沈万三站起侍立着，依然低着头：“皇上，小人不敢！”
朱元璋亲自给沈万三从殿旁端来一张椅子：“兄弟，你请坐下说！”见沈万三一副既不敢又受宠若惊的样子，他和颜悦色地说：“来，坐！坐啊！”
沈万三不敢再推辞，战战兢兢地坐在椅子的一只角上。
朱元璋一手按在沈万三肩上哈哈一笑：“沈老弟，你我可是在一起共过患难的人呢！”
沈万三被朱元璋从身后按在肩头上，也不敢回头看，只是小心而又不解地说：“那，那天……”
朱元璋哈哈一笑：“那天，嘿，那是在朝廷上啊！唉，我当这个皇上也不自在着哪，那朝廷上的规矩可大呢！不能多说，不能多笑，整天要板着脸，否则就是乱了礼数。”说着，他看着沈万三：“唉，哪比得上你们这些平常百姓自在呢！”
沈万三有些松弛下来：“唉，当个平常百姓也不自在呢，要应付这个应付那个！”
朱元璋回过脸：“没想到，十几年后，我俩又见面了。这么些年来，我好不容易得了这天下，兄弟你成了财神爷，在商界，惊心动魄、勾心斗角之处，想必也不比我少呢！”
见朱元璋如此地念及旧情，沈万三放松地大笑起来：“唉，这倒是真的不容易呢！”
“还记得那个老妈妈的话么？”朱元璋笑眯眯地问沈万三。
沈万三抬起头，他想这位皇上说的老妈妈，当是那个草棚棚旁的老妇人吧。但他又怕说错，说不定又会惹得这位皇上龙颜大怒，因此试探地问着：“哪个老妈妈？”
“啊呀，这你都忘记了呀！”朱元璋倒是毫无嗔怪之意，“就是送你那个讨饭盆，你说要当做聚宝盆的那个老妈妈！”
沈万三装着一副猛然想起的样子：“哦，是她老人家哪！记得，记得！”
“她说我俩都非平常之人，会是有福有财的！这老妈妈的话可真灵验啊！我是有福当了皇上，你是有财，成了巨商。”朱元璋一副胜者为王的气派。
一三六
沈万三也笑了起来：“小人哪里敢和皇上相提并论！”
“唉，我整天公务繁冗，否则真想和你一同去江淮古道，再去看看那位老妈妈！也不知她老人家现在还在不在世上了。”
沈万三听着朱元璋的话，心头一阵惭愧。这些年，从那老妈妈送的青花瓷盆上，自己曾受到种种激励。老妈妈给了这样一只聚宝盆，可自己却一直没去看过这位老人。想到这里，沈万三叹了一口气：“老人家想必已是过世！”“哦！你去看过她老人家？”朱元璋看着沈万三，神情感动。
沈万三看着朱元璋，结结巴巴地：“没，没去过，我只是猜测而已！”
朱元璋不高兴起来：“你长年在外经商，顺道去看看她老人家一下，也不费你什么的呀！”
沈万三挨着朱元璋的训斥，心头不服气起来。你是在淮西起家的，靠在你边上，你怎么没去看哪？倒说起我来。他这么想着，可是却不敢说出来。
朱元璋看着沈万三脸上掠过的一丝不服气，心头一阵不快。不知不觉中，脸拉长了许多，话音重了起来：“这个老妈妈，是朕的恩人，也是你这个巨商的恩人哪。老妈妈当时将福给了我，将财给了你。因此，我这才当了皇上，你也成了巨商豪富。老妈妈那么贫困，还将聚宝盆给了你。你这个大富翁发了，难道反哺她一下都不行？朕现在当皇上，可是要养天下那些孤苦伶仃的老妈妈们呢！”
沈万三一吓，不由得跪了下来，浑身颤抖着：“小人该死！小人该死！”说着他抬起头：“皇上，养，养天下的老妈妈，如要小人我出钱，小人愿，愿意！”
朱元璋站了起来：“哼，也不怕你不愿意！”他本想接着说，你们当初给张士诚出钱，为什么要那么起劲啊！后来想想，还是不说了。
朱元璋又缓缓地坐到了座上，他看了下依然跪着的沈万三，心头轻贱地“哼”了一声，但嘴上却说着：“兄弟，站起来说吧！”
听到这一声“兄弟”，沈万三心头一阵温暖，但还是战战兢兢地站了起来。
朱元璋又换了一副和颜悦色的样子：“你过去曾想贿赂我手下人来救张士德，这次，你又纵弟侮辱皇后，朕给你全赦免了。只是，你将如何报答朕啊？”
沈万三抬起头：“小人讨饭时与皇上共过患难，今日富了也愿和皇上共享福！”
朱元璋发出一声奇怪的“哦”，这里面的情感极其丰富，是惊讶，是鄙夷？是高兴，是不高兴？也许在这一声“哦”里都兼而有之。只是在他的脸上却是一副高兴的样子：“好！好！共享福！”
一会儿被放到冰水中，一会儿又下到了油锅里，沈万三已搞不清有几次了。此时，沈万三又是而且只能是一副受宠若惊的样子，像个白痴似的笑着。
２朱元璋清算苏州富户的意图日渐明显，可沈万三此时却无奈地感到，家大业大，想退也退不下来了
被释放的沈万三，一离开皇宫，就绝不受宠若惊了。于他而言，这最要紧的就是逃离应天城。他怕朱元璋一觉醒来，又改变了主意。
像上次一样，他这次也是急匆匆地离开应天，所不同的是，他从秦淮河畔上了船，船是绕着从下关外的长江上走的。
王信和陆丽娘的到来在他的意料之中，只是他没料到素琴也来了，尽管是后来来的。走的时候正是个雨夜，陆丽娘搀扶着沈万三上了船。沈万三从船的小窗中朝岸上的刘玉招着手，王信和素琴也在船内向刘玉招着手。
船桨拨开了水面，悄悄地开向前方。
船舱内点着一盏油灯。
昏暗的灯光下，王信、素琴、沈万三和陆丽娘分列坐着。船上的气氛极压抑，丝毫没有逃出虎口的愉悦。
王信看了看沉默的众人：“啊呀，这次也算是个大难不死，嘿，那可是必有后福！”
素琴看着沈万三：“姐夫，你这次获救，多亏了丽娘姐，你今后也该把心放在丽娘姐身上了。”
沈万三低头不语，他理解王信和素琴所说的。
“我这次回去，就准备再回戏班子里去了。”素琴说着，低下了头。
沈万三和陆丽娘都意外地抬起头。“你……”沈万三想说什么。
素琴一下子打断他的话：“我意已决，请别再劝我留下了！”
沈万三怔怔地看着素琴，他既搞不清她跑来应天干什么，也搞不清她又为什么要走。只有陆丽娘懂了，动情地抓着素琴的手。
当沈万三讲起十几年前和朱元璋交往的旧事，大家都惊讶极了。
陆丽娘更是一脸惊讶：“你和这位朱皇帝过去就认识，那后来怎么没再找过他？”
沈万三摇摇头：“哎呀，我怎么会知道，当初的那个小和尚朱重八，后来改名叫做朱元璋呀！”
一三七
王信想得倒比较深：“这是好事，还是坏事呢？”
“我看不是坏事，要不是那天他在殿上认出了我，我早被他杀了！”沈万三自信地说。
“那刘玉她去找马皇后说情，也没用？”陆丽娘有些惊讶地说。
“没用！”沈万三摇摇头，“这个人身上的霸气，十几年前，我就领教过了！再说，他也不是那种容易被人左右的人。”
天亮时分，船进了长江。宽阔的江面上，江雨霏霏。近处这龙蟠虎踞的六朝古都和远处的紫金山都笼罩在一片茫茫之中。站在船头看着这眼前这一切的沈万三，蓦地产生了一种如梦如幻的感觉。他回头看看，那金陵王气正盛，谁说“金陵王气黯然收”啊？他想起了唐诗人刘禹锡写这应天大江的《西塞山怀古》。想着自己如今的处境，他不禁长长地叹了口气：“唉，真个是‘人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。’啊！”
夜，明寝宫内。
朱元璋也没睡着，正半躺在床上，凑在灯下看着《汉书》。
“陆贾时时在高帝前说称《诗》、《书》。高帝骂之曰：‘乃公居马上得之，安事《诗》、《书》？’贾曰：‘马上得之，宁可以马上治之乎？文武并用，长久之术也。倘使秦行仁义，法先圣，陛下安得而有之？’”朱元璋看到这里，点头称是，马上得之，又岂能马上治之？勘乱用将，治世用相。历观各朝各代，何代不然？他又接着看了下去。
“淫侈之俗日日以长，是天下之大贼也！”
“商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市，乘上之急，抽卖必倍……亡农夫之苦，有仟佰之得。因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾；……此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也。”
朱元璋久久地看着这几段话，立刻眼前出现了皇宫前那老家凤阳灾民叫喊的情景。朱元璋感到浑身燥热，他从床上爬起，烦躁地在寝宫内踱着步子。未几，他走到书桌前，坐到座上，拿起笔批阅起奏文来。
远处宫墙下，响起敲更声。朱元璋听着敲更声，放下笔揉了揉眼睛。眼前，他当初在江南私访时所见情景又出现在眼前：
酒楼内，灯红酒绿，富豪们在宴请；
这些富户们一个个醉醺醺地由美丽的少女们搀扶着；
日头已高，卧房内，富户老爷犹偎着两个少女在睡着；
……
朱元璋仿佛备受刺激地站了起来，猛敲了一通书桌，接着拿起笔在一张白笺上写着：
百僚未起朕先起，
百僚已睡朕未睡。
不及江南富翁家，
日高五丈犹堆被。
朱元璋写完，将笔猛地掷去。在掷笔的一刹那，他决定了，将苏州的富户，迁居凤阳。他又走过去将笔从地上捡起，在墨上蘸了蘸，在另一张纸上写下了“命徙苏州富民实濠州”几个字。
濠州——凤阳。
朱元璋的诗很快传到了苏州。为怕命徙富户实濠州事在苏州引起不测和事端，朱元璋命关帷筹办此事时，特意关照，要严加保密。
然而，就是那首短短的诗，在苏州也已引起了种种波澜。沈佑从茶馆中听说了这首诗，回来抄给沈万三看。
百僚未起朕先起，
百僚已睡朕未睡……
沈万三读到这里，眼前浮现了朱元璋那未老先衰的面容，他才比自己大一岁啊！这个小和尚出身的皇上，诸事经心，言行法随，为的是怕臣子们欺蒙他。因此事无巨细都要过问。每天弄到深更半