家理论起来，于情于理，我们都说不过去，只怕亲家当不成，反成了冤家。若他们不甘心我们退婚，使出什么棒子来，对杜家不利倒是其次，只怕坏了婷儿的名节。毕竟他们手上有那半只玉蝴蝶与父亲当年的手书，再说如今他们提出，让侯爷嫡公子娶婷儿，在外人眼中，已是我们高攀，拿什么理由说不嫁？”
“我不想高攀，只求婷儿平平安安的，老爷，三年前婷儿差点就……我不同意她嫁那么远，再说荣庆侯的夫人是继室，又有自己的儿子，对先夫人留下的儿子怎么可能尽心？婷儿在她跟前，我又怎么会放心？”杜夫人心疼女儿，生怕有后娘就有后爹：“那个四少爷要真是金贵的侯府嫡公子，就该早早封作世子，娶个高门嫡女才是，怎会突然拿出那信物，到我们小小商户家里来求娶正室？还不就是他继母看咱家是皇商，比不得京里的那些世家女高贵，这儿离京城又远，婷儿要有个什么事，娘家人顾及不上，到时她叫天不应叫地不灵的好欺负，你能安心吗？”
“也没你想的那么糟糕，据说那继母对这孩子还是不错，这四少爷也孝顺，荣庆府母慈子孝，在京中也是一美谈，你们女人，就爱这么揣度人……”杜海话未说完，就被夫人嗔了一眼，他也不示弱，伸出左手，用双指在矮几上敲了敲，提醒她道：“难不成你让婷儿门当户对的嫁个商户？将来万一女婿娶个平妻回来，与她平起平坐，那她才更委屈。这侯府大家有大家的规矩，起码将来婷儿自己房内的事，她能自个儿作主。又是名正言顺的嫡子嫡媳，还怕它什么？”
见夫人陷入思考，杜海又说道：“何况这个端木涵也断不会懦弱到被继室拿捏，据说自从他母亲没了，就被端木太爷带在身边，为了培养他成材，将来能重振家声，太爷对他既严格又看重，十二岁，就考上了秀才，能文能武。今早，端木家来的人，不是还说端木涵四年前便外出游历，本月初才回京来的吗？你想，在外游历近四年的男子，能没有自己的主意？那继母，不过是个妇道人家，不足为惧。”杜海倒觉得，这端木涵千好万好，配得上她的女儿，别说他还是嫡子，就算是庶子又如何，他又不看中出身，只要人品好，有上进心就成，将来还怕不能出头？
杜夫人细想杜老爷的话，开始慢慢心动，可还是有些舍不得女儿，怎么也舍不得。
天边的火烧云如火如荼，照着杜家宅子一片霞红……
☆、3往事
“婷儿。”杜夫人在众人的簇拥下，走入杜婉婷小院的甬道，缓缓向杜婉婷走来。
如兰连忙恭敬的退到一边屈膝行礼，心里暗道“果然”。她家姑娘会穿戴整齐，摆出个闺秀样，一般是有人会过来，平常时侯，那是怎么舒服怎么坐。
“母亲。”杜婉婷轻轻下了秋千，眼中流光飞舞，笑着向杜夫人迎了上去。
杜夫人慈爱的为女儿捋着鬓角，见着长的清丽可人的女儿，一脸骄傲：“我们进屋，母亲有话跟你说。”
“好的。”杜婉婷自然已猜到母亲想说什么，也不点破，乖巧的扶着她沿着石子画甬道，入了闺房。
闺房内的地板是用汉白玉蝶纹琉璃地砖铺成的，闪着淡淡乳色光泽。房正中一张梨花木翡玉面圆桌，配着四张同款鼓形圆椅。月白色滚雪细纱绸罗帐，垂于泛着清香的沉香木镶宝牡丹怒放纹绣床前，随风轻摆。靠窗处摆着一张荷花纹紫檀三屏双人榻椅，铺着繁复华美的烟罗绸金丝绣垫，轻盈柔软。
屋内陈列物件更是雅致精贵，妆台上置着的是三层抽带镜鎏金镶玉妆匣，美伦美幻。丝丝缕缕的茉味香薰，由梨花木翘头桌上的并蒂莲形镂空白玉熏香炉散出……
杜夫人在榻椅的一侧坐下，看着杜婉婷道：“转眼不知不觉，我儿都这般大了，也到了该出阁的年龄。”
杜婉婷娇柔的偎依到母亲身上，半撒娇的说：“母亲就让女儿留在家，多陪着父亲母亲几年嘛。”虽然只相处三年，这她这对皇商父母，是真心的疼爱她。
“傻孩子，那怎么成，男大当婚，女大当嫁，可不能耽误。”杜夫人抚着杜婉婷发鬓，看着那不施粉黛而俏丽无双的小脸，慈爱的眼中满满尽是不舍：“你祖父在世时，咱家与荣庆侯府曾许诺要结为亲家，但当时，两家没有适婚的男女，这事便拖到了现在。如今，侯府老夫人听闻你已及笄，特地派人来定日子。我也是成亲那会子见过老侯爷一面，之后两家人便二十多年未见，今日侯府来人，我还一阵讶异。”
杜婉婷安静的偎依在母亲怀里，浅笑盈盈的，仔细听着母亲说这荣庆侯府的过往……
自古帝王开国，必然是千军万马血溅彊场，将军百战死，短兵长戈底下出政权。
当年随大越太祖皇帝东征西讨，打下了这三千里秀丽山河的大将端木炎，在太祖帝夜宴群臣，论功行赏之时，受封了个荣庆郡开国侯的爵位，恩准世袭罔替。
那时端木府门前石狮雄壮霸气，门额上‘敕造荣庆府’的御赐横匾，闪着道道金光，红墙碧瓦更是巍峨辉煌，往来的路人，都不禁跓步而叹，前来攀亲的同宗，更不知有多少……
然而，斗转星移间，时光飞逝，大越传到第四代帝王圣祖景玄帝时，早已干戈休止，江山一统多年。正是帝王坐稳了江山，王朝的政治、经济、文化日渐发展的时期。
要发展，自然一要真才实学的官吏，二要真金白银的资本。
荣庆侯府这种早期以武将起家，家族本身的文化礼教修养不足，又享受了多年太平盛世的锦衣玉食，族中子弟无危机感无进取心，培养出不少纨绔子弟，一代不如一代，如今更是要文没有，要武不够，白拿食邑，不干正事，却在京城各大街小巷横着走的府第，便渐渐入不得的圣眼去。
景玄十七年乡试，几个既想得功名，给自己长脸，又没多少本事的世家子弟，就以种种渠道作弊，当场被考官拿下，其中有几个是端木家的旁系子孙。
考官拿下众人，命人将他们带枷先站立在一旁示众，并杖责五十。
谁知这几人竟威胁考官，敢动他们一下，就告到侯爷那，让考官们吃不了兜着走。
一语传出，御史一纸奏章，将此事告到朝堂。
偏偏景玄帝早就对荣庆侯府早就吹鼻子瞪眼；偏偏景玄帝极重才学，对科考重视算得上前无古人，更见不得读书人，作出这种辱没圣贤的事情来。
龙颜大怒之下，作弊的被诛杀不说，这件事还牵联到身为端木家嫡系的荣庆侯府。
景玄帝下旨收回第四代荣庆侯端木赫的食邑，暂留了个虚封的爵位而矣，还罢去了他的官职。
俗话说树倒猢狲散，人情如纸薄，端木赫算是狠狠的见识了一把：
见荣庆侯触怒圣颜，那些往日里哈腰恭维的门下清客们，便早就已经自己卷了铺盖，不知去向。
当初千方百计找机会上门说媒，与端木赫的嫡长子端木政定下婚约的户部侍郎府王家，着人前来，退了订礼，毁了婚约。
母亲在老家病逝，端木赫回象县守孝，也借此避避风头。昔日那些数不尽的所谓的挚友，十里长亭中，竟然不见一个人。
真真是演尽了事态炎凉，足以汇成一部众生百相，让人好不唏嘘……
人要到了倒霉的时候，十之有□是祸不当行。
端木赫带着妻妾，五个儿子三个女儿，以及几个家仆，一家人坐着几部马车，经过半个月有余，晃悠着走到了岭南府境内时，天边仅剩一朵火烧云，正被夜暮缓缓盖住。
这时，突得从林中跳出数名山贼来，杀声叫的响亮。端木家的先祖虽是武将出身，但端木赫自小却是养尊处优，比起先祖，那功夫差的多了，他的几个儿子，年龄还小不说，基本从小已改学文，连只鸡都没有杀过。女眷们就更别提了，被山贼手中明晃晃的钢刀，吓得除了哭之外还是哭。
虽说敌众我更众，但他们却如同案板上的肥肉，连扑腾一下的反抗能耐都没有。只有两个老管事，还算是练家子，与端木赫一道，免强能接得下山贼几招，可终究是两手不敌四拳，眼看着也渐渐落了下锋，年仅十四岁的嫡长子端木政，不顾母亲的死命的哭喊阻拦，抓了根棍子，跳下马车帮父亲。
亏他们命不该绝，混战中，其中一个山贼，刀锋的寒光从端木赫眼前闪过，正要向他左肩挥下时，只听‘铿’得一声铁器的撞击声，身边闪过一名壮汉，手中钢刀正好帮他挡下这道寒光。另有四名壮汉上前，与他们一道，将山贼赶跑。
端木赫见山贼已经被打跑，上前拱手向五名壮汉道谢，心里却极担心他们也是来打劫的山贼，七上八下的，真不知道该如何是好。
五名壮汉分别将各自配刀收入刀鞘，其中一名指了指稍远处，端木赫顺着他的手指的方向，借着夕阳余光，可以看到那里停着两部马车，其中一部象是坐人的，而另一部则应该是拉货的。
有两个人，此时候正朝着他这边走过来。
端木赫看见走在前面的一个人，约莫四十开外，一身锦衣华服，腰上挂有块玉佩，一看便知道这人应该是几名壮汉的东家主了，端木赫不作多想，快步拱手迎了上去道谢。
在双方的一番简短的客套攀谈下，端木赫才得知对方身份，是田州建康城的丝绸、香料、茶叶商杜清，今日他刚好从外地运货回来，身边雇有镖师护着货物，远远看到端木赫这边，象是有山贼正在打劫，一时动了恻隐之心，加了银两，让镖师们顺道帮了端木赫一把……
知道两家都是往同一个方向去，两人相视而笑，杜清邀请端木赫与他同乘，端木赫拱手还了个礼，便毫不客气的上了马车，两人有说有笑的同行，从此，成了莫逆之交。
建安与象县同属岭南府，只要端木赫有到建安城，定会到杜府，寻杜清对弈三四局，虽然他们俩的棋艺都臭到不值一提�