他们耙耙头皮说不出话来。
“若是为了这件事让冥界与草木界纠葛起来，双方都不好，是么？”
“是。”牡丹恭敬回答。
“苍木死前最大心愿乃是与红鬼缔结连理，虽然这件事有窒碍难执行之处，不过他们之间的累世宿缘总要做个了断，老朽总还是会尽力而为。这事儿待红鬼赎罪之后再做定夺，总之不会令苍木伤心千年。这样处置你们满意否？”
“满意！”锦袍少年与绿袍女子点头起身。“多谢菩萨明理，咱们这就回去回报主子。”
“道理讲完啦，这下可以喝杯茶了吧？喝茶？”
两人笑着摇摇头。“谢菩萨好意，牡丹檀香急着回去把好消息禀告主子，咱俩先告退了。”
“好消息？”老农夫笑着叹息，“这也算好消息？”
锦袍少年与绿袍女子笑着退下了，身影一晃而逝，消失得无影无踪，但牡丹的香气却还流连不去。
珍珠终于知道了，原来那绿袍女子是一株檀木啊，不过怎么没檀木香味呢？
“妳割开她的皮肉，自然就有香味了。”老农夫笑着回答了她心里的疑惑。
珍珠红了脸。“珍珠无知妄想，菩萨见笑了。”
“这有什么好笑的？老夫第一次见到檀香仙子的时候也这样想过呢。”
菩萨……真是可爱！就好像家里的长辈，又好像身边的朋友；感觉仿佛至亲，又恍若知己至交。那感觉真难形容，用如沐春风显得俗气，说神圣崇高又并不贴切。望着老农夫，她只觉得有千言万语想说，却又觉得菩萨其实什么都知道，也许菩萨比她还要了解她自己。
“妳知道妳有罪吗珍珠？”
珍珠低下头，微微地点了点头。
“不不，怎么会是她有罪？”转生使连忙嚷道：“珍珠没做错什么！她是无辜地被打死的！她……”
老农夫不知怎么办到的，转眼间转生使嘴里竟然塞了杯茶水，他瞪大了双眼，不可置信地张着嘴。那杯子是怎么弄进去的啊？！
“喝茶吧你，你实在很吵耶。”
“珍珠自知有罪。”她幽幽叹口气。
“那妳说说，妳犯了什么罪？”
“痴情执着……”
老农夫欣然点头。“小丫头还算有点悟性。要知道，死，是一个“人”的结束，但并不是一个魂魄的结束；人活在世上经过数十年的历练，那就好像是小孩子的阶段；通过了历练，变成更强壮睿智的灵体回到冥界，然后重新出发。这是天地间运行的道理，时间到了就该扔掉一身臭皮囊，扔掉过去的情事重新再来过。倘若不是如此，个个都背了一身摆脱不了的情缘、孽障，这天地早已毁灭。”
“可是珍珠忘不了……”说着，心头再度涌出汩汩血泪。
“妳可知道本尊当年立下什么宏愿？”
虽然不知菩萨为何有此一问，但她依然含着泪水回答：“地狱不空誓不成佛。”
老农夫微笑。“就妳来看，那算不算一种执着？”
他们愕然望着老农夫，想回答却又不敢回答。
“男女之情是爱，普渡众生是爱；爱一个人是爱，爱天下人也是爱。就好像蚂蚁也是一条性命一样，妳明不明白？”
珍珠望着他思考良久，只得摇摇头。
老农夫笑了，拍拍她的头道：“不要紧，我自己也还不是很明白，所以我还在这里。”
“……”转生使好不容易拿出茶杯，听到这些，他又想说话了，可又努力忍住——塞个茶杯还好，万一塞个茶壶那可怎么得了？
老农夫斜睨着他。“你这穷酸书生又有什么话要说？”
转生使连忙摇摇头捣住嘴。
“哼，可得真的没有才好，要让老夫听到你在老夫背后嘀嘀嘟嘟地，老夫可饶不了你。”
“那可不成！菩萨说这些话明明没道理！”
“哦？”
“倘若执着有错，那菩萨也就错了；倘若执着没有错，但珍珠又错在哪？男女之情是爱、普渡众生是爱，爱几个人都是爱，就算爱一条狗也是爱，那为了爱去杀人放火固然有错，但那也是爱啊！”
“所以每个灵体最终都有结束不是吗？喝下孟婆汤了却前世尘缘，无嗔无喜重头来过，一次又一次，洗涤自身罪孽直到修成正果的一天。”
“那为何还是有那么多人转世为恶？忘记了前世的教训，今生还是一样造恶作孽？”
“倘若那么容易修成正果，如今已然满天神佛，地狱早空。满天都是神佛了，还要这天地人间做什么？”
“这……”转生使傻了，这……这似是而非的道理到底通不通啊？
老农夫微微一笑，气定神闲地饮了一口茶。
“金虫虫。”
斗蓬恭敬侧身。
“嗯……五百年吧。”
斗蓬行揖作礼，看不出喜怒。
“服不服气？”
他又行礼，代表着“服气”。
“他们说这叫“罚”，不过依老夫看……”老农夫横他一眼，“我看你是求之不得吧？”
钟重微笑低头，并不言语。
老农夫回头望着珍珠，眼里写着怜悯。“孩子，妳的五百年也是免不了的，生死簿既已记载，就算是老夫也不能更改，妳明白吗？”
“珍珠明白……”黯然。
“不过……这五百年，妳就跟在金虫虫身边为冥界做事吧。”
珍珠一愣！“不用去无识界？不用喝孟婆汤？”
老农夫一脸慈祥笑颜。“妳想忘掉吗？”
珍珠犹豫了一下。去无识界陪着王爷沉睡五百年似乎也不是很糟的选择……
“那不是妳能去的地方。每个人都有每个人的宿命，妳的宿命不在那里。”菩萨慈和说道。
珍珠叹口气点点头：“珍珠明白……”
“妳明白就好。既然妳不想忘掉，那就不要忘掉了，去吧。”
“那我呢？那我呢？”转生使忙问。
“你？你有什么问题？”
“呃……”转生使搔搔头，“小官负责珍珠转世之事却又连连出错，虽然这些都不是小官的错，可是……”
“可是生死簿是你写的，你跟珍珠始终脱不了干系。”
“啊？”
老农夫又扛起了锄头，微笑着转身重新走入竹林，嘴里哼着让人听不明白的小调。
“那是什么意思啊？”转生使大嚷。
老农夫丝毫不理会他，径自走入竹林，消失无踪。
“喂！”转生使这一吼，才猛然捣住自己的嘴。那可是菩萨！他这么“喂喂喂”的乱叫，岂不是要遭天谴？！
就这么一转念间，他们已然离开了竹林，周遭又是一大片的虚无。没有竹林，没有麻雀，也没有了竹桌竹椅。
从现在开始算，他们新的五百年，开始了。
菩萨的旨意真是好生奇怪，怎么会把珍珠跟钟重摆在一起？他们怎么看也不搭调，怎么看都觉得珍珠应该跟自己在一起比较妥当。
转生使瞪着钟重的斗蓬，好半晌才闷闷地开口道：“喂，菩萨把珍珠交给你了，你可得好生照顾着她。本官官阶虽然小，但倘若本官知道你没善待她，本官还是不会与你善罢罢休的！你知道吗？”
斗蓬远远站在一旁，对他所说的话没半点反应。
“你真是个闷葫芦！本官跟你讲话，你到底听到没有？！”
“他不爱讲话就由着他吧。”珍珠摇了摇头。
“妳要跟这闷葫芦在一起五百年啊，真会闷死！”
“鬼是闷不死的。”
“也许正因为闷不死，所以更惨了。”
珍珠不由得失笑。“要是跟你在一起，一定不觉得那么闷了，可惜……”
“可惜菩萨不知道怎么想的。”
转生使懊恼地摇摇头，有点后悔刚刚没跟菩萨据理力争。这段时间相处下来，他还满喜欢珍珠那至情至性的脾气，让珍珠跟着自己替鬼魂转生应该不错，怎地菩萨竟让珍珠跟着狩魂使去抓游灵？
望着他们，钟重只是沉默。他也明白珍珠的至情至性跟自己并不搭配，他跟在菩萨身边听菩萨讲经已经多年，菩萨总说他太“空”了。是因为他太“空”，所以要配上珍珠的执着吗？
执着，凡人总是执着的，他看过太多勘不破爱恨嗔痴的凡人，珍珠就是其中一个，跟这样的珍珠相处五百年……菩萨是要考验他的耐心，要把他变成圣人吗？
“唉……本官的时辰到了，还有好多事情没办呢，不能再留在此地了。”转生使依依不舍地望着珍珠道：“本官有空会再来探望妳的，妳善自珍重。”
“妾身晓得……你可别再害人转不了世。”珍珠忍住笑意回答。
转生使翻翻白眼，一脸的莫可奈何。
转生使走了之后，四周又是一片死寂了。枉死城中最令人不能忍受的就是这种死寂，无天无地的死寂，令人寂寞得发狂。
珍珠转身望着狩魂使，那暗灰色斗蓬静静伫立在她身旁，那竟是天地间唯一的存在。
她不由得深深叹息。
第四章
“快过去！莫要哭哭啼啼的！死便死了，还想回头？！”
枉死城附近两名鬼差押解着一名少妇，不住地推着她；少妇声嘶力竭地哭着，怀里抱着个还未成形的婴孩，啼哭的声音令人闻之鼻酸。
狩魂使者平时便是在冥界四处附近巡逻；枉死城一带除了钟重之外，还有几个斗蓬人悄然伫立的身影。
珍珠跟在狩魂使者身边望着那少妇，那声声哀戚的泣声打动了她。望着那少妇，不过才二十出头，是芳华正盛的岁月，怎么会这么轻易地死了？
“快走快走！不要拖拖拉拉！”
少妇迟疑的脚步令得鬼差不耐烦起来，他们恶声恶气地推着她；少妇脚底一个踉跄，与怀中婴孩一同跌落，他们的哭声更响亮了！
“住手！”珍珠忍不住叫道，奔上前去扶起少妇。“妳没事吧？”
少妇抬起那张无血色的脸，她颈项上有着明显的痕迹……她是悬梁自尽的，穿着一身红衣悬梁，她是想化为厉鬼复仇，却没想到复仇不成，却来到了枉死城。
“妳是谁？！”两名鬼差一左一右拦住珍珠，手上巨大的鬼叉笔直指着她。“快松手！”
斗蓬迅速来到珍珠身边，两名鬼差一见他，便退了两步恭敬道：“狩魂使者！”
“妳……怎么这么想不开？”珍珠望着少妇颈项上的伤痕，忍不住叹息道。
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