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见杜婉婷似乎只顾着手上梅枝，也不知道她听没听进去，钟嬷嬷又轻声俯在她耳边道：“本来老太太还打算亲自给四爷，挑个安分的，谁知侯爷说，四爷决定自个儿选，老太太也不好驳了他的意，这事便作罢。若将来您再怀上，您院子里还没个人，这底下，不还有几个姑娘可帮着管事儿？可要这嫡姑娘都放着不用，以后如何过太太这关？”
杜婉婷将手中的梅插入瓶中，瞧着钟嬷嬷道：“嬷嬷说得这些个，我懂，可咱家终是与别家不同，玥儿既这般好学，也是好事儿，在账房慢慢学着便是，可若说到当家，她毕竟还是个姑娘，总是不妥。您老也知道，这一当家，方方面面都要顾到，几位爷屋里的那些个人，那些个事，能不管吗？特别是二叔，他要的那些个补品，哪个能少得，怎么好跟个姑娘说去，要去？”
钟嬷嬷听她这么一说，吓一跳：“从来大家也有嫡女当家，没听说顾及这些个。”
“几家能出一个象二叔那样的？好好的嫡女，成天听着今儿二房那边收了个通房，月银涨了一两，明儿要三根虎鞭，一根五两，若后院捡着本春宫图，让人往哪交去？是劳驾老太太气上一场呢，还是少不得再来扰我一回，又或者让太太帮着姑娘？”杜婉婷凝视望着钟嬷嬷讶异的表情，她手上这匣子对牌，本就是由大夫人手上收回来的，这么着，岂不是又交还给她，今后还怎么再向婆婆手中要回这对牌？
杜婉婷见忽悠得差不多了，凑近了些道：“我想着让二婶子，帮着照料一阵子，想想周家如今与咱家关系，也算亲近，人家是京中父母，二叔为人你我也都晓得，祖母怎么着，也该给二婶子点颜面。若再这般下去，让二婶子娘家人，为她叫屈就不美了。再说，二房将来少不得要搬到西府去的，与这府上事务也无碍。”
钟嬷嬷张着嘴，一句话回不上来，杜婉婷插好梅枝，左右瞧着，笑着让钟嬷嬷点评：“嬷嬷，瞧瞧这梅花插得如何。”
“好看，好看的紧呢。”钟嬷嬷苦笑着夸道，这要她怎么回话去？
“可不，这梅花本就长的好，怎么插都好看。”杜婉婷拿起剪子，修了修梅枝：“人也一样，心思正，什么事儿都能做得正，心思要不正，这大宅后院这么多人，还不知要再闹出个什么来呢。”
钟嬷嬷瞧着杜婉婷今儿的脾气，算是罕见，想想也是，谁头天被冤枉，第二天又被逼供着缴了权，会没脾气的。也不好多说什么，只得陪着杜婉婷聊了会儿家常，便起身回去复命，杜婉婷起身送她：“嬷嬷就把我的意思带给祖母与父亲，午后我亲自带对牌过去，到时便由祖母作主。”杜婉婷猜想，就算老夫人反对，侯爷绝不会反对。
钟嬷嬷回不知道该怎么回，杜婉婷这话倒象是颗定心丸，便空着手回去，便将杜婉婷的意思，一五一十的说与老夫人与侯爷听。侯爷是极力赞成杜婉婷的作法，端木敏这阵子闹出这么大的事儿来，二夫人少不得向娘家人哭述了一番，周家早就牙咬咬的了，好在端木涵借着案子，拉拢了周海，两家才没在明面上闹矛盾。因此侯爷想当然的认为，这应是端木涵的意思，那可就不只是后宅子的事了，还关系到了府上的前程。而让端木玥当家，侯爷本来就不同意，加上杜婉婷的解释，更不准了：“家里有老二那么个不成体统的，你们就让她一个姑娘家，天成过问这些个？”虽然他对这女儿不抱太大希望，但在明面上，他还必须维持她作为嫡女的尊贵。
老夫人无话可说，杜婉婷的理由，她怎么寻思着，都有理，不能因一时疼孙女，反害了她。这事，便由侯爷作主，随了杜婉婷的意，大夫人得知后，气得恨不得刮了杜婉婷，端木玥更是不知道从哪听来了邪门歪道，偷偷扎起小人来，针扎着还觉得不够，一拳拳往死里打着泄愤，咬牙切齿的样儿，让她原本清秀稚气的小脸，扭曲的像着了魔一般。
二夫人亲自带了些娘家人送来的礼物，来映月轩串门，连带着出屋迎接的如兰如莲，在二夫人眼中，都成了府里最得心的丫鬟，好一阵夸奖与羡慕。她其实只想在府里长个面脸，在娘家姐妹面前，抬得起头来，父母子女面上也有光，若说当家，偶而想想是有，只是因着自己是二房媳妇，又没有亲生的嫡子，多少知道个分寸：“你既信得过婶子，让我帮着大房这边管着宅子，今后若遇着大事，我也定是会事先与你有个商量，你先前安排的人手，也不会有变动，日后，只求有一席说话的地儿，婶子便知足了。”而这些，正是杜婉婷要的。
对大夫人来说，眼下最要命得，是端木玥可能随时会长水痘，且不管会不会让人怀疑，阿琴在临死前碰触过她。万一好好的姑娘，一脸麻坑，可怎么见人？大夫人找了个借口，回了趟娘家，将这几日的事儿，前前后后都与母亲说了。
不多时，钱安人便差人，四处打听水痘的治法，她的兄长更差人找来义庄的仵作，到阿琴家中，给了她家人二十两银子，又开棺验了一回，阿琴双手皮肤光洁，没有丝毫破损。
钱家差人问过最初验尸的仵作，他并未在阿琴身上查到水痘的痕迹。
一家子上下悄悄忙碌了两三天，才给大夫人回话。顿时，大夫人心里就象浇了一勺油一般，怒火骤然窜遍全身，被人下了套不说，还让娘家兄嫂姐妹，看了一场大笑话，大夫人伸手便将桌子的薰炉灯盏扫落在了地上，咬牙怒吼：“端木涵……”
端木鸿得知侯爷宣布，端木玥摔下楼梯是意外的那一刹那，含着泪冲到侯爷面前：“意外？她都摔成这个样子，你竟说是意外？那个楼梯她走了多少遍？凭什么四嫂嫂在她身边时，她就倒霉的要发生意外？就因为只有四哥哥，才是你的嫡子？我们什么也不是？”这一串的质问，换来了侯爷的一个巴掌，他正因端木玥小小年纪就杀人，甚至还险些杀了他的孙子，却又要护着她，不能对人提起，不能打不能骂，正憋着一肚子火，没处发作：“蓄生，你小小年纪，竟敢这般与为父说话，不出几年，也是个杀父弑君的贼子，不如今日就打杀了你干净。”转向张管家，恶狠狠的下令：“给我去请家法。”
端木鸿一脸倔强的跪在地上，那模样，看得侯爷更想打他；指着他的手，因生气而发颤：“看看这什么样子。”说着，上前又是一个巴掌，管家悄悄差人去叫来老夫人与大夫人，一个骂一个求，这才让端木鸿免去一阵打。
不想，几日后，‘无意’间，又从定安伯口中，得知端木涵买通仵作，诓骗端木玥与大夫人，这让端木鸿对端木涵的恨意更浓：“他究竟要做什么？想让我们无法在府立足吗？前几日，他要我离开燕五与许家，如今又这般对玥儿……”
雪愈来愈猛，寒风摇撼着树枝，狂啸怒号，搅得天地一片混乱。
☆、养兵
定安伯听到端木鸿这么说；心头一怔；端木鸿接着又说了什么；他已经没有心思再听；燕郡王是他的孙女婿；燕郡王若出个什么事；钱家也难逃一劫；因此凝神聚气的，只猜想着端木涵为何会说这样的话。
当日；定安伯便去找许家主商议此事。
“按理端木涵开罪燕郡王，而燕郡王又与太子亲厚；将来燕郡王得势，看在端木鸿的面子上，对荣庆府里多少也会留三分薄面。可端木涵却要端木家族彻底断了与燕郡王及许家的关系，若不是他有十层把握，燕郡王难以成事，断然不会说出这样的话来。”定安侯手指敲着几面，略有所思的道，而许家主，第一个想到的，就是长子在晋东，为燕郡王所做的谋划，兴许已经被端木涵有所查觉。虽然晋东还未准备妥当，可如今也只好孤注一掷，搏上一搏了……
定安伯刚刚离开，许家主便往东南及西北方向，各放飞一只信鸽，自己则与燕郡王一道，带了数十名亲卫，及端木鸿，借故出京，快马奔往晋东，谁料三个时辰后，在途中被端木涵的带着一队轻兵拦下。
“这大雪天的，王爷是要往哪里去？”端木涵一身墨绿色官服，骑在深褐汗血马上，冷静的问道。
燕郡王又惊又怒：“大胆，本王要去哪里，还用得着告诉你？让开。”
“那也不该不辞而别，让孤一阵好找吧。”太子声音在燕郡王身后响起，惊得燕郡王与许家主迅速调转马头，果然见太子一身金镶边赤色华服，威仪的坐在马上。燕郡王怎么也没有想到，端木涵会与太子站在一起，不久前，他还与陈中丞一道，打压孙家及王家等太子亲信。
不多时，燕郡王仰头大笑：“皇兄放得好大的迷雾啊，原来你始终还是心念着你的陈家外祖，甚至于本王的仇家相谋，亏得母妃与许家，一直把你当亲生子看侍，你却如此待我。”
“孤自认待你不薄，但没想到，你竟会做出这等事来。”太子带着怒意道：“这么匆匆忙忙的，可是要去晋东？”
原来端木涵怀疑燕郡王与许家可能明面上扶持太子，背地里在晋东有所布署，便差了两队刺探，一队随周福潜入晋东，一队兵分几路，扮作各个路人，在燕王与许家府外走动，一旦他们有什么举动，端木涵就会最先得到消息。
而太子在徐家设宴后，偶尔也会差人邀端木涵到郊外踏雪跑马，密商一些他不会轻易与他人提起的政事。他并非十足相信许昭仪与许家，甚至燕郡王。他没生母，但宫中除了太后与嘉光帝这个父皇，唯有许昭仪与燕郡王这层关系，只要他做的漂亮，象个孝子贤兄，不管他们背地如何想，如何做，但明面上，总是要向着他。且嘉光帝又反感外戚�