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董国太脸色顿时一变，郑克臧的话却是如朝钟暮鼓一般在她的心头惊起一片涟漪，她不禁联想起冯锡范的态度，然而对方一贯恭谦的态度让她分辨不清到底孰对孰错，无奈之下他只能长叹一声：“钦舍，你父王交代你要善待秦舍，老婆子也是这句话，接下来，秦舍的婚事就交给你了，万万不要辜负了你父王和你祖母的期盼呢。”
“请祖母放心。”郑克臧信誓旦旦的保证着。“余这就派人向沈府求亲，总之一两日内定将此事办妥了，也好为父王冲喜。”董国太走了，郑克臧却有些坐立不定，难道冯锡范的最后反击就这一点手段吗？不可能，决不可能，说不定这是示敌以弱的把戏，要是真信了说不定转眼就有横祸发生。“来人，把金十九给余叫来。”郑克臧的内侍首领很快出现了。“你且去准备一领锁子甲，再把余买的短火铳拿来。”金十九浑身一振，仿佛想到了什么可怕的事情，但他跟郑克臧是一根绳上的蚂蚱，郑克臧说什么，他也只能照做。“不要胡思乱想。”郑克臧看着他的脸解说着。“位子只有一把，越是如今越不能放松了。”
金十九一激灵，马上应道：“奴婢明白
85。薨逝和继位
“父王晚上还要赏灯？”陈纤巧问着脸色同样憔悴的郑克臧，郑克臧点点头，随即俯下头将耳朵贴着妻子已经隆起很高的小腹上侧耳倾听着，陈纤巧温柔的替郑克臧拢着零散的发髻，似乎以此来对丈夫的无言表示理解。“妾这边不用担心，春娘、玉娘都有经验能看顾好妾，再说紫菱姊姊也着紧的很呢。”
“纤巧！”郑克臧扬起头坐好，随即把妻子揽在怀中，陈纤巧乖巧的倚在男人的怀里，渐渐的，两人的心率一致了。“纤巧！”郑克臧又叫了一句，陈纤巧轻轻应了一声。“纤巧，要是余死了。”女人猛的抬起头，转过脸来，用手试着捂住郑克臧的嘴，郑克臧轻轻吻了吻陈纤巧的小手，然后将它挪开。“要是余死了，你也要好好的活下去，这是为了余，也是为了肚子里的孩子。”郑克臧无视着妻子的眼泪，自顾自的说着。“佛家所谓生死轮回，何尝不是在无限的时空中反复重生呢，所失去的不过是这一世的记忆。”
陈纤巧显然听不懂郑克臧的话，正在此时郑克臧吟了一首陶渊明的《挽歌》。
“荒草何茫茫，白杨亦萧萧。严霜九月中，送我出远郊。四面无人居，高坟正焦晓。马为仰天鸣，风为自萧条。幽室一已闭，千年不复朝。千年不复朝，贤达无奈何！向来相送人，各自还其家。亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。”
陈纤巧顿时泪如雨下，显然是联想到了陈永华的身体，受到妻子情绪的感染，郑克臧的眼角也渗出了晶莹的泪花，还没有等他摸去眼泪，屋外就传来了敲门声，一名朱锦的护卫轻声报告着：“世孙，王上醒了。”
陈纤巧收敛了戚容，同时掏出手巾替郑克臧擦抹了一番，这才挺着大肚子站了起来：“妾先回去了，钦舍晚上好好陪父王吧。”
目送着妻子的离去，郑克臧这才强颜欢笑的向朱锦的居处走去
“真是美啊！”望着安平城下如浩空繁星一般的灯火，躺在步辇上被抬上城墙观灯的朱锦发出惊喜的感叹，郑克臧会意的递过一根单筒望远镜，透过镜片，台江内海另一侧的承天府和万年、天兴两州的依稀的出现在朱锦已经混浊的视线内，风吹灯摇，如星光点点，美不胜收的景色却象征着一个时代即将落幕。“让孤看看大陆。”仪卫们看着郑克臧，郑克臧细心的替朱锦覆上进口的羊毛毯子，随即微微的点点头，仪卫们便抬着朱锦溯着安平城墙一路西行直到尽头。“王霸兴衰一梦中。”朱锦伸出枯萎的手仿佛要触摸夜幕下的大海的那一头。“父王当年没有看错，孤不配做着东宁之主啊！孤负了东宁百姓，孤也负了和娘、昭娘。”
说罢这句，朱锦的手无力的垂落了下来，郑克臧大惊失色，冲过一看，只见朱锦面无人色，气若游丝，不敢怠慢的郑克臧大声吩咐着：“传太医，回去，抬王上回去”
从这一天开始，朱锦陷入了弥留的状态，此后的十九天，朱锦的病情反反复复，几次太医都判断熬不过当夜了，但朱锦却一一撑了过来。熬到了，正月二十八日，吃个午饭，朱锦突然清醒过来，他知道自己是回光返照了，当即下令召集群臣。
陈永华、刘国轩等二十几个军政方面的高级官员齐聚朱锦的病榻之前，喝了半口参汤，精神显得不错的朱锦指着跪伏在那的郑克臧交代着：“取孤的宝剑和印玺来交给世孙。”
内侍流着泪取来朱锦交代的东西递到同样泣不成声的郑克臧的手里。
“吾儿。”朱锦微笑的看着郑克臧。“不要哭了，孤这生有娇妻爱子相伴，又大权在握，可谓志得意满不负此生了，只是未能完成父王驱除鞑虏光复汉家江山的大业，甚是遗憾，不过，这个责任孤今后再也不用担负了，就全看吾儿你的了。”郑克臧托着朱锦的剑玺不断叩首着，朱锦转而看向群臣最前列的陈永华和刘国轩。“复甫、观光，此子干才，颇有希望，君等好生辅之！吾死，九泉亦瞑目也。”
两人也一下子跪倒在地，眼中的泪水喷涌而出，不但他们，室内室外都是一片压抑不住的垂泣声，郑克臧身后的李顺娘更是抱着郑克举嚎啕大哭，十二岁的郑克爽则伏在郑克臧的身后吓得一声都不敢响。
“去休、去休！”朱锦脸上忽然露出欢喜的神色。“昭娘，你可是来接孤了，好啊，好啊。”才说了两个好字，朱锦一下子萎顿下来，郑克臧猛的扑倒朱锦身上，就听他说了最后两个字。“真美”
压抑的哭声瞬间传出屋子，很快传遍了整个安平，又飞快的传遍了整个台湾。大明永历三十五年，大清康熙二十年，主诞后一六八一年，辛酉，正月二十八日，壬午，东宁之主、明招讨大将军延平郡王朱锦薨逝了，时年四十岁
嚎哭了一阵，陈永华首先从悲恸中醒觉过来，他看看还在抱着朱锦泣不成声的郑克臧，轻轻的用手碰了碰边上的刘国轩，刘国轩一惊，抬起头来，却见陈永华冲着郑克臧那边努力努嘴，刘国轩自然明白是怎么回事，略一思索便点了点头。
于是陈永华直起身子：“王上已然逝去，然东宁一日不可无主，监国世孙乃先王所钟，当刻继王统，以全先王遗命。”
久病未愈的陈永华的声音其实并不高，夹杂一众嘈杂的哭声中也算不上太清楚，但他一开口，屋内明郑重臣们的注意力就瞬间集中起来，除了郑克爽和郑克举母子外，谁都不愿意漏了这个拥立的第一等大功劳。
若是说陈永华的声音不够响亮，那接下来刘国轩的声音就只能用中气十足来形容了：“陈大人所言甚是，先王不幸中道崩殂，然本藩王业还需承继，臣，武平伯刘国轩，奉先王遗命，恭请世孙即刻继承藩主大位。”
随着刘国轩的声音，一众臣下齐齐应道：“臣等恭请世孙即可承继藩主大位。”
郑克臧无力的站了起来：“众位大人的好意余心领了，可余年不过十八，又如何承担的起这东宁大业，顾不敢轻易受命，还望众位大人还是另选贤德之辈，以免本藩事业相继无人，余日后也不好去见列祖列宗。”
所谓推戴自然不能一推就成功的，自古以来都是要经过几番装模作样的推辞才能终告成功的，因此众臣们对郑克臧的态度并不奇怪，反而因此还要作出一副更加恭谨的态度来，于是陈永华再度进言：“世孙贤德东宁上下皆知，如今清虏虎视眈眈，若是东宁无主内乱岂不让鞑虏痛快，还望世孙以东宁百姓及光复大明江山为念，即刻继承先王之位。”
刘国轩和群臣们跟着拜倒：“请世孙以东宁及光复大明江山为念，即刻继承先王之位。”
郑克臧悲声未改：“父王刚刚弃余而去，如今尸骨未寒，余实在不忍心此刻就撒手不顾。”
刘国轩再进言道：“人子之孝固然重要，然如今清虏势大，国家存亡之际，忠孝不能两全之时，还望世孙稍遏悲伤，为东宁苍生舍孝尽忠。”
陈永华率着群臣三拜道：“还请世孙稍遏悲伤，以国家为先，即可登临藩主之位。”
按道理戏演到这个份上，郑克臧应该顺势就接受了群臣的推戴，然而，他却似乎态度坚决：“人非草木精怪天生天养，乃父母所生父母所养，若不能生不能尽孝膝前，死后不能结庐守灵，又何必奢谈为国尽忠，诸位大人不必再劝了，余决心已定，当为父王守孝三年，诸位大人还是另选良贤，万万不可因余一人而误了数十万东宁百姓。”
一众面面相觑不知道怎么办才好，当然冯锡范却有些窃喜，不过他却不敢冒头出来，正在僵持不下的时候，陈永华咳嗽了几声：“世孙纯孝，臣原本不该再劝，然王上遗命世孙接掌东宁，世孙不可不受啊。”
群臣们眼睛一亮，陈永华这以己之矛攻己之盾用的正好，如此一来郑克臧要是再拒绝的话那也是不孝，果然，郑克臧一听眉头拧了起来，好半天之后才叹一声：“众位大人苦苦相逼，令赤子不得寄托哀思，这如何是好。”
“世孙可守灵二十七日以作斩衰之期。”陈永华如此进言着，说罢见郑克臧面露犹豫之色，他忙补充道。“世孙不愿立刻继称王号，或可在二十七个月内继续以监国世孙名义秉政，待斩衰期满再正式继位不迟。”
“也只好如此了。”郑克臧终于点头应了下来，但他有个条件。“即便斩衰期满，余也不称王号。”群臣们只要郑克臧答应继承藩主大位就算完成了拥戴的程序，因此对于郑克臧暂时不称王的决议并没有任何的异议，反正这也是形式，哪怕郑克臧从现在开始自称百姓，但谁又能让东宁改了主人。“书制也不称