“怎么，不行？”
冯国儒依旧不紧不慢，点了支烟：“徐增堂现在距离我们只有110海里，战斗机全速过去的话，也就十来分钟。不过司令，您最好是让章鹏他们提前回缩一下，否则我们头顶的护航力量太弱。当初瑞鹤号。。。。。。。”威克岛海战中，曰本‘瑞鹤号’航母就是因为护航战斗机不足，在胜利到手的情况下，被意外出现的美军俯冲轰炸机击沉。这件事给中国海军的触动很大，意识到航母作战只要不能确定百分百歼灭，就必须留下足够的护航力量。
张兆洋点点头，百足之虫死而不僵。何况再有一会天就要黑了，那时天空视线会变差，如果出现曰军飞机，很容易有漏网之鱼。所以抱着双臂，想了想后才下令：“留下16架护航战斗机，其余的立刻以最快速度去支援徐增堂。再照你的办法，告诉章鹏，先撤回一批战斗机回来。还有，让雷少保分出一批去进攻飞鹰号，不要让它摸黑逃掉了。”
“快点！不用加满油，够了够了。出发！我们走，我们走！”
17点30分，逃过零战追杀回来的雷少保刚刚加到半油，就迫不及待地让空勤离开，率领22架’夜叉‘和14架鱼鹰重回战场。起飞后，他立即分兵，自己带8架‘夜叉’和6架‘鱼鹰’去进攻已经没有还手能力的‘飞鹰号’，其余全部去支援章鹏。
雷少保起飞时，两艘北海级航母上起飞的攻击机群终于南云舰队上空。“分出三个小队对付航母，其余的都去进攻重巡。”章鹏不愧是海军头号航空队长，在他的临场指挥下，攻击机群迅速分成两股，如迁徙的蝗虫般同时向奄奄一息的两艘航母和四艘妙高级重巡发起猛攻。
在航母重创后，南云就预见到4艘妙高级重巡将成为主要目标，于是主动减弱对航母的保护，将大部分护航舰都集中在重巡四周。“咚咚咚，咚咚咚。”绵密的炮弹，从包括4艘重巡在内的17艘军舰上同时窜起，弥补天空的炮弹看起来无比骇人。但这吓不倒早已锻炼出一幅铁胆的中国海军飞行员，依旧毫无畏惧，盯着炮火发起了潮水般的连续攻击。
17点46分，那智号重巡率先吃到炸弹，曰本海军重火力轻防护的设计思想，和条约重巡脆弱的水平甲板在它身上显露无疑。这枚弹头用上了钨钢的800公斤穿甲弹，从后舰桥左侧甲板开始，进入航空设备舱，然后是居住舱、电气舱、淡水舱…………最终一路而下，钻入二号锅炉舱。不得不说一句，目前各国中，也只有中国才会为增加一点点的穿透力，不惜代价在航空炸弹上使用碳化钨弹头，因为其他国家根本没有如此大的钨矿储备。与其说‘那智号’和曰本海军是被打败的，还不如说他们是被这种‘败家’活生生虐杀死的。
炸弹凿穿一台高压锅炉后发生爆炸，弹片将相邻5台锅炉、输油管和蒸汽高压管全部撕烂，成吨重的重油，高温高压的蒸汽，如同积压数百年的火山般，从管道内狂喷而出。那种撕心裂肺的尖啸声，霎时就将锅炉舱内的十几名水兵煮熟烫死。当炸弹压力挤开舱室外壁后，演变成一场可怕的灾难，蒸汽和起火的重油沿着裂缝到处流淌，触不及防的水兵的皮肤瞬间焦黑坏死，裸露的手臂和颈脖血肉模糊，脸上的皮肤像一层层融化的冰激凌，慢慢垮塌…………。
即使没被第一波高温高热烫死烧死，剩余的水兵也根本逃不出去，浓烟顺着过道在巡洋舰内弥漫，肺叶呼呼地发出拉风箱声，所有人都不自觉的停下脚步，扶着舱壁剧烈咳嗽，直至窒息死亡。
没有人能看见‘那智号’内发生的惨绝景象，即使跟在身后的‘妙高号’上，南云也只看到一团裹挟着丝丝白雾的黑烟从后舰岛冲出，然后剧烈的爆炸蔓延至整个后甲板。那一刻，南云和舰队军官的心脏全部揪在一起，但很快，他们所在的‘妙高号’也体验到了‘那智号’的痛苦。两枚航空穿甲弹，几乎不分先后的在舰艏和舰艉同时爆炸。火团遮住视线的瞬间，舰桥的所有舷窗玻璃都被震裂。舰艉的那枚炸弹更是贯穿了炮塔侧沿的钢板，紧挨着炮塔地井连续突破。万幸的是，因为没有动用主炮，所以炮塔内没有弹药，但火焰和冲击波却让妙高号不敢怠慢，立即向后面两座炮塔的地井注水抑爆。但这样一来，妙高号的速度骤然从30节降到26节。
“汇报损失！”
“那智号动力受损，减速明显！足柄号右舷中弹，正在灭火。羽黑号报告……舰艉被鱼雷击中，但不会减速。”
“中将阁下，我们在减速………只能保证26节。”
“发信号，让大家继续努力。坚持30分钟，再坚持30分钟就要天黑………。”南云的手握在裂开的舷窗上，头顶的天空渐渐灰暗。忽然，左后方一团明艳无比的火球，将他熬到天黑的梦想彻底击碎。扭头看去，已经接近瘫痪的‘隼鹰号’再次发生爆炸，向它投下的4枚炸弹全部命中目标，尤其是第三枚，彻底葬送了这艘2万7千吨的航母。炸弹从舰艉进入机库，然后穿透甲板深入到下层弹药库，诱爆了这里的两百多吨航空炸弹。南云看到的，正是弹药库被诱爆的景象。爆炸在舰艉上空形成一团一公里高的蘑菇云后，20米宽的舰艉折断轰然折断，然后整个甲板就迅速歪斜，几百名正在全力扑火的曰本水兵全被甩入大海，然后被快速翻转的舰体压入海底。
‘龙凤号’同样没能躲过这波空袭，在避开两枚炸弹后，它被三枚鱼雷连续命中，仅仅比‘隼鹰号’多坚持了半小时，就消失在数千米深的菲律宾海海面。似乎在回应航母的爆炸，‘那智号’不久后也发生了内部油气爆炸，滚滚的浓烟从舰体各处窜出。为避免落入敌手，南云不得不向‘那智号’发出弃舰命令，最后还让时雨号用九三长矛两枚氧气鱼雷，亲手将这艘13550吨的重巡送入海底。
连续翻腾的火球和爆炸，几乎让南云舰队疼得全体麻木。所以当太阳终于落入地平线下，舰队的水兵甚至爆发出一阵欢呼。但当他们自以为可以利用黑夜突围，安全回国时，一个更大的噩耗传来。派出的攻击机群在中国海空两军66架战斗机的疯狂拦截下，终于找到目标后，却发现，整个海面上竟然只有4艘战列舰和8艘护航驱逐舰，而应该在这里的‘航母’，却连鬼影子都没看到！这个消息，如同一盆冰水，将南云和曰本军官全部淋醒。因为这意味着，在付出三艘航母、一艘重巡的惨重代价后，他们竟然连‘消耗’一下第21航母舰队的任务都没完成。
面对这个消息，南云仿佛一下老了几十岁，一屁股坐在椅子上，双目直直发呆。草鹿龙之介不敢打搅他，只好以他的名义发了封电报给山本汇报情况。但在电报中，草鹿还是称进攻自己的是‘第21航母舰队’。
事后，草鹿切腹自杀，因为正是他这封电报，彻底葬送了正在赶往东大群岛的冢原二四三和曰本海军。
18点整，雷少保赶到‘飞鹰号’上空。此时天空已经开始非常灰暗，为确保飞行安全，他主动放弃高风险的大攻角俯冲，采用滑行轰炸的办法，以50度小角度对准宽阔的甲板投下投弹。虽然炸弹穿甲威力被降低，但‘飞鹰号’还是连吃4枚炸弹和2枚鱼雷，燃起大火，最终在四小时后被一艘巡逻的潜艇发现击沉。
18点30分，结束攻击的雷少保从南云舰队上空经过，仔细检查后发回简报：“重创飞鹰号，隼鹰号消失，龙凤号，那智号开始下沉…………。”随后不久，徐增堂也发来消息，211战列舰编队付出11架战斗机损失，定海号和敦刻尔克号轻伤的代价，将南云攻击机群全部击落。
“转给司令部。”振奋人心的消息，让121航母战斗群上欢声雷动，一架架归航的战机刚降落，就被兴奋地水兵们团团围住。舰岛内，张兆洋都长舒口气，将电报慢慢放在桌上，摘下帽子，轻轻擦去额头的热汗：“转发给司令部，命令129驱逐舰支队出击，给徐增堂提供夜间引导。”
…………
残阳如血，当菲律宾海战如火如荼时，曰本海军联合舰队主力也已经抵达鹿儿岛外的种子岛东侧。
宽阔的舰岛内，山本正透过不算宽敞的舷窗，遥望西边阙红的斜阳，偶尔也微微皱皱眉，瞥几眼海面的情况。舰岛左面，是冢原二四三率领的航母编队，翔鹤号、苍龙号和飞龙号三艘航母成一路纵队，齐头并进。为它护航，是4艘阿贺野级轻巡洋舰和16艘驱逐舰。
他的脚下和右边，就是将随他出征伊平屋岛，进行夜战的长门、陆奥、金刚和比睿4艘战列舰，还有4艘高雄级重巡洋舰和3艘长良级轻巡洋舰。在舰队最外则，是保护夜袭编队的20艘驱逐舰，也成一路纵队快速向南航行。当然，不用回头看他也知道，后方还有12所驱逐舰，忠实地担当整支舰队的后卫。
除开大和与维修的武藏号，联合舰队的最后主力，正在向南进行最后一次赌博。。。。。。。
“报告！是南云中将的电报。”一声清脆的汇报声，打破了平静，参谋官带着满脸焦急，走到身边。
“念。”
“从17点15分，我部遭支那21编队两次空袭轰炸，损失甚大，但已牵制敌舰队。目前敌攻击已经因进入夜晚停息，我部正转向西北，向冲绳前进，预计明天下午可以抵达。。。。。。。”
看似平平无奇的电报，却让山本猛地皱起眉头。别人不知道，他却很清楚，因泄密和出征士气等原因，舰队来往电报中极少有直接告知损失数量的，但根据出发前他和南云的暗号，‘损失甚大’这四个字，已经清晰的告诉他，三艘航母完蛋了！
身边知晓底细的宇垣缠和冢原二四三等高级军官也纷纷握紧拳头，低垂着头，目光格外凝重。
“已牵制敌舰队。”山本面无表情，故意的念叨电报中这句话，做出很欣慰的模样点点头：“做得很好，诸君，南云君已经牵制威胁最大的支那21舰队，我们的东面已经没