树也是白的，像盛开的野棉花一般洁白而绵软，使得整个的高原变得格外地雄浑与博大，仿佛灵魂在这无言的熏沐中得到了净化与升华。只有星星点点的毡包，和徘徊在毡包附近的马群，带着些别样的颜色。
这里的空气也是清凉甜美的，闭上眼睛缓缓地吸上一口，那湿润清新的风便直沁进心脾，让人心旷神怡。太阳已经升到一竿高的地方，还隐约带着些桔红，所以光线很是柔和。
出现在这里，并不是某一个部落，四下里军容严整、纪律森严的军队，使得中间那些仿佛一个小部落般的毡帐群，透出几分不寻常的味道。
这里是辽国皇帝冬狩的行营。
围猎，按季节不同，分为春獀、夏苗、秋狝、冬狩四种，以展示帝王武功。契丹人虽然已经建国，改变了过去那种“夏逐水草而居、冬居穴洞”的游牧生活，但骨子里尚武之风却并没有随着定居下来而消失，围猎这种爱好已经融入他们血液中，成为生活中的一部份。
每年皇帝冬狩，既是为了表示不忘本，继承祖宗遗风，也是为了训练帝王及其军队的体魄，因为他们的远祖就是在这样的环境中摸爬滚打，熬练出来的一身武功。因此辽国皇帝四季捺钵，一年有大半年的时候不在上京，而是在各处一边行围打猎，一边处理国事。
不过上一任皇帝身体不好，自继位以来根本就不曾有过一次捺钵狩猎，当今皇帝又年幼，辽国前后加起来已经有六七年的时候不曾举行过捺钵行围的举动了。因此这一次的行围冬狩，也就显得格外隆重。
其实当今皇上才三四岁年纪，骑马都得旁人抱着，玩的小弓比弹弓子也强不到哪儿去，如何能狩猎射狼？但是萧太后选择各国朝贡的时间举行冬狩，令得他们不得不来追随捧声，政治意义重大，却也无人敢以疏忽怠慢。
上午先是行围打猎，小皇帝一直和娘亲萧太后坐在一匹马上，他坐在前面，由萧太后揽着他的腰，兴奋地叫喊着，喳喳呼呼地追逐着兔子、狐狸等猎物，至于他那小弓，却是拿不出手的，动手的都是皇宫侍卫，但是小皇帝却比他亲自打到了猎物还要开心，嗯……准确地说，小皇帝就是玩来着，而那些皇亲国戚、各部大臣，以及属国使节，就都是陪着小皇帝来玩的。
回跋部的头人阿别里捕到了一头火红色皮毛的狐狸，献给了小皇帝，逗得小皇帝异常开心，马上缠着娘亲要回毡帐，好陪他的新玩具玩，在别人面前一向言出法随，唯我独尊的萧太后，对儿子却是宠爱异常，马上就答应了他，还因为阿别里哄得皇上开心，特意赐了他一柄随身的宝刀。
辽国有内四部，外十部，内部部有遥辇九帐族、横帐三父房族、国舅帐拨里乙室已族、国舅别部。外十部则是乌古部、敌烈八部、回跋部等十个部族，外十部不能成国，附庸于辽，时叛时服，各有职贡，犹如唐朝对周边少数民族的羁縻政权一样，拥有一定的自主权力，但是较之室韦、女真等虽未建国，却拥有更大自由度的部族来说，受到辽人的控制更多一些。
一见回跋部的阿别里哄得小皇帝开心，连带着那位娇艳不可方物却不可苟言笑，过于威严的太后娘娘也靠出了笑意，其他各部头人不禁暗恨被人抢先一步，要讨好太后，就该从小皇帝着手啊，小孩子喜欢的东西能是什么贵重玩意儿，一个小动物就足以让他开心了，何必这般绞尽脑汁呢，他们还真拿不出什么能让那位太后娘娘动心的东西呀。
眼见得各部头人谗媚阿谀的模样，阻卜（室韦）部族的乞引莫贺咄（族长）巴雅尔不禁冷哼一声，别过了头去。
小皇帝逗弄着被关在笼中的火狐，小脸被寒风吹的红通通的，却满是欢喜的笑意，伸出手轻轻一逗，狐狸张嘴咬来，小皇帝赶紧缩回了手，格格地笑起来。
“娘，这只狐狸，带回宫去，好不好？孩儿好喜欢它呢。”
小皇帝拉着萧太后的衣袖哀求起来。
“好，牢儿喜欢，那就带回宫去，不过这可不是小兔子，你只能这么看着，不能再伸手进去逗它，会咬人的，知道吗？”
萧后用手暖着儿子元宝似的小耳朵，微笑着答应。
“谢谢娘亲，娘亲最好啦。”小皇帝开心极了，一双点漆似的双眸透出几分得意，小家伙虽然不大，却知道一向这样楚楚可怜的语气哀求母亲，还很少有她不答应的事情。
“小家伙，难道娘真看不出你在装乖巧。”萧后宠溺地笑了，儿子眼中闪过的那抹狡黠与得意，还真像极了他的爹，唉……那个人啊……”
萧后脸上的笑容消失了，微微露出几分萧索的意味，恰在这时，巴雅里的一声冷哼传进了她的耳朵里，萧绰睨了他一眼，淡淡一笑，说道：“巴雅里，皇上行狩，今日获猎颇丰，很开心，毕竟还是个孩子嘛，呵呵，不过你却不很开心呐，有什么事，不妨说来听听，马上就要摆宴了，等到佳肴美酒上桌，咱们可不论公事了。”
巴雅里是个直肠子，霍地一下站了起来，粗声大气地道：“太后娘娘，巴雅里不是不很开心，是很不开心！”
巴雅里这话一说，周围各部头人都惊住了，有些与他交好的人大为担心，不断地向他递着眼色，巴雅里不管不顾，大声说道：“娘娘，巴雅里这次来，除为向朝廷朝贡，还有一件大事，可不是……可不是……”
他粗重地呼吸了两声，一指笼中的狐狸，说道：“可不是陪着小皇上玩兔子逗狐狸来着。”
萧绰的俏脸刷地一下就沉了下来，冷得能削下一层霜来，她冷声问道：“还有什么事？”
巴雅里道：“我族的部日固德，为了篡夺族长之位，杀死了他的亲叔父，又出卖他的义兄赤那族长，使他惨死。我们室韦各部的族长一致决定讨伐这个败类，结果，他逃到了辽国来，结果受到你们辽国捷王耶律达明的庇护，这个人是我们室韦各部共同的敌人，虽然我们是辽国的臣属，可是辽国没有理由连这种事也要干涉。”
“哦？达明啊，有这种事吗？”
耶律达明笑着点头道：“太后，部日固德确实在上京，他们族里头闹过些什么乱子，达明并不晓得。这个部日固德嘛，往日里对我辽朝一向恭驯，对我一向也很孝敬，达明收了他做干儿子来着，他既落难来投，我这做干爹的要是把他交出去，那叫别人怎么看？所以，达明就把他给留下了，太后您看这事……？”
萧绰一笑：“喔，要是这样，那也没什么不合适的。”
她转向巴雅里，说道：“杀人不过头点地，这个部日固德已经丢下了自己的部落，逃离了故土，还能有什么作为呢？再说达明又是他的义父，总不能不有所表示吧。”
“娘娘……”
“好啦好啦，酒宴马上就开了，诸位，入席吧。”
萧绰说罢，已当先向帐中走去，众人前呼后拥，随之而去，巴雅里被撇的当地，气的脸皮发紫。其实萧绰这么做，固然有维护耶律达明脸面的原因，但是还有更深层的原因，不管在室韦人眼中这个部日固德如何的阴险卑鄙，下流无耻，他却是亲辽国的，室韦诸部不和，也是符合辽国利益的，辽国怎么可能把他交出去？如果那么做，以后还有谁敢为辽国做事。再加上这个巴雅里一向不太恭驯，萧绰有意地冷落他，她已决心对其他几个强大的室韦部落施加压力，把这个巴雅里赶到走投无路了，又何必给他好脸色。
酒席宴上，又起风波。酒过三巡，菜过五味，有一位辽国王爷建议诸部头人一一献艺，以助酒兴。他们献艺，不过是唱唱歌，跳跳舞，这些是草原上的男女人人都会的，只不过身为头人酋领，人前人后要自重身份，他们已经很久没有表现过这些东西了。
今天不同，方才大家都知道小皇帝年纪还小，好玩好动了，回跋部头人阿别里献了只狐狸，哄得皇上开心，还拿回了一柄太后亲赐的宝刀，大家正眼热不已，这时候表演节目，自然也挑小皇帝喜欢的东西。于是乎，这些头人们杂耍玩笑，扮个鬼脸，轮番地表演节目，逗得小皇帝乐不可支，一见小皇帝开心，他们浑身的骨头都轻了三分，什么身份架子都不顾了，一时丑态百出，整个一出大辽国的官场现形记。
轮到安车骨珠里真时，可真难为了他，要他像这些人一样谗媚取乐，杀了他都不肯，倔劲儿上来，珠里真早忘了什么卧薪尝胆，要他像勾践那么的作践自己谋什么机会，他宁愿轰轰烈烈而死，酒席宴上的气氛登时冷了下来。前有一个巴雅里不识时务，现在又有一个珠里真倨傲不驯，萧绰的脸色也不大好看。
北院宰相室昉一见，忙打圆场道：“酒兴正酣，大家表演些技艺，不过是佐以酒兴罢了。珠里真既不擅歌舞，那么会些甚么呢？”
珠里真拍了拍腰间的刀道：“我们女真人生活艰苦，每日为了填饱肚子而奔波，哪有兴致学什么歌舞呢？我们只会舞刀弄棒，射箭行围，猎杀野兽，求个温饱。皇上、太后，诸位大人，如果有兴致，那珠里真就演演刀法好了。”
珠里真这一舞刀，就舞出了祸事来，他也不懂什么系统的刀法，只不过是长年厮杀搏斗，与人斗、与兽斗，琢磨出来的简直、直接、凌厉的杀人功夫，每挥一刀，还要霹雳般大喝一声佐以刀势，瞧来实是威猛，刀风呼啸，霹雳连声，看得那些粗犷的大汉眉飞色舞。
可是小皇帝耶律隆绪可没见过有人在他身边这么钢刀飞舞，叱咤连声，犹其那使刀人一动作起来，鼓腮突目，形容狰狞，结果把小皇帝给吓哭了。
这也没甚么，萧绰虽不欢喜，却也不能因为皇上哭了两声就治他的罪，可是第二天小皇帝却是低烧、腹泻，生起病，御医诊治，说是受了惊吓，这一下萧绰隐忍的怒意可是爆发了，几乎当场就要砍了珠里真的人头。
萧绰本不是不知轻重的人，几年来独掌大权，更已练就了喜怒不形于色的城府，可那得分是对谁，分什么事儿，她只有这一个儿子，牢儿就是她的