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“为什么？”
“不为什么。”
“总得有个道理？”
“皮要晒脱的，禾叶也会划伤，不好受。”
“那算什么！”遂不听，依然光着膀子。
可始终赶不上洗心玉，想起“隔行如隔山”这句话来，自叹自己愚昧。这时，汗水正顺着他的额角往下滴，背上的肌肉也滚着汗珠。他擦了擦，又弯下腰去。洗心玉照顾他：“别干太猛了，才开始呢。”
北门晨风如何肯听？他还是想和洗心玉一较高下，不过他拿的是洗心玉给他的镰刀，固然赶不是洗心玉，却比别人割得快多了。不一会儿，他和洗心玉就割在最前头，在一片稻田里，特别醒目。
上古师老远看见，还真有点不解：“怎么这俩个……，莫非疯了不成。”
玄月对北门叫道：“北门，你做过？”
辛琪则站在那里发呆，看着远远的洗心玉和北门，有些迷惑，自言自语道：“按说，也不会呀？”
“咳，来劲！”北门晨风对自己颇感满意。
美丽居自然也看到了这热闹欢乐的场面，如在平日，说不定也会跃跃欲试。但现在她是不能了，她和上古师一起坐在风雨亭旁一棵枫树下。支可天就像他的行径一样，不劳而获惯了，最不愿意干的就是种田。支可天和上古师、美丽居一起看守凉水，后来，他也来了兴趣。当然，他的来兴趣，不是劳动，而是女人。他只要看见女人就特兴奋。劳动中的女人真好看，她们穿着单薄，在阳光中，透出她们的体态来。有时，甚至可以看见她们乳房的轮廓，真有说不出来的妖娆。再看洗心玉，那更是女人中的女人，特别有女人味。美丽居早就知道，这支可天一定会按捺不住，便在心中骂道：“这猴崽子”，嘴里却说：“叫天子，好手好脚的，和我们呆在一起，也不闷得慌？”
“唉，我想偷个懒也不行吗？”支可天还故意装模作样的推辞道。
美丽居心里直想笑，她想：“这家伙，还装什么样子？我还不知道你，恨不得立即挤进她们中去才好呢。”
“快去，快去，——来，镰刀！”美丽居轻漫地丢给支可天一把镰刀，这动作就有点轻视的味道。
“北门在那边呢。”美丽居又说。她有意这样讲。
“对，对，”支可天一边回应着，一边心想：“这浪娘们，好像看到了我的心一样，真够她娘的！”
美丽居不愿看见北门晨风和洗心玉在一起，少女的本能不能不使她感到，那个死去的王妃的幽灵又复活了。
上古师看见洗心玉好像变了个人似的，“怎么回事呀？”她沉思良久，似有所悟。“是呀，这孩子长大了！”她好像还是第一次发现，少女的青春裹也裹不住的，从她这个弟子那发育成熟的身体里喷薄而出，显得是那样无法扼制，像春天喷薄的杨柳一样。
她正在想着，美丽居“哎呀”了一声，使她抬起头来。
美丽居拄着邛杖走上前去，指着北门晨风对她说：“你看，师尊。”
“哪里？”她顺着美丽居的手指看过去，只见远处的北门晨风有点异样。北门晨风站在那里，用手捂着手。洗心玉拿着镰刀跑了过去，支可天也在。阳光中，洗心玉的面容很清晰，显出一丝焦虑。只见她迅速拿出帕子来，为北门晨风压住手指。千空照由此断定，北门晨风一定是让镰刀割伤了。北门晨风显出一种咀丧来。
北门晨风真的割伤了手，佣工们都在笑他，这使他很丧气，“这么多人，偏偏就轮到我。”他想。洗心玉陪他过来。上古师看了看伤口，“呀！还真不轻。”只见镰刀割在他的无名指上，半片指甲和一片皮肉都割开了。洗心玉的手正按在他的伤口上。
“师傅，”洗心玉说“得上药。”
美丽居说：“我来，”她又对北门晨风说“你过来，我来给你上。”
北门晨风这时真老实。
“怎么就这么不小心？笨死了，简直是根木头！”美丽居怪嗔道。北门晨风还真的像是犯了错一样低着头，美丽居的怪嗔使他感到很亲切。
此时，蓝天上一大片一大片的云彩飘在山头上，天和地都很明朗，云翳在田野上移动。北门晨风从来没有感到过这样痛快，整个身心都很愉快。此刻，他才感悟到上古师的思想，触摸到这样一种淳朴自然的生活的底蕴——宁静平和。或许这真的就是一种至高无尚的追求。
千空照叫他坐下，喝一点水，拿了一块布帕给他，叫他擦去汗。北门晨风浑身的男人汗味叫美丽居着迷。远处，洗心玉在阳光中叫着什么，向她挥手，“她多么快乐啊！”她想。接过上古师递过来的布帕，来给北门晨风擦拭额上的汗，她这样做，是在想向所有人宣示她和北门晨风的亲密程度，这弄得北门晨风有点尴尬。上古师心领神会的笑了。“我自己来。”北门晨风有点不好意思，想接过布帕去。“来，来什么？去，背上都是汗呢。”美丽居把他的手打开，为他擦拭掉背上的汗，再把布帕丢给他。北门晨风把自己身上的汗擦干了，好舒爽！此刻，他感到美丽居好像变了一个人似的，特别亲切，特别有女人味。在她为他擦拭背上的汗时，她的每一次手指的触及，都令他感到一阵颤粟，他真的又被她迷住了。
洗心玉割到地头，回过来，本来想休息一下，想走到这风雨亭旁来看北门晨风。但她看到的是美丽居和北门晨风亲密无间的样子，不由得有点不愉快。这感觉升了起来，连她自己都感到奇怪，“我这是怎么了？哦，洗心玉，你这小心眼，”她对自己说“这样不好，你知道吗？这样不好。”她好像在对无形中的自己说话，轻轻地摆了摆手，于是就没走过来。她想高兴，想不介意，可再也打不起精神。而远处，上古师正举着一把镰刀，用另一只手指着，对她摇晃，她也毫不在意。等她回味过来师傅这莫名其妙的动作时，顿时吓得吐了吐舌头，知道师傅已经发现了飘零子手中的那把镰刀，又要讲她守不住操守，被外面的世界所诱惑，失去了根本。“一个女孩子，成天疯疯癫癫的，魂不守舍……”她好像听见师傅那唠唠叨叨的责骂声，忍不住的笑了起来。
风雨亭旁，容悯和齐云走过来。这女人在美丽居看来总是那么精致、文静、沉稳，虽不是国色天香，却有一种大家风度，且有一种书卷气。当然，由于年青，少不更事，又有点不暗世事的柔弱。她不参与至简堂的一切事务，她到田间来，只是随便走走，兜兜风，或是来体会一下稼穑之不易。她先向上古师问了好，当她看到北门晨风受伤的手指时，不由得有点吃惊地叫了起来：
“呀，我真不知道，做农事这么辛苦，还会流血……”
“容姑娘，这没什么。”北门晨风反过来安慰她。
美丽居听见容悯的话，就很反感，她不喜欢容悯这种故作姿态的说话口气，也不喜欢这种心态优越的人以示平易近人的虚伪，她把这视作虚伪。
“你以为农家就像一幅风俗画一样富有诗意吗？”
“那也没有，耕战乃国之大事，这我还是知道的，天子诸侯都有田祭之礼，后宫亦有桑蚕之事。”
“那你大惊小怪个什么？”
“毕竟我从未见过，也真的不知道……”
“你，容姑娘，有点奇怪，——我真有点猜不透你。”
“那你呢？千姿花，”上古师转移了话头，转向美丽居“你做过农事？”
“也没有，”美丽居说“但我有庄田，母亲故去后盐铁上的事就不做了。田庄上的事交给桑伯，桑伯是我奶爹，也是我管家。但这么多年过去，自然也知道，一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。黔首百姓的日子都是实在的，哪有容姑娘这样的闲情逸志？”
听了这话，容悯自然知趣了。但齐云如何听得进去！她知道美丽居在责备自己的姑娘，如何咽得下这口气？只见她对美丽居冷笑道：“我姑娘只是不懂稼穑，你美丽居难道连礼也不懂吗？民不知礼，何言于事，君子未必懂稼穑，但君子焉然不知礼！”
“看不出啊，齐云，难怪北门说你是……”美丽居非常喜欢齐云。她已弄清楚了北门的意思。
“说我什么？说呀！”
“别听美丽居胡诌。”北门晨风忙掩饰。
“齐云！”容悯叫住了她，对美丽居说“这实在是我不懂的。”她又对齐云说“即使她教训我，也是为我好。”齐云说：“是。”
容悯在这一刻显示出一种圣洁的光辉来，楚楚动人，令美丽居不得不刮目相看，并触及到一种灵魂的洁净。
中午时分，张妈胡妈送饭到田头，每人一勺菜，外加一个种田蛋，饭紧吃。吃过饭后，上古师就回去歇息去了。北门晨风和美丽居、容悯在一起看守凉水。齐云拿着北门晨风的镰刀跑到洗心玉那边去了。下午的劳动紧张而又快乐，尤其是有这么一大帮女孩子，又是欢笑，又是打闹，一直做到日傍西山时才收工。
收割过的田野有些狼藉，人们在互相呼唤着回转，阳光从西边的群峰中铺洒过来，一切都像是着了火似的，呈现出一种诗一样的明丽。佣工们把稻扎成捆，挑回打谷场去。女人们则更美丽，玄月、采薇、洗心玉、安女、还有归宾、容悯、齐云、辛琪、佣妇织女等等，她们嬉闹着走在田埂小道上。她们在这群山环抱的世外，无忧无虑的生活着，与世无争。读书习剑，耕耘收获。就像一群美丽的仙子，使整片田野都变得温馨富饶，生命在这里便得到了最充分的展示。
美丽居给北门晨风擦汗的温情，对北门晨风受伤不能自已的痛惜，当天没有一个人没看到。都是十七八岁的女孩子，都有关关雎鸠，在河之洲的情愫；也有窈窕淑女，君子好逑的憧憬。美丽居由于扶着杖，走得慢。她虽然康复了，但腿还是着不了力，和洗心玉、玄月她们拉开了一段距离。她当�