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竹韵感佩他的痴情，正因为他这份痴情，从不知爱情为何物的竹韵才平生第一次对一个男人动了心思。可她又痛恨他的痴情，从十二岁第一次杀人，她已经见过了太多的生死，死者已矣，活人就该好好地活着，缅怀逝去的亲人没有错，但是没必要因为死去的人把活着的人也变成活死人。
竹韵想得开，却开解不了壁宿，更不知该如何对他倾诉自己悄悄萌芽的一份情愫：他岂不知我对他的情义？我又如何同一个已经死去，却牢牢占踞了他心灵的女人去争？
禅堂中静静的，定神香一缕清烟袅袅扬起，将宁神静气的香味儿弥漫了整个禅房。竹韵的双眸慢慢氤氲起一层雾气，她紧紧地咬住了嘴唇，她很久没有哭过了，现在也不想丢那个人，尤其是在这个混帐男人面前，她忽然转身就走。
“竹韵姑娘……”
那和尚说话了，双眼一张，目光澄净，神闲气定，宝相庄严。昔日窃财又窃色的浑身手壁宿，在这开宝寺禅院日夜修行，潜心佛道，神情气质，竟已有了脱胎换骨的变化，任谁看到他，都不会再注意他清秀的眉眼，和他酷肖女子的美貌，而要被他庄严神圣的气质所动。
壁宿双手合什，缓声说道：“念月如今只有一桩小缘未了，余此之外，心无旁鹜，姑娘一番美意，贫僧心领了。”
竹韵驻足半晌，忽然冷笑一声，风一般消失在他的门口，唯有微风卷着雪花飘摇而落，轻轻地掩住了她那一双浅浅的脚印……
※ ※ ※
“活佛，此番我带兵伐汉，十有八九夏州会来打我的主意，如今我已将义父迁往银州，料想芦州没有他能图谋的东西，未必便会对这里动兵。不过……不怕一万，就怕万一。活佛的安危重要，本帅已安排了快马和车驾，令密谍四布，监视着夏州的一举一动，假如李光睿意图对芦州用兵的话，可以用最快的速度请活佛启驾，暂避于府州。”
达措活佛爽朗地一笑，说道：“我佛庇估，法王一举得了银州，自那时起，我便知道，李光睿早晚要来的。法王有诸多军政大事要办，不必顾念于我。我就驻在这开宝寺内，哪里也不去。寺中上下一千五百僧众，也都不会散去。”
他傲然一笑，淡淡地道：“李光睿再如何狂妄，终究是一方豪强，利弊得失，他是算得明白的。得不偿失的蠢事，他不会做，我就在这儿，谅他也不会动我一根汗毛，更不敢兵进我开宝寺半步，法王尽管放心便是。”
“这个……”
杨浩微微犹豫了一下，达措活佛又展颜笑道：“如今译经馆已经设立了，已译梵经二十一卷，又有法王研创的那门活字印刷之术，很快就可以付诸印刷，我已传柬召请四方活佛，于四月上弦七日，佛诞之期来我开宝寺共庆盛举，到时我会将首印的新译梵经慷赠于诸位活佛。这是功德无量的一桩大事，这个紧要关头，我是绝对不会离开的，法王不要再劝了。
还有，你的译书馆、印书馆、藏书馆也不必搬迁，它们本来就是设在我开宝寺内的，老衲会保证它们的安全。呵呵，李光睿一介武夫，这些东西在你我眼中贵逾珍宝，李光睿却是不会看上眼的。法王有许多大事要做，尽管去忙吧。
至于军政之事，我是出家人，帮不上什么忙，不过我佛信徒众多，老衲会令弟子赶往夏州，假如法王顺利取得夏州的话，善后抚民、平靖地方，有我这些弟子对夏州的信徒们打声招呼，对法王多多少少是会有所帮助的。呵呵呵，有些事，是必需要用刀剑才能解决的，有些事，却是刀剑未必能解决得了的。”
杨浩站起身来，毕恭毕敬地合什道：“如此，多谢活佛了。”
“法王不必客气。”
达措活佛也笑吟吟地站了起来：“老衲还等着法王一统西域，我中土密宗循此道路，流传西方，开花结果，遍植天下，种下不世之大功德呢。摩诃迦罗，玛哈嘎拉……”
山坡上，窑洞里，竹韵一只脚踩在凳子上，将一大碗酒咕咚咚喝个干净，用掌背一抹嘴角的酒渍，瞪起一双杏眼向门外喝道：“是谁鬼鬼祟祟地躲在外面，给我滚出来，否则莫怪本姑娘不客气了。”
说着她手腕一抖，掌中已凭空出现了一柄锋利的飞刀。
杨浩应声现身，揖礼含笑道：“竹韵姑娘，我刚刚去过开宝禅寺，念月禅师我也见过了，唉，当初我本想借佛法化解他胸中一腔杀气，实未料到……”
竹韵掌中的刀不见了，她一伸手，阻止了杨浩说话，冷哼道：“什么念月念经的狗屁东西，不要跟我说，没的污了本姑娘的耳朵。”
杨浩不由一窒，竹韵一把扣住酒坛子，满满地注了一碗酒，拍了拍桌子道：“莫跟我说些不痛不痒的屁话，你要是想喝酒，本姑娘欢迎，要是以为本姑娘正在这儿哭哭啼啼，觅死觅活，那就出去，古竹韵这一辈子就没那么活过！”
杨浩摸了摸鼻子，竹韵乜着他道：“怎么？要不要喝酒？”
杨浩释然一笑，走过来在竹韵对面坐下，大声道：“成，喝就喝，碗呢？”
竹韵不悦地白他一眼道：“干嘛，我用过的碗使不得？”
跟一个醉鬼，哪有道理好讲？杨浩见她已有了醉意，只好听话地端起碗来，刚刚凑到唇边，忽尔担心道：“竹韵姑娘，你的酒品好不好？”
“干嘛？”
“你要是喝醉了喜欢打架呢，那本太尉可以奉陪，可要是喝醉了酒，就又哭又笑长吁短叹的，再不然就拉着个人没完没了地说故事，我可真没那个时间。”
竹韵卟哧一笑，收回脚在凳子上坐下来，拍拍胸口道：“你放心吧，本姑娘的酒品比你好得多，我喝醉了之后既不哭也不闹，比不喝酒时要斯文百倍，你还别不信，我爹说的。”
杨浩放心起来，说道：“那就好，那就好，来，我先干为敬。”说罢将一碗酒一饮而尽。
竹韵大喜，赞道：“这才像个爷们，平时你坐在衙门口儿那副装腔作势的德性，本姑娘还真看不上眼，来，我陪你一碗。”
她抓起酒坛又满了一碗酒，自己干了一碗，然后再度注满，往杨浩面前一推，很豪放地道：“该你了。”
杨浩端起碗来，把酒凑到嘴边，却又放了下来，竹韵瞪眼道：“怎么？”
杨浩道：“其实……我没去开宝禅寺的时候就要来找你的，是有件事想请你帮忙，后来……怕你心情不好，就打消了主意。可我行程匆忙，明日一早就得返回银州，一时半晌这人选还真不好找，所以……寻常的女子顾忌名声，怕也不大情愿……”
竹韵不耐烦地道：“一个大男人，怎么婆婆妈妈的，到底什么事，你说出来成不成，都快急死我了。”
杨浩脸色凝重地道：“是这样，人无远虑，必有近忧，银、麟、芦、府四州合纵一线，局面只限于西北一隅，终究难成大器，这条战线，还得继续向南扩充才成。我有一件大事，须得由我兄弟小六和铁牛去做，可是他们如要离开，表面上就不能和我继续保持现在这样的关系，以免万一被人识破了身份。这样一来，我就得找个合理的借口‘逐’他们离开……”
“停停停！”竹韵头痛不已，抚着额头哀求道：“杨大官人，别跟本姑娘说这些成么，我听得头痛。你就告诉我，要我做什么就成了。”
杨浩干笑道：“我是想……让你配合一下，制造一个小六和铁牛色迷心窍，意图对你不轨的假象，然后我就可以严肃军纪，与他们‘割袍断义’，把他们‘赶’走了……”
“哦……”竹韵恍然大悟，一拍大腿道：“我当多大的事呢，就这？不就是受人欺负的弱女子吗？以前杀人的时候，这种戏我也不是没扮过，小事一桩，手到擒来。咱们先喝酒，喝痛快了再说。”
杨浩大喜，连忙唤进穆羽，对他嘱咐几句，然后端起碗来，满脸笑容地道：“干！”
※ ※ ※
“这……这是哪儿呐？”
杨浩昏天黑地，只觉眼前的一切都在打转，他也不知道是谁在扶着自己，只顾喃喃地问道。
他的酒量虽不算好，却也不算太差，但是长途驰骋对体力的消耗是勿庸置疑的，身体极度疲惫的人也就更容易醉酒，杨浩如今上眼皮跟下眼皮打架，已经快睡着了，说起来，他的酒品实在很好。
据说酒品比他还好，喝醉了酒就非常斯文的竹韵姑娘两眼发亮，拖拽着杨浩深一脚浅一脚地往前走，一边说道：“吵什么吵，咱们去……芦河钓鱼去。”
杨浩虽说手脚不听使唤，一个劲儿地想往地上出溜，可是意识还有一丝清明，他大着舌头，结结巴巴地道：“天……天好象很晚了？”
“晚就晚了呗，我们都没睡呢，想必鱼儿也没睡呢……”
竹韵拖着杨浩，已经拐进了芦州城外的芦苇荡中，后边跟着三个鬼鬼祟祟的家伙，一个是杨浩的贴身侍卫穆羽，另外两个自然就是奉命来意图不轨的弯刀小六和铁牛了。
他们已经意图不轨过一次了，结果就是鼻青脸肿一身伤，铁牛额头起了个大包，跟寿星佬似的，弯刀小六的麻子脸上一边一个殷红的大巴掌印，嘴角还乌青一块。他们还没来得及说一句荤话，就遭到了竹韵的暴力虐待，打扰她喝酒的下场竟是这般凄惨。这个喝醉了的小妞尽管没动兵器，居然只靠一双粉拳玉腿，就把这哥俩打得连他妈都不认得了。
然后，酒品越来越好的竹韵姑娘把坛子底儿也喝光了，便从桌子底下拖出杨浩，兴致勃勃地要去钓鱼。说起来，与她平常打打杀杀的作为相比，钓鱼到的确是一桩斯文高雅的事，只不过……这时候真的晚了点儿。
铁牛捂着一只眼睛，惨兮兮地道：“这大冷的天儿，竹韵姑娘非要拖着大人钓什么鱼啊，咱……咱们就这么一直跟着吗？”
“不跟着又怎么办？”弯刀小六没好气地哼了一声。
铁牛愁眉苦脸地道：“那……那就跟�