几经辩论，总是相持不下，难分胜负，心下颇不服气。年岁既长，便游学长安，寻师访友，学业精进。十年前，郑族玄坛开坛，族内三位耆老登坛讲经，李伯方突然不邀而至，登坛与三老相辩。此时李伯方所解经学颇有新意，一时郑家竟然处于下风，形势不利。总亏三老学业精深，又是联手对敌，往返辩论了十来天，最终勉强维持个不胜不败之局。
虽说最终平手收场，但只要明眼人都看得出来，李伯方新立经说，实是颇有高明之处，只是他年龄较之三老要差着十来岁，见识经历略逊；此外新立经说，总有不完善之处，这才被对方三人联手抓住些许不足之处，未能得竟全功。
经此一场论战，李伯方自然是名声雀起。郑族三老一怒之下，竟然不再理会族中之事，闭关在带草堂，日日研习经典，以图来日雪耻。这三老原本均以“经”字排行，分别名为郑经知、郑经行、郑经诚，因此次论经之痛，竟然舍去“经”字不用，便以郑知、郑行、郑诚之名相称，可谓刻骨铭心。
那李伯方却也是个妙人，虽然他已是年近六旬之人，更兼名声大著，却一不收徒，二不讲学，三不养老，只在家中停留数日，依然带着一仆一童，携了数卷经籍，云游天下去了。
郑府之人，因此对李家人多有怨恨，只是碍于家族身份，不便有过激言行罢了。这玄坛讲经，也就成了郑族最别扭之事。昔日光彩，化成恨事，故族中少有人提起，竟至这玄坛未开，一闭就是十年。
因着卢鸿要入楼读书，有长老欲刁难于他，故在带草堂中考究卢鸿。万万没料到这卢鸿竟是洞达经典，几番言语，不只让诸位长老心中惊诧，更是惊动了后进小屋内的郑家三老。
三老于百经诸典，若说精研深究，只怕当世也再难有出其右者。只是三人均是幼承家学，自小思维便已定型，囿于藩篱，越是苦修，越是钻牛角尖般寻不着头脑。这次偶然听到前堂卢鸿短短数言，触动灵机，心有所感。那三老郑诚，便忍不住开门而出，直问卢鸿。
卢鸿以“太虚即气、天人合一”之说相解，三老心中恍然如同拨云见日，十年纠缠，一朝消解。自然便要开坛讲经，以还十年之愿。
郑府中人俱都欣喜若狂，那始作俑者卢鸿却是疲惫不堪。
郑族三老既已出关，郑知郑行也一一行出。三老便坐于蒲团之上，邀卢鸿论经谈道。
卢鸿本是后生晚辈，连道不可。不想三老本已年愈古稀，这些年精研经典，一心只在学问上，竟是直以“小友”相称卢鸿。那郑诚更道：“学无前后，达者为先。小友你是凭了胸中学识与我等论道，那学识还分个什么爷爷辈孙子辈？你便不要做这一番扭捏之态了吧。”
卢鸿听了，竟然也是拱一拱手，不再推辞，爽爽快快的席地坐在三老对面。三老一少，就这么谈经论道，直至天晚。
那郑府诸老传了开坛消息，便守在带草堂外，等三老出堂，回府细叙。谁知里边四人说得入神，竟是连午饭也未曾用过。直到天色将晚，郑聿横怕三老身体有损，这才冒失入内，请了四人出堂。
此次带草论经之后，“太虚即气，天人合一”之说奠定了后世儒学根本，更成了郑族家学传承渊源，后历数百年而不衰；而三老一少“带草论经”与郑玄“玄坛述道”的场景，被郑家人绘作壁画于带草堂东西壁上，以为族中胜事，千载流传。
第三卷 南下荥阳
第十一章 玄坛上的小讲师
三日之后，郑族玄坛。
昔日冷清的玄坛内满是前来听讲的学子。闻得玄坛开坛之后，不仅是郑族中人，合郡学子无不以能入玄坛听讲为荣，更有闻迅不辞路远赶来的儒学名流。这玄坛已经是十年未开，据闻此次开坛，便是昔年闭关的郑族三老出关论经，更奇的是，与三老一同论经的，竟然还有前些日在桃园诗会中大出风头、尽得花筹的范阳卢九公子。这个消息，更是让人大生好奇之心，急欲一睹究竟。
此地玄坛正位上，端端正正摆下了香案，正是等待开坛仪式之后，开坛讲经。
这开坛仪式却颇为简单，便是以祭拜郑玄为礼。只见那郑家族长郑聿横，面容庄重，一丝不敬地行完祭拜之礼，这才高声宣布，郑府玄坛讲经便即开始。
此时台下黑鸦鸦的全是前来听讲的学子，只是虽然人数众多，却尽都小心翼翼，鸦雀无声。在玄坛两侧，尽是本地官员、名族以及闻讯而来的经学大家，就连太守也亲自出席，一睹这难得的文林盛事。
祭拜仪式之后，郑族三老并卢鸿便一一登上玄坛。三老本是郑族经学重镇，名望早著，在场中人年龄稍长者，均自识得；只是十年苦索，岁月如水，三老均已须发尽白，华发苍颜，更让人心生感慨。那卢鸿前些时日在桃园诗会中，一序两诗，压倒余子，尽得花筹，风头正劲；只是除了当时在场的青年学子，识者却是有限。此时众人见卢鸿不过十三四的年纪，当此玄坛讲经盛事，众目睽睽之下，却是神色淡然，举止自若，气质不凡。与三老站在一起，更显得少年潇洒，别有一番风流，不由均是暗暗喝一声彩。
此地三老中郑知站在坛前，向来听讲的众人拱手肃然道：“诸位同道、才良请了。玄坛讲经，本是先辈传下的宿例，无非为了光大经学，广聚同道，提携后进。