“可父亲不是说要回份厚礼。”杜婉婷算计着，一匹上等斜织蜀锦二百两银子，应算得上是“厚礼”吧？
钟嬷嬷表情有些哭笑不得：“不过是回礼，再厚也不必超过十两银子的数，加起来，正好是宴客的破费就是了，再多就显得府上过分招摇了。何况您想，您要真送蜀锦，府上还掏不出这银子呢，难不成您自个垫去？被外边知道，媳妇给府上垫银子，老爷脸上也无光呀。”
杜婉婷看了眼端木涵，见他微微点了点头，悄悄伸了伸巧舌，庆兴自己还未与文嬷嬷商议，不然还不被她笑话死。
“多谢嬷嬷提个醒，不然我真要闹笑话了。”杜婉婷不好意思的谢道。
“奶奶不过是以前没有经历过罢了，没人一上马，就能遛的，以后慢慢便知道了。”钟嬷嬷笑着安抚道。后又与杜婉婷聊了几句，就起身告辞，回老夫人那回话去了。
“十两银子？你说能送什么？”杜婉婷让如莲先去备早点，自己坐到梳妆台前，任由如兰为她梳妆，自己瞧着镜子，问端木涵道。
端木涵走到她面前，从妆奁中取中一个玉簪，仔细给她簪上，往镜中细瞧了眼，还算满意。
“送什么都可以，只要值十两，比如……”端木涵转身走到高脚桌前，拎起一小壶杜婉婷自己庄子上酿造的百花八珍露及一只羊脂玉制成的极薄的酒杯，倒出一杯来喝。
“你是说送这八珍露？”杜婉婷疑惑道。
“这八珍露既养生又养颜，香气宜人，老少皆可饮用，足以上贡，难道还不值十两？”端木涵转动着酒杯把玩着，近似透明的杯壁上，透着淡淡的红，美艳妖娆。
杜婉婷听他这般说，想想也是，立既吩咐如兰差人去庄子上，运回三大坛子八珍露，以精美的细嘴瓷瓶分装，送往各府，其余的分送到各院子去……
半个时辰后，端木涵动身去了国舅府，与郑国舅一道进宫，杜婉婷则一身宽袖白色丝锦衣裳，头上只簪着端木涵为她簪上的玉簪子，到墨香阁看她的闲书，睡她的回笼睡。
突然，如兰从外头跑了进来：“奶奶，才刚六爷把二姑娘推进池子里去了，好在是在自家园子中，那池子的水又浅，才没出什么事，老太太正差人去各院唤人过去，估计着，是要罚六爷呢。”
“怎么回事？”杜婉婷与坐在一旁做针钱的文嬷嬷相视一眼，放下书本，不解的问，在她的映象中，端木淇不是这种人。
如兰道：“不知道怎么回事，老太太和太太发了好大的火，太太还说是要请家法，责打六爷呢，现在顾姨娘已经跪在老太太跟前许久了，还不知一会儿六爷会被怎么样。”
杜婉婷立即起身，让文嬷嬷给她梳妆更衣，虽然她对顾姨娘没有什么映象，但却是极喜欢端木淇，总觉得端木涵众兄弟中，只有端木淇与端木涵有几分相似。
“不问清红皂白就要打人，太太也作的过份了，六爷是不会莫名的推二姑娘下水，说二姑娘推六爷下水我还信些。”杜婉婷极不喜欢端木玥，总觉得这小姑子的心机，完全不像她这个年龄该有的，带着恼怒，沉声道：“何况要真论起来，六爷比二姑娘不知明礼多少，定是二姑娘做得过份，即便六爷会动手，想来也是对她忍无可忍。嬷嬷，说句实话，这二姑娘，我是怎么也喜欢不起，有时觉得，她比太太还让人厌恶，太太至少有个“礼”字约束着，知道什么该做，什么该忍，而她却是什么事都做的出来。比如钱家嫡女之事，嬷嬷真觉得她是无意的吗？”
“怎么可能无意，若二姑娘当时心里真没鬼，怎就把钱家嫡女拉到一旁说话，旁人全然不知情呢，分明就是有所图谋，只是钱家嫡女也是想的歪了，自作孽无可恕。”文嬷嬷麻利的给杜婉婷梳过头，重新簪上几根简单的珠花簪，让她既显出她的身份，又清清爽快爽，不会太过惹人的眼：“但就今儿这件事来说，明面上还是六爷的错，大宅子里的嫡庶之别，男女更是七岁不同席，六爷身为庶子，将嫡妹推出池中，的确有违尊卑，更何况太太为人不够大气，落了市俗，她自然是护着自己的女儿，对的都是自己的儿女，错的都是姨娘生的庶子庶女们。只是若这当祖母的，也一概不问是非，叫打叫罚的，六爷还真是可怜了。”
“我就是看不惯太太这点，十根手指有长短，一碗水端不平这也是人之常情，但你瞧瞧三姑娘与七爷，竟比那丫鬟小厮还怕她，六爷在她面前也是大气不敢出一口，他们三人在五爷与二姑娘面前，从来是低着头。不说几位姨娘如何，就论这三个孩子，都是老爷的骨肉，何必教训成了这般。我曾见一个姨娘生的姑娘，诗词歌赋无一不精，站出来也是大方得体，气度不凡，立在人中也是人中之凤，管起家来，更是比那当家奶奶还让人心服三分。”杜婉婷突然想到探春来，轻声对文嬷嬷说着她。
“她还是那府中最不得体面、最爱闹事的姨娘肠子里爬出来的，可是内宅园子中，哪个敢当面或后背地绞舌，说她是姨娘生的，连她自己也不认亲舅舅，只当嫡母娘家，是她的正经亲戚，足见嫡母对她有多体贴，即便那嫡母心中也有嫡庶亲疏，但这面上做的却是大气得体，显足了大家主母的气度，而这庶女，自然心心念念也是感她的恩德。哪象咱家太太，不问是非，扬言便要打一个才十一岁的孩子，这未免过份了，若是她女儿的错，是否也打呢？做事如此不厚道，我就是无法服她。”杜婉婷越说着，越有些动了怒，她很重视端木淇这个庶出的小叔，这侯府后宅中，唯有他是打心眼里尊重端木涵的：“我们还是快些过去，迟了可保不定真要被打了。”
☆、50过错
路上；杜婉婷向来唤她的丫环月季打听：“二姑娘现在如何？”
“只是一只脚踩进了池子里；园子里那池沿本就是极浅的，二姑娘身边又带着几个丫鬟婆子，不过是湿条裙子，人倒没有受伤。”月季一五一十的对杜婉婷回话，杜婉婷听着，倒松了口气。大户人家的池子，虽然可撑船，但都是如漏斗般，渐渐向外深延；池边极浅，池中央的水才深些；以避免发生意外。
杜婉婷踏入墨韵阁花厅时，已经坐着满满一屋子人，就连平日间没资格出现在这里的姨娘们，此时也诚惶诚恐的，站在自家主母的身后，生怕殃及了池鱼似的。
端木淇与顾姨娘，则低头跪在厅正中，顾姨娘肩膀因哽泣，而轻轻发抖。
大夫人坐在客座上首，用帕子试着泪，委屈的哭道：“今年这是什么光景？纵然是我碍着姨娘的路子，姨娘只管勒死我便罢，何必让老六将嫡出姑娘推入池中，姑娘家何等娇弱矜贵，岂容得下这样的重手。老太太，今儿您要是不能给玥儿作主，就让我们娘仨都撞死在您面前面，免得他日，也不知是折在谁的手里。”
杜婉婷心中暗叹一气，走上前，分别向老夫人与大夫人行过礼，在大夫人身边的座位上，款款坐下，举止要多端庄有多端庄。
已经换下裙子，偎依在老夫人怀中的端木玥，见看她，瞪了她一眼，而后象是受了惊吓，直往老夫人怀里躲，嘴里直喃着：“祖母救我，祖母救我。”
“瞧这孩子，吓成这个样子，可怜见的。”老夫人心疼的抚着端木玥：“别怕，那是你嫂子。”
大夫人含着泪轻斥杜婉婷：“我本就不是你的正经婆婆，不敢说让你听我的话儿，可老太太差人去请你，你这孙媳妇儿，反倒落得最后一个才到，让老太太坐着等你半日，这象个什么话？这个家是老太太让我当的，却个个没了规矩，合着是欺负我这个继弦的人吗？”
杜婉婷顿时傻了眼，这可真是欲加之罪呀，她可是随着老夫人去传唤她的人一道过来的，与其说她最后一个到，不如说是最后一个才想起她来。可现在她能如何，总不能在这种情况下顶撞……
老夫人听着大夫人说的话，狠狠的丢给杜婉婷一记厉眼。而后目光扫过她，落在了大夫人身上，沉声道：“你那说得什么话？什么续弦不续弦得？怎么说你也是三品诰命，这侯府里的主母，还当着这个家，哪个不长眼的敢轻看了去？我老太婆第一个不答应。”说罢，目光厉色的扫过在坐的众人，最后落在端木淇母子身上。
除了大夫人轻声抽泣外，众人都低着头，不敢作声。
老夫人清了清嗓子，握拳义愤填膺的捶打了下手边的高几，斥责道：“自古有规矩才有方圆，看来我平日里是太纵着你们，让你们把这三纲五常，家规祖训全都通通丢到脑后去。才出这种庶弟对嫡姐下狠手的丑事来，让人看尽笑话，真是家门不幸。老六，你怎会要做出这等大逆不道的事来？平日里，你姨娘就是这般教你的？说……”
脸上带着巴掌印痕的端木淇，抬起头，十一岁的孩子，双眼通红，却没有半滴眼泪，望着老夫人，平静而带委屈的道：“二姐姐出口辱骂姨娘，我本要带姨娘走，可她却让丫鬟拉住我们，还害姨娘扭了脚，我气不过，推了她一把……”
“你二姐姐是嫡女，你姨娘有错，她也是说得，若是她说错了，也自有我与你母亲教训她，哪里轮得到你这个当弟弟的放肆？因你姨娘扭了脚，你就可以对她这么个娇弱女儿家，下这种狠手？你自己看看，你把你二姐姐吓成了什么样子？”老夫人厉声说着，叹气道：“我也没几年活头了，原就不指望你们能为端木家光宗耀祖，只求在我有生之年，能看着一家子人和和睦睦、本本份份的过日子，却不想竟出了你这种，无视长幼尊卑，无视男女礼法的逆子。今日，若不给你个教训，日后还指不定干出什么杀兄弑父的恶事来。”
说着，慎重的站起身，威仪的下令道：“来人，请家法。”
“老六你的确该打，你可知辱与骂是两回事，你今日最好就当众把话说清楚，姨娘做了什么？你二姐姐又说你姨娘什