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花子夜的脸色红了又白，白了又红，挣扎许久长长叹一口气：〃罢了，既然你也如此说，本王认了。卿真以为本王不懂？本王。。。。。。〃
她截道：〃王的心思我明白，可有些事做不得。〃
〃本王就只能袖手旁观？那还做什么正亲王，倒不如上道折子撤了封号，象晋王这样当个太平王侯！〃
〃王说什么负气话，王不知道什么叫做'隐以待时'？〃
花子夜瞪着她一时吓得说不出话来，过了很久冷哼一声扭过头。水影淡笑不语，过了一会花子夜又觉得无趣，回过身来道：〃那件事。。。。。。那件事到底是什么事，你知道么？〃
其实水影也早在捉摸卫家这场灾难的源头，将偌娜登基后发生的事想了好几遍，都觉得卫暗如行事谨慎不至于惹来杀身之祸。而偌娜算不上完全不能容人，可就是把皇位看得一天比一天重，连辅佐自己多年的花子夜都心生怀疑，要说能让偌娜发怒到逼死朝廷大宰，也只有皇位受威胁这一件事。想到这里，也就想起当年爱纹镜雅皇帝不经意间提过几句话，大概的意思便是〃谋反的确是大罪，可为人君者不能看到谋反这两个字就格杀勿论，人总有一时糊涂的时候，也有被逼无奈的时候。所谓官逼民反，其实朝臣也是如此，君逼臣反。。。。。。〃说到这里放声大笑，这段话原本是训诫当时的太子迦岚的，她站在皇帝身边一起听，当时只当泛泛而论，而今想来莫不是有所指。
此时她摇摇头道：〃我也不知，不过一个人一定知道。。。。。。〃
话音未落花子夜一声冷笑：〃卿要本王去问嘉幽王姑么？〃
她扑哧一声，见花子夜神情黯然，心中一荡不由自主地伸出手轻轻覆在他手背上柔声道：〃王放宽心，有水影在，定保王太平无事。〃
这一日花子夜留在晋王府用晚膳，直到点灯时分才亲自将凤林送回去。那孩子和晋王玩了一天，精神亢奋，对他的畏惧也淡了许多，上了车后靠在他身边，一开始还小心翼翼，过了一会花子夜但觉手臂上一沉，却见那孩子依偎着他睡熟了。
花子夜忽然觉得这一天的事有一些荒唐，从早上他去向皇太后请安遇到皇帝被这妹子说：〃朕忽然想起皇姑搬出来也有好几天了，王兄代朕去看看王姑可安心。〃偌娜虽上应天象赦了嘉幽，可也一直不安，毕竟丹绫是确实谋反之人，兵马都进了永宁城；卫家不过几十年前有谋反之心，她便逼死暗如姐弟，这些天左思右想便觉得这件事透着古怪，这天意怎么偏偏要宽恕一个叛臣呢。可要说不信，赦免嘉幽之前她确实左右不舒服，晚上噩梦连连，中夜惊起冷汗湿锦衾，食不知味，神思恍惚，太医院的医官轮番问诊都看不出个究竟；赦令一下，上述症状全部消失；不仅如此，连皇长子好几天高烧不退的寒热也忽然好了。如此种种让偌娜对天象之说不得不信，可又怕嘉幽不安分，甚至可能串通了千漓装神弄鬼，于是想到让兄长花子夜……当年平叛功臣苏台丹绫最痛恨之人去探看一番。偌娜这些年来虽在朝政上对花子夜处处压制，但她心里明白这个王兄对自己忠心耿耿，放眼兄弟姊妹间即便人人反叛，花子夜也会是最后叛的那个。故而压制归压制，宗室中有人提出要换掉花子夜这个正亲王，偌娜当即脸色一沉怒斥道：〃不是朕偏帮同胞兄弟，王兄的封号是先皇御赐，宗亲长辈们要朕做不孝之举么？〃
花子夜当然能领会偌娜这一点信任，颇为感动，到了丹绫被幽禁的地方转一圈，见这座丹绫王府旧宅条件上确实比永顺宫好许多。可数年废弃，花木枯死、池塘干涸；檐悬蛛网、阶覆落叶，一派惨败景象。丹绫带来的虽只有永顺宫伺候的那十来个人，可真有心，这十来天下来也能把王府打扫得稍微像样一点，然一路行来只有丹绫与凤林起居的那一小块地方做了最低限度打扫，其余依然如旧，心道：〃看来王姑这几年消磨下来真的心如止水枯木，看来倒是我们担忧过度。〃
丹绫回到京城后每月用度比以往多了不少，皇帝又特许她身边的人每月可以出去一次，但必须由军士陪伴，也可为她买一些吃穿用度之物。果然这一次看到凤林虽然还是瘦的一阵风能倒，但身上的衣服脸上的血色都较永顺宫的时候要好。他到时凤林正吵着要出府去玩，可让一般的家奴带领嘉幽不放心，一直伺候他的卓病的不轻，澄江平时乖巧柔顺可就是怎么说都不肯出去，凤林十来年就想着能看看外面的世界，又气又急在那里大哭，最后竟跑到丹绫那里哭诉求助。当时他与嘉幽郡王说话，问王姑搬出来后的情景，衣食用度可有缺少之类。丹绫似笑非笑说万死之人能够得到这样的待遇已经感恩戴德，不敢有所奢求。花子夜正色说正因为王姑能出来是皇上的恩德，本王才更要关心，总有些背着主子欺软怕硬的奴才，若是因为这群奴才的倦怠损害了皇上一番恩德那就罪过了。正说着这样的话凤林闯进来哭着要出去玩，嘉幽轻轻拍拍凤林的背，忽然对花子夜道：〃正亲王殿下可愿带这孩子出去看看？〃
这句话放在花子夜刚刚义正词严的宣扬皇帝恩德之后，真叫他无从拒绝。于是凤林害怕得哭，他也沉着一张脸，等到了外面问那孩子想去什么地方，凤林低着头好半天说不出话来，见他有点不耐烦喃喃道：〃我不知道有什么地方。。。。。。〃花子夜愣了一下，忽想到当年〃抓〃到水影中夜私会凤林，给他送衣食的情景，当下微微一笑命摆驾晋王府。与水影一番谈话下来反而心情沉重，暗道：〃倘说卫家这一番祸起源于嘉幽郡王，那便是有人与王姑作了什么交易。如此说来。。。。。。王姑还是另有打算的。〃一想到嘉幽可能另有打算，便觉得早上看到那番〃心灰意冷〃的情形乃是做出来骗人的，更觉嘉幽心思沉重，城府深不可测。要知一人在永顺宫那地方受困多年，好不容易得以脱困最易喜形于色忘却形迹，嘉幽依然步步为营，若非水影点破花子夜一时还想不到将这两件事联在一起。
想到这里他摇摇头，心道：〃王姑固然城府深沉，那个人也不是省油的灯，当年王姑就是败在她手里，而今若是再度交手还真难说谁胜谁负。〃又想到午后殿内水影拉着他的手说：〃但有水影在，保殿下平安。〃一时心旌荡漾，脸上不由露出一点笑容。
卫家讣告传出的时候朝廷另一位正亲王苏台迦岚已进入鹤舞地界，和玉藻前当初一样，第一站宿襄南县。襄南地方长官也就是白皖的前妻名叫秋之的三十五岁的妇人。昭彤影这一次离京是探亲访友四处游玩，专绕远路走，迦岚与璇璐等人也是且走且玩，更兼观察沿路官员政声，寻访奇人异士。前些日子经过清平关，久闻当地有一位精通地理的高士，年龄不大已经名声远播，可惜过于热衷地理反而在文学、经史上进步甚微，几次参加郡考都未能登第。到了三十之后不知道是大彻大悟还是心灰意冷，再也不踏考场，平日独好山川游历，看遍名山大川、风土人情，回来就着咸菜萝卜写她的〃南方风物考〃。迦岚在鹤舞就听过此人名声，可她夫妇二人一年里大半年在外头，迦岚又出不了鹤舞。曾差亲信寻访过三次，两次不遇，好容易遇上一次回来后连连说〃怪人，怪得不可理喻〃。
这一次得了空闲，迦岚亲自去访，倒也好运气遇到主人在家。就像亲信说得那样，眼高于顶一个人，面对正亲王照样爱理不理，可也确实有才华，尤其多年游历硬是把偌大家产都作了川资，弄到家徒四壁，换回满肚子南安靖风土人情。迦岚看着她心说这真是个地官人才，在夏官为职方司也不错，两人聊了大半天。历来布衣之士纵然傲视王侯也很少有真正〃傲视〃的，多半是受多了白眼转而以白眼对峙，真遇到礼贤下士之人，一样为之折腰。苏台迦岚对其以礼礼下之，大半天下来虽然还没答应跟着她回鹤舞，可临别时已经深深一揖，迦岚心想回去后再遣人送些礼物，时常写封信嘘寒问暖，大概不出半年此人便能到自己麾下。如此一来耽搁了些时日，一直到襄南，进入自己领地，官员们自然竭尽全力的来侍奉领主，便在此时看到讣告，当时已经是三月下旬。
秋之在襄南知县职务上已经进入第三个年头，按照惯例过了这一年或调任或高升，她在襄南官声不错，几次考评上司都给了高分。叶声发现白皖对这前妻还是有几分关心的，也就找机会装着〃不经意〃的透露给他听，意思便是只要秋之坚持下去，三年后提升一阶不成问题。秋之进阶好些年一直都是七八阶，自己也着急，这两年下来好容易遇到一个不错的上司，鹤舞天官也颇为公正，一直小心谨慎盼望能晋升。这日领主迦岚下榻，她也知道这是别人求都求不到的机遇，早几天就在动脑子怎么接待。她的家人也跟着出主意，自然是想方设法怎么奢华怎么做，秋之不是贪官，财力有限想来想去要奢华出奇她没这本事，去找了师爷商量，后者哈哈一笑：〃县主什么都不用办，平日里怎么接待同僚就怎么接待正亲王殿下。勿扰民，勿奢华便是上等。〃秋之略微一想连连称是，这日果然不扰民，不奢华，只按照礼法自己带了县内大小官员出城迎接，让出自己住的地方让迦岚下榻。房中摆设、被盖也都是自己家里的新东西，干净舒服却绝不豪华。迦岚一路上看够了官员们竭力逢迎的样子，得到这番对待反而一阵赞赏。问了名字，知道叫做〃秋之〃顿时明白是白皖的前妻，看了璇璐一眼，见此人也是想笑不笑的样子，可也因此更留意三分。晚上赐秋之同席用餐，问襄南治理上的事情。秋之一一对答，说此地民风淳朴、土地肥沃，治理起来并不困难。只有两件事，一是为要冲，出入天朗山的人都要从此地过，每年雨季天朗山道路一堵塞，此地就往往集聚大量行人。而襄南城小客栈之类的设施也不够，每年此时商人乘机涨价，每每那