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耶律雅颊上一热，嗔道：“堂兄莫要乱讲，雅儿和罗将军之间什么事儿都没有。”
耶律楚狂嘿嘿一笑，说道：“雅儿，在自己大哥面前，还用得着掩饰什么？你对罗将军的心意，皇宫上下谁还看不出来？”
他咂巴了一下嘴儿，说道：“不过……看这情形，罗将军似乎无意做咱们契丹的驸马呀。”
耶律雅脸色顿时一黯，耶律楚狂嘿嘿笑道：“不过……如果雅儿真有心想下嫁罗指挥的话，也未必没有办法，堂兄教你个法子，包你如意……”
耶律雅眼神一亮，脱口问道：“堂兄，你有什么办法？”
耶律楚狂为难地道：“不过……这个……法儿……”
耶律雅擦擦眼泪，拉住他衣袖跺脚道：“哎呀，堂兄，你快说嘛。”
耶律楚狂鬼鬼祟祟地四下看看，附耳对耶律雅低语一番，耶律雅听了脸腾地一下就红了，没好气地道：“堂兄这算什么烂主意？雅儿堂堂一国公主，岂能……岂能这般下作？”
耶律楚狂翻个白眼儿，不以为然地道：“不下套子，怎么抓得住天上的雄鹰？不下夹子，怎么捕得了凶狠的草原狼？不管用什么法子，总要先下饵料啊。我看罗指挥已经被那位白衣姑娘迷住了，机会稍纵即逝，你要是再犹豫不决，到手的猎物就要飞走喽。只要能得到自己喜爱的男人，用些手段有什么关系，雅儿，切勿自误喔……”
耶律楚狂微微一笑，从若有所思的耶律雅身旁施施然走过：“要是想清楚了，你就来找堂兄……”
耶律楚狂洋洋得意，走出不多远，就见父亲站在自己面前，把他吓了一跳，连忙站住：“父亲大人，您……不是正在饮宴么，已经结束了？”
耶律三明沉着脸嗯了一声，问道：“跟雅公主说什么呢？”
耶律楚狂咧嘴一笑，把自己方才所言说了一遍，耶律三明蹙眉道：“你怎么给她出这种主意，整日不务正业。”
耶律楚狂急着辩解道：“父亲大人，儿子怎么不误正业，这还不是为了父亲大人的大业着想？”
耶律三明胡须翘了起来，怒道：“这种事情，和爹的大业有个屁的关系，你……唔……我明白了……”
耶律三明目光闪烁，忽地若有所悟。耶律楚狂眼中露出阴鹫的神色：“父亲大人，如今庆王在外扯旗造反，正好为我所用，机会难得呀，可是娘娘软硬不吃，如今她大力提拔罗克敌、童羽、王铁牛，摆明了对宫卫也不放心，想要安插自己人进去。如果咱们用手段把这三个人也掌握在手，你说……会不会成为压垮骆驼的最后那根稻草？”
耶律三明捋须略一沉吟，说道：“你还不算太蠢。不过，你这步棋，只可做为闲棋，能不能派上大用场，不可抱太大的希望。阴谋诡计只是小道，不足为恃。要想让强者屈服，必须要掌握能让她低头的力量，强大的实力，才是必胜的保证。”
他嘴角一撇，冷冷笑道：“今日设宴款待一个宋国使者，用得着北府宰相、南院枢密使一同出席么？她不过是想用这两位大人对她的支持向你爹施压罢了。你去忙你的，如果雅公主不为所动，你不可再生事端。今晚，爹再去见见萧展飞那个老狐狸，如果能争取到萧家人的全力支持，那时……娘娘还有何所恃？”
※ ※ ※
酒宴上，北府宰相室昉和南院枢密使郭袭两位重量级人物劝酒殷勤，对国书中所言，少不了也要议论几句，三人在萧后面前唇枪舌箭一番，耶律三明意不在此，却是早早的藉口身体不适退场了。
室昉酒劝得殷勤，说出来的话却也如酒之烈：“杨大人，贵国皇帝的国书，本相亦已看过。汉国自立国之初，便向我契丹称臣，年年纳贡、岁岁来朝，以契丹属国自居。如今贵国意欲攻打汉国，如果我契丹袖手旁观，国中诸部会怎么看？四方藩国会怎么看？如果易地而处，换了你杨大人，会答应这样无理的要求么？”
杨浩咳嗽一声，板起面孔道：“大人此言差矣，如果贵国的乙室部落脱离契丹，向我宋国称臣，年年纳贡，岁岁来朝，那么皇后兴兵讨伐时，我们宋国是不是也要理直气壮地出兵援助呢？”
南院枢密使郭袭道：“杨大人这话从何说起？契丹八部本为一体，如果乙室部果然脱离我朝向贵国称臣，那是叛国之举，朝廷兴兵讨伐天经地义……”
杨浩拱手道：“郭大人说的在理，我宋国与汉国原本也是一体，后来虽一分为二，却俱是汉人天下……”
萧绰听到这里，嫣然插口道：“汉国刘氏，乃沙陀族人，什么时候成了汉人，朕怎么不知道？”
杨浩脸上一红，心中暗骂：“你说你沙陀人跟什么时髦，起什么汉姓，害得我常常忘了你本来的出身。”
但他脸上却是不动声色，大言不惭地道：“今日之契丹，是匈奴、鲜卑融合而成。皇后如今会将契丹八部分得那么清吗？汉国与宋国皆为汉土，且原本乃是一国，此乃不争之事实。如今我宋国皇帝欲弥合国土，上合天理、下顺民心，有何不妥呢？
如今的汉国风雨飘零，摇摇欲坠，是一块涂不上墙的泥巴，皇后何必为了这样的汉国与我宋国为敌呢？皇后一国至尊，高屋建瓴，当能看清其中利弊得失。是否援汉，对契丹来说并不重要，契丹如要傲视诸国，只须契丹八部团结一心，同进同退，试问谁敢轻侮？如今庆王在外，蛊惑人心，对朝廷来说，才是最大的祸患。如果皇后能够答应袖手不理汉国之事，那么我朝投桃报李，对贵国平叛一事必也给予最大的支持和帮助，这不是合则两利吗？”
冬儿在一旁看着自己的夫君在皇后面前侃侃而谈，态度从容，眸中不禁露出倾慕欢喜之色，可怜萧后的底线早已通过冬儿之口让杨浩知道了，眼见杨浩寸步不让、也不肯多做承诺，两位大臣哪晓得自家的底牌早被人家掀开看了，还以为赵匡胤此番伐汉，已经把契丹出兵的可能考虑在内，室昉和郭袭暗叹一声，互相报以无奈的一瞥：“看来，从宋人口中，是掏不出更多的好处了。”
萧绰见两位重臣也是铩羽而归，便绝口不再提及此事，宾主就此只论两国风土人情，谈笑尽欢，然后使罗冬儿将杨浩送出内城。
到了内城边上，杨浩回身施礼：“罗尚官留步。”
罗冬儿止步，浅浅施礼：“杨大人慢行。”然后，放低了声音，小声道：“今晚，可去我那里。”
杨浩登时大喜，机警地一扫站在冬儿身后不远处的几名红衣女兵，喜动眉毛地小声道：“娘子，今晚得空了？天可怜见啊，自重见娘子，为夫仍是夜夜空床……”
罗冬儿脸色微晕，轻嗔道：“说什么呢，罗四哥他们都去，一起商量事情。”
杨浩一听，嗒然若丧：“喔……”提高嗓门又道：“承蒙款待，感激不胜。请罗尚官回复娘娘，再致谢意。”
罗冬儿见他垂头丧气，神气怏怏，心中不由一软，一边假意再致送辞，一边两腮发烫地小声道：“不过……待……待四哥他们离去……”
杨浩一听一下子又来了精神，忙高声笑道：“有礼有礼，留步留步。”然后一转身，像一只花冠大公鸡般昂首挺胸地去了。
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罗冬儿住处，闲杂人等早已支开，杨浩、罗克敌、弯刀小六、铁牛几人乍一相逢激动万分，几兄弟抱在一起又哭又叫，七嘴八舌，各自询问不停，罗冬儿一旁含笑看着，不时轻轻拭去腮边泪水。
过了好久，几人心情才平静下来，围拢一桌坐下，商议逃离之策。
罗克敌道：“这些时日，我们无时无刻不想着逃回去，也费尽心思弄到了南返的地图，从如今情形看，如果强行逃离，十分不易，这一路上险关重重，俱有重兵，我们只消离开上京，消息就会先行传报下去，漫说只有我们几个人，就算是给我们一支大军，想要冲关也不容易。契丹对宋国方向驻扎的军队一向是最多的，庆王西逃，也是因为他们的重心不在那里，得有喘息余地。”
杨浩点头道：“这一路行来，我用心观察，如果凭我们几个人就能过五关斩六将，硬生生杀回宋国，那的确是天方夜谭……”
“浩哥哥，什么是天方夜谭？”
“别打岔，我这正……哦，冬儿啊，等有机会，我单独、仔细，说给你听。”
罗克敌几人互相抱以一个暧昧的眼神，弯刀小六一脸麻子都笑开了花，促狭地道：“大哥，今晚就可以。”
他这一说，冬儿立即红了脸，却幸福甜蜜地瞟了杨浩一眼，默不作声儿。杨浩也是脸上一热，咳嗽一声道：“说正事，说正事儿。强行闯关，是行不通的。那就只有偷渡了，我的计划，是利用我的宋国钦使身份，把冬儿偷偷带走。当时，我还不知道你们在契丹，如果契丹朝廷不知道我和冬儿的关系，他们突然丢了个人，也未必就疑心到我头上。做为使节，我的车驾仪仗，他们是无权检查的，我要带她离开，倒也容易。可如今却有些为难，你们四个人如果一下子全部失踪，恐怕萧后那只母老虎要发疯，就算这车驾中坐的是赵官家，她也要搜上一搜了。”
冬儿默默地坐在一旁，忽闪着一对大眼睛静静地听着他们说话，这时忽然插嘴道：“浩哥哥，如果……咱们直接对娘娘言明如何？娘娘对我很好，说不定……她会成人之美。”
罗克敌叹了口气道：“如果，冬儿你只是宫中一个侍婢，我和小六、铁头，都是你府上的奴隶，那么萧后的确有可能卖这个好儿，把你我交予杨兄。可是，如今你是谁？六宫尚官。我们是谁？宫卫军都指挥、指挥。
当初拼命做这官儿，本来是想掌握更多逃离的本钱，如今反成了负累，萧后会把一位女官、三位将军交出来？这事儿一旦传开，皇后重用的人竟然是……她能容忍么？如果我们不肯向她效忠，那她唯一的选择，就是狠下心来，把我们全部除掉。”
冬儿听了默然不语，她知道，萧后虽然对自己情同姐妹，可是……如果自己的存�